— Восстановить славу Старой Церкви — наш долг!
— Ваше Святейшество, став понтификом, я поведу Старую Церковь к процветанию, сравнимому с временами до раскола!
Голос Иордана, сильный и уверенный, эхом разнёсся по залу.
На самом деле он хотел быть лишь паразитом, но говорил так, словно и вправду был готов на всё ради развития Старой Церкви!
Конрад, выслушав его, ничего не сказал. Он некоторое время смотрел на серьёзное лицо Иордана.
Наконец, он закрыл глаза и жестом велел ему удалиться:
— Хорошо, епископ Иордан, идите...
— Ваше Святейшество, я не понимаю насчёт живой заразы!
Иордан не ушёл, а решил задать вопрос, который давно его мучил:
— Эта живая зараза, похожая на белого червя, живёт в теле человека.
— Влияет ли она на самого заражённого?
— О?
Конрад снова открыл усталые глаза и посмотрел на стоявшего перед ним Иордана.
В его голосе тоже послышалось недоумение:
— Так вот почему ты не хотел делиться своей живой заразой?
— Я, кажется, говорил тебе, что эта живая зараза сама размножается в теле, и периодически извлекать её — полезно и безвредно.
— И потом... влияет она или нет, какая разница, если ты всё ещё считаешь себя собой...
— ...
Получив ожидаемый ответ, Иордан молча покинул зал.
Сейчас, кроме Конрада, во всём мире вряд ли нашёлся бы кто-то, кто так хорошо разбирался бы в пути заражения Старой Церкви.
И раз уж даже он так ответил...
Значит, путь заражения Старой Церкви — это всегда было паразитирование или симбиоз со странным существом!
Неудивительно, что они были сильнее обычных заражённых...
Прошло две недели.
Конрад умер.
Он умер от старости, сидя на троне, занимаясь делами.
Никто в Старой Церкви не был удивлён, но снова начались волнения!
Конрад был уже стар, когда стал понтификом, и все ожидали, что он скоро умрёт. Он не пользовался авторитетом.
Это была одна из причин, почему в городах царил разброд, а некоторые даже подумывали о переходе на сторону врага.
Через несколько дней.
Зал Старой Церкви.
Иордан в серебряной короне и роскошной белоснежной мантии понтифика.
Он медленно сел на трон.
Он смотрел свысока на прибывших правителей городов, и в его глазах отражались их почтительные лица!
Со смертью Конрада вся власть в Старой Церкви тут же перешла к нему.
Никакой борьбы за власть не было.
— Следуя традиции Пречистой Белой Церкви, я, как последний «Ангел» на земле, по праву занимаю пост понтифика!
— У вас есть возражения?
Голос Иордана был как всегда спокоен, но в нём появилась какая-то необъяснимая, властная нотка.
Это была власть...
— Его Святейшество Иордан непременно вернёт Старой Церкви былую славу!
— Я готов служить Вашему Святейшеству!
— Ваше вечно молодое лицо — лучшее доказательство божественного благословения...
Перед троном.
Прибывшие из разных городов чиновники, глядя на невероятно молодого Иордана на троне, от всего сердца расточали ему хвалу.
По сравнению с предыдущим понтификом, который каждый раз, когда его видели, казалось, вот-вот умрёт, Его Святейшество Иордан был гораздо более достойным правителем!
Но в следующую секунду их мнение изменилось...
— Я хочу отдать земли королевства и выразить свою покорность империи.
— Немедленно приведите послов Империи Байрон. С сегодняшнего дня Королевство Тания склоняет голову!
Услышав слова двухметровой фигуры на троне.
Все в зале.
Даже рыцари, стоявшие на страже по обеим сторонам, в один миг остолбенели!
— А?!
— Вы, должно быть, сошли с ума...
— Ваше Святейшество, нельзя!
Городские чиновники и священнослужители тут же подняли крик!
Новый понтифик в первый же день своего правления спешит сдаться Империи Байрон?
Все не могли поверить своим ушам. Они, ошеломлённые, смотрели на двухметровую фигуру на троне и думали, что он не похож на правителя.
Как он мог сказать такую глупость?
Предыдущий понтифик Конрад до самой смерти денно и нощно трудился на благо Старой Церкви, пытаясь всеми силами вырваться из лап Империи Байрон.
Почему же Его Святейшество Иордан без лишних слов решил отдать земли...
Лицо Иордана было непроницаемым.
Он спокойно смотрел на царивший в зале хаос, не собираясь менять своего решения из-за удивлённых возгласов.
Он поглаживал подлокотник своего изысканного трона, не обращая внимания на крики — говорили, что этот трон был спасён из храма после падения Священного Города.
Сидеть на нём означало обладать абсолютной властью над землями, подвластными Старой Церкви!
Вскоре.
Несколько послов из Империи Байрон с загадочными лицами были приведены в зал рыцарями.
Перед тем, как прийти, им сообщили, зачем их вызвал новый понтифик Старой Церкви.
Они несколько секунд разглядывали лица чиновников Старой Церкви, а затем, с выражением уважения, подошли к трону.
— Ваше Святейшество Иордан, вы действительно готовы вместе со Старой Церковью присягнуть на верность и отдать земли империи?
— Если это правда, то наши две страны заключат мир, и вы в будущем будете рады своему мудрому решению!
Старый маркиз, который ранее сеял раздор, теперь смотрел на Иордана с глубочайшим почтением.
От его былой надменности не осталось и следа.
Этот старый маркиз из империи, глава посольства, в душе недоумевал — у него был приказ от наследного принца Бербеде связаться с этим влиятельным заражённым по имени «Иордан» и выяснить, не склонен ли он перейти на сторону империи!
Но теперь, когда посольство ещё даже не успело ничего предпринять, он, став понтификом, публично заявил о своей покорности Байрону...
— Конечно, это правда. Старая Церковь отдаст города и присягнёт на верность империи, но есть условия.
— Я намерен распустить армию, передать светскую власть и, реорганизовав Церковь, сосредоточиться на духовной власти, восстановив истинное имя Пречистой Белой Церкви!
— Я надеюсь, что империя распустит Новую Церковь и вернёт нам Священный Город. Кроме Священного Города, все остальные города могут быть переданы под управление империи.
— Возвращайтесь и передайте мою волю императорской семье Байрона.
Иордан, поглаживая подлокотник трона, смотрел на посла сверху вниз.
На глазах у чиновников Старой Церкви, на лицах которых было выражение, будто рухнул мир, он излагал свои безумные, предательские планы.
Когда послы Империи Байрон ушли.
Иордан снова посмотрел на зал.
Увидев на лицах священнослужителей выражение, будто они готовы его убить, он вздохнул:
— После сегодняшнего дня по миру пойдёт дурная слава обо мне, но всё это — от невежества.
— Во сне мне было явлено божественное откровение. Чтобы Церковь выжила, нужно поступить именно так, и тогда её учение будет жить тысячи лет.
Иордан, не боясь усугубить ситуацию, снова заговорил:
— Я хочу реформ!
— Система продвижения по службе, связанная с уровнем заражения, должна быть отменена. Впредь продвигаться будут достойные.
— Наше учение несовершенно и не находит отклика в сердцах людей. Принесите перо и бумагу, я сам перепишу догмы!
— С сегодняшнего дня Пречистая Белая Церковь больше не будет иметь ничего общего с поклонением страданию. Впредь она будет нести в мир лишь добро и красоту, уча людей трудолюбию и любви...
Обновлено: 03.02.2026