Глава 89 — Глава 89

На следующее утро Шэн Мин встал рано. С тех пор как он попал в этот мир, его жизнь приобрела удивительную ритмичность. Открыв дверь, он прищурился от яркого утреннего света. В этот момент он заметил кого-то, сидящего в углу у двери. Это была девочка, которая вчера продала себя, чтобы похоронить своего отца. Она притулилась к стене, свёрнутая калачиком, и провела всю ночь на улице, у его дома. На ней была тонкая одежда, с заплатками и с грязными следами на рваных башмачках. Прохладная осенняя ночь, ветер обдувал её хрупкое тело, и теперь она дрожала во сне. Шэн Мин опустился на колени и мягко погладил её по голове. Волосы были влажными от утреннего тумана. Девочка, проснувшись и слегка поморщившись, открыла глаза и увидела перед собой Шэн Мина. Она быстро затараторила, его неожиданный взгляд вызвал у неё панику: — Здравствуй, сэр! — произнесла она с явной неуверенностью. Шэн Мин, поддерживая её, сам удивился: — Ты всю ночь slept outside моего дома? Но у тебя ведь есть какое-то дело ко мне? Девочка послушно кивнула, извлекла из своей одежды плотно завернутую тряпочку, развернула её с осторожностью и протянула Шэн Мину обеими руками. Это были те самые деньги, которые он дал ей вчера. — Маньэр... Маньэр не может принять ваши деньги. Маньэр готова быть слугой... служить вам всю жизнь, — её голос звучал мягко и всё ещё робко. Эти слова она репетировала в своей голове всю ночь, а сейчас шептала их, полная волнения. Шэн Мин снова погладил её по голове, и её два пучка наклонились, словно ушки кролика. ………… — Мальчик Шэн, правда собираешься взять её с собой? — поинтересовался старик Цзян, зажмуриваясь от горячих мясных пирожков, которые запихивал себе в рот. Шэн Мин вздохнул, чувствуя себя беспомощным. Он только что вернулся с охоты за припасами для своего доспеха, а маленькая девочка следовала за ним, как тень, боясь потеряться. Сейчас они сидели за столом в столовой, и маленькая Маньэр, очень голодная, с нетерпением разглядывала еду. Кiao Шэншэн, стоящий рядом с Шэн Мином, заметила, что у него пустая чашка, и, став на цыпочки, наполнила её чаем. Старик Цзян спокойно выпил свой чай и убрал черепок. Маньэр была очень наблюдательной. Она, поднимаясь на цыпочках, взяла чайник, но он оказался слишком тяжелым, и, с трудом его удерживая, подошла к старцу, налила ему, а потом вернулась к Шэн Мину и встала перед ним, пристыженно смотря вниз. Она боялась, что сделала что-то не так. Её ножки, худенькие, скромно стояли рядом, как будто она пыталась спрятать их. Обувь была слишком грязной и немного изношенной. Девочка волновалась, что Шэн Мин может это заметить и разочароваться в ней. — Возьми её с собой, — наконец сказал Шэн Мин, приняв решение. Старик Цзян не стал спорить, лишь закидывал в рот ещё один пирожок, его щёки раздулись. Шэн Мин купил девочке новый комплект одежды, и она нарядилась в него. Теперь она выглядела привлекательно; хотя её кожа и не была белоснежной, её пшеничный цвет был по-своему милым. — Тебя зовут Маньэр, верно? — спросил он, заметив, что она отличается от обычных деревенских детей, но не стал задавать лишних вопросов. — Да, сэр, — ответила Маньэр с ясным голосом. — Не называй меня больше мастером, обзывайся молодым мастером, — сказал Шэн Мин, вновь погладив её по голове, заставляя её пучки весело подскакивать. — Хорошо, Мастер... Молодой Мастер, — смущённо ответила она. Маньэр была тощею и маленькой, отличалась от детей своего возраста, как будто она была гораздо младше. На лошади их становилось больше, но это не влияло на скорость. Они мчались к столице, несмотря на продолжительную засуху, которую сопровождали толпы беженцев на их пути. Эта осень должна была стать временем сбора урожая, но поля пестрели запустением. Кругом растянулись зеленые пики, горы бесконечно тянулись вдаль. Пройдя более десяти дней, после пересечения Долгого Перевала, ландшафт изменился, и широкая река начала разливаться, яростно разбиваясь о берега. Вода хоть и была низка, все же выглядела величественно. — После того как я пройду Долгий Перевал, я буду уже недалеко от Яньчжоу. Это древняя столица двух династий. Даже сейчас главная часть Яньчжоу — это столица нашей династии, охраняющая великие ворота. Очень величественное место! — рассказывал старик Цзян, указывая на просторную равнину впереди, где были видны лишь смутные руины. По его словам, эта местность некогда была местом возведения императорских дворцов Да Ци и Да Чжао. Но по какой-то причине, её не использовала Дай Синь, и теперь даже следов не осталось. Маньэр шла за Шэном Мином следом, её уши навострились в полную силу, когда старик рассказывал о славных днях предков. Не забыв, она открыла чайник и передала его Шэн Мину с нерешительным выражением: — Мастер, попейте немного воды. Два пучка её на голове из-за тряски на лошади упали, напоминав уши согнутой кошки. — Мальчик Шэн, позже мы поедем в Фуду. Я покажу тебе, как развлечься, — у старика на лице появилась ухмылка, как он отхлебнул из банка. — О? Что там такого интересного? — заинтересованно спросил Шэн Мин. Старик, пока Маньэр была отвлечена, притянулся к нему ближе и прошептал: — Площадь Небесных Даров. Когда Шэн Мин это услышал, его брови поднялись, сердце заколотилось, и он непроизвольно зашевелился. Наконец-то он сможет увидеть красный свет этого мира! Это просто потрясающе! Сейчас они смотрели друг на друга с ухмылками, не сказав ни слова, но их лица светились от радости. Маньэр с любопытством взглянула на Шэн Мина и недоумевала, откуда у её молодого мастера вдруг такая радость, но вскоре, заметив его улыбку, решила, что если юный мастер счастлив, то и она будет счастливой тоже.