Перед ними стояло их создание: яркое зелёное растение с толстым стеблем, пышными листьями и характерным круглым стручком на голове, его культовым оружием. Он стрелял ярким зелёным горошком на высокой скорости, чтобы поразить своих врагов. Его живые «бобовидные глаза» и уверенная улыбка излучали храбрость и решимость.
Сэри баловалась различными видеоиграми во время своего пребывания в иллюзорном мире. Хотя она не проявляла особого интереса к показным и ярким AAA-играм или напряжённым соревновательным играм, она обожала расслабляющие игры, такие как Plants vs. Zombies.
Устав от чтения, она опускалась на диван и играла раунд или два на своём планшете. Позже, она пристрастилась к гибридной версии игры, перевернув свою рутину, чтобы бесконечно играть в игры и лишь изредка читать книги.
В худшем случае, она даже забывала кормить свою дочь!
Её одержимость не знала границ.
Увидев настоящего Горохострела, Иван почувствовал смесь ностальгии и раздражения. С такой скрупулёзной работой Сэри над таким подробным заклинанием, он заподозрил, что Древнее Эльфийское Древо уже должно кишеть странными магическими растениями.
«Так это называется Горохострел, хах?» — размышляла Фрирен, приседая, чтобы погладить его по голове.
Горохострел отреагировал почти как человек, радостно покачивая телом под её прикосновениями.
Глаза Фрирен загорелись от волнения. «Эй, Иван, можно я оставлю его в качестве домашнего животного?»
«...Конечно, как хочешь».
«Э-хе-хе~» Фрирен немедленно использовала свою магию, чтобы укрепить почву вокруг Горохострела, превратив её в импровизированный цветочный горшок, и осторожно пересадила его.
Затем, она проверила ещё несколько заклинаний Сэри, обнаружив, что они значительно ускоряют рост урожая. Казалось, что обучение этим заклинаниям её подчинённых магов могло бы обеспечить обильные урожаи для двух городов всего с десятью опытными заклинателями.
«Пойдём, Фрирен. Магический тест окончен. Когда вернёмся, тщательно потренируйся и расширь инструкции по заклинаниям до подробных шагов, которым смогут следовать другие маги».
Магические заклинания, предоставленные Сэри, были сродни решению сложных математических задач, на которые давались только ответы. Для Фрирен, понимание заклинаний требовало одной-двух минут анализа, но для других, с меньшим талантом, это могло занять десять дней или даже больше нескольких недель.
Поскольку им также нужно было прочесать все близлежащие области, чтобы устранить демонов, времени на трату было не так уж много.
Пока Фрирен держала горшок с растением и готовилась перенести его в свою комнату, Иван обратился к большому дереву вдалеке.
«Исанзе, Анна, выходите. Давайте вернёмся».
«...Нас обнаружили?» — пробормотала Исанзе, покорно сдавшись. «Я думала, что на этот раз мы хорошо спрятались».
С точки зрения Ивана, их присутствие не было очевидным — Фрирен определённо не заметила, что за ней следят. Однако, контрактные птицы Ивана, патрулирующие территорию, сделали подобные трюки бесполезными.
Исанзе приготовилась к очередной лекции от Ивана, в то время как Анна, которая шла следом, так нервничала, что её маленькие руки дрожали. К их удивлению, Ивану, похоже, было всё равно. Он даже не спросил, почему они следовали за ним.
Наступившая жуткая тишина, пока они шли на полпути назад, оказалась для Исанзе слишком гнетущей, и она выпалила: «Папа, почему ты не спрашиваешь, почему мы следили за вами?»
«А есть ли вообще необходимость спрашивать? Ты, должно быть, чувствовала себя одинокой, потому что я не проводил с тобой достаточно времени, верно? Это вина на мне. Чтобы загладить свою вину, как насчёт того, чтобы мы сегодня поспали вместе?»
«...Нет, спасибо».
Почему у него всегда такие приземлённые, но слишком уверенные предположения? Забудь об этом. Поскольку он не держит на нас зла, я на этот раз пропущу это мимо ушей.
Исанзе сохранила нейтральное выражение лица, ничего больше не сказав, и просто пошла следом.
К тому времени, как они вернулись в Город Лозы, уже почти наступило время ужина. Пропустив завтрак и обед, Фрирен успела купить только небольшую булку хлеба у уличного торговца, когда Иван вытащил её. Её живот уже некоторое время урчал. «Быстрее, быстрее... давайте уже ужинать», — пробормотала она.
Но, как говорится в пословице, чем больше чего-то ждёшь, тем больше препятствий может возникнуть. У городских ворот их перехватил высокий, элегантно одетый дворянин в сопровождении рыцарей. На его одежде был королевский герб.
«Виконт Иван, я Энт, посланник короля», — сказал дворянин, официально представляясь. Его тон быстро сменился на жалобу:
«Ты действительно заставил меня искать тебя повсюду. Когда я прибыл в Город Листа, ты уже ушёл на передовую в Город Лозы. Затем, когда я ждал твоего возвращения в Городе Листа, я услышал, что ты немедленно отправился куда-то снова. Наконец, у нас не было выбора, кроме как приехать сюда, только чтобы услышать, что ты снова ушёл».
Слова Энта были полны разочарования, почти затвердевшего в физической форме. Иван подумал, что если бы он вернулся в Город Листа раньше, это был бы идеальный шторм.
«Ха-ха, чистое совпадение, совпадение. Мои уважаемые гости, как я мог не встретиться с вами, намеренно, после столь долгого путешествия? — со смехом сказал Иван. — Вы проделали долгий путь. Должно быть, это было утомительно. А теперь уже почти время ужина. Как насчёт того, чтобы зайти ко мне в замок на трапезу?
«Нет нужды, виконт Иван, но спасибо за предложение.» Энт наотрез отказался и продолжил: «Однако у меня есть вопрос. Ваш замок должен быть на вашей территории, в Городе Листа, верно? Почему теперь у вас есть ещё один в Городе Лозы? Позвольте мне угадать — вы захватили замок бывшего городского лорда?»
Как и ожидалось, он пришёл с дурными намерениями.
Как посланник короля, Энт представлял короля. Его отношение ясно давало понять, что король уже недоволен, отсюда и его резкие слова.
«Посланник может не знать, но бывший городской лорд, погибший от рук демонов, был моим свояком. Его дочь, Анна, моя невеста. Я просто управляю замком и Городом Лозы от её имени. Когда она будет готова взять управление на себя, я всё верну».
Что не так с тем, что я управляю имуществом своей невесты? Это ловко блокировало любые попытки обвинить его в превышении полномочий.
Энт, поняв, что не может продолжать эту линию допроса, изменил свой подход.
«Виконт Иван, ваша преданность своей невесте достойна восхищения. Поистине трогательно. Однако, даже если так, разве не противозаконно убивать дворянина без разрешения?»
Он указал на головы дворян, установленные на городской стене, занимающие самые заметные позиции. Среди них была знакомая дворянка, с которой он когда-то разделял мимолётный роман. Неожиданно, их следующая встреча была разделена жизнью и смертью.
«Не только дворяне здесь, в Городе Лозы, но и резня, которую вы устроили в Городе Листа, вызвала всеобщую панику по всему королевству. Девяносто процентов дворян в вашем домене были либо отправлены на работу в шахты, либо казнены — это беспрецедентный случай в истории королевства!»
Иван поднял бровь. «Вот как? Тогда вы должны считать это раскрытием глаз. Вместо обвинений, вы должны благодарить меня».
Обновлено: 18.01.2026