Завоевание доверия народа часто требует самых простых методов. После просмотра записей с убедительными действиями Ивана, сомнения деревенских жителей почти рассеялись.
Вскоре повстанцы начали раздачу земель, как и обещали, окончательно укрепив веру крестьян. Когда налоговое бремя было снято, бесчисленные старики, которые уже собирались продать своих детей, вместо этого взялись за вилы и мотыги и примкнули к восстанию.
После нескольких сражений и личного знакомства с системой военных заслуг, в их взглядах появилась острота волков.
Королевская армия, поначалу уверенная в лёгкой победе, теперь наткнулась на крепкий орешек. Они не могли ни продвинуться вперёд, ни отступить — положение застопорилось.
— Тьфу! Бесполезные! Сборище неумех! Боссьер, ты позорище! Позор нации!
— Растения в войсках? Зомби в войсках? Неужели вы настолько боитесь какого-то некроманта? И это вы называетесь солдатами королевства?!
Чарльз с грохотом швырнул отчёты на стол и в ярости смахнул всё на пол.
— Как могли потерять такое важное место, как Цветочный Город?! Я же отправил туда целую элитную кавалерию! И они не смогли справиться даже с одним подразделением повстанцев?! Твой дед был героем, который держал оборону в течение трёх лет, окружённый армиями демонов, имея под рукой лишь остатки войск! А ты — бесполезный, ничтожество!
Пока Чарльз бессильно кипел от злости, к нему подошла красивая дворянка и изящно протянула миску с лекарственным отваром.
— Ваше Величество, прошу, успокойтесь. Вредить своему здоровью было бы неразумно. Если вы заболеете — разве не этого добиваются мятежники?
— Ты права, — сказал Чарльз, глубоко вдохнув и понемногу успокаиваясь. — Благодарю, миледи. Я действительно чувствую себя лучше.
Допив отвар, он спросил:
— Сударыня, вы всегда так проницательны. Есть ли у вас какие-нибудь блестящие стратегии для победы над врагом?
На самом деле Чарльз не ожидал, что она предложит настоящее решение — он просто поддерживал беседу.
— Ваше Величество, — с мягкой улыбкой начала она, — если наша армия не способна одержать победу в одиночку, почему бы не привлечь силу демонов?
Дворянка указала на точку на карте:
— Отказ от города Хижины в этом регионе может сразу решить несколько задач: позволит демонам вступить в бой с повстанцами, создаст условия для их участия и даст нам возможность вывести размещённые там войска, усилив другие направления фронта.
Глаза Чарльза расширились:
— Если мы отведём войска… жители Хижины… они же...
— Ваше Величество, подобные жертвы — неизбежны. Не позволяйте жалости затуманить разум.
— …
Чарльзу и раньше доводилось сталкиваться с сочувствием, но её холодная, расчётливая логика жалила, как укус змеи.
Пусть морально это и вызывало вопросы, но стратегически план действительно мог изменить ситуацию на поле боя.
Он почувствовал искушение… и тут же содрогнулся.
— Кто здесь?!
Он резко обернулся — но никого не было.
— Что случилось, Ваше Величество? — спросила дворянка.
— Ничего… просто мимолётное ощущение. В последнее время мне часто становится зябко, как будто за мной наблюдают… как в детстве, когда отец ловил меня на шалостях.
Он сжал плечи, поёжился и пробормотал:
— Я… подумаю об этом…
.....
На следующий день прибыли новые доклады. Повстанцы захватили ещё один город, казнив всех, кто оказывал сопротивление, а из их голов выстроили жуткую пирамиду у ворот города, подконтрольного королевству.
— Это возмутительно!
Охваченный яростью, Чарльз отбросил чувство тревоги и велел немедленно позвать ту самую дворянку.
— Я решил использовать твой план. Но как нам связаться с Королём Демонов?
Дворянка слегка улыбнулась:
— Ваше Величество, помните демона-ассасина, который пытался убить покойного короля? Этот субъект всё ещё содержится в подземелье.
....
Крепость Короля Демонов возвышалась среди безжизненных пустошей. Её башни и стены источали древнюю, давящую мощь. Истёртая брусчатка хранила следы времени, а сквозняки проносились меж камней, донося зловещие шёпоты.
— Люди — поистине любопытные создания. Живи достаточно долго — и увидишь всё, — пробормотал Король Демонов, восседая на своём массивном чёрном троне. Огромные рога отбрасывали тень на стены, пока он рассматривал письмо, присланное человеческим королём.
Сначала он подумал, что у него галлюцинации. Но нет — письмо было настоящим.
— Кто вселился в эту дворянку? Такая изощрённость может принадлежать только кому-то из наших.
— Эта дворянка — чистокровный человек. Никем не одержима, — ответил один из слуг.
— Правда?
На лице Короля Демонов промелькнули целая гамма эмоций, прежде чем он вновь принял выражение холодного раздумья. Повернувшись к демону, излучающему тёмную ману, он спросил:
— Шлахт, что думаешь?
— Прошу прощения, Ваше Величество. После моей смерти в этой временной линии Богиня запечатала все лазейки мира. Я больше не могу видеть будущее — и до сих пор не нашёл способа обойти это ограничение.
— Я говорил тебе сотни раз: даже без предвидения ты остаёшься величайшим умом среди демонов. Хватит тратить время — сосредоточься на логике.
— Как прикажете.
Шлахт заговорил ровным, лишённым эмоций голосом:
— Будет разумно принять их предложение. Однако крайне важно, чтобы наши силы не устроили полного истребления жителей города Хижины.
— О? Почему?
— Мы можем позволить нескольким демонам вселиться в беженцев и проникнуть на территорию лже-героя. Оказавшись там, они смогут подняться по иерархии и вступить в его армию. Самые прочные крепости чаще всего падают изнутри.
— Как всегда гениально, Шлахт. Приступим к выполнению твоего плана, — похвалил Король Демонов. Затем, словно вспомнив нечто важное, спросил:— Как ты справляешься с благословением Злого Бога?
— Держусь. Моё тело едва выдерживает его.
— Хорошо. В таком случае я призову дополнительных демонов из параллельных миров. Жаль, конечно, ту девочку, Ауру — она была идеальной кандидаткой на роль следующего Короля Демонов, но из-за непредвиденных обстоятельств мы утратили над ней контроль.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026