Перед началом турнира в оживленном токийском городе Синагава в воздухе витало почти осязаемое напряжение. Престижное соревнование по кендо - слияние мастерства, чести и традиций - нависло над городом. В предвкушении все внимание было приковано к трем легендарным кланам кендо – Зенин, Бусудзима и Хиросима - а также к ведущим школам, таким как знаменитая Китачин Итто-рю.
На протяжении десятилетий эти кланы и школы вели ожесточенную борьбу за доминирование. Среди них выделялся клан Зэнин, который владел и меткой стрельбой, и боевыми искусствами, но больше всего - кэндо, наследием, глубоко почитаемым со времен своего предка Мусаси, прославившегося хитроумным фехтованием, которое, несмотря на то что привело его к гибели, пользовалось большим уважением.
В родовых залах клана Зэнин разгорелся жаркий спор между Маки, талантливой девушкой, и ее отцом.
—Отец, как я уже неоднократно говорила, я не намерена выходить замуж в ближайшее время,— недовольство Маки было ярко выражено на ее лице.
Ее отец, Оги Зенин, настаивал на браке по расчету и лишал Маки права голоса.
—Нет, Маки, это ради твоего будущего и блага клана. Ты оценишь его по достоинству, когда вы проведете вместе больше времени,— убежденно доказывал Оги.
—Он мне не нравится, отец. Он даже не может превзойти меня в бою, а ты ждешь, что я выйду за него замуж.
—Это было в детстве. Думаю, с тех пор он стал лучше. В отличие от тебя, которая забросила обучение ради легкомысленного чтения. Почему ты не можешь быть, как Бусудзима?— сказал Оги разочаровано.
—Ты имеешь в виду Саэко? Я слышала, что после того инцидента она прошла длительную «подготовку невесты» по настоянию дяди. Она ищет партнера, соответствующего ее стандартам, но я сомневаюсь, что она сможет превзойти меня.
—Ах, ты недооцениваешь эту Бусудзиму. Если ты победишь ее на предстоящем турнире, я перестану настаивать на браке. Но если ты проиграешь, то должна рассмотреть кандидатуру победителя в мужском разряде.
—Ты так уверен, что он снова победит?
—Да. Так ты примешь этот вызов или боишься проиграть?— Его ухмылка была почти зловещей, он был уверен в ее согласии.
—Я не боюсь, отец, и я принимаю эти условия,— заявила Маки и вышла из комнаты, чтобы подготовиться к предстоящему испытанию.
В додзё Зёнин Маки, все еще кипящая после спора, с головой ушла в строгие тренировки, ее решимость победить теперь подпитывалась не только желанием доказать свою правоту, но и желанием стать свободной.
После изнурительной тренировки Маки решила расслабиться, приняв успокаивающую ванну. Теплая вода обволакивала ее, нежно целуя ее нежную кожу. Погрузившись в успокаивающие объятия ванны, Маки потянулась к мобильному телефону и обнаружила радостное сообщение: ее любимый автор Вакамоно-сэнсэй выпускает два новых тома. Новость вызвала в ней волну восторга: мысль о том, что ей предстоит погрузиться в его последние работы, приводила ее в восторг.
***
На арене поединок между Маки и Саэко бушевал, как пламя, завораживая зрителей. Деревянный мечи мелькали почти на неразличимой скорости. Арена превратилась в священное поле боя, где ни один из воинов не уступал, завораживая зрителей своей яростной решимостью.
С каждым громовым столкновением Маки и Саэко испытывали себя на прочность. Пот струился по их лицам, а некогда безупречной униформе облепляла эти двух воительниц.
Саэко нанесла мощный удар в плечо, однако когда Маки выставила меч для блока, Саэко в полете сместила цель удара и ее бамбуковый меч выбил шинай Маки из ее руки. Звуки битвы сменились глубокой тишиной, когда Саэко, тяжело дыша от напряжения, стала победителем.
Вскоре тишину нарушили восторженные возгласы толпы.
— Цветок Кендо! Цветок Кендо!— скандировали они.
***
—Маки, похоже, проиграла,— заметила Маи, наблюдая за смешанным выражением грусти сестры, сменившимся едва заметной улыбкой. Осознавая, какой вес имеет пари их отца, Маи понимала причины почему ее сестра так поникла.
Может, это как-то связано с тем мужчиной? Маки уже смотрела на Хачимана, и ее улыбка свидетельствовала о том, что она ценит его талант.
Неподалеку беловолосый мужчина с повязкой на глазах хихикал в предвкушении.
—Не могу дождаться, когда увижу ее заплаканное лицо. О, и я действительно хочу бросить вызов этому ребенку.— Он слегка приподнял повязку, пристально глядя на Хачимана.
—Но, Годжо-сенсей, этот парень практикует кендо, в отличие от вас, который является мастером каратэ и тхэквондо. Вы в невыгодном положении,— заметил розововолосый мальчик.
—Что ты говоришь, Юдзи? Разве ты забыл, что Годзё-сэнсэй тоже мастер меча, хотя и не очень известный?— вмешалась Мегуми.
—О, точно, я забыл. Ха-ха-ха,— рассмеялся Юдзи, ненадолго забыв о впечатляющем репертуаре Годжо.
Девушка с короткими каштановыми волосами выразила свое раздражение:
—Может, хватит смеяться, как дурак?
Обновлено: 13.02.2026