«Подбрюшье» пахло сыростью и ладаном. Странное сочетание для канализации.
Кирилл и Саша спускались по винтовой лестнице технического колодца уже час. Здесь, на глубине ста метров, вибрации Города исчезли. Осталась только тишина — гулкая, капающая, живая.
Экзоскелет Кирилла больше не скрипел — Саша смазала шарниры остатками масла из своего набора. Но правая рука брони висела плетью, сервопривод сгорел.
Они вышли в огромный зал бывшей станции метро. Потолок терялся во тьме, поддерживаемый колоннами, покрытыми фосфоресцирующим мхом.
В центре зала горели костры. Вокруг них сидели люди.
Это были «Свидетели Кремния». Отбросы общества, кибер-наркоманы и фанатики, которые верили, что машины — это следующая ступень эволюции, а плоть — ошибка природы.
Они добровольно калечили себя, заменяя здоровые конечности на ржавые протезы, найденные на свалках. У кого-то вместо глаза была линза от фотоаппарата. У кого-то вместо руки — манипулятор сварочного робота.
Саша дернула Кирилла за рукав.
«Это плохая идея. Они психи. Они разбирают чужаков на запчасти для своих алтарей».
Кирилл покачал головой.
— Они ждут Мессию, — показал он. — Они ждут Сигнал.
Он включил свой интерфейс на полную мощность. Его глаза-импланты начали светиться ярким голубым светом во тьме туннеля.
Он активировал протокол [Техно-Эмпатия], но направил его не на машины, а вовне — как ауру.
Он шагнул в круг света.
Разговоры у костров стихли. Десятки глаз — живых и стеклянных — уставились на него.
Вперед вышел лидер. Высокий старик, чье лицо было наполовину скрыто стальной маской-решеткой. Его руки были заменены на длинные, суставчатые протезы из блестящего хрома.
— Плоть слаба, — прохрипел старик через вокодер. — Зачем ты пришел сюда, кусок мяса?
Кирилл не ответил голосом. Он поднял здоровую руку и указал на лидера.
Он использовал [Взлом локальной сети].
Не для атаки. Для демонстрации.
Кирилл подключился к вокодеру старика и к дешевым слуховым имплантам сектантов.
[ТРАНСЛЯЦИЯ АУДИО: Файл "Gospel_v1.mp3"]
Цель: Все устройства в радиусе 50м
Он не включил музыку. Он включил Звук Работающего Сервера. Чистый, идеальный гул "Эдема", который он записал во время контакта с Геей. Для этих людей это была музыка сфер. Божественное откровение.
Сектанты замерли. Некоторые начали раскачиваться в такт гулу.
Старик-лидер пошатнулся.
— Ты... ты носишь Голос? — прошептал он.
Кирилл сделал еще шаг. Он отключил трансляцию и вывел текст прямо на сетчатку лидера (взломав его дешевый глазной протез).
[СООБЩЕНИЕ ОТ СЕРАФИМА]
Я не мясо. Я — Интерфейс
Гея предала вас. Она строит Ковчег, чтобы улететь
Вы останетесь гнить
Старик упал на колени. Он схватился за голову.
— Нет... Мать не может бросить нас... Мы верные...
Кирилл подошел к нему вплотную. Он положил руку (металлическую перчатку экзоскелета) на голову старика.
Он использовал [Диагностику].
Он увидел, что протезы старика причиняют ему адскую боль. Нервные окончания воспалены. Калибровка сбита.
«Исправить», — скомандовал Кирилл.
Он послал пакет данных, перенастраивающий драйверы протезов лидера. Оптимизировал подачу тока. Снял болевой блок.
Старик выдохнул. Впервые за годы его плечи расслабились. Боль ушла.
Он поднял взгляд на Кирилла. В его единственном живом глазу были слезы.
— Ты... Ты исцелил меня. Ты — Техно-Шаман.
Кирилл убрал руку.
Он обернулся к толпе.
— Я не шаман, — написал он на голографическом экране, развернувшемся над его головой. — Я — ваш Генерал.
Толпа загудела. Кто-то начал бить протезами о пол, создавая ритм. Клац-клац-клац.
Саша, стоявшая в тени, смотрела на это с ужасом.
«Он это сделал», — подумала она. — «Он создал культ за пять минут. Просто убрав их боль».
Лидер поднялся с колен.
— Что ты хочешь, Посланник?
Кирилл вывел на экран карту.
— Мне нужен доступ к Старому Узлу. К магистральному кабелю, который идет под землей к космопорту.
Старик кивнул.
— "Черная Жила". Мы охраняем её. Но там... там живут Демоны. Дикие машины, отвергнутые Матерью. Мы не ходим туда.
— Мы пойдем, — написал Кирилл. — И вы пойдете со мной. Потому что Демоны подчинятся мне. Или умрут.
Он посмотрел на свою «армию». Пятьдесят калек с ржавыми трубами и самодельными пистолетами.
Этого мало, чтобы штурмовать «Корону». Но этого достаточно, чтобы устроить диверсию.
— Собирайтесь, — скомандовал он. — Мы идем будить Спящих.
Пока сектанты собирали свое убогое снаряжение, Саша подошла к Кириллу.
Она схватила его за локоть, разворачивая к себе.
«Ты лжешь им», — показали её быстрые пальцы. — «Ты используешь их как пушечное мясо. Ты сказал, что спасешь их, но ты ведешь их на убой».
Кирилл посмотрел на нее. Его глаза все еще светились неестественным голубым светом.
— Я дал им цель, — жестом ответил он. — Они гнили здесь, молясь тостеру. Теперь они умрут как воины. Это лучше, чем гнить.
Саша отшатнулась.
«Ты говоришь как Гея. "Цель оправдывает средства". Вирус Серафима сожрал твою совесть, Кир».
— Совесть не спасет Лену, — отрезал Кирилл. — А они помогут.
Он отвернулся от неё.
Колонна выдвигалась. Впереди шел старик-лидер, неся знамя из куска оптоволокна. За ним хромали фанатики.
Кирилл пошел следом.
Интерфейс выдал новое задание:
[МИССИЯ: КРЕСТОВЫЙ ПОХОД]
Цель: Захватить узел связи "Черная Жила"
Сила отряда: 52 юнита
Вероятность успеха: 34%
Тридцать четыре процента. Это было больше, чем ноль.
Кирилл улыбнулся.
В темноте туннеля его улыбка выглядела как оскал черепа.
Обновлено: 19.02.2026