Несмотря на то, что он вызвал всеобщее возмущение, Иван всё ещё ожидал благодарности. Разве кто-то действительно может быть таким бесстыдно наглым?
Энт глубоко вздохнул, вспоминая задачу, которую старый король мучительно доверил ему, пока непрерывно кашлял. Его поведение сменилось спокойствием.
«Виконт Иван, король требует объяснений — оправданий, которые он должен представить другим дворянам. Зачем вы это сделали? И чего именно вы стремитесь достичь?»
Выражение лица Ивана стало серьёзным. Предыдущие обмены репликами можно было счесть шутками, но теперь я узнал истинную цель посланника короля.
«Я убил этих людей по законной причине: все они были предателями. Они вступили в сговор с врагом, тайно объединились с расой демонов для подрыва стабильности королевства. Чтобы восстановить мир на границе и отстоять справедливость, я предпринял решительные действия по уничтожению этих паразитов, препятствовавших возвышению королевства».
«И что виконт Иван намерен сделать дальше?»
«Изгнать демонов и вернуть нашу землю!»
«Хорошо, я доставлю этот отчёт королю», — сказал Энт, не теряя времени. Король установил строгий срок для своей миссии, и он не осмелился задержаться на ночь. Закупив сухой паек, он повёл свой отряд рыцарей и немедленно отправился в обратный путь.
До тех пор, пока Иван предоставлял сколько-нибудь разумное обоснование, старый царь мог полностью замять этот вопрос. В разгар тотальной войны против расы демонов, любой, кто осмеливался высказать несогласие...
Как такое может быть? Обвинение кого-либо в таких раскольнических словах? Звучит так, словно ты и есть шпион демонов!
Подводя итог, королевству отчаянно нужна была репутация Ивана как «героя», чтобы поднять боевой дух. Они могли давить на него сильнее как представлялось возможным, но прямая конфронтация была исключена. Для других дворян, было достаточно расплывчатого и пренебрежительного объяснения.
Группа посланников путешествовала днём и отдыхала в близлежащих городах ночью. Как только они пройдут через последний город, Город Блока, они благополучно доберутся до королевской столицы.
«Капитан Энт, лошади накормлены», — доложил рыцарь.
«Хорошо. Отдых окончен. Давайте отправляться», — сказал Энт, когда он и рыцари сели на лошадей, продолжая своё путешествие, ведя непринуждённую беседу.
«Прошло всего несколько дней, но я уже скучаю по шумной столице».
«Скучаешь по столице? Или по своей недавно помолвленной жене с обручальной вечеринки?»
«Ха-ха-ха, возможно, и по тому, и по-другому. Я просто надеюсь, что эта война скоро закончится. Иначе мы не сможем провести грандиозную свадьбу из-за военного указа короля о строгой экономии».
«Капитан, что-то не так», — внезапно заметил рыцарь. «Слишком тихо. Несмотря на то, что эта дорога проходит рядом с городом, должно быть хотя бы несколько путешественников».
«Теперь, когда ты это упомянул, тишина действительно кажется необычной», — сказал Энт, его тон стал серьёзным. «Всем оставаться начеку».
Сначала он не подозревал демонов. В конце концов, это было в глубине королевства. Как демоны могли появиться здесь? Он предположил, что это могут быть обычные бандиты. Ухмыльнувшись про себя, он подумал: «Мелкие воришки нацелились на нас? Сегодня они пожалеют об этом».
Однако, когда они поднялись на холм, им открылся вид на пылающий Город Блока.
«Что это? Несколько счастливчиков, которым повезло выжить? Хмм, нет, это — группа ничего не подозревающих мышей, наткнувшихся на поле боя».
Высокий демон колоссального роста возглавлял группу демонов, которые быстро окружили их.
«Мудрец порчи, Квал!»
(п.п.: Выбор стоял между Куалом, который в голове замещался коалой, и Квалом, уже с Кларой. Выбор сделан.)
Энт мгновенно узнал своего противника — демона высокого ранга, печально известного своей смертоносной магией. Заклинания Квала пробивали даже лучшее защищающее от магии снаряжение и щиты. Это был монстр, который в одиночку уничтожил 90% авантюристов во всём регионе.
Он широко раскрыл глаза.
«Невозможно! Это сердце королевства, и у Города Блока даже есть защитный барьер. Как вообще оно могло быть пробито тобой?!»
Защитный барьер Города Блока был одним из редких, мощных барьеров, способных выдержать атаки Квала. Хотя он требовал длительного времени на установку и большого расхода маны, он отлично подходил для обороны города, хотя и был непрактичен в небольших стычках.
Огромный демон, Квал, ростом более пяти метров и источающий гнетущую ауру, усмехнулся. «Человек, ты, кажется, знаешь довольно много. Интересно. А этот гребень на твоей одежде — на нём эмблема короля. Может быть, ты королевский посланник?»
«Что касается защитного барьера, то сломать его силой было бы действительно неразумно. Но твой народ сделал мне довольно щедрый подарок», — добавил Квал, его тон был полон насмешки.
Он наслаждался моментом, наслаждаясь отчаянием, нарастающим в его жертве. «Дворянин, ответственный за поддержание оборонительного барьера города, думал, что нахождение в самом сердце королевства означает, что ни один демон не посмеет напасть. Поэтому они присвоили 90% кристаллов маны, необходимых для поддержания барьера, оставив только хрупкую оболочку. Она не могла выдержать даже одной из моих обычных атак.
«Из благодарности к этому человеку-дворянину, я превратил его правую руку — ту, которую он использовал, чтобы взять деньги — в прекрасный экземпляр».
«!!!!»
Энт проклинал этого презренного дворянина про себя, крича вслух: «Мы не можем позволить этим проклятым демонам очернить честь и достоинство аристократии! Все отряды, в атаку!"
"Глупцы", - пробормотал Квал.
Он небрежно поднял руку, чтобы уничтожить рыцарей одним махом. Однако, вместо того, чтобы броситься на него, рыцари разбежались во все стороны в обратном направлении.
"Куча трусов без воли к битве!"
Квал легко устранил двух отставших, затем приказал своим подчинённым преследовать остальных. Он сосредоточил своё внимание на Энте, чей изысканный наряд выдавал его за человека высокого положения в человеческом обществе.
Когда Квал приблизился сверху, Энт понял, что у него нет шансов выжить. Не колеблясь, он вытащил свой клинок и ударил себя по лбу.
Как доверенный слуга короля, Энт знал слишком много секретов. Чтобы не допустить извлечения его воспоминаний, он решительно решил покончить с собой, расколов себе череп.
Быстрота и точность его действий застали Квала врасплох.
"Жаль. Захватив его живым, можно было бы получить ценную информацию».
Квал обыскал тело Энта на предмет наличия предметов, представляющих интерес, а затем оставил труп в покое, ожидая возвращения своих подчинённых.
«Мудрец, трём рыцарям удалось сбежать, но мы захватили этого живым».
«Тогда ты можешь забрать его тело и воспоминания», — приказал Квал одному из своих подчинённых.
Не колеблясь, подчинённый показал острый, похожий на сверло придаток, который вонзился в череп пленённого рыцаря. За ним последовало щупальце, погружаясь внутрь.
«Ах! Нет! Помогите мне! AAAAAAГХХХ—"
Менее чем за тридцать секунд, первоначальное тело подчинённого распалось, его сущность перешла в форму рыцаря. Демон успешно овладел рыцарем, унаследовав его воспоминания и физические характеристики.
Это заклинание, которое стоило подчинённому демону накопленной силы и способностей, редко использовалось демонами более высокого ранга. В основном, его практиковали слабые, молодые демоны, стремящиеся к выживанию. Однако, именно так Квал получил знания о хищении, совершённом лордом Города Блока.
Обновлено: 18.01.2026