— Завтра, — тихо сказала Алектра, ее рука все еще лежала на моей щеке, — мы пойдем встретиться с ней. С Белль. Твоим новым учителем.
Ее золотые глаза смотрели в мои, в них не было и следа того страха, что был раньше, только решимость. — Так что отдохни сегодня, моя маленькая звездочка. Тебе это понадобится.
Я сглотнул, но, как ни странно, в горле пересохло. Завтра я встречусь лицом к лицу с Белль Ардент, самой Жницей. Очаровательный титул для очаровательной женщины, и теперь она получит очаровательного ученика.
Алектра наклонилась ближе, слегка прижавшись лбом к моему лбу — жест, несущий в себе и утешение, и приказ. — Хватит изводить себя мыслями до изнеможения. Спи. Какую бы ношу ты ни нес... позволь мне пока понести ее за тебя.
Я почти рассмеялся от этих слов. Если бы она только знала правду. Но вместо ответа я лишь коротко кивнул.
Тело было тяжелым, разум все еще истощен чрезмерным использованием воли, и, честно говоря? Идея провалиться в забытье казалась не такой уж плохой.
— Хорошо. — Она выпрямилась, разглаживая форму, и маска невозмутимого президента студенческого совета вернулась на место.
— Завтра всё изменится для тебя, Себастьян. Но что бы ни случилось, ты не один. Помни об этом.
Ее слова задержались в воздухе даже после того, как она покинула комнату, и дверь закрылась с мягким щелчком.
Я откинулся на простыни, глядя в потолок. Руки слегка дрожали, хотя я не мог сказать, от усталости, предвкушения или страха.
Завтра я встречу Белль.
Голос Ублюдка нарушил тишину, словно раскат грома. {О, это будет весело. Ты встречаешься со вторым любимым ребенком смерти с самого утра. Постарайся не умереть до завтрака, ладно?}
Я закрыл глаза. Сон не шел легко, но в конце концов он наступил.
Солнечный свет, просачивающийся сквозь шторы, вытащил меня из сна. Какое-то время я просто лежал, уставившись в потолок, наполовину желая никогда не просыпаться. Но запах чего-то теплого и знакомого вытолкнул меня из постели.
Плеск холодной воды в лицо окончательно разбудил меня. Незнакомец в зеркале, Себастьян Некрос, смотрел на меня в ответ: растрепанные черные волосы и золотые глаза с тенями глубокой усталости. Впервые я по-настоящему увидел себя, и я все еще не привык к этой новой версии себя.
Затем последовал быстрый душ, наполнивший маленькую ванную паром. К тому времени, как я оделся в простую рубашку и брюки, я почувствовал себя почти... нормальным. Почти.
Запах шипящих яиц и поджаренного хлеба усилился, когда я вошел в кухню.
Алектра была уже там, стояла у плиты, ее волосы были собраны в свободный узел. Она оглянулась на меня через плечо и улыбнулась. — Ты встал. Садись, Себ, завтрак готов.
Я сел за маленький деревянный стол, поверхность которого была потерта от многолетнего использования. Никаких слуг, никаких полированных серебряных подносов, никакой роскоши — только моя сестра, тихо напевающая, ставит передо мной две тарелки.
Еда не была изысканной. Просто яйца, хлеб и ломтик мяса. Но по сравнению с моей прошлой жизнью это выглядело как пир.
— Ты похудел, — сказала Алектра, прищурив золотые глаза так, как умеют только старшие сестры. Она поставила свою тарелку, но не притронулась к еде сразу. — Ешь. Не спорь.
Я пробормотал что-то себе под нос, но все же взял вилку. Первый кусочек оказался вкуснее, чем я ожидал: простой, теплый, настоящий. Впервые за долгое время мне показалось, что я понимаю, почему люди говорят, что еда — самая большая радость в жизни.
Алектра наконец села напротив, наблюдая, пока я не наелся достаточно, прежде чем заговорить снова. — После завтрака мы выходим. Сегодня ты встречаешься с Белль. А до тех пор... — она одарила меня дразнящей ухмылкой, — ты застрял со мной.
Я откинулся на спинку стула после очередного куска, издав драматичный вздох. — Знаешь, Алектра, это почти несправедливо, как хорошо я выгляжу так рано утром. В смысле, посмотри на меня.
Я неопределенно указал на себя вилкой. — Только с постели, после душа, и уже излучаю совершенство. Будь я кем-то другим, я бы завидовал.
Алектра замерла с вилкой на полпути ко рту, затем медленно опустила ее, подняв бровь. — Совершенство? Так мы теперь называем нечесаные волосы и темные круги под глазами?
Я ухмыльнулся. — Это не темные круги. Это знаки тайны и глубины. Женщины убили бы за такие одухотворенные глаза, как у меня.
{О, я на самом деле впечатлен,} — самодовольный голос Ублюдка эхом отдался в моей голове.
{Не потому, что ты прав — не пойми меня неправильно, ты все еще самовлюбленный сопляк — а потому, что ты умудрился убедить в этом самого себя. Это настоящий талант.}
«Заткнись», — мысленно пробормотал я, сохраняя ухмылку на лице.
Алектра закатила глаза так сильно, что мне показалось, они могут застрять в таком положении. — О, умоляю. Ты звучишь как один из тех высокомерных благородных сопляков, которые не могут перестать пялиться на свое отражение.
— Ну, разве ты можешь меня винить? — усмехнулся я, наклоняясь вперед над столом. — Когда боги создавали меня, они явно выложились на полную. Я, по сути, подарок человечеству.
{Хех. Подарок, да? Ты не ошибаешься, ты и есть подарок. Проклятый. Завернутый в высокомерие и перевязанный бантиком глупости. Но все же... подарок.}
«Смешно. Ты ужасно болтлив для паразита, который не делает ничего, кроме как оскорбляет меня».
{Оскорбления? Умоляю. От меня это похвала. Не привыкай.}
Я проигнорировал его, сосредоточившись на том, как Алектра ущипнула себя за переносицу, бормоча: «Святые, спасите меня...» Но, несмотря на раздражение, с ее губ сорвался тихий смешок.
— Вот оно! — Я торжествующе указал на нее вилкой. — Этот смех. Доказательство того, что в глубине души ты согласна со мной. Не отрицай, сестренка, ты знаешь, что я красавчик.
Она покачала головой, наконец откусив кусочек своей еды.
— Красивый — может быть. Раздражающий? Определенно. Себ, единственная судьба, к которой ты идешь, — это получить от меня подзатыльник, если ты не доешь свой завтрак.
Я притворно ахнул. — Как ты смеешь. Сама Белль Ардент почтет за честь встретиться со мной. Она только взглянет на это лицо и поймет, что судьба послала ей идеального ученика.
{Ты реально веришь, что Жнец Смерти упадет к твоим ногам. Боги, я почти надеюсь, что она действительно врежет тебе, это стало бы лучшим моментом моего существования.}
«Вот увидишь. Она будет меня уважать».
Я усмехнулся, накалывая еще один кусок яйца и отправляя его в рот. — Ладно, ладно. Я поем. Но только потому, что этот шедевр, который ты приготовила, заслуживает внимания кого-то столь великого, как я.
Она пробормотала что-то подозрительно похожее на «Невероятно...», но улыбка, тронувшая ее губы, выдала ее.
Обновлено: 22.01.2026