Туннель, ведущий к «Черной Жиле», напоминал кишку гигантского зверя. Стены были покрыты слизью и толстыми пучками кабелей, которые пульсировали от перегрузки. Жар здесь был невыносимым — около 40 градусов. Вентиляция давно сдохла.
Кирилл шел в центре своей маленькой армии.
Интерфейс автоматически сгруппировал сектантов в боевые звенья.
[ОТРЯД: "СВИДЕТЕЛИ"]
Авангард (Ближний бой): 15 юнитов (Протезы, дубины)
Стрелки: 10 юнитов (Самопалы)
Мясо (Без оружия): 27 юнитов
Мораль: Высокая (Фанатизм)
Слово «Мясо» придумал не Кирилл. Это был стандартный тактический тег модуля «Серафим». Но Кирилл не стал его менять. Это было честно.
Впереди, во тьме, что-то зашевелилось.
Старик-лидер (теперь помеченный как [Юнит: Пророк]) поднял руку, останавливая колонну.
— Демоны, — прошипел он. — Я слышу их скрежет.
Кирилл активировал [Око Бури].
Сканер пробил тьму.
В ста метрах впереди туннель был перекрыт баррикадой из вагонов. А на баррикаде копошились они.
«Демоны» оказались старыми проходческими комбайнами и ремонтными дроидами, мутировавшими под воздействием Скорби. У них не было программы. Только инстинкт размножения — разбирать всё на запчасти и собирать из них себе подобных.
Один из дроидов — паукообразная тварь с буром вместо головы — заметил свет факелов.
Он издал визг, похожий на звук модема при подключении, только усиленный в сто раз.
[БОЙ]
Сектанты дрогнули. Их фанатизм столкнулся с первобытным страхом перед машинами-убийцами.
— Стоять! — Ментальный приказ Кирилла прошел по их имплантам волной боли.
Ему нужно было командовать.
Он переключился в тактический режим. Мир стал сеткой.
«Авангард — вперед. Принять удар. Стрелки — огонь по уязвимым точкам (сенсоры, суставы)».
— В атаку! Во имя Серафима! — заорал Пророк, бросаясь вперед с ржавой арматурой наперевес.
Толпа с ревом хлынула на баррикаду.
Это была бойня.
Дроиды-пауки прыгали сверху, пронзая тела бурами. Кровь и масло смешивались на бетоне.
Кирилл смотрел на это бесстрастно. Он видел, как гаснут иконки юнитов.
*«-1... -3... -5...»*
Но фанатики делали свое дело. Они заваливали машины телами, забивали суставы мусором, били ломами по оптике.
Кирилл увидел возможность.
Самый большой дроид — «Матка» — сидел на вершине кучи хлама. Он управлял остальными.
Если отключить его, стая рассыплется.
— Саша! — Кирилл обернулся.
Саша стояла рядом, сжимая плазменный пистолет. Она была бледна, ее трясло.
— Прикрой меня! Мне нужно подойти ближе!
Он рванул вперед, перепрыгивая через трупы.
Два мелких дроида бросились на него.
Саша выстрелила. Синий плазменный сгусток снес голову одному. Второго Кирилл ударил шокером в прыжке.
Бах! Искры.
+50 XP
Он добрался до подножия баррикады. «Матка» заметила его. Ее огромный бур раскрутился.
Она ударила.
Кирилл ушел перекатом. Бетон там, где он стоял, превратился в пыль.
Он был слишком мал для нее. Но у него был доступ.
Он запрыгнул на корпус твари, цепляясь магнитами ботинок. Дроид крутился, пытаясь сбросить его.
Кирилл полз к сервисному люку на «спине» машины.
«Взлом... Взлом... Давай же!»
Он вогнал штекер прямого подключения в порт дроида.
Его сознание ударилось о стену чужого безумия. Мысли машины были хаосом: «Резка... Сварка... Боль... Голод...»
Кирилл активировал [Техно-Эмпатия: ПОДАВЛЕНИЕ].
Он не стал успокаивать эту тварь. Он сломал её волю.
Он загрузил в нее образ своей ненависти. Образ горящего мира.
«СЛУЖИ МНЕ».
Дроид замер. Его бур остановился. Красные огни сенсоров мигнули и стали синими.
Машина издала низкий гул покорности.
Остальные мелкие дроиды, потеряв связь с Маткой, застыли. Сектанты тут же начали добивать их, круша железо с яростью безумцев.
Кирилл стоял на спине покоренного монстра, возвышаясь над полем битвы.
Он выдернул шнур.
— Победа! — прохрипел Пророк, поднимая вверх оторванную клешню дроида.
Сектанты заревели.
Из 52 человек осталось 30. Половина была ранена.
Но они смотрели на Кирилла уже не как на генерала. Как на Бога.
Кирилл посмотрел на Сашу.
Она стояла внизу, опустив пистолет. Она смотрела не на него, а на трупы людей, которых он использовал как щит.
— Мы прошли, — передал он ей.
Саша медленно покачала головой.
«Ты убил их, Кир. Ты мог отключить Матку сразу, но ты позволил им умереть, чтобы отвлечь внимание».
— Это война, — ответил он. — Потери неизбежны.
Он развернул своего нового питомца — огромного проходческого дроида.
Теперь у него был танк.
— Вперед! — скомандовал он выжившим. — Черная Жила ждет.
Они двинулись дальше. Кирилл ехал верхом на чудовище.
Интерфейс показал новое достижение:
[АЧИВКА РАЗБЛОКИРОВАНА: "ПОВЕЛИТЕЛЬ МУХ"]
Вы подчинили Альфа-существо
Репутация: Ужас
Человечность: -10 (Текущая: 45/100)
Сорок пять. Меньше половины.
Кирилл заглушил голос совести.
Главное — Лена. Остальное — пыль.
Через час они вышли к цели.
Огромный зал, где сходились тысячи оптоволоконных кабелей. Толщиной с туловище человека, они гудели от напряжения.
Это была «Черная Жила». Нервная система Аркадии.
Здесь не было охраны. Гея считала это место забытым и недоступным из-за мутантов.
Ошибка.
Кирилл спрыгнул с дроида.
Он подошел к главному распределительному щиту.
— Саша, инструмент.
Саша подошла молча. Она протянула ему резак, не глядя в глаза.
Они вскрыли панель.
Внутри пульсировал чистый свет.
— Мы не будем взламывать, — сказал Кирилл. — Мы будем слушать. И говорить.
Он подключился.
На этот раз он не искал Лену. Он искал Всех.
Миллионы спящих разумов.
Он собирался разбудить их. Не лаской.
Он собирался устроить им Кошмар.
Обновлено: 19.02.2026