Глава 21 — Глава 21: Я не низкий!

Я вошел в комнату, на которую ранее указала Белль. Первое, что я заметил — насколько хорошо она была обставлена. У дальней стены стоял шкаф, уже заполненный аккуратно сложенной одеждой. У окна расположился письменный стол со свежим пергаментом и чернилами, а рядом с ним — небольшая полка с книгами, некоторые из которых были старыми, а другие явно новыми. Даже пол был отполирован до слабого блеска, а под моими сапогами лежал мягкий тканый ковер. Но центральным элементом была кровать. Массивная, королевского размера, она затмевала всё остальное; достаточно широкая для троих, с простынями, которые выглядели так, словно принадлежали дворянскому поместью. Для того, кто провел большую часть жизни на холодных улицах, одного этого вида было достаточно, чтобы я замер. Я рухнул на нее без колебаний. Матрас поглотил меня в комфорте, мое тело утонуло в его объятиях. Глаза закрылись, и на несколько вдохов я позволил себе насладиться тишиной. Но отдых не давался легко. Мои мысли неизбежно возвращались к яйцу. Я почти забыл о нем. Странная, пульсирующая штука, которая теперь жила внутри моей души — тихая, неподвижная, но безошибочно живая. Когда я сосредотачивался, то мог слабо чувствовать её, словно второе сердцебиение, скрытое под моим собственным. Я знал, что должен делать. Кормить его маной каждый день. Это был инстинкт, пришедший вместе с ним, точно так же, как человек просто знает, когда нужно дышать. Но в этом и была проблема. Предупреждение Алектры о мане все еще звучало в моей голове: «Это не игрушка. Используешь неправильно, и она выжжет тебя изнутри». И мана смерти... моя... была еще хуже. Она была не просто нестабильной — она была голодной. Живая сила, которая не текла, а пожирала. Один неверный импульс, одно упущение концентрации, и я не просто потеряю сознание или истеку кровью — я, вероятно, взорвусь. И все же, чем больше я думал о яйце, тем меньше страха я чувствовал. Вместо этого было что-то близкое к... благодарности. Чем бы оно ни было, оно было моим. Что-то рожденное от меня. Что-то, что нуждалось во мне. Для парня, который провел большую часть жизни в одиночестве, выживая как мог, эта мысль ударила сильнее, чем я хотел признать. Я медленно выдохнул, позволяя руке упасть на грудь, где я снова мог почувствовать этот слабый ритм. — ...Похоже, теперь только ты и я, — пробормотал я. — Постарайся не убить меня, когда я буду тебя кормить, ладно? {Очаровательно,} — сухо сказал Ублюдок. {Ты разговариваешь со своей душой как с домашним питомцем.} «Это и есть питомец», — пробормотал я. «Или будет им». {Ты ведь собираешься дать ему имя, да?} «Очевидно». {Да помогут нам боги.} Я слабо ухмыльнулся; веки были тяжелыми, но взгляд спокойным. Впервые за вечность у меня может появиться еще один питомец. Чем бы ни была эта штука, чем бы она ни стала, теперь она часть меня, и это значит, что я буду о ней заботиться. И почему-то от этого тьма вокруг меня стала казаться немного менее пустой. Себастьян крепко спал, раскинувшись на огромной кровати, как человек, который не чувствовал настоящего комфорта годами. Простыни были мягкими, матрас поглотил его целиком, и в кои-то веки его тело не было напряжено от путешествия. Его дыхание было медленным, ровным— Затем что-то тяжелое обрушилось ему на грудь. Воздух выбило из легких, и он проснулся с задушенным вздохом. Усталые глаза моргали от утреннего света, просачивающегося сквозь шторы. Сначала он видел лишь размытое пятно ткани и тени, нависшее над ним. Его сонному разуму потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что именно происходит. Белль. Сидит на нем. Повязка на месте, голова склонена с любопытством, словно она изучает его, как особо странное насекомое. Себастьян замер, а затем издал крик. — Ч-что за черт?! Я знаю, что моя внешность божественна, но набрасываться на меня во сне — это неприемлемо! Дай мне хотя бы проснуться! {Гладко,} — голос Ублюдка прорезал его панику, как клинок, смоченный в сарказме. {Такое случается только в аниме. Тебе оказали честь.} Себастьян беспомощно забарахтался под весом, давящим ему на грудь, глядя на нее расширенными, налитыми кровью глазами. Белль даже не дернулась. — Я пришла разбудить тебя, — сказала она ровным, деловым тоном. — Время тренировки почти пришло. — Это...! Это выглядит не так! — выпалил он, давясь словами. — Это выглядит как нечто совершенно другое...! Белль слегка наклонила голову, выражение ее лица под повязкой оставалось нечитаемым. — Я споткнулась, — просто сказала она. Себастьян моргнул. — Ты... споткнулась? Обо что? Об воздух? Пол пустой! — Думаю, он сдвинулся, — ответила она после паузы, словно это все объясняло. Он уставился на нее. — Пол сдвинулся. Она кивнула один раз. — Он иногда так делает. Он уткнулся лицом в ладони, простонав: — Слишком рано для этого. Между ними повисла долгая тишина. Грудь ныла под ее весом, и наконец слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. — Ладно, но не могла бы ты... может, слезть? Ты типа... тяжелая. В ту же секунду, как последнее слово слетело с его губ, его глаза расширились. Рука взметнулась, чтобы зажать рот, словно он мог затолкать оскорбление обратно. Идиот! Назвать женщину тяжелой? Это практически самоубийство. Но Белль лишь наклонила голову в его сторону, ее лицо оставалось нечитаемым. Она не подала виду, что обиделась, ее голос не изменился, ничего не указывало на то, что она вообще зарегистрировала последнюю часть комментария. Белль плавно встала, отряхивая брюки, хотя на них не было видно ни пылинки. — Тебе следует собраться. Завтрак на столе. — ...Ты готовила? — Да. — Мне стоит волноваться? — Вероятно. Она повернулась, чтобы уйти, но задержалась в дверях, слегка наклонив голову в его сторону. — ...Ты меньше, чем я помню. Себастьян простонал, проводя ладонью по лицу. — Мы это уже обсуждали. Во мне шесть футов. На два дюйма выше тебя. На два дюйма! — Мм, — произнесла она нечитаемым тоном. — Не ощущается. {Она тебя раскусила,} — сказал Ублюдок; веселье сочилось из каждого слова. Себастьян уставился в потолок с видом побежденного. — Я ненавижу это место.