**Глава 21. Седьмой уровень стадии Грандмастера, Ладонь Десяти Тысяч Крыс, Пожирающая Сердце! Тень кукловода**
Из бушующей водяной завесы медленно вышел сухопарый старик в кроваво-красном одеянии. За его спиной следовали двое коренастых мужчин в черном, чьи мощные фигуры внушали невольный трепет. Жуй Су, утерев кровь с губ, опустилась на одно колено прямо на поверхность воды:
— Благодарю за спасение, глава.
Чжун Чаншэн, используя инерцию волн, легко взмыл в воздух и, исполнив изящный разворот, бесшумно опустился на палубу прогулочного судна. Старик в красном и двое его спутников вместе с Жуй Су последовали за ним, окружив юношу полукольцом.
Несмотря на численное превосходство противника, лицо Чжун Чаншэна оставалось спокойным. Он сосредоточил всё внимание на предводителе незваных гостей.
«Раз он глава Банды Кровавых Крыс, его сила должна быть куда выше, чем у этой девицы!» — подумал он и немедленно активировал систему.
Перед его глазами всплыла панель характеристик главы банды:
**[Имя: Сюэ Шу]**
**[Уровень причинности: Пять звезд кармы]**
**[Культивация: Седьмой уровень стадии Грандмастера]**
«Мастер стадии Грандмастера позднего этапа... Регистрация на таком противнике должна принести немало выгоды!» — глаза Чжун Чаншэна азартно блеснули. Он перевел взгляд на двух мужчин позади Сюэ Шу: оба имели по четыре звезды кармы и находились на третьем уровне стадии Грандмастера.
«Три Грандмастера... Что ж, эта Банда Кровавых Крыс и впрямь обладает весомым наследием».
Не теряя ни секунды, он мысленно отдал команду на регистрацию.
**[Динь! Регистрация прошла успешно. Получена техника: Ладонь Десяти Тысяч Крыс, Пожирающая Сердце (Уровень: Совершенство, 5-й ранг) (91784/200000). Получено 730 000 очков причинно-следственной связи.]**
**[Динь! Регистрация прошла успешно. Получена техника: Ладонь Десяти Тысяч Крыс, Пожирающая Сердце (Уровень: Совершенство, 5-й ранг) (60123/200000). Получено 310 000 очков причинно-следственной связи.]**
**[Динь! Регистрация прошла успешно. Получена техника: Ладонь Десяти Тысяч Крыс, Пожирающая Сердце (Уровень: Совершенство, 5-й ранг) (49665/200000). Получено 280 000 очков причинно-следственной связи.]**
Опыт из трех разных источников наслоился друг на друга, и техника пятого ранга мгновенно достигла абсолютного пика мастерства в его сознании. Чжун Чаншэн ощутил, как знания о каждом движении и тайном смысле этого искусства впечатываются в его разум. А общее количество накопленных очков причинно-следственной связи разом перевалило за два миллиона сто тысяч.
«Я думал, мне придется еще долго копить, чтобы довести Клинок Ямы, Пожирающий Души до совершенства, но этот случай позволил мне достичь цели одним махом!»
— Ха-ха-ха! — Сюэ Шу медленно подошел к Чжун Чаншэну. — Юный друг Чжун поистине гений. В столь юном возрасте вы уже довели до совершенства коронные техники вашей Секты Черного Пламени — Ладонь Черного Пламени, Сокрушающую Сердце и Карту шести ликов зла. Поистине, подрастающее поколение вызывает трепет! Овладеть двумя техниками такого уровня — значит заложить несокрушимый фундамент для становления Грандмастером. Ваше будущее безгранично!
Старик вздохнул, и в его голосе прозвучало притворное сочувствие:
— Жаль только, что недавно ваша Секта Черного Пламени была уничтожена в Долине Мрачных Песков объединенными силами Департамента Истребления Демонов и Приказа Шести Врат. Наследие секты почти искоренено, она стерта из списков живых! Эти цепные псы Великой Божественной Династии Чжоу поистине ненавистны! Но небо не закрывает все пути: оно сохранило такого таланта, как вы. С вашим даром и упорством восстановление былой славы Секты Черного Пламени — лишь вопрос времени...
Сюэ Шу, будучи могущественным Грандмастером, вел себя с Чжун Чаншэном на удивление вежливо. В его словах сквозила лесть и явное желание задобрить юношу. Было очевидно, что он крайне заинтересован в сотрудничестве и готов ради этого поступиться гордостью, общаясь с практиком стадии Сяньтянь как с равным.
Чжун Чаншэн тем временем погрузился в раздумья.
«Техники уровня совершенства? Фундамент Грандмастера?» — он зацепился за слова старика. — «Значит ли это, что для перехода со стадии Сяньтянь на стадию Грандмастера необходимо довести хотя бы одно боевое искусство до абсолютного пика?»
Если так, то он уже более чем соответствовал этому требованию. Однако Чжун Чаншэн понимал: Грандмастер Грандмастеру рознь. Если кто-то строит свой фундамент на технике девятого ранга, его потолок будет весьма низок. Чтобы достичь истинных высот, нужно овладеть как можно большим количеством техник высокого ранга до того, как совершишь прорыв.
«Впрочем, мне об этом беспокоиться не стоит», — размышлял он. — «Сейчас у меня уже три техники уровня совершенства: шестого ранга Карта шести ликов зла и Ладонь Черного Пламени, Сокрушающая Сердце, а также пятого ранга Ладонь Десяти Тысяч Крыс, Пожирающая Сердце. Три техники среднего ранга — это более чем достойная база. А ведь у меня еще есть два миллиона очков...»
С этими очками он мог в любой момент довести свой Клинок Ямы, Пожирающий Души — технику третьего ранга — до высшей точки мастерства.
Видя, что юноша молчит, Сюэ Шу почувствовал укол раздражения. Он, великий мастер позднего этапа, еще никогда не встречал практика стадии Сяньтянь, который осмелился бы так нагло игнорировать его присутствие. Он и не подозревал, что Чжун Чаншэн сначала был занят «регистрацией» на его персоне, а теперь просто подсчитывал прибыль, не считая нужным тратить время на пустую болтовню.
Наконец Чжун Чаншэн «вернулся» в реальность.
«Хм, наглый мальчишка», — подумал Сюэ Шу, подавляя гнев. — «Если бы ты не был нам полезен, я бы раздавил тебя одним ударом ладони».
Скрыв раздражение за доброжелательной улыбкой, он продолжил:
— Юный друг, мы с вами — люди одного круга, практики демонического пути, и оба являемся заклятыми врагами Династии Чжоу. Сейчас, когда Секта Черного Пламени пала, вы подобны сорванному листу, который несет ветром. Без опоры и защиты вы обречены. Если ваша личность раскроется, Департамент Истребления Демонов и Шесть Врат устроят на вас бесконечную охоту!
Сюэ Шу заметил, что Чжун Чаншэн всё еще хранит молчание, и решил выложить главный козырь:
— Если вы согласитесь сотрудничать с нами, после завершения дела я, Сюэ Шу, лично представлю вас человеку, который стоит за моей спиной! Если вы проявите себя, то сможете служить ему. С его поддержкой ваше продвижение по службе и личное могущество станут лишь вопросом времени. О восстановлении Секты Черного Пламени даже говорить не стоит — для этого человека вернуть вашей школе былое величие будет проще, чем щелкнуть пальцами. Ну что скажете, юный друг Чжун? Стоит ли игра свеч? Наше сотрудничество принесет вам и вашей секте только выгоду...
Сюэ Шу продолжал расписывать радужные перспективы, а мысли Чжун Чаншэна уже унеслись далеко вперед.
«За Бандой Кровавых Крыс стоит кто-то еще?» — эта новость заставила его насторожиться.
Цзян Саньдао, начальник первого яруса Небесной темницы, сам был Грандмастером, и его сила была сопоставима с силой Сюэ Шу. Если Великий смотритель не вмешается, столкновение с таким противником станет для темницы серьезным испытанием. Но если за спиной Сюэ Шу стоит некто более могущественный, то этот таинственный покровитель должен быть на голову выше его по силе. Возможно, это даже не один человек, а целая скрытая секта.
«Нужно как можно скорее передать эти сведения в темницу», — решил Чжун Чаншэн. — «Хоть я и обладаю немалой силой, в одиночку противостоять целой организации, которая мощнее Банды Кровавых Крыс, мне будет не под силу. Только если Небесная темница подготовится заранее, у нас будет шанс избежать катастрофы!»
Обновлено: 23.01.2026