Глава 14 — Глава 14

… — А! Сайт кадрового управления! То самое видео! Голос хёна Чхоль Су звучал почему-то радостно. — Там всегда так. Информация о третьем, финальном этапе призыва засекречена. Но освобожденные так часто засыпают ведомство жалобами, что там решили: если они посмотрят на айдолов, то будут злиться чуть меньше. Вот и крутят эти ролики. — … — Система анализирует данные об освобождении на основе биг-дата и подбирает идеального айдола-амбассадора, чтобы тот утешил бедолагу. Будь ты девушкой, тебе бы парня-красавчика показали. — …И что, это работает? — Скептически уточнил Чхон Мун Сок. Кхе-кхе-кхе… Хён Чхоль Су, едва сдерживая смех, продолжил: — Еще как. Раньше костерили только военкомат, а теперь проклинают и ведомство, и айдолов на пару. — …То есть их просто стали материть в два раза больше? Чхон Мун Сок слушал этот бред с полным недоумением. — Ну, лучше ведь делить гнев толпы с кем-то еще, чем принимать всё на себя? К тому же фанаты айдолов тут же бросаются на защиту своих кумиров таким мощным щитом, что любо-дорого смотреть. Хён Чхоль Су откашлялся и, кривляясь, изобразил чей-то голос: — «Да как этот освобожденный смеет! Вымещать злость на нашем красавчике Чхоль Мине или сестренке Сыль Ги?!» — … — В кадровом управлении считают это колоссальным успехом. Пока освобожденные и фанаты грызутся между собой, количество жалобных звонков в ведомство резко упало. Ха-ха-ха! Хён Чхоль Су хохотал во всё горло, схватившись за живот. Мун Сок повернул голову и посмотрел на него. Тот сидел на корточках рядом с ним у входа в здание детского кафе. Хён Чхоль Су пребывал в восторге с того самого момента, как вчера узнал об освобождении Мун Сока от службы. Каким-то образом пронюхал, позвонил первым и выспросил результаты медосмотра. А теперь примчался, чтобы накормить его обедом, который не успел проставить вчера. Сам же Мун Сок после череды психологических потрясений… даже одежду сменить не успел – пришел на работу в том же, в чем был вчера… А этот сияет как медный таз! Ощущается. Ох, как ощущается коварный замысел хёна Чхоль Су! Отсмеявшись, Ким Чхоль Су взглянул на Чхон Мун Сока. И вкрадчивым тоном повторил то, что за вчерашний день успел сказать уже не раз: — Мун Сок-а. Ты точно не хочешь пойти сюда на постоянку? В это детское кафе! У него великое будущее! Дела идут в гору! В этот момент появилась группа детей в желтой форме под предводительством знакомой воспитательницы. Это были воспитанники соседнего детского сада, которые приходили сюда дважды в неделю. Держась за руки, малыши весело галдели, приближаясь к кафе. — Уа-а-а… — У-у-у! Воспитательница, проходя мимо с детьми, остановилась перед Мун Соком. — Заместитель управляющего, отдыхаете? — Да. Здравствуйте. Она приветливо улыбнулась и обратилась к детям, не выпускавшим рук друг друга: — Ребятки, давайте поздороваемся с заместителем управляющего! Хлоп-хлоп… Стоило воспитательнице хлопнуть в ладоши, как дети разом синхронно поклонились: — Здра-а-авствуй-те! — Здра-а-а-авствуй-те!! — ЗДРА-А-А-А-АВСТВУЙ-ТЕ!! — … Голоса детей становились всё громче и громче. Любого другого такая ситуация ввела бы в ступор, но для Чхон Мун Сока это было привычным делом. Он называл это «ритуалом навязанного приветствия». Детишки не замолчат, пока не получат «достойный» ответ. — Да-да, привет, ребята! Мун Сок принял вызов. Он вскочил, широко улыбнулся и ответил максимально громко. Нарастающий хор детей мгновенно стих. — Что ж, увидимся внутри, — воспитательница, прикрыв улыбку ладонью, вежливо кивнула и повела «желтый отряд» в здание. — … Мун Соку казалось, что она делает это специально, просто ради забавы. И тут снова раздался голос хёна Чхоль Су: — …Видишь! Видишь, сколько у нас клиентов? Ким Чхоль Су, который поспешно отвернулся и спрятался, стоило детям показаться на горизонте, теперь воодушевленно указывал на удаляющуюся группу: — У нас огромные перспективы! Мы просто гребем деньги лопатой! — Даже если и так, деньги-то не мои… — проворчал Мун Сок, но хён тут же его перебил. — Если ты только захочешь! На постоянку. И не просто сотрудником. Управляющим! Как тебе моё место? — Да как должность управляющего может зависеть от твоего желания… Хён снова не дал ему договорить: — Не беспокойся! Я же Ким Чхоль Су. Такой выдающийся талант, как ты, просто обязан стать управляющим! Я всё улажу. Тебе нужно только сказать одну фразу. Чхоль Су серьезно посмотрел Мун Соку прямо в глаза: — «Хён Чхоль Су, я очень хочу стать управляющим!», — вот и всё. — … В глазах хёна Чхоль Су горела фанатичная жажда. Искреннее, неподдельное желание спихнуть с себя этот пост! Однако, глядя на его темные круги под глазами и лицо, на котором отпечаталась смертельная усталость, Мун Сок не испытывал ни малейшего соблазна. Проработав месяц заместителем управляющего, он прекрасно знал: это детское кафе функционирует исключительно за счет того, что перемалывает в труху жизни управляющего и его зама. Но кое-что другое вызывало у него любопытство. Мун Сок посмотрел на Ким Чхоль Су новыми глазами. «Хён Чхоль Су… Да кто ты такой на самом деле?» Этот вечный студент факультета менеджмента говорил так, будто мог назначить его управляющим в любой момент. Но ведь сам Ким Чхоль Су был лишь временным заменяющим, а кафе принадлежало не частнику, а крупной франшизе, управляемой напрямую головным офисом. У этой сети более сотни филиалов по всей стране, и назначение руководства – прерогатива штаб-квартиры. И он утверждает, что может на них повлиять? Неужели этот «ископаемый» Ким Чхоль Су, за которым тянулся шлейф слухов о карточных долгах, провалах на бирже и брачных аферах, на такое способен? — …Поэтому я надавлю на них, тебе и зарплату поднимут, и стипендию в университете выбьем… Мун Сок пропускал этот бесконечный поток сладких обещаний мимо ушей, погрузившись в раздумья. Если подумать, фамилия владельца франшизы тоже Ким… «Хён Чхоль Су… Может, он какой-нибудь чеболь в третьем поколении?» Но стоило этой мысли промелькнуть, как он невольно хмыкнул. Ха… Ким – самая распространенная фамилия в Корее. Вероятность того, что они просто однофамильцы, куда выше, чем родство. К тому же с момента поступления Мун Сок не раз вкалывал вместе с хёном на подработках. — Ремонт путей в метро. — Чистка огромных сточных труб. — Продажа разливного пива на вынос. — … Они вместе пахали на передовой черного труда. Какой, к черту, чеболь из человека, который хлопнулся в обморок во время чистки канализации?! Скорее уж крепколобый малец окажется наследником корпорации – и то звучит правдоподобнее. В этот момент раздался необычный рев автомобильного двигателя. Ку-у-у-унг… — А? — О? Мун Сок и Ким Чхоль Су одновременно повернули головы на звук. С главной дороги на пустую площадку перед зданием заезжал детский автомобиль. Чхоль Су, увидев стремительно приближающуюся машину, так и обомлел: — Ого. Это же «Бугатти Хантер Мини»? Кто в нашем районе на таком катается? Ребенок из семьи олигархов, что ли? И тут раздался знакомый вопль: — Охотник особого ранга прибыл! Квии-и-ик! «Бугатти Хантер Мини», эффектно крутанувшись на 180 градусов, замер посреди площадки. Крепколобый малец, заглушив мотор, победно крикнул стоящей перед ним светловолосой девочке: — …Я купил машину! Она круче, чем у вашего главаря! Слышишь, Анко?! Мун Сок всё понял. Малец, который раньше с трудом крутил педали, обзавелся серьезным аппаратом. А следом пришло осознание еще одного факта: крепколобый малец и Анко встретились! Когда огонь встречается с бензином, вспышка неизбежна. А от стихийных бедствий вроде пожара или наводнения лучше держаться подальше. Мун Сок мигом вскочил с места: — Хён Чхоль Су. Пойдем скорее поедим. — Точно! За едой мы сможем более глубоко обсудить будущее нашего кафе! Ким Чхоль Су бодро поднялся и зашагал впереди. — … Идя следом, Мун Сок вдруг задумался. Прошел всего месяц с тех пор, как он осознал свою прошлую жизнь. Но этот месяц был каким-то странным. В отличие от прошлого, сейчас мирное время, а он сам – не Владыка Мадо и не Небесный Демон, а всего лишь студент в академе на подработке. И всё же последние тридцать дней постоянно напоминают ему о тех временах, когда он, попавшись на удочку учителя, вступил в Храм Вопрошающих Небеса, одну из сект 18 врат Пути Демона. Ничего не идет по плану, и каждый божий день что-то случается. Словно железные опилки тянутся к магниту или Солнце притягивает метеориты. Казалось, вокруг него существует некая невидимая сила, притягивающая инциденты. «А может?» Мун Сок подозрительно оглядел «подозреваемых». Шагающий впереди хён Чхоль Су. Детское кафе, откуда доносились крики детей. Крепколобый малец в крутой тачке и та блондинка. Похоже, виновник был среди этой троицы. Как и в Храме Вопрошающих Небеса в прошлой жизни, здесь была какая-то загадочная причина, заставляющая его жизнь идти наперекосяк! Пока Мун Сок предавался мучительным раздумьям о причинах своих бед, радостный голос Ким Чхоль Су вернул его в реальность: — Мун Сок-а! Давай мясо есть! Сегодня я угощаю по-крупному! На обед у нас мясо!! Мясо! В одно мгновение отбросив все терзания, Мун Сок прибавил шагу и обогнал хёна: — Хён Чхоль Су! Скорее! Если опоздаем, мест не будет! — Да! Поспешим! За самгёпсалем мы углубленно обсудим будущее нашего детского кафе! Ха-ха-ха… Хе-хе-хе… Довольные Чхон Мун Сок и Ким Чхоль Су чуть ли не вприпрыжку направились к ресторану. … — Хён Чхоль Су. Ты точно уверен, что всё нормально? Мун Сок переспрашивал уже в третий раз. Ким Чхоль Су с важным видом кивнул, указывая на ломящийся от еды стол: — Ешь всё, а если не хватит – закажем еще! Налегай! Ш-ш-ш-ш… Звук шкворчащего жира ласкал слух! Казалось, сам этот звук уже обладал вкусом. На раскаленной железной пластине ровными рядами лежали толстые куски выдержанного самгёпсаля. Чуть ниже томилась сочная кимчи, пропитываясь соком мяса. А под ней – чеснок и грибы. Булькающий суп твендян-ччигэ. Тарелки с маринованной черемшой, листьями салата и свежим салатом заполнили весь стол. И вишенка на торте – холодная лапша со льдом и полная миска закуски из зеленого лука! Настоящий мясной пир! К тому же такая отменная свинина! Мун Сок посмотрел на Ким Чхоль Су с искренним благоговением. — Хён Чхоль Су! Мое почтение! Тот величественно кивнул и изрек торжественным тоном: — Страждущему, познавшему горечь освобождения! Дарую я сегодня сей самгёпсаль! — Есть! Благодарю! Премного благодарен! — Обыватель, вкушай же с радостью! — Слушаюсь! Спасибо! Еще раз спасибо! — Ешь много, ешь вдоволь! — Да-а-а! Огромное спаси… — Тогда насчет должности управляющего… — Нет. Мун Сок, не дослушав, решительно помотал мотал головой. — …Какой же ты холодный и упрямый тип. — Хён Чхоль Су. Не стоит осквернять священный самгёпсаль подобными разговорами. — Сначала поедим, потом обсудим. Они соорудили себе по внушительному свертку из листьев салата, выложив на сочное мясо черемшу и щедрую порцию лука. И только собрались отправить их в рот, как… Др-р-р-р… Завибрировал смартфон. Мун Сок и Ким Чхоль Су переглянулись, а затем их взгляды упали на лежащий на столе гаджет. Уи-и-и-инг… Смартфон принадлежал Ким Чхоль Су. — Даже не рабочее время… Кто там еще звонит? Ворча себе под нос, Чхоль Су ответил на вызов. А спустя пару мгновений в ресторане остался только Чхон Мун Сок, в одиночестве доедающий мясо. Звонок всё испортил. Управляющему детского кафе сообщили, что нагрянула внеплановая инспекционная группа из головного офиса, и ему пришлось срочно сорваться с места. Кхе-кхе-кхе… Мун Сок, чередуя кусочки поджаристого самгёпсаля с ледяной лапшой, горько усмехнулся. Ну конечно! Это детское кафе явно проклято, прямо как Храм Вопрошающих Небеса. В кои-то веки выбрались нормально поесть мяса, и тут – инспекция! Хён Чхоль Су, который всё это оплатил, не успел проглотить ни кусочка. Что за ирония судьбы! Он окончательно убедился: из этого гиблого места надо бежать как можно скорее. Раз план с армией провалился, пора выбирать запасной вариант. Жуя мясо, купленное хёном, Мун Сок набрасывал в голове новый план жизни. «Может, перевестись в какой-нибудь вуз для Охотников?» Но такие заведения подчиняются не Министерству образования, а второму Министерству внутренних дел. Это означало полное отсутствие государственных субсидий, из-за чего стоимость обучения была просто астрономической. К тому же большинство абитуриентов поступали либо по рекомендациям гильдий Охотников, либо за огромные пожертвования. Говорят, есть бюджетные места для отличников… Но это касается только элитных атлетов или выдающихся Пробужденных. Значит, путь один. Самый быстрый способ набраться опыта в этой сфере! Стать подсобником! Начать карьеру в индустрии Охотников в качестве грузчика. В голове мгновенно выстроился четкий список дел: Пройти курс «Базовый инструктаж по технике безопасности в индустрии Охотников». Зарегистрироваться на сайтах поиска работы для Охотников. Каждое утро выходить на биржу труда у Врат. Грузчик – вольнонаемный помощник Охотника, которому чиге должна быть роднее автомата! Но он был уверен, что справится. Таскать тяжести он наловчился еще на стройках. Разве не он недавно перетащил сотню мешков с дезинфицирующим песком на третий этаж по лестнице? Мун Сок мысленно провозгласил: «Я стану легендой среди грузчиков!» — … Крик был пафосным, но радости почему-то не принес… Пока Мун Сок уплетал мясо, представляя свое безрадостное будущее, телефон зазвонил снова. Динь-динь… — А? Что теперь? Неужели и меня вызывают? Сердце Мун Сока екнуло, он потянулся к смартфону, и в этот миг… Динь! Динь! Динь! Динь! Динь! — … Все телефоны в ресторане зазвенели разом. Одинаковый, пронзительный звук оповещения. — А? — Экстренное сообщение? — … Стоило людям уткнуться в экраны, как снаружи, с проезжей части, донесся вой сирен. И-и-и-и-и-и-и-и-и-инг! — Что случилось? — Сегодня что, день гражданской обороны? — Да нет, время не то… — … Пока в ресторане нарастал тревожный гул, Чхон Мун Сок с застывшим лицом смотрел на свою руку, сжимающую палочки. Пальцы мелко дрожали! Эта дрожь мгновенно распространилась по всему телу. Сердце гулко забилось, ударяя в ребра. Мышцы одеревенели, словно на плечи взвалили каменную глыбу. Волосы на затылке встали дыбом, будто от ледяного сквозняка. В этой жизни он испытывал такое впервые. Но инстинкты и память прошлого подсказывали: это чувство… когда твоя жизнь висит на кончике лезвия! Мун Сок, повинуясь необъяснимому чутью, повернулся к окну, выходящему на дорогу. В этот момент сирена смолкла, и из громкоговорителей раздался напряженный голос диктора: [ Внимание! Это не учебная тревога! В настоящий момент на всей территории Сеула объявлено предупреждение о монстрах 1-го ранга! Повторяю… ] Мун Сок всё понял. Зона стабилизации Врат пала. Сеул прорвали!