— Отец, я же уже говорила вам!..
— Довольно, Изель. Тебе следует лишь молча подчиниться моему решению.
Девушка по имени Изель, бледная как полотно, попыталась что-то сказать, глядя на меня, но мужчина даже не пожелал её слушать. Я поспешно сбросила его руку со своего плеча и воскликнула:
— Подождите! О чём вы говорите? Какой ещё двойник?!
— В самом прямом смысле. Тебя купили, чтобы ты стала двойником моей дочери, Изель.
— С ума сойти! Разве вы не знаете, что людей нельзя покупать и продавать? И вообще, я ни капли не похожа на вашу дочь!..
Мужчина вскинул брови:
— Не похожа?
— Да! Мы с вашей дочерью отличаемся даже чертами лица!
В ответ на мой протест мужчина усмехнулся и щёлкнул пальцами:
— Принесите зеркало.
Одна из стоявших неподалёку горничных поспешно убежала и вскоре вернулась, протягивая мне маленькое ручное зеркальце. Поведение горничной показалось мне странным. Она не смела поднять на меня взгляд, словно ей было страшно даже столкнуться со мной глазами. «Что не так?.. Может, потому что я выгляжу иначе, чем местные?»
Охваченная раздражением, я резко взглянула в зеркало, и мои глаза расширились от изумления. В отражении замерла девушка с ослепительными золотистыми волосами, сапфирово-синими глазами, напоминающими глубокое море, и белоснежной кожей. «Изель?..»
Я в недоумении подняла голову и увидела Изель, стоящую прямо передо мной. «...Погодите. Но ведь зеркало держу я?»
Значит, эта девушка в зеркале — я?
— Ложь…
— Теперь ты понимаешь? Почему я купил именно тебя? — холодно спросил мужчина, глядя на меня сверху вниз. — Мне претит сама мысль о том, что существует девчонка с лицом моей дочери, но сейчас она мне необходима, так что выбора нет.
Мне хотелось высказать ему всё, что я думаю об этом его «девчонка». Пока я свирепо смотрела на него, насупившись, он тяжело вздохнул. Воспользовавшись моментом, Изель взмолилась:
— Отец, прошу вас… Не делайте этого. Зачем втягивать в наши дела человека, который к ним не имеет никакого отношения!
Надо же, каждое её слово — чистая правда. Эта юная леди по имени Изель, несомненно, здесь самая вменяемая. Мина согласно кивнула на её слова, но Маркиз даже не удостоил их вниманием.
— Что за глупости ты говоришь? Ты должна унаследовать семью маркиза Адрия после меня. Совершенно естественно, что я обязан защитить тебя во что бы то ни стало!
— Отец!
— Как ты думаешь, что эти мерзавцы предпримут в первую очередь, когда начнётся Гражданская война?! Они нацелятся на тебя! Я не позволю тебе погибнуть!
Значит, чтобы спасти собственную дочь, он готов принести в жертву чужую. «Где этот человек оставил свою совесть?» Впрочем, чего ещё ожидать от того, кто покупает рабов. Пока я ворчала про себя, мужчина выкрикнул:
— Дворецкий, запри эту девчонку в каморке!
— Слушаюсь, господин.
Пожилой мужчина приказал слугам отвести меня в чулан. Я снова отчаянно сопротивлялась, выкрикивая «Отпустите!», но ответа не последовало. Несколько крепких мужчин подошли, закинули меня на плечо, словно какой-то тюк, и заперли в тесной комнате. Мне выделили помещение площадью едва ли в три квадратных метра. Маленькая комнатка, в которой не было ничего, кроме кровати, крошечного столика, стула и окна размером с ладонь.
— Ого, и что это? Не слишком ли? Они же вроде не бедствуют!
Еда, которую принесли позже, оказалась под стать обстановке. В качестве трапезы мне небрежно швырнули порцию водянистого супа и три-четыре куска хлеба.
— Даже если я рабыня, это уже чересчур! Вы же сами сказали, что я двойник вашей леди! Тогда вы должны нормально меня кормить и обеспечивать условия!
Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда моя смелость явно граничила с безрассудством. В любой момент могло случиться что угодно, а я в открытую выражала протест. Однако ответа так и не последовало. Мина узнала подробности ситуации лишь два дня спустя. После того как она вдоволь побушевала из-за плохой еды и гнева и окончательно выбилась из сил, ей соизволили разъяснить обстановку.
Место, где она находилась, называлось владения Адрия. Оно располагалось в Империи Мардина на континенте Карт, о котором она никогда раньше не слышала. Империя Мардина была самым могущественным государством на континенте. Короче говоря, она попала к Маркизу одной из самых влиятельных стран материка. Более того, их владения были настоящим лакомым кусочком — западными житницами, расположенными ближе всего к столице.
Однако, будучи новыми дворянами, они обладали не слишком большим влиянием. К тому же сейчас единственной наследницей осталась только леди Изель, и её дядя с двоюродным братом жадно метили на её место. И вот, несколько дней назад они объявили о начале Гражданской войны. Когда вспыхивает такая война, она не заканчивается, пока не умрёт либо Маркиз, либо его брат с племянником. Или же наследница Маркиза.
Разумеется, в этой ситуации нацелиться на Изель было гораздо проще. Проще всего было прикончить юную леди, которая и меча-то в руках держать не умеет! Поэтому Маркиз решил купить двойника для Изель, и выбор пал на меня — по чистой случайности я оказалась точной копией его дочери.
«Ха, я точно сойду с ума».
Итак, если подвести итог: я не просто за границей, я в совершенно другом мире, и меня хотят использовать как живой щит, чтобы я умерла вместо этой наследницы. «Но с какой стати я должна это делать?»
Однако в тот момент, когда я уже собиралась возразить, сторона Маркиза сделала заманчивое предложение.
— Взамен, если мы победим и ты останешься в живых, я дарую тебе свободу. Но если ты откажешься, я убью тебя прямо сейчас, чтобы избавить себя от лишних хлопот.
Конечно, в этих словах крылась ловушка. Во-первых, «Маркиз должен победить», во-вторых, «я должна выжить», и, наконец, «Изель должна остаться в живых». Ого, целых три трудновыполнимых условия? Но проблема заключалась в том, что отказаться было невозможно.
«Это же грабительский контракт!»
Выбор стоял так: умереть сейчас или позже. Но умирать сейчас я не могла. Вдруг есть способ вернуться домой? И как я могу просто взять и умереть здесь?
— ...Вы действительно даруете мне свободу, если победите и я останусь жива?
— Разумеется. Я не поскуплюсь на финансовую поддержку, чтобы ты ни в чём не нуждалась.
Проклятье. Мысленно чертыхаясь, я всё же решила принять предложение Маркиза. Было горько, но другого выхода не оставалось. Это был единственный способ выжить.
К счастью, Изель приняла мою сторону, и благодаря ей моя жизнь стала капельку лучше. Эта девушка по имени Изель была по-настоящему доброй и прекрасной. Хоть мы и выглядели одинаково, в ней чувствовалось, что она росла в любви и никогда не знала тягот жизни. Я была рада, что у меня появился человек, на которого можно опереться, но мне всё равно нужно было вернуться в Корею. Проблема лишь в том, что я понятия не имела, как это сделать.
«Это правда попадание в другой мир? Или всё-таки нет? Может, это сон?»
Я ничего не понимала. Устав от раздумий, я рухнула на старую кровать. Дальнейший план действий был очевиден: если это сон — скорее проснуться. Если нет — сбежать до того, как начнётся Гражданская война. Ну, или вернуть свой прежний облик. С тех пор и до самого начала войны я одержимо смотрелась в зеркало, отчаянно надеясь, что однажды снова увижу в отражении своё настоящее лицо.
*
Но, к сожалению, чуда не произошло, и мой облик не изменился. Более того, как бы сильно я ни желала обратного, Гражданская война в конечном итоге разразилась. Маркиз спрятал меня в комнате Изель, намереваясь использовать меня как приманку, чтобы дать настоящей Изель возможность сбежать. Однако Изель, вместо того чтобы бежать, вернулась, пытаясь спасти меня, и подставилась под меч.
— Нет!!
Изель стала для меня почти как родная сестра. Она была моим единственным другом и единственным человеком, который относился ко мне как к равной. Увидев это, я рефлекторно бросилась на солдата и оттолкнула его. Солдат выронил меч и отлетел назад.
— Ах ты, дрянь!
Я на автомате ударила его ногой и, подхватив стоявший рядом стул, с силой обрушила его на мужчину. — Кха!..
В этот момент, услышав мой крик, в комнату ворвался рыцарь с гербом семьи маркиза Адрия. — Леди Изель!
Пока он сражался с другими нападавшими, я поспешно подхватила Изель на руки. Из её груди толчками лилась алая кровь. — Ты... в порядке?..
— Глупая! Зачем ты это сделала?!
Нужно остановить кровь. Скорее. Дрожащими руками я стащила одеяло с кровати и попыталась прижать его к ране Изель. Первая помощь, сердечно-лёгочная реанимация... Всё, чему меня учили в Корее, как назло, вылетело из головы именно тогда, когда было нужнее всего. Рана была слишком глубокой, и даже если бы я применила все свои знания, вряд ли смогла бы её спасти. Но если бы я правильно оказала первую помощь, возможно, я бы выиграла время до прихода подмоги.
Однако в голове была лишь звенящая пустота, я не могла соображать. Я впервые видела смерть человека так близко. Смерть Маркиза можно было списать на расплату за его грехи. Но Изель была ни в чём не виновата. Изель просила меня притвориться ею, сбежать и начать новую жизнь. Но я не могла так поступить.
Человек, который поверил словам незнакомки из другого мира, который утешал меня и обещал, что я обязательно вернусь домой, который был со мной добр... этот человек умер. Если бы она просто исчезла, владения, которые Изель должна была унаследовать, достались бы тем, кто её убил. «Я этого не допущу, даже если небо рухнет на землю!»
И тогда я приняла решение. Я стану Изель. «Ты спасла меня, Изель. Изначально это я должна была умереть вместо тебя. Маркиз купил меня именно для этого. Но раз ты умерла вместо меня… Значит, теперь я стану тобой, Изель».
И я отомщу за тебя. Да, я по-прежнему хочу вернуться в Корею. Но сейчас было нечто поважнее. Я защищу то, что должно было принадлежать тебе. И отомщу тем подонкам, что лишили тебя жизни. Так я выбрала путь Изель де Адрия.
Маркиз и Изель погибли, но брат и племянник Маркиза потеряли большую часть своих войск и были вынуждены отступить. Притворившись, что потеряла память, я стала Изель, навела порядок во владениях и унаследовала титул Маркиза. Собрав людей, я поклялась отомстить врагам. Разумеется, брат и племянник покойного тоже не сидели сложа руки.
Следующие два года — срок долгий и одновременно короткий — владения Адрия были охвачены Гражданской войной. И окончательным победителем стала я. Я отрубила головы зачинщикам и изгнала всех, кто их поддерживал. Благодаря этому за мной закрепилась слава злодейки, которая истребила родственников ради титула... Ну и пусть. Сейчас репутация меня не волновала. Её можно будет восстановить позже. Это в любом случае лучше, чем лишиться земель и жизни Изель, пытаясь сохранить доброе имя.
Но я и в страшном сне не могла представить, что Чернокнижник, которого я наняла для Гражданской войны, окажется Кронпринцем. Честное слово.
Обновлено: 09.04.2026