Глава 15 — Глава 15

… [ Экстренный выпуск новостей! ] Звук телевизора, висевшего на стене, резко изменился. Гул голосов в зале стих – все взгляды приковало к экрану. Трансляция спортивного матча прервалась срочным сообщением. [ В СЕУЛЕ ОБНАРУЖЕНЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ! ] [ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О МОНСТРАХ 1-ГО РАНГА! ] Красная бегущая строка перекрывала половину экрана. Голос диктора дрожал от напряжения: [ В данный момент в некоторых районах Сеула зафиксировано появление Подземелий и Разломов. ] [ Повторяем, это реальная ситуация. Гражданам рекомендуется немедленно прекратить движение и не покидать помещений. ] [ В настоящее время в Сеуле наблюдаются перебои в работе беспроводной связи из-за спорадического «затишья Врат». ] [ Пожалуйста, следите за ситуацией через телевидение и интернет. ] Список подтвержденных Подземелий, Разломов и типов монстров обновляется на сайте www. hunter_kr. go. kr. [ Тем, кто находится на улице, следует немедленно проследовать в ближайшее убежище… ] БА-БА-А-АХ! КРА-А-А-А-А! Внезапно раздался оглушительный взрыв, а следом – леденящий душу звериный рев, разрывающий воздух. — О боже… — А-а-а-ах! Крики ужаса вспыхнули со всех сторон. Столы подпрыгнули, жаровни и посуда со звоном полетели на пол. Люди в ресторане, поддавшись инстинкту, бросились вглубь помещения, подальше от входа, откуда доносились страшные звуки. В этот момент Чхон Мун Сок, несмотря на бьющую его дрожь, наоборот, рванулся к выходу. Привычка мастера боевых искусств, годами ходившего по краю смерти, взяла верх. Сначала оценить обстановку, потом действовать! Прижавшись к стене, он осторожно выглянул наружу. Там, где переулок с рестораном примыкал к главной дороге, полыхал перевернутый автомобиль, выбрасывая клубы густого черного дыма. Взрыв был делом его рук. И тут сквозь пелену дыма он кое-что заметил. По спине пробежал холодок. Существо, которому не место в городе. Оно стояло на двух лапах. Ростом примерно по плечо человеку. Чешуя, поблескивающая на солнце. Высокая голова и длинный хвост, волочащийся по земле. На кончиках вытянутых лап сверкали острые когти-крючья. Динозавроподобный монстр! Раптор! Мун Сок тут же отпрянул и крикнул: — Хозяин! Ключ от заслона! — Что? Что вы сказали? Владелец ресторана, ошеломленный грохотом, не сразу сообразил, чего от него хотят. Мун Сок подлетел к стойке: — Ключ от защитных штор! Где он?! — А? Шторы? О! Ключ от рольставней! Наконец-то придя в себя, хозяин лихорадочно зашарил в ящике и вытянул связку. Мун Сок выхватил её, бросился к дверям и начал опускать тяжелые армированные ставни. Др-р-р-р-р… Звук металла привел в чувство еще нескольких человек. Мужчины и женщины лет сорока-пятидесяти, явно проходившие военную подготовку, поспешили на помощь. Грохот нарастал. Четыре секции стальных штор опускались одновременно. Люди, помогавшие Мун Соку, закричали остальным: — Свет! Вырубите свет! — Телевизор! Сделайте тише! — Тащите стулья и столы! — Нужно забаррикадировать вход! — Задняя дверь! Хозяин, проверьте черный ход! — … Те, кто сохранил самообладание, начали действовать. Свет погас, звук новостей приглушили до минимума. Посетители принялись сдвигать столы к дверям. Мун Сок, не сводя глаз с переулка через сужающуюся щель, продолжал опускать полотно. Он почувствовал тень облегчения: мощные рольставни были сплошными, полностью перекрывающими обзор. Если они соответствуют стандартам безопасности, то выдержат натиск большинства рядовых монстров. Но когда ставни были опущены уже наполовину, снаружи раздался отчаянный вопль: — Подождите! Постойте! Из-за дымящегося остова машины выбежали люди. Увидев, что вход закрывается, они закричали еще громче: — Остановитесь! Здесь люди! Те, кто стоял рядом с Мун Соком, уже заперли свои секции до упора. Взгляды бегущих впились в Мун Сока. — Я сказал, стой! Ах ты ублюдок! — Быстрее! Закрывай скорее! — Стой! Стой! — Там люди! Помогите! — Эй! Что ты творишь?! — Запирай немедленно! — … Внутри и снаружи царил хаос. В состоянии крайнего возбуждения люди сыпали проклятиями и мольбами. Мун Сок продолжал медленно опускать штору, пока до земли не осталось около полуметра. В этот миг все взгляды в зале скрестились на нем. — Ты что делаешь?! Опускай до конца! — Запирай сейчас же! — …Они идут! Пока из глубины зала летели гневные выкрики, под ставнями вдруг мелькнула рука. — Черт! Ха-а… Подожди… Мун Сок, не дожидаясь, пока человек договорит, схватил его за руку и одним рывком втащил внутрь. Он снова и снова совал руки в щель, затаскивая каждого, до кого мог дотянуться. — Ох… — А-а-а! — … Бум, бах, хлоп… Люди один за другим вваливались в ресторан. Втащив семерых, Мун Сок, не нащупав больше никого, припал к полу, чтобы осмотреть переулок. Там было пусто. Он посмотрел на последнего вбежавшего: — Снаружи еще кто-то остался? — Я… я… там я… — парень лет двадцати, едва не обезумевший от страха при виде закрывающихся дверей, теперь пребывал в полном шоке и не мог связать и двух слов. Мун Сок встряхнул его за грудки, заставляя посмотреть на себя: — Отвечай. Там есть люди? — Нет! Закрывай скорее! В этот момент женщина, вбежавшая вместе с ним, закричала в истерике: — Закрывай же! — Сказали тебе – нет там никого! — … Из зала тоже неслись панические призывы. Мун Сок еще раз бросил взгляд наружу, с грохотом опустил ставни до пола и заблокировал рычаг. Скрип, щелк… — Ха-а-а… — У-у-у… Когда вход был запечатан и в ресторане воцарился полумрак, отовсюду донеслись вздохи облегчения. В темноте, разгоняемой лишь безмолвным мерцанием телевизора, слышался приглушенный шепот: — …Что там происходит? — Монстры… Это правда монстры? — … Те, кто заскочил последним, колотились в ознобе и не могли ответить. Впрочем, их перепачканной одежды и искаженных ужасом лиц было достаточно. — Дайте им воды, кто-нибудь. Сделав несколько глотков, спасенные начали понемногу приходить в себя. Посыпались вопросы: — Что там на улице? — Там действительно монстры? — …Их там тьма. Я… я едва унес ноги… Что же делать… учительница Хе Ми… я… я… Одна из женщин отвечала сбивчиво, словно в бреду. Штанины ниже колен были разорваны в клочья, на коже запеклась кровь. На одной ноге не было обуви – видимо, потеряла в пылу бегства. Слово «монстры» заставило всех помрачнеть. Кто-то поднялся и спросил: — Есть здесь Пробужденные? — Охотники? Есть тут Охотники? — Хоть у кого-то есть оружие? — … Ответом была тишина. Для безоружных обывателей появление монстров было неодолимым бедствием. Словно во время ночных авианалетов Второй мировой, им оставалось только соблюдать светомаскировку и молиться, чтобы бомба не упала именно на их дом. В сумраке зала, освещенном лишь всполохами экстренных новостей, дыхание людей становилось всё тяжелее. Многие лихорадочно пытались дозвониться хоть куда-нибудь, но из-за перегрузки сетей и магических помех связь легла намертво. Даже стационарный телефон в ресторане молчал – видимо, где-то перебило кабель. — Проклятье… — прошипел кто-то в сердцах. И в этот момент… БУМ… БУМ… БУМ… Пол под ногами вздрогнул, словно натянутая кожа барабана. Вибрация, шедшая откуда-то издалека, передавалась через землю, заставляя людей содрогаться. Такая мощь не могла принадлежать обычному монстру. Мун Сок вспомнил того раптора, которого видел перед закрытием дверей. Двуногая тварь около двух метров в длину вместе с хвостом весила бы килограмм шестьдесят-восемьдесят. Таглан – так называли этих ящеров, похожих на рапторов из «Парка Юрского периода». Но эта вибрация была от кого-то куда крупнее и сильнее. Кто-то прошептал, задыхаясь от страха: — Гигантское чудовище? — … Тяжелое молчание, ставшее в несколько раз гуще, придавило всех присутствующих. Мун Сок про себя кивнул. Судя по тому, что он видел в роликах, это вполне мог быть кайзю. Рапторы, гигантские монстры… Сложно было представить, сколько тварей сейчас наводнило улицы. И тут его кольнула мысль: «Сидеть вот так, забившись в угол…» Бессилие камнем легло на сердце. Точнее, это была ярость. Для обычного подсобника из этой жизни прятаться от катастрофы – естественная реакция. Но для Верховного владыки, Небесного Демона из прошлого, бежать от врага было позором. Пропасть между нынешней реальностью и памятью о былом величии рождала гнев. А гнев бессильного, как известно, сжигает его самого. Мун Сок глубоко вздохнул и приказал себе: «Я не Небесный Демон». «Я – Чхон Мун Сок, подсобник». — … Когда он повторил это про себя десяток раз и кипящая кровь начала остывать, в дверь постучали. Тук-тук-тук… — Есть кто внутри? Пожалуйста… умоляю… откройте дверь… — тихий, дрожащий от ужаса голос. Стук был осторожным, словно человек боялся привлечь лишнее внимание. Все в зале уставились на Мун Сока, стоявшего у входа. Он начал действовать не раздумывая. В таких ситуациях интересы тех, кто внутри, и тех, кто снаружи, всегда сталкиваются. Но шум и люди притягивают монстров. Промедление – худшее из решений. Нужно брать ситуацию в свои руки. Мун Сок без колебаний снял блокировку и приподнял ставни до уровня колен. Др-р-р-р-р… В образовавшуюся щель хлынул свет. — Ох! Эй! — Ты что творишь?! — Прекрати немедленно! Эй!! — … Пока со всех сторон неслись испуганные возгласы, Мун Сок присел и просунул руку под заслон. Стоило ему нащупать чье-то предплечье, как он резко дернул его на себя! Мун Сок даже удивился тому, насколько легким оказался человек. Маленькое тельце пулей влетело под ставни. Лицо, размазанное слезами и соплями. Знакомая желтая одежда. Дрожь во всем теле. Это был ребенок, еще даже не школьник. — … — … Люди, бросившиеся было остановить Мун Сока, замерли как вкопанные при виде малыша. — Ох… — Боже мой… По залу пронеслись тяжелые вздохи, и люди тут же засуетились: — Сюда! Примите детей! Скорее! — Воды! И что-нибудь накрыть их! — … Посетители разбирали вваливающихся внутрь детей. Последней в ресторан проскользнула молодая женщина. — У-а-а, у-а-а… Дети, даже не в силах толком заплакать, просто лежали на полу и мелко дрожали. Женщина, судя по всему воспитательница, с зарёванным лицом обнимала их и всхлипывала: — Тише, маленькие мои. Всё хорошо… теперь… теперь всё в порядке… — Снаружи еще есть дети? — Спросил Мун Сок, но воспитательница не могла ответить, лишь содрогалась всем телом, прижимая к себе малышей. Пока люди накрывали детей куртками и поили их водой, Мун Сок еще раз проверил улицу и наглухо запер рольставни. В этот момент женщина подняла на него глаза: — …Заместитель управляющего? — …А? Только сейчас он узнал её. Это была та самая учительница из детского сада, которая вела группу в здание, когда он сидел на корточках с хёном Чхоль Су. Они часто виделись, когда она приводила сюда детей. Мун Сок мельком взглянул на её бейдж и уточнил: — Ли Ми Сон-сси? Что произошло? — Мы возвращались в садик… и вдруг сирена… а дети… дети… — она не могла закончить фразу, слезы катились градом. Мун Сок попытался пересчитать детей, но тут же понял: бесполезно. Он ведь не знал, сколько их было изначально. — Ми Сон-сси. Там остались дети? — Что же делать… как же так… — Ли Ми Сон-сси! Ми Сон-сси! Он звал её несколько раз, но она лишь тряслась в лихорадке, не в силах вымолвить ни слова. Щелк, щелк… Мун Сок пощелкал пальцами перед её лицом. Взгляд блуждающий, на звуки и движения не реагирует. Холодный пот градом, губы шепчут одно и то же. Типичный шок. В обычной ситуации стоило бы подождать, пока она придет в себя, но времени не было. ХЛЁСТЬ! Резкий звук пощечины эхом разнесся по залу. Ли Ми Сон охнула и завалилась на бок – Мун Сок приложил её наотмашь. Зрители так и ахнули: — А-а-ах! — Ты! Что ты творишь?! — Кто это такой вообще?! — Держите его! Посыпались вскрики и угрозы, но люди сами тут же зажимали себе рты, пугаясь собственного шума. Мун Сок, игнорируя их, грубо схватил Ли Ми Сон за подбородок и заставил поднять голову. Она вздрогнула, но в глазах наконец-то появилась осознанность. Вперив в её испуганные глаза жесткий, почти угрожающий взгляд, он спросил низким, властным голосом: — Ли Ми Сон-сси. Сосредоточьтесь. Снаружи остались дети? — Д-да! Да! — Сколько? — …Двое. Двое! Учительница Хе Ми, которая шла сзади, держала их за руки… Учительница Хе Ми… Я должна была… должна была их схватить… Когда она снова начала проваливаться в истерику, Мун Сок замахнулся опять. Реакция на насилие была мгновенной – страх заставил её собраться. Он тут же задал следующий вопрос: — Дети. Где вы их потеряли? — Площадка. Площадка перед зданием кафе. Там был ребенок на игрушечной машине… Там… И она зашлась в рыданиях. — У-а-а-а-а-анг! Мун Сок отпустил её. Пока дети облепили плачущую навзрыд воспитательницу, на него посыпались обвинения от окружающих: — Слышь! Ты что за урод такой?! — Да как вы смеете! С женщиной – и так по-варварски! — … Он их не слышал. В голове Мун Сок выстраивал карту района: ресторан, детское кафе… Он прожил здесь десятки лет, местность была знакома до последнего камня. Площадка, где они разминулись, соединялась с той самой дорогой, где он видел раптора. Динозавроподобный монстр. Двое брошенных детей. И крепколобый малец в своей машинке. Сердце сжалось. Какую картину ни рисуй, ничего хорошего в голову не лезло. — И что теперь? — Пробормотал он и вдруг криво усмехнулся. Сделав пять глубоких вдохов, он почувствовал, как подавленная ярость закипает с новой силой, пробуждая древнюю память. Для подсобника Мун Сока лучшее решение – сидеть здесь и ждать. Но пылающий гнев шептал иное. «Я – Небесный Демон. Тот, для кого чужая жизнь – прах». На губах заиграла надменная улыбка, и слова сами сорвались с языка: — А значит… и свою жизнь я должен считать прахом. Единственное убеждение, которое хранил Небесный Демон, Верховный владыка Пути Демона. Даже если утрачены силы, даже если прошли века – суть человека неизменна. Мун Сок выпрямился. Выбор сделан, а значит – пора действовать. Он направился в кухню и вышел оттуда, прихватив тяжелый чугунный вок, молоток для мяса и массивный тесак. — Ты что… что ты задумал?! — Парень, ты куда собрался? — Эй, студент, остынь… — … Люди, только что поносившие его, теперь в ужасе смотрели на парня с ножом в руках. Но Мун Сок не удостоил их даже взглядом. Он твердым шагом шел прямо к дверям. Там, за сталью штор, его ждали монстры. В этот миг всё тело пронзила покалывающая, острая жажда крови, а в нос ударил густой, удушливый запах бойни. Он не мог чувствовать это по-настоящему, но Чхон Мун Сок, Небесный Демон из прошлой жизни, ощущал это каждой клеткой. И он улыбнулся.