— Отступаем!
Увидев, что армия демонов терпит поражение и не имеет шансов на восстановление позиций, Шлахт без колебаний отдал приказ к отступлению. В конце концов, основной целью операции было не сражение, а внедрение беженцев на территорию Героя.
Сам исход битвы был вторичен.
Демоны, отобранные для одержимости в этот раз, были тщательно подобранными элитами — как по навыкам, так и по манере поведения. Если им удастся внедриться в повстанческую армию, результат окупит себя сторицей.
Тем временем, на системной карте Иван заметил группу нейтральных белых меток, смешанных с несколькими красными, проникающих на его территорию.
Ему не хотелось играть в шпионские игры с демонами. С помощью заклинания телепортации он сразу переместился в район красных меток и захватил семерых людей, одержимых демонами.
Допрос не дал полезной информации, и Иван быстро с ними расправился. После этого он сосредоточился на переселении настоящих беженцев.
Серией мер по оказанию помощи — таких, каких они никогда прежде не видели — он быстро превратил белые нейтральные маркеры на карте в светло-зелёные.
Чем зеленее, тем выше уровень лояльности или дружелюбия.
Возьмём, к примеру, Фламме — она буквально светилась изумрудным светом.
— У тебя сейчас в голове наверняка какая-то грубая мысль, — заметила Фламме, резко подняв взгляд от обеда.
Поглаживая последнего прибавившегося к его коллекции зверя — Птицу Железного Метеорита, — Иван невозмутимо ответил:
— Вовсе нет. В таком морально падшем мире, как этот, я практически образец этикета. Кстати, как продвигается работа над кругом телепортации?
— Круг стал куда стабильнее, расход маны значительно уменьшился. Но живых существ всё ещё передавать не может. В лучшем случае — только материальные объекты или передачу звука и изображения, — доложила Фламме.
— Этого достаточно. Скажи нашим — пора устанавливать их повсеместно. В каждой деревне должен быть свой, — распорядился Иван, мягко поглаживая голову Птицы Железного Метеорита. Её крохотные зеленоватые глаза полуприкрылись от удовольствия.
С её каменным телом и сверхзвуковыми возможностями полёта, птица за последние дни оказалась незаменимой. Противник начал целенаправленно охотиться на летающих существ, и микро-контроль Ивана потерял прежнюю эффективность.
Появление птицы мгновенно закрыло эту уязвимость. На поле боя информационное превосходство — решающий фактор.
— Иван, я должна напомнить: наши средства опасно близки к нулю. К тому же пространственные камни, необходимые для создания кругов, — редчайший ресурс. Единственное королевство, способное их производить, недавно объявило, что больше не будет их нам продавать, — вздохнула Фламме. — Их король считает повстанцев мятежниками, так что…
Иван взял её за руку и подвёл к настенной карте, указывая на упомянутую страну:
— Где это?
— Вот здесь.
— Совсем рядом.
Помолчав, Иван твёрдо произнёс:
— Этот король, скорее всего, уже под контролем демонов. Его народ, должно быть, страдает и живёт в отчаянии. Как только мы разберёмся с этим фронтом — они станут следующими.
Фламме промолчала. Ей не хотелось, чтобы Иван вечно увязал в бесконечных гражданских войнах.
Но решимость в его голосе была слишком сильной. Поэтому, доев обед, она сразу же принялась за дело.
Был конец осени. По пути тянулись золотые поля, шелест колосьев наполнял воздух. Крестьяне с радостью суетились, не обращая внимания на войну. Амбары ломились от зерна, и его аромат витал в каждом вдохе.
Телеги, нагруженные урожаем, неспешно катились по дорогам. Сады сверкали яблочной алостью и аметистовым сиянием винограда. Женщины перебирали плоды во дворах, дети играли, мужчины чинили инструменты. В деревнях царило тепло и удовлетворение от богатого сбора.
Фламме отыскала Ангрейс, подчинённую-богиню, и изложила своё намерение — передать божественное послание королю-противнику во сне, надеясь избежать военного конфликта.
— Хитрая кошка, — с насмешкой отозвалась Ангрейс на её просьбу, высокомерно приподняв подбородок.
— Решила увести мужчину у Сэри?
Эта реплика застала Фламме врасплох — её привычная мягкая улыбка впервые треснула.
— Богиня… сейчас не время обсуждать подобное...
— О, так я не могу упоминать о том, что ты сделала, да? — Ангрейс уперлась руками в бока, её голос был пропитан ядом. — У тебя с Сэри были отношения — и наставницы, и почти что матери. И всё равно ты переспала с её мужчиной. Кошка-воровка.
Эти слова ударили Фламме, как хлыст. Она и без того хранила в себе тяжёлое чувство вины за этот случай, постоянно боясь, что Сэри её возненавидит. Внутренне она переживала это снова и снова. И теперь, когда Ангрейс безжалостно вытащила старую рану наружу, ей показалось, что она вновь надела маску страдания.
Горький, почти безумный смех сорвался с её губ:
— Ха... ха-ха... ха-ха-ха...
В этом смехе чувствовалась истеричность. Её взгляд потемнел, даже уважение к богине уступило место нарастающему раздражению.
— Я уже говорила…
— Я не знала, что произошло в том иллюзорном мире! И даже если бы знала — что с того?! Если уж на то пошло — я была первой, кто познакомилась с Иваном! Это я! Всегда была я!
Она сделала шаг вперёд, резко сокращая дистанцию. Её внезапная перемена, почти зловещая, напоминала превращение злодея в финальной фазе. Ангрейс инстинктивно отшатнулась.
— Путешествовали вместе.Сражались и спорили.Открывали души в тишине ночи —Это всегда была я, кто была рядом первой!
— Мимик-сундук? Думаешь, он мог меня остановить? Не недооценивай меня! Я специально сделала вид, что повелась, чтобы дать ему шанс! Я прикидывалась наивной и соблазняла его десять раз — десять чёртовых раз! Но он даже не реагировал!
— А в тот день, когда он вдруг стал таким напористым — это меня ошарашило! И только потом, узнав правду, я поняла: таким он стал после того, как был с Сэри в том иллюзорном мире!
— Богиня… скажи мне… как я вообще должна после этого себя чувствовать?!
Сила её негодования, казалось, пробивала небо. Даже Ангрейс, несмотря на свой божественный статус, ощутила непривычную волну страха. Её длинные уши поникли, а голова чуть втянулась в плечи.
— Фламме? Милая Фламме? А как насчёт того, чтобы поговорить о пространственных камнях? Разве не ради этого ты, на самом деле, сюда пришла?
Ангрейс попыталась успокоить её, заговорив терпеливо и примиряюще:
— Не позволяй эмоциям управлять тобой. Успокойся, дыши со мной… глубокий вдох… и выдох… вдох… выдох…
Вспышка Фламме быстро утихла, выражение лица вновь обрело привычное спокойствие. Она не из тех, кто забывает о приоритетах.
— Итак, уточню: я — не «Кошка-воровка». И Сэри — тоже нет. Если уж на то пошло, это просто жестокая шутка судьбы.
Ангрейс с энтузиазмом закивала:
— Да-да, тут вообще ни одной воровской кошки. Это всё Иван виноват. Каждый кусочек — его вина.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026