Король Демонов из параллельного мира использовал собственную смерть как метку на временной линии, позволяющую ему вызывать демонов из уже погибших версий этого параллельного мира — при помощи этой метки и силы Злого Бога.
Разумеется, у метода были ограничения: каждый демон мог быть призван только один раз и лишь в том случае, если он погиб не более ста лет назад.
Следуя закону, что два одинаковых существа не могут существовать в одном мире одновременно, он терпеливо ждал смерти своих подчинённых, чтобы освободить их позиции — и лишь затем призывал их.
Кроме того, благодаря усилению со стороны Злого Бога, призванные демоны часто превосходили своих аналогов в этом мире по силе.
— Восстаньте вновь, мои подчинённые…
Граузам Чудотворец, Махт Золотой Земли, Бёзе Бессмертный, Кровавый Бог Войны Ривале, Безымянный Великий Демон Солитэр!
Один за другим фигуры, окутанные зловещим чёрным туманом, начали появляться в зале замка Короля Демонов. Туманы слились в один и превратились в столб кромешного мрака, пронзающий небеса. Он разорвал небо, и за разломом показался уродливый, вздувшийся глаз, угрожающе нависающий над всем.
Даже сам Король Демонов, несмотря на свою силу, был ошеломлён этим внезапным явлением.
Он никогда не был истинным поклонником Злого Бога — его отношения всегда строились на взаимной выгоде, на использовании божественной силы в своих целях. Но это нарушение равновесия превосходило всё, чего он ожидал. Оно точно привлечёт внимание Богини — и этого он допустить не мог.
Из вздувшегося глаза начали тянуться щупальца, раздвигая разлом шире, словно пытаясь утащить само небо в чёрную бездну.
Для любого, обладающего хоть каплей эстетического вкуса, зрелище было чудовищным. Это уродливое, извивающееся нечто словно издевалось над самими законами природы.
Но прежде чем разлом успел раскрыться полностью, с небес спустился ослепительный луч святого света, точно ударив по глазу. Глаз раскололся на осколки и рассыпался под натиском божественного света.
Однако, к ужасу Короля Демонов, разлом не исчез. Напротив, он продолжал расширяться, его края расползались, будто само небо начинало расплетаться по швам.
Лишь когда из разлома шагнула одинокая фигура, несущая в себе безмолвную мощь, разлом, наконец, начал сжиматься и затягиваться.
Король Демонов лишь мрачно нахмурился.
— Этот Злой Бог… Не мог, что ли, проверить, подходящее ли сейчас время?
Он тяжело вздохнул.
Ситуация стала неприятной. Настоящий Меч Героя, скорее всего, вскоре проявит себя, и ему придётся ускорить свои планы.
Хотя Богиня напрямую действовать не будет, стоит Герою взять в руки этот меч — и это будет равносильно встрече со смертью. Оставалось лишь надеяться, что Злой Бог сумеет выиграть для него ещё немного времени.
◇
В Пещере Героя, что в горах Швер, Ангрейс немедленно телепортировалась вместе с Исанзе, почувствовав нисхождение Злого Бога. Хотя она обычно предпочитала путешествовать пешком, сейчас ситуация требовала спешки.
— Исанзе, вытяни Меч Героя. Ты — новый Герой! Этот мир нуждается в твоём спасении!
Я? Герой? Серьёзно?
С её нынешним уровнем силы она ещё могла бы справиться с обычными демонами… но с Королём Демонов? Уверенности у неё не было вовсе.
Исанзе посмотрела на Ангрейс, которая с невозмутимым видом материализовала меч и воткнула его в камень — прямо как в сказке. Она колебалась.
— К тому же, я, наверное, и не смогу его вытащить. Разве я выгляжу как Герой?
— Если я говорю, что ты Герой — значит, ты Герой! Я же Богиня — разве не могу слегка подмухлевать, чтобы ребёнку было повеселее?
Мухлёж!
Нет, это было откровенно нечестно!
— И потом… разве ты не хочешь помочь Ивану? Против Злого Бога его силы недостаточно. А Меч Героя обладает особым эффектом именно против него. С ним Ивану будет куда легче.
Сердце Исанзе дрогнуло.
Для неё такие вещи, как «спасение мира» или «помощь народу», казались слишком тяжёлыми. А вот помочь отцу — это было куда проще принять.
Поэтому она обхватила рукоять и медленно вытащила меч.
...
На следующий день город Хижины был полностью эвакуирован ночью: все гарнизоны и дворяне покинули его, оставив бесчисленных мирных жителей на произвол демонической армии.
Когда Иван получил эту весть, его глаза расширились от недоверия. Он не ожидал, что Чарльз осмелится на такое. Но текущая ситуация на фронте не оставляла возможности перебросить обычные войска.
Он мог лишь приказать Ауре возглавить новосформированную Бригаду Безголовых Рыцарей для перехвата — в сопровождении Фрирен в качестве наблюдателя.
Единственный магический танк, находившийся ещё в стадии бета-тестирования, также был направлен на поле боя.
Этот магический танк возвышался, словно стальной колосс — внушительное зрелище на поле сражения. Его обтекаемый, но покрытый боевыми шрамами корпус был обшит бронёй, выкованной из редких зачарованных металлов, испещрённых замысловатыми заклинаниями и светящихся пульсирующими магическими рунами. От него исходила мощнейшая аура — сочетание древней магии и новейших технологий.
Поддерживаемый уникальными левитационными устройствами и массивными гусеницами, инкрустированными светящимися манакристаллами, танк двигался по коварной местности со зловещей грацией. Каждое его движение вызывало пульсации маны в воздухе, поднимая пыль и заставляя дрожать ближайшие обломки.
Сквозь клубы вздымающейся пыли Аура вела вперёд свою армию из более чем тысячи Безголовых Рыцарей. Солдаты шагали в унисон, их мрачный облик контрастировал с механическим величием танка. По мере приближения к армии Короля Демонов воздух сгущался — в нём витала тяжесть надвигающейся битвы.
И тут острый взгляд Ауры уловил знакомые силуэты в рядах врага. Осознание ударило её, словно молния. Её твёрдая выдержка пошатнулась, и, не раздумывая, она спрыгнула с танка. Бронеботинки с грохотом ударились о землю, когда она, расширив глаза, уставилась на слишком знакомые лица.
— Солитэр, Ривале, Шлахт... Почему вы здесь…? — её голос дрожал от шока и недоверия.
Ответ последовал незамедлительно, пропитанный ядом:
— Аура, — процедила Солитэр, её алые глаза сузились. — Значит, это правда… Ты предала расу демонов и примкнула к людям. Позор.
Солитэр, как всегда, сохраняла свою улыбку — будто приклеенную к лицу даже во время самых едких замечаний.
Она перевела взгляд на беловолосую эльфийку-наблюдательницу, стоящую рядом с Аурой:
— Какая удача — встретить Фрирен из тысячелетней давности. Наконец-то я смогу отомстить тебе.
— Очередной рой демонов, выползающих из параллельных миров, как тараканы, — холодно парировала Фрирен. — Где один — там и вся зараза.
Аура: …
В этом определённо был личный подтекст.
Назвать её, леди Ауру, тараканищем? Сегодня ты действительно—
Фрирен бросила на неё взгляд.
— …перешла все границы.
Гнев Ауры вспыхнул… и тут же погас, вытесненный тяжёлым выдохом смирения.
— Надеешься на эту странную магическую железяку? — с усмешкой спросила Солитэр, её руки начали сиять зловещей маной.
— Начинай атаку, Аура, — спокойно отозвалась Фрирен. — Считай это испытанием магического танка.
— Погоди, но я ведь ещё плохо им управляю!
— Не беда. У тебя получится — я в тебя верю.
Не нужно верить в меня именно в такой момент!
— Фрирен, нам лучше отступить. На той стороне — трое высокоуровневых демонов. Мы не потянем.
— Огонь. Это приказ.
Стиснув зубы, Аура нехотя залезла обратно в магический танк. Возясь с кнопками и рычагами, она с трудом завела машину — и та с рёвом пошла вперёд.
За ней последовали Безголовые Рыцари, их грохочущие копыта сотрясали землю.
Солитэр ухмыльнулась. Из её ладоней вырвался зловещий свет маны. Не колеблясь, она выпустила шквал магии прямо в сторону громоздкого магического танка.
Почувствовав надвигающуюся атаку, оборонительные системы танка активировались. Передняя часть машины покрылась мерцающим щитом из маны, который с оглушительным треском поглотил удар. Поглощённая энергия прошла по магическим контурам танка, усиливая его резерв.
С тихим гудением, быстро переходящим в нарастающий рёв, пушка на башне танка засияла ослепительным светом. В следующее мгновение она выпустила опустошающий луч чистой маны, прорезавший ряды чудовищ армии Короля Демонов. Воздух наполнился визгами и рёвом — в стане демонов начался хаос.
— Ну что ж, — пробормотала Аура, откидывая волосы и ухмыляясь, — похоже, с прицелом у меня не так уж и плохо.
Яростно взревев от увиденной бойни, Ривале ринулся к танку. Его массивное тело окутала угрожающая чёрная аура, будто пожирающая свет вокруг.
Но Безголовые Рыцари не дрогнули. Без тени сомнения они бросились вперёд, окружая его. Их призрачные клинки столкнулись с его мощной аурой в яростной схватке на грани жизни и смерти.
Позади, Шлахт бормотал непонятные заклинания, сплетая тёмную магию. Тени, подобно живым щупальцам, потянулись вперёд, стремясь нарушить контроль Ауры над полем боя.
Высоко над всем этим раздался голос Солитэр, когда она сотворила в воздухе россыпь сияющих мечей. Одним взмахом руки она обрушила их, словно смертоносный шторм. Безголовые Рыцари были вынуждены изменить построение, и демоны тут же воспользовались этим: их чудовищные тела начали окружать магический танк.
Среди хаоса Фрирен невозмутимо наблюдала за происходящим. В её глазах не было ни тревоги, ни колебаний, когда она потянулась к пространственному кольцу и достала оттуда уникальный пулемёт. Его отполированная поверхность сверкнула под кроваво-красным небом, резко контрастируя с окружающим разрушением.
Активировав защитный щит — барьер, усиленный мутировавшими прозрачными гайками, почти полностью исключающий физические повреждения, — она методично закрепила оружие в предусмотренном для этого слоте танка.
С холодной точностью Фрирен обхватила спусковой крючок. Шум разгоняющегося ствола прорезал боевую какофонию, и в следующее мгновение из пулемёта хлынул беспощадный шквал пуль, сея панику в рядах демонов.
— Та-та-та-та-та! — пули обрушились, как проливной дождь, выкашивая монстров в округе. Те, кто оказался на передовой, были моментально превращены в решето.
Один за другим демоны падали…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026