Леди Тюльпан отпраздновала свой 30-й день рождения на прошлой неделе, устроив роскошный банкет и наслаждаясь завистливыми взглядами знатных дам своего круга. Она даже завела себе лихого любовника.
Но буквально через несколько дней, до неё дошли вести о смерти мужа. Не то чтобы его смерть имела для неё большое значение — в конце концов, её сын мог унаследовать его титул и земли, так что её роскошная жизнь не сильно изменилась бы.
Проблема заключалась во внезапном появлении героя, который обратился к королю с просьбой предоставить ему Город Листа в качестве феода. Ещё более абсурдно, что безмозглый король согласился, приказав ей и её сыну переехать в королевскую столицу.
Какого чёрта?!
«Так скоро захватить имущество её покойного мужа — может ли человек вообще опуститься до этого?»
Леди Тюльпан, естественно, была полна негодования. Она немедленно связалась со своим отцом, графом, надеясь, что он заступится за неё. Однако долгожданный ответ, который она получила, состоял всего из одной строки: «Передайте всё имущество лично Герою, выразите добрую волю и затем возвращайтесь прямиком домой».
В тот момент, когда она прочитала эти слова, тщательно ухоженное и нежное лицо леди Тюльпан исказилось от гнева. Она ничего не знала о политике или военных делах; всё, что она поняла, это то, что её отец бросил её. В порыве ярости она разбила несколько тарелок.
«Отдать всё чужаку? На каком основании?!»
Это были её активы! Всё – её!
Однако, на этот раз леди Тюльпан не послушала отца. Зерно, статуи и другие недвижимые вещи можно было оставить, но всё, что можно было переносить, включая земельные документы, золото, серебро, драгоценности и произведения искусства, она упаковала.
Добыча заполнила несколько карет.
Что касается безопасности в дороге, она взяла с собой 20 полностью вооружённых рыцарей, когда выходила замуж. Это были надёжные люди, особенно самые сильные из них — капитан рыцарей, который, как биологический отец её ребёнка, определённо не причинит вреда ни ей, ни её сыну.
Но на полпути, она нахмурилась, когда карета неожиданно остановилась. «Что происходит? Грабители с большой дороги?»
Какой бандит посмеет преградить путь 20 полностью вооружённым рыцарям среди бела дня?
Высунув голову из окна кареты, она увидела шокирующее зрелище.
Уважаемый капитан рыцарей стоял на коленях, с 30-метровым световым клинком, приставленным к его горлу. Его копье было сломано пополам.
Проследив за следом светового клинка, её взгляд упал на его владельца — миниатюрную и хрупкую на вид эльфийку-мага.
Нет, не хрупкую. Одного взгляда на её глаза было достаточно, чтобы понять, что этот маг был ужасающе силен. Одно лёгкое подёргивание её руки отделяло голову капитана рыцарей от его тела. Что касается других рыцарей, то, хотя они и не были в таком ужасном состоянии, как капитан, они были полностью подавлены городской стражей.
Леди Тюльпан рассчитала каждый шаг, но совершенно не смогла учесть безжалостность нового владыки города. Она не прошла и десятой части пути, как он лично её перехватил.
(п.п.: Я тщательно просчитал риск. Но чувак… У меня плохо с математикой…)
"Леди Тюльпан, ваш покойный муж, виконт Хикс, был обнаружен укрывающим демонов в замке, что вызвало подозрения в измене. Я должен попросить вас вернуться со мной, чтобы провести расследование".
Голос принадлежал молодому человеку, который приближался к её карете верхом. Он был высок и прям, его лицо было острым и красивым. Несмотря на то, что он был немного худым, угловатые черты его лица были поразительны. Его ясные глаза и слегка приподнятые губы излучали дружелюбную теплоту, но не настолько, чтобы казаться легкомысленным.
"Герой Иван?"
"К вашим услугам".
"Отпустите моих людей. Я готов вернуться в Город Листа".
Если бы она заранее знала, что Герой выглядит именно так, Леди Тюльпан могла бы остаться и договориться с ним. Если бы дело дошло до спальни, то отдача половины активов была бы приемлемой ценой за получение нового покровителя.
К сожалению, ситуация уже вышла за рамки этого.
Снаружи кареты, Иван понятия не имел, о чём она думает. Если бы он знал, то посмеялся бы над её дерзостью. Половина активов? Это всё принадлежит мне!
Глядя на богатство, наваленное на кареты, Иван был почти ослеплён блеском золотых монет. Этого было более чем достаточно, чтобы послужить его стартовым капиталом.
На обратном пути в Город Листа, Леди Тюльпан раздвинула занавески и показала слегка накрашенное лицо с лёгкой улыбкой. Она окликнула Ивана, который ехал рядом с каретой.
«Тряска верхом на коне, должно быть, утомительна, Герой. Почему бы не зайти внутрь и не отдохнуть? Мы могли бы поболтать и облегчить путешествие».
«Спасибо за ваше любезное предложение, моя леди. Однако демоны стали всё более активными, часто проникая на мою территорию. Некоторые даже убили предыдущего лорда. Я должен остаться снаружи, чтобы разведывать обстановку на наличие опасности и обеспечивать вашу безопасность».
Ах, искусство слова.
После его ответа, леди Тюльпан могла только оставить этот вопрос. Она поблагодарила его и снова задёрнула шторы.
Вернувшись в замок виконта в Городе Листа, Иван приказал слугам выгрузить добычу. Сокровища, которые покинули это место всего день назад, теперь были возвращены на своё законное место.
Глаз леди Тюльпан дёрнулся, когда она наблюдала, но она быстро взяла себя в руки и грациозно направилась к Ивану.
«Герой, разве вы не говорили, что хотите, чтобы я сотрудничала со следствием? Зачем вы конфискуете эти, не имеющие отношения к делу, предметы? Не говорите мне, что эти вещи тоже связаны с демонами?
«Мадам, вы можете не знать», — ответил Иван с серьёзным выражением лица. «Методы демонов невероятно коварны. Всё, что хотя бы отдалённо связано с ними, должно подвергаться тщательной проверке. В противном случае, внутри может быть спрятано оружие массового поражения, готовое взорваться в любой момент и вызвать неисчислимые трагедии».
«Но действительно ли мой муж укрывает демонов в замке? Может, произошло какое-то недоразумение?» Леди Тюльпан всё ещё была убеждена, что Иван использует демонов как предлог. Оружие массового поражения? Если бы такое существовало, она бы уже отдала его своему старому любовнику, рыцарю-капитану.
«Если бы мой муж действительно укрывал демонов, я была бы первой, кто его остановила», — твёрдо заявила она.
Услышав её слова, Иван взглянул на Фрирен рядом с собой.
Фрирен покачала головой.
Казалось, леди Тюльпан действительно ничего не знала о связях мужа с демонами.
«Очень хорошо, мадам. Пожалуйста, следуйте за мной, и я покажу вам доказательства».
Иван повёл леди Тюльпан в кабинет, где зияющая дыра в стене сразу же привлекла её внимание. Через отверстие она увидела секретную комнату, о существовании которой никогда не знала. Хотя Иван убрал антимагический камень, блестящие цепи, прикреплённые к стенам, всё ещё были на месте.
«Герой, где сейчас этот демон?»
«Конечно, мы его устранили. Демоны по своей природе злы и полны лжи. Чтобы он не запятнал репутацию других невинных людей, было необходимо уничтожить его в тот момент, когда мы его обнаружили. Это могут подтвердить все шесть членов совета».
Иван посмотрел в глаза леди Тюльпан с тёплой улыбкой.
«Не волнуйтесь, я приказал всем хранить это дело в тайне. В конце концов, мадам, я уверен, что вы не хотите, чтобы ваш ребёнок и вы сами были обременены клеймом сговора с демонами, не так ли?»
Обновлено: 18.01.2026