Глава 45 — Глава 44. Унижение страны? Подписываю!

По приглашению принца империи они вместе поднялись по ступеням и сели. Как только Иордан сел на серебряное кресло. К нему тут же подошёл имперский аристократ, почтительно поклонился, а затем, опустившись на одно колено, протянул ему договор на подпись. Иордан взял его. И начал внимательно читать. Этот «мирный договор» состоял из унизительных условий капитуляции! Стоило его подписать. И королевство лишалось суверенитета, позволяя Империи Байрон вмешиваться и контролировать всю страну, без какой-либо надежды на возрождение. Но... всё это было заранее оговорено в письмах через послов. И те немногие условия, которых он добился для Старой Церкви, тоже были в нём! — Ваше Святейшество, этот договор был несколько раз проверен, в нём нет ошибок. — Все в этом зале, включая меня, с нетерпением ждут, чтобы стать свидетелями мира между нашими странами... Бербеде с улыбкой посмотрел на него с трона. Он видел, что Иордан, взяв договор, не торопится его подписывать, и забеспокоился, что тот передумает в последний момент. И тут же мягко поторопил его: — Ваше Святейшество, подписывайте? — Такой благородный человек, как вы, и сомневаетесь? — Стоит вам лишь подписать этот договор, и бесчисленное множество людей в обеих странах будут вечно благодарны вам за ваше мудрое решение. — Ваше имя непременно войдёт в историю, и люди будут слагать о вас легенды, восхваляя ваш великий подвиг — готовность принять на себя позор ради мира! Что и говорить, настоящий элитный представитель феодального общества. Иордан, держа в руках договор, в зале, где все затаили дыхание, слушал, как Бербеде расхваливает его. То «мудрое решение», то «войдёт в историю». Даже зная, что всё это — лесть, трудно было испытывать отвращение. Незнающий человек, услышав это, и вправду мог бы подумать, что «Его Святейшество Иордан», известный своим безумием, совершил какой-то великий подвиг! Ради огромной выгоды он сыпал комплиментами, как из рога изобилия. Казалось, он мог чёрное назвать белым. Может быть, это — одно из необходимых качеств хорошего правителя? Он был похож не на знатного принца, а на красноречивого торговца на рынке, который без умолку уговаривает ради своей выгоды... — Ваше Святейшество, стоит вам лишь подписать этот договор, и все требования Пречистой Белой Церкви будут выполнены. — Включая то, что на всех подвластных империи землях будут изгнаны все еретические секты, и впредь Пречистая Белая Церковь будет единственной официальной религией! — Пречистая Белая Церковь с её добрыми догмами как нельзя лучше соответствует нашему курсу на объединение человечества. Как мне отблагодарить вас, Ваше Святейшество, за всё это? — Может, после подписания договора я лично присвою вам титул почётного герцога империи? И подарю вам личное поместье, иноземных рабынь, золото и драгоценности... — Ваше Святейшество, подписывайте скорее. Я приказал приготовить для вас ужин, а уже темнеет. Если мы задержимся, то опоздаем... В великолепном зале. С тех пор, как Иордан взял договор, прошло несколько минут. Наследный принц империи Бербеде, как заведённый, тараторил на троне! Он обещал всё, что только можно. Даже дошло до того, что он в открытую предложил ему личное состояние от имени императорской семьи после подписания договора. Хоть его слова и были изысканными. Но его нетерпение было очевидно! По этому поводу. Иордану стало весело. Он почувствовал, что это нетерпение наследного принца Империи Байрон — одно из немногих развлечений в его долгой жизни! И он решил подразнить этого принца феодальной династии. Он серьёзно и веско сказал: — Ваше высочество Бербеде, не торопитесь. — Моя молодость — лишь видимость. Внутри я так же стар, как и любой другой старик. Мне далеко до вашей молодости! — Этот мирный договор мне нужно тщательно обдумать. Дайте мне время, как обычному старику... Прошло ещё около десяти минут. Иордан, вдоволь насладившись напряжённым выражением лица наследного принца и его лестью, наконец, подписал договор. Увидев это. Бербеде, который уже охрип от разговоров, наконец-то вздохнул с облегчением... Вечер. В просторном зале императорского дворца был устроен пир. Изысканные блюда и напитки, аромат которых наполнял воздух! Множество слуг сновали туда-сюда. Они наливали вино и подавали блюда знатным гостям. Многие известные в империи принцы, аристократы и важные министры поднимали бокалы, празднуя. Праздник был в самом разгаре! Только императора Байрона не было... — Ваше Святейшество Иордан, не сердитесь. Мой отец в последние годы увлёкся всем, что связано с «руинами». Он целыми днями изучает древние тексты с имперскими учёными, он просто одержим этим. — Я послал за ним перед началом пира, но, похоже, даже такой пышный праздник не смог его привлечь. — Я выпью этот бокал вина в знак извинения перед Вашим Святейшеством! На пиру Бербеде сидел рядом с Иорданом и пил бокал за бокалом! Он говорил, что извиняется, но на самом деле просто любил выпить. Иордану было всё равно. Его больше интересовали «древние руины»! Этот мир на первый взгляд казался нормальным. Кроме так называемой «заразы», он ничем не отличался от древнего мира его прошлой жизни. Но если вспомнить мифы, рассказанные Конрадом, и те сведения, которые он сам собрал после коронации, и посмотреть на всё это с точки зрения «попаданца»... ...в этом мире определённо скрывалась какая-то ужасная, неведомая тайна! И изучая «древние руины», можно было заглянуть за завесу тайны и узнать, что скрывается в тени этого мира. Иордан очень хотел узнать эту тайну. В том числе и то, почему после контакта с «заразой» на его панели это было определено как «способность для улучшения». Он пробовал контактировать с другими видами заразы. Но, увы, как и гласила общепринятая теория, в теле живого существа могла быть только одна зараза. Они не могли сосуществовать, и он не мог получить новую «способность для улучшения» через «заразу»! — Ваше высочество Бербеде, честно говоря, я тоже давно этим интересуюсь! — Не мог бы я удостоиться чести ознакомиться с записями Империи Байрон об исследованиях «заразы» и «руин»? — Будьте уверены, я не прошу результатов исследований, я лишь хочу утолить своё любопытство... — Э-э... — Бербеде, услышав это, смутился. Он на мгновение перестал пить и собирался отказать. Исследования «заразы» и «древних руин» в Империи Байрон были чрезвычайно ценными, и их нельзя было просто так раздавать. — Простите, я не могу согласиться! — Вот как? Иордан, получив отказ, не отчаялся! Будучи общепризнанным безумным понтификом, он знал, как добиться своего. В следующую секунду он сказал: — Тогда... — ...что, если я добавлю эту личную просьбу в список условий, которые империя должна выполнить по мирному договору?