Глава 13 — Глава 13

… 2020 год, наши дни. Прошло двадцать лет с момента открытия первых Врат, и пятнадцать лет с тех пор, как Сеульские Врата были впервые в мире стабилизированы. За эти два десятилетия мировая политика претерпела колоссальные изменения, и ситуация вокруг Республики Корея в Северо-Восточной Азии не стала исключением. Северная Корея фактически перестала существовать как военная угроза, а Китай раскололся на несколько враждующих частей, пребывающих в постоянном напряжении. Япония, оказавшаяся бедной на ресурсы Врат страной, вынуждена платить огромные суммы за использование Врат на территории соседней Кореи. А далеко на севере Россия всё ещё ломает голову над монстрами, которые устраивают хаос при каждом потеплении. Соседям по региону было слишком недосуг, чтобы вмешиваться в дела Кореи. Теперь, когда внешние угрозы свелись к минимуму, потребность Республики Корея в огромной регулярной армии резко сократилась. Тем не менее, страна сохранила призывную систему. Изменилось лишь одно. Вместо людей врагами стали монстры, а корейская армия превратилась в своего рода учебный центр для подготовки профессиональных Охотников. В армию, которая ведёт реальные боевые действия, нельзя было, как раньше, бездумно гнать всех подряд. Нынешнее Военное управление при малейшем подозрении на проблемы со здоровьем или психикой тут же выписывало освобождение. Процент тех, кто получал освобождение при первой же проверке, уже перевалил за 70% и продолжал расти с каждым годом. В прежние времена такой новости бы только обрадовались, но сейчас большинство корейцев всеми силами стремились попасть на службу. Количество людей, подающих апелляции вплоть до третьей комиссии, росло ежегодно. Число иностранцев, желающих служить в корейской армии добровольцами, тоже увеличивалось, а закон о добровольной службе женщин в рядах рядового состава был принят уже давно. Причина такой популярности была проста. После стабилизации Врат армейские подразделения превратились из чисто потребительских структур, проедающих бюджет, в производственные объединения, добывающие магические камни и ценные трофеи с монстров. Разница между группой, которая только тратит налоги, и той, что создаёт добавленную стоимость, была колоссальной. Раньше эти доходы осели бы в карманах нужных людей. Но пятилетняя Война Врат изменила всё. Эта жестокая война перевернула сознание нации. Линия фронта тогда откатилась к самому югу страны. За промышленные районы отчаянно сражались на Надонганском фронте, а чтобы удержать равнину Хонам, пришлось превращать острова в крепости и бросать в бой все людские ресурсы. Все, кто воевал и терял близких в той войне, были избирателями. Истинное лицо человека проявляется в кризис. Война Врат стала лакмусовой бумажкой для политиков, критиков, профессоров и знаменитостей, формировавших общественное мнение. Явка на всеобщие выборы после стабилизации Сеульских Врат составила невероятные 93%. Старые партии с многолетней историей практически исчезли, а большинство политиков, чей патриотизм ограничивался словами, были выметены из власти. Их место в Национальном собрании заняли ветераны Войны Врат. Депутатами стали не пустословы, а те, кто действовал, проливал кровь и сражался. Перемены были неизбежны. Львиная доля доходов, приносимых армией, теперь шла тем, кто сражался на передовой – рядовым солдатам. Зарплаты и льготы для солдат стали реальностью. Денежное довольствие на уровне начинающего полицейского. Освобождение от платы за обучение, приоритет в получении арендного жилья, скидки на транспорт, связь и коммунальные платежи – всё это стало доступно простым солдатам. К тому же, благодаря накопленному за двадцать лет опыту и современному снаряжению, риск во время службы значительно снизился. В эпоху, когда число безработных среди молодёжи всё ещё составляло миллион человек, два года службы – год обязательной и год продлённой – были отличным вариантом для молодых людей обоих полов. И дело было не только в деньгах, но и в будущей карьере Охотника. «Ударная мощь!» Стоило Мун Соку подумать об этом, как он схватился за голову. Именно! Главным были не текущие выплаты, а опыт, который открывал двери в профессию. Республика Корея – страна с самым большим количеством Врат на единицу площади в мире. Разумеется, за двадцать лет борьбы с самыми разными тварями корейская армия накопила уникальный багаж знаний. Тактика борьбы с монстрами, проверенная в реальных боях. Пойдя в армию, можно было за государственные деньги освоить проверенные тактики, секреты мастерства и правила обращения со снаряжением Охотника. К тому же, чтобы обычному человеку стать Охотником, нужно либо пройти пробуждение, либо иметь стаж в смежных областях… А для непробуждённых Охотников армейский опыт был решающим преимуществом. И главная причина тому – «огнестрел». Более 70% оружия, используемого непробуждёнными, по-прежнему составляли винтовки. А оружие, простое в использовании, несёт в себе огромный риск несчастных случаев. Сравнивая того, кто в глаза не видел автомата, и того, кто два года не выпускал его из рук и бывал в переделках, любой наниматель выберет ветерана. Для новичка без связей пробиться в гильдию среднего звена без службы в армии было практически невозможно. В условиях затянувшегося кризиса на рынке труда… Солидный капитал на руках, гора льгот, стаж и связи для входа в высокооплачиваемую индустрию – два года в армии стали по-настоящему выгодной сделкой. — … И вот эта возможность только что испарилась. Мун Сок с нескрываемым отчаянием снова посмотрел на лист уведомления. «Освобождён». Как ни крути, эти два слова не менялись. Его новый жизненный план рухнул, не успев даже начаться. — … Шок был даже сильнее, чем когда он вспомнил свою прошлую жизнь в облике Небесного Демона и осознал, что здесь изучение боевых искусств невозможно. У Чхон Мун Сока закружилась голова, он невольно пошатнулся и посмотрел в небо. В отличие от его мрачного будущего, летнее небо над головой было ослепительно ясным, без единого облачка. — … … Впрочем, отчаяние длилось недолго. Мозг Мун Сока снова заработал на полную мощь. Когда ситуация заходит в тупик, нужно задать правильный вопрос. Он спросил себя: «Что делать дальше?» Первая мысль – университет. Сейчас Мун Сок числился в академическом отпуске после второго курса, который взял специально ради армии. Если бы он вернулся из армии с опытом, он мог бы зачесть свои достижения как учебные баллы и быстро получить диплом. Но ситуация изменилась. Он уже пропустил два года, и из-за возраста вечно продлевать отпуск не получится. Придётся восстанавливаться в следующем году и сразу заканчивать учёбу? Но и после выпуска проблемы не исчезнут. Кризис никуда не делся. Найти стабильную работу в штате – задача не из легких. К экзаменам на госслужбу люди начинают готовиться с первого курса, а требования в крупных корпорациях заоблачные. К тому же Мун Сок – гуманитарий, его специальность – менеджмент. Даже с дипломом столичного вуза выбор вакансий для гуманитария крайне ограничен. Обычные фирмы предпочитают технарей со специальными знаниями. В мире Охотников гуманитариев берут разве что на краткосрочную подработку или бумажную работу в офисе, реального полевого опыта там не наберёшься. — … Чем больше он думал, тем мрачнее становилось на душе. И тут перед глазами всплыло лицо Рю Се Ён. Будущее, где она с высокомерным видом помыкает им как хочет! Если так пойдёт и дальше, он действительно закончит её подчинённым. «Чёртово освобождение!» Всё из-за этого вердикта! Мун Сок посмотрел на свои руки. В них он всё ещё сжимал уведомление о результатах третьей комиссии. На первой и второй проверках он получал «отвод по результатам психологического тестирования». Причиной была пропажа родителей в детстве. Точнее, не сам факт пропажи, а то, что спустя десять лет Мун Сок так и не оформил свидетельство об их смерти – военные сочли его психологическое состояние нестабильным. Но на этот раз он был уверен, что пройдёт тест. Всё потому, что в комиссии он встретил ту самую женщину – социального работника, которая помогала ему в детстве. Она, используя свой многолетний опыт, теперь занималась психологическим отбором призывников. Она узнала Мун Сока с первого взгляда. Мун Сок сказал ей, что больше не нуждается в господдержке, и она расцвела в улыбке, видя, как он встал на ноги. Она прямо при нём начала писать характеристику: «Обладает неизменно позитивным характером, самостоятельно преодолевает жизненные трудности». «Способен сохранять рассудительность и действовать решительно даже в условиях экстремального стресса». … Она писала это так, чтобы он видел. Поскольку по остальным пунктам у него было в среднем по 8 баллов, средний балл за психологию гарантировал ему зачисление! Но почему… «Да какого чёрта! Почему опять освобождение?!» Мун Сок быстро пробежался по документам. [Психологическое состояние – 10 / 10] За психологию он получил даже больше, чем ожидал – высший балл. Его взгляд зацепился за другой пункт. [Физическое состояние – непригоден для службы] Нелепица. На первых двух комиссиях у него было 9 баллов по физике, а теперь – непригоден! Подробных объяснений в бумагах не было. Мун Сок тут же зашёл на сайт Военного управления. Ввёл дату рождения, имя, прошёл идентификацию. В центре экрана всплыли две жирные буквы: [ОСВОБОЖДЁН] Он кликнул на пункт «Подробная информация». Тут же выскочило всплывающее окно, и под бодрую музыку запустилось видео. /// Счастья вам! С вами Сыльги из группы «Розовые солдаты», официальное лицо Военного управления! Господин [Чхон Мун Сок], подавший заявку на призыв! Ох, какая жалость! Господин [Чхон Мун Сок], у вас освобождение~. Господин [Чхон Мун Сок]! Пусть вы и не пойдёте в армию, но наше общество и мы, «Розовые солдаты», всё так же нуждаемся в вас! Удачи вам сегодня, файтинг~! И не забывайте любить наших «Розовых солдат»! Сильно-сильно! С вами была Сыльги из «Розовых солдат»! Счастья вам! /// На видео девочка-айдол в военной форме игриво отдала честь, буквально посыпая солью его раны. — Да нет же! Мне не это нужно! Мне нужно знать, почему я непригоден! Мун Сок в ярости перерыл весь сайт, кликая на каждую кнопку, сулящую подробности. Но каждый раз запускалось новое видео с другой участницей «Розовых солдат». / Счастья вам! … / — Да вы издеваетесь, психи чёртовы… Просмотрев три десятка подобных роликов, он узнал много нового. Например, что в группе пять участниц и зовут их Сыльги, Сиа, Венди, Эрин и Рэйн. Мун Сок вцепился себе в волосы. — Да где же эти чёртовы подробности?!