— Что здесь происходит?! Где ответственный?! — от моего крика солдаты вытаращили глаза.
— Маркиз Адрия! Ох, нет, Ваше Высочество Кронпринцесса!
Солдаты поспешили опуститься на колени, но я жестом остановила их.
— Сейчас не время для формальностей! Где главный? Где Морфи?
— Простите! Господин Морфи сейчас возглавляет отряд по подавлению народного бунта!
— А пожар?
— Люди собрались и пытаются потушить его вместе. Мы тоже задействовали солдат, но...
Один рыцарь, зажмурившись, упал на колени.
— Простите! Внутри остались люди, но мы не можем пробиться сквозь огонь и спасти их!
— Что значит...?! Вы говорили с Морфи? Если это ассасины...!
— Ассасины пытались, но не смогли пройти сквозь пламя. Нескольким удалось пробраться внутрь, но дом начал рушиться, и они...
Проклятье!
— Веди меня туда!
— Сюда, прошу!
По моему приказу один из солдат вскочил и побежал впереди.
— С дороги! Прибыли Его Высочество Кронпринц и Ее Высочество Кронпринцесса!
Услышав крики солдат, люди, столпившиеся перед пылающим домом, обернулись.
— Кронпринц приехал!
— Ваше Высочество Кронпринцесса! Прошу, спасите мою дочь!
Не успели мы подойти, как из толпы выбежала женщина с растрепанными волосами, вся в саже, и вцепилась в край моего плаща.
— Что...
— Ваше Высочество, умоляю...! Прошу вас, спасите мою дочь!
Спасти дочь? Неужели?..
Я посмотрела на горящий дом. В этот момент из толпы выбежал такой же почерневший от копоти мужчина и упал передо мной ниц.
— Ваше Высочество...! Внутри дома осталась наша младшая дочь! Я думал, мы всех вывели, но... прошу, умоляю, спасите её! Я отдам свою жизнь взамен!
С ума сойти.
Деревянный дом уже давно выгорел наполовину.
— А ну, прочь!
Солдат попытался оттолкнуть женщину, но я подняла руку, останавливая его.
— Хватит!
Отстранил её не солдат, а Нексус.
— Отойдите. Это приказ.
От его холодного голоса женщина задрожала и выпустила мой плащ.
— И что вы все делали, когда начался народный бунт? — Нексус огляделся по сторонам. — Если бы вы вовремя подавили мятеж и потушили огонь в самом начале, этого бы не случилось! О чем вы только думали? И с какой стати вы теперь цепляетесь за Кронпринцессу?
— Про... простите...
— Нексус, довольно! — повысила я голос. — Ты думаешь, они по своей воле сидели сложа руки?! Они молчали, потому что им было страшно, потому что они были напуганы! Зачем ты так с ними?!
Он был по-своему прав, но разве это важно, когда на кону человеческая жизнь?
Однако на мои слова Нексус холодно возразил:
— Ты считаешь, что молчать из-за страха — это правильно?
— ...Что?
— Правильно ли молчать, потому что боишься? Я не требую от них говорить правду! Я не прошу их восставать или совершать подвиги! Но они могли бы помочь тайно! А вместо этого каждый отвернулся, считая, что это его не касается. И вот к чему это привело!
— ...Это...
Он не ошибался, но почему он вдруг так разошелся?
Пока я хлопала глазами, Нексус стиснул зубы и вздохнул.
— Черт, сейчас не время... Извини, я немного разгорячился. В любом случае, не уверен, что мы сможем потушить этот пожар.
— О чем ты? Если использовать магию...
— Магия — это не решение всех проблем.
Нексус сглотнул.
— Потушить этот дом — не значит остановить пожар. Если не погасить всё сразу, огонь будет распространяться дальше. Проблема в том, что... создать такое количество воды магией невозможно.
— А призыв?
— Исключено. Даже если я призову воду магией, откуда мне её взять? Даже если тянуть из-под земли, я не смогу вытянуть всё. Обязательно будут потери.
— Потери? Какие?
— В худшем случае все колодцы в округе пересохнут.
— Тогда... реки или озера в лесах?
— Слишком далеко. Больше половины испарится в пути. В худшем случае мы осушим все реки и озера поблизости.
— И что же делать?! Неужели нет способа?!
— ...Способ есть, но это займет время.
Нексус на мгновение задумался, затем выхватил меч из ножен солдата и глубоко полоснул себя по ладони.
— Эй, ты что творишь!
— Я разберу дом и изменю погоду. Но для этого нужна жертва.
— Разве нельзя просто использовать черную магию, чтобы вытащить ребенка?
— Нет, — ответил Нексус, еще глубже разрезая ладонь. — Черная магия — это сила, разрушающая человеческий разум. К тому же ребенок внутри наверняка заблокирован огнем. Если я применю черную магию там... тело-то я спасу, но рассудок может пострадать.
— ...Ух.
— Для начала прикажи всем носить воду! Я попробую разобрать дом магией и изменить погоду!
— Х-хорошо, поняла!
Я кивнула и посмотрела на солдата.
— Собери всех, кого сможешь! Неважно, рыцари это или кто-то еще! Приведи даже городских пьяниц, пусть таскают воду из крепостного рва!
— Слушаюсь!
Пока солдат поспешно собирал людей, я пыталась успокоить супругов и руководить тушением пожара.
Однако пламя только разгоралось, не желая утихать.
«Сколько воды в крепостном рву?»
Если так пойдет и дальше, дом рухнет быстрее. Или вода в рву закончится.
«Если бы только у меня был огнетушитель...!»
За всё время пребывания в этом мире я еще никогда так не жалела об отсутствии корейских вещей. Знать, что там человек, и не иметь возможности его спасти!
В этот момент до моего слуха донесся слабый детский плач.
«Детский плач?»
Обернувшись, я увидела ребенка, плачущего внутри полуразрушенного дома.
Прямо перед моими глазами, в пылающем здании — маленький ребенок.
Заметив, как за спиной малыша начинает рушиться стена, я без колебаний выхватила ведро у проходящего солдата и вылила его себе на голову.
Всплеск! Холодная вода окатила меня с ног до головы.
— Ва-Ваше Высочество Кронпринцесса?
— Изель?
Я слышала, как меня зовут, но, не обращая внимания, бросилась в дом.
Стена была почти разрушена, так что пробраться внутрь не составило труда.
— Изель, ты что...! Изель!!
— Ваше Высочество Кронпринцесса!
Я и сама знаю. Бросаться в это пламя — чистое безумие.
Но... но...
«Эти владения принадлежат Изель».
А значит, я должна их защитить.
Только потому, что у меня было лицо, похожее на лицо Изель, я получила новую жизнь, новый статус и эти земли. И даже титул Кронпринцессы.
Если я не смогу защитить эти владения и их жителей... как я посмотрю ей в глаза, когда встречусь с ней в будущем?
«И больше я не позволю никому бессмысленно умирать у меня на глазах!»
Изель, я не смогла спасти тебя.
Но твои владения и твоих людей я защищу.
Это то, что ты так хотела уберечь, то, что ты оставила мне, и то, благодаря чему я живу.
Я не могу воскресить мертвых, но живых я обязательно спасу!
«Помоги мне, Изель».
Чтобы я смогла благополучно спасти этого ребенка.
От раскаленного воздуха кружилась голова, повсюду был невыносимый жар, но я отчаянно бежала внутрь.
Ребенок сидел и рыдал перед лестничной площадкой второго этажа.
— Все хорошо! Сестренка тебя спасет! — закричала я что есть мочи.
Малыш поднял голову и посмотрел на меня.
— Ты в порядке?!
Ребенок кивнул. Я подбежала ближе и крикнула:
— Сможешь встать?
Ребенок, всхлипывая, попытался подняться. Однако, сделав пару шагов, тут же рухнул.
— Жди там и не двигайся! Я сейчас приду!
Крикнув это, я поспешила вверх по лестнице.
Сердце ушло в пятки, когда горящая деревянная балка задела мои волосы и с грохотом упала на пол.
К тому же одна ступенька под моими ногами провалилась, и я едва не улетела вниз.
Но, несмотря на все препятствия, я благополучно добралась до второго этажа.
— Малыш, ты как?!
— С-сестренка...
Я поспешно подхватила ребенка, но он был совсем без сил и обмяк у меня в руках.
Лицо было в саже, дыхание прерывистое — ситуация выглядела критической.
Времени нет. Я взвалила ребенка на спину и бросилась вниз по лестнице.
Конечно, опасности подстерегали на каждом шагу. Над головой падали обгоревшие куски дерева...
Но странное дело: обломки пролетали в считанных сантиметрах, словно обходя нас стороной.
Левая рука горела от боли — кажется, я получила ожог. Но, стиснув зубы, я бежала к выходу.
Моя одежда была изорвана и покрыта копотью, я выглядела ужасно, но все же сумела вынести ребенка наружу.
Как только мы оказались на улице, дом за нами обрушился. Осознав, что мы спаслись в последний момент, я почувствовала, как задрожали колени.
Когда я практически осела на землю, толпа взорвалась криками.
— Ваше Высочество Кронпринцесса!
— О боже, Ваше Высочество! Ваше Высочество!
— Кронпринцесса спасла ребенка!
Мать девочки вцепилась в меня и разрыдалась. Отец рыдал в голос.
В этот момент подошел Нексус и яростно закричал:
— Изель, что ты творишь!
— Будто сам не видишь. Человека спасла.
Я хотела добавить: «Не вздумай из-за этого злиться», но Нексус в гневе схватил меня за руку.
— Дура! Ты чуть не погибла! О чем ты только думала?!
— Но я же не умерла. Так что всё в порядке.
— И это ты называешь «всё в порядке»?!
Я сделала глубокий вдох и, отстранив руку Нексуса, с трудом поднялась. Ноги дрожали, но я крепилась.
— Нексус, сейчас не время для ссор. Нужно спасать людей. На мне лежит долг — спасти эти земли.
— ...Изель.
— Нексус, эти владения — моя жизнь.
Я опустила взгляд и обратилась к солдату:
— Веди меня туда, где еще могут быть заперты люди.
— Ва-Ваше Высочество Кронпринцесса!
— Это приказ. Веди!
— Почему... почему ты заходишь так далеко? — дрожащим голосом спросил Нексус, удерживая меня за плечо.
— Я же сказала, Нексус. Эти владения — моя жизнь. Поэтому я буду их защищать.
— ...
Нексус посмотрел на меня так, будто собирался разразиться гневной тирадой, но лишь вздохнул и убрал волосы со лба.
— Значит, эти владения — твоя жизнь?
— Да.
— Что ж, если для тебя это так, значит, эти владения — и моя жизнь тоже.
С этими словами Нексус криво усмехнулся.
— А?
Что он только что сказал?
Я округлила глаза, а Нексус принялся разматывать бинты на руке.
— Я сам защищу эти земли, так что стой здесь и не двигайся. Из-за тебя я не могу нормально использовать магию.
— Эй, почему это из-за меня?
— Это же очевидно.
Нексус лучезарно улыбнулся и, коснувшись своей крови, начал чертить на земле новый магический круг.
— Разве ты не знаешь? Муж и жена — одна плоть, а значит, и жизнь у них одна.
— Что?
Когда его обнаженная черная рука показалась из-под бинтов, люди вокруг вскрикнули от ужаса, но Нексуса это не заботило.
— Оскверненные мысли усопших, пробудитесь и станьте моими слугами!
По его зову черный туман мгновенно стянулся к магическому кругу, и оттуда внезапно высунулась рука.
Когда показались костяные пальцы и черепа, люди, до этого лишь тихо вскрикивавшие, в панике бросились врассыпную.
Это было похоже на фильм про зомби. Кто бы не закричал при виде толпы скелетов, выбирающихся из земли?
Но Нексус продолжал отдавать приказы, не обращая внимания на суматоху:
— Пятеро погибших, двое на грани смерти. Доставьте их всех сюда. Не дайте умереть ни одному живому. Это приказ.
Сказав это, Нексус оглянулся:
— Простите, что призвал нечто подобное так внезапно! Но сейчас дорога каждая секунда!
Нежить, повинуясь приказу, бросилась в огонь. Люди, пометавшись, вскоре начали помогать в тушении.
Несколько солдат вскочили на коней и помчались в сторону владения Юстенон, чтобы привести жрецов.
Глядя на это, я бессильно опустилась на землю. Понимание того, что Нексус во всем разберется, лишило меня последних сил.
«...Как же всё до этого дошло?»
Обновлено: 09.04.2026