Глаза широко раскрылись от изумления; она с недоумением смотрела на мужчину над собой.
— Наказание, которого хочет Кэсинь.
Линь Юаньчжоу неторопливо завязал красный шнурок у неё на шее, затем связал ей руки и ноги поясом от халата и провёл рукой по сгибу колена.
Связанная по рукам и ногам и лишённая дара речи, Сюй Кэсинь нервно смотрела на мужчину. Она думала, он войдёт в неё сразу, как в тот раз в даосском храме.
Но на этот раз господин не спешил, продолжая ласкать, сбивая с толку.
Его тёплые губы касались её шеи и ключиц; он обнимал её, неспешно целуя сверху вниз, но не делая следующего шага.
Тело Сюй Кэсинь уже превратилось в воду, но она ничего не могла поделать: ни поцеловать его, ни обнять в ответ.
Казалось, он наказывал её за тот поцелуй, заставляя терпеть, ничего не в силах изменить.
Всю ночь он так и не вошёл в неё.
Но это было мучительнее, чем когда-либо. Она чувствовала, что сходит с ума, и наконец не выдержала, заплакав и прижавшись к его шее, словно обиженная.
Как только в сердце зародилась жалоба, мужчина внезапно наклонился, медленно приближаясь.
Дыхание замерло.
Все жалобы мгновенно исчезли. Сюй Кэсинь широко раскрытыми глазами смотрела на приближающееся лицом; в сердце росло ожидание.
Когда он был уже совсем близко, она в волнении закрыла глаза, дыхание участилось, она ждала прикосновения.
Тёплый аромат холода приблизился, но в конце концов лишь слегка коснулся её лба.
Он так и не поцеловал её.
Разочарование мгновенно затмило ожидания. Она устало прижалась к его груди и вскоре крепко уснула.
Проснулась уже при свете дня; господин давно ушёл.
На столе остался лишь колокольчик, лежащий на деревянной шкатулке с осколками перстня.
Сюй Кэсинь замерла, затем поспешно встала и убрала колокольчик.
Этой ночью господин играл с ней, но, очнувшись, она помнила лишь тот поцелуй, которого так и не случилось.
Господин сказал, что накажет её, но не сделал ничего, кроме как дал понять: знает, чего она хочет, но не даёт.
После полудня пришёл управляющий с несколькими слугами, сказав, что они раньше служили господину и уже обучены. Если будут нерадивы, Сюй Кэсинь может сразу сообщить ему.
Перед уходом управляющий велел слугам из Тинъюй Гэ уйти с ним. Те подчинились, но не сразу, а лишь после того, как он отчитал их.
Сюй Кэсинь стояла во дворе, провожая взглядом уходящих слуг, но не увидела ту служанку.
За обедом она случайно спросила о ней. Младшая сестра, доедая еду, улыбнулась и просто сказала:
— Ацзе, разве её не приказал казнить Линь-шу прошлой ночью?
Сюй Няньань говорила прямо, глаза искрились; её ничуть не волновала судьба служанки.
Сюй Кэсинь замерла, затем тихо кивнула.
В кабинете господина.
Управляющий, приказав выбросить тела слуг, велел собрать все цини в усадьбе и сжечь. Вместе с ними сожгли и Сяшань хунцай, хранившийся в покоях старшей госпожи.
Вспомнив, что цинь в кладовой была очень ценной, управляющий после раздумий отправился в кабинет.
— Господин, все цини в усадьбе сожжены, осталась лишь та, что прислал министр общественных работ. Сжечь и её?
Тысячелетняя тунговая древесина — редчайшая удача. Её можно было бы найти снова, но это потребовало бы усилий.
Недавно господин неожиданно велел передать министру общественных работ приказ найти хорошее дерево для изготовления циня.
Как раз из Шу привезли партию древесины, среди которой была тысячелетняя тунговая. Министр велел чжоучиньши немедленно обработать её и отправить.
А теперь её собирались сжечь.
Жаль.
Прошло много времени, и управляющий уже думал, господин прикажет сжечь и эту цинь, но тот равнодушно сказал оставить её.
Управляющий, получив приказ, поспешно удалился и велел сохранить цинь.
Вскоре слухи о приказе господина сжечь цини распространились. Сюй Кэсинь, заподозрив неладное, вспомнила о подарке Линь Хуайцзиня и после раздумий велела отправить письмо в Павильон У Прибамбуковой Аллеи, сообщив, что больше не хочет эту цинь.
Она думала, этим всё и ограничится, но после полудня он лично явился, приведя с собой красивого юношу, который нёс цинь; глаза его светились ожиданием.
Господин только что велел сжечь все цини в усадьбе, а они явились с новой.
Служанки во дворе раньше служили господину; вскоре он узнает об их визите.
Сюй Кэсинь почувствовала, как сердце замерло, и хотела велеть выгнать их.
Разве она не понимала: господин сжёг цини из-за того, что она приняла подарок старшего сына? А теперь тот снова пришёл с цинью.
Сюй Кэсинь подозревала, старший сын всё ещё ненавидит её и хочет изгнать.
Юноша был красив, одет в зелёное, при улыбке показывал острые белые клыки; светлые бруги и длинные глаза сияли юношеской непосредственностью.
Он нёс цинь, следуя за Линь Хуайцзинем в Тинъюй Гэ, и, увидев её, быстро подошёл, поклонился и радостно сказал:
— Вы и есть госпожа Сюй?
Сюй Кэсинь стояла на месте, слегка нахмурившись, опираясь на дверь, не отвечая, а смотря на Линь Хуайцзиня.
Сегодня он был в белом, с нефритовой диадемой, не в придворной одежде, что смягчило его обычно строгий и отстранённый вид. Если бы не знала его как человека правил и холодного консерватора, издали можно было бы принять за нежного и учтивого юношу.
Но, встретив его холодный оценивающий взгляд, она сразу поняла: это была иллюзия.
— Инян, — сказал он.
Сюй Кэсинь очнулась, тихо ответила; взгляд перебегал между ними, не спрашивая, зачем пришли.
Линь Хуайцзинь посмотрел на юношу и представил:
— Это господин Сунь Юйцзин из семьи Сунь, изготовивший для вас цинь.
Сунь Юйцзин поклонился:
— Недавно мне посчастливилось услышать мелодию, сыгранную вами; это было поистине ново для слуха. Узнав, что вы лишились циня, я поспешил выбрать дерево и изготовить её, закончив прошлой ночью, и потому пришёл.
— Явился без приглашения, прошу прощения.
Слова были скромны и вежливы, без намёка на дерзость.
Господин Сунь...
Сюй Кэсинь не помнила, чтобы видела его раньше; вероятно, он был сыном чиновника, приехавшего в столицу за последние три года.
Лицо было юным и неопытным, с мальчишеским задором; казалось, он даже младше Линь Чжаомина.
Сюй Кэсинь покачала головой, сказав, что он не нарушил правил.
Сунь Юйцзин сразу обрадовался.
Он поставил цинь на каменный стол и с нетерпением стал показывать.
Обновлено: 21.01.2026