Глава 43 — Глава 42. Безумный понтифик Иордан — мой прадед? Что-то здесь явно не так!

Кровь. Ярко-красная. В административном зале Старой Церкви стоял стойкий запах крови. Когда я очнулся от короткого обморока, всё, что я видел, — это трупы рыцарей, которые вместе со мной пытались совершить покушение. Это я их погубил! Меня зовут Герберт, я — грешник, погубивший своих братьев по оружию. Я из обычной семьи, принадлежащей к Старой Церкви. Мой отец погиб в войне, развязанной Империей Байрон, и я ненавижу всех имперцев! Даже став рыцарем-хранителем храма, я не могу подавить переполняющую меня ненависть. Но нынешний понтифик, сойдя с ума, пытается сдаться империи? Непростительно. Такое трусливое поведение недостойно лидера Старой Церкви. Поэтому. Сегодня я собрал верных рыцарей, разделявших мои взгляды, и с мечами в руках вошёл в зал. Я поклялся образумить этого безумного понтифика! А теперь, глядя на «Ангела» в окровавленной мантии, идущего ко мне, я знаю, что моя жизнь подходит к концу. Я думал, что смогу спокойно принять смерть. Я удобно устроился на полу. И смиренно ждал своей участи! Но трус в облачении понтифика и в облике Ангела, подойдя ко мне, не стал меня убивать. Он, широко раскрыв свои прекрасные, похожие на белые драгоценные камни фасеточные глаза, внимательно осматривал меня. В своём могущественном облике «Ангела» он просто молча смотрел на меня. Словно насмехаясь над каким-то свершившимся фактом. Насмехаясь над тем, насколько самонадеянной была наша попытка убийства? Я не мог стерпеть такого унижения! Я быстро сорвал с себя шлем, схватил с пола меч и приставил его к своему горлу. Пусть всё закончится... Дзынь! Моя рука онемела, а меч, которым я собирался покончить с собой, был выбит. И я услышал слова, в которые невозможно было поверить... В зале. — Герберт, я на самом деле твой прадед, — с горечью произнёс Иордан, заставив Герберта замереть на месте. Он больше ничего не делал. Его ангельский облик начал медленно сжиматься, и он снова принял свою странную человеческую форму. — В день, когда ты родился, я держал тебя на руках, — с ностальгией сказал он. — Все знают, что я был отступником. — Но никто не знает, что после этого я взял имя «Глен» и скрывался в портовом городе. У меня был приёмный сын по имени «Билл»! — И именно поэтому я, рискуя, спас тебя тогда, Герберт... В зале, пропитанном запахом крови. Услышав слова лидера Старой Церкви, Герберт застыл с открытым ртом. Его зрачки сузились до размера булавочной головки. Он был в полном шоке! Он никак не мог связать двухметрового «Его Святейшество Иордана» с тем сутулым, сгорбленным стариком, его прадедом Гленом, который к тому же странно исчез! Но затем. Его Святейшество, видя, что тот ему не верит, рассказал несколько историй из их прошлого. А потом, намеренно изменив голос, заговорил точь-в-точь, как его прадед. И тогда Герберт начал сомневаться в реальности происходящего! Пока он был в замешательстве, в зал вошёл другой отряд рыцарей, которые связали его и вывели. Он всё ещё был в шоке и не мог поверить словам Его Святейшества Иордана. Может, это обман? Но зачем такому знатному человеку лгать? Может, у Его Святейшества дурной характер, и он хотел позабавиться, наблюдая за его реакцией? Но откуда он мог знать такие подробности о его прошлом... Герберт был в полном недоумении. Вскоре его, разоружив и связав, вывели из зала. И бросили в темницу! Пока он, парализованный, сидел на холодном каменном полу в тёмной камере. Он всё ещё не мог поверить в то, что произошло. Герберт смотрел на ржавую железную решётку. В его глазах было лишь недоумение — он совершил такое тяжкое преступление, как покушение на понтифика, и его не казнили на месте? Неужели. Такой знатный человек, как Его Святейшество Иордан, действительно его прадед? Нет, возможно, его просто хотят казнить публично, чтобы укрепить свою власть и запугать других. Но ведь во время покушения он явно сдерживался. Остальных он убил на месте, а его лишь оглушил... Как это объяснить? Герберт, сидя на полу, обхватил голову руками. Его обычно зрелое и серьёзное лицо сейчас выражало целую гамму чувств. На нём было три части раздумий, три части недоумения, три части растерянности и одна часть недоверия. Он ничего не понимал! То он задумывался, то удивлялся. Словно в приступе душевной болезни, он то плакал, то смеялся, и в конце концов, обессилев, уснул... Жизнь в тюрьме была несладкой. В камере было почти темно! Постоянно капала вода, и этот звук в полной тишине не давал уснуть. Помимо этих душевных мук. Каждые день-два его обыскивали, отбирая все деньги и вещи. Еда была отвратительной. Мутная, вонючая, грязная вода и хлеб, полный древесной стружки! Герберт думал, что так и будет. Что в тюрьме его ждут всевозможные лишения. Поэтому. Когда тюремщик принёс ему чистую воду и белый хлеб, он, естественно, подумал, что спит... — Грешник Герберт, восхваляй безграничное сияние Его Святейшества. — Это — нормальная еда, которую приказано давать только тебе, хмф! — тюремщик искоса взглянул на сидевшего на полу Герберта. Он не понимал, почему такой преступник удостоился особого внимания Его Святейшества. Затем он фыркнул и ушёл. Щёлк! Железная дверь снова была заперта. Герберт несколько минут смотрел на еду перед собой. Наконец, он схватил мягкий хлеб и со сложным выражением лица засунул его в рот... Меня зовут Герберт, я — счастливчик, которого не казнили. Я из необычной семьи, принадлежащей к Старой Церкви. Мой отец погиб в войне, развязанной Империей Байрон, а дед давно умер от старости. Из-за отца я, ослеплённый ненавистью, собрал рыцарей-отступников и попытался убить лидера Старой Церкви. Я чуть не совершил ужасную ошибку! А теперь я всё понял. И раскаиваюсь. Кто бы мог подумать, что Его Святейшество Иордан — это «Глен», мой уважаемый прадед, который любил слушать музыку и читать книги? Это же... какая удача! Впереди меня ждёт роскошная жизнь! К чёрту ненависть к империи! Я сидел в тюрьме, ел вкусный хлеб, пил чистую воду и в душе клялся... Если я выйду отсюда, я обязательно извинюсь перед Его Святейшеством. И, искупив свою вину, присягну на верность своему прадеду. Я стану его правой рукой, которой он сможет доверять, и отдам все свои силы великому делу реформ Церкви. Наверняка. Мой благородный прадед, Его Святейшество Иордан, будет так же добр и ласков ко мне, как в те времена, когда мы жили вместе, и не поскупится на высокий пост в Церкви...