**Глава 18. Павильон «Хмельные Цветы» и таинственная куртизанка**
Город Вансян, район Тайань, старое поместье семьи Чжун.
Чжун Чаншэн, следуя своей неизменной привычке, вышел во внутренний двор. Под раскидистой кроной груши, чьи лепестки едва заметно подрагивали на ветру, он вновь и вновь отрабатывал технику клинка и искусство шага. Сталь пела в его руках, рассекая воздух с резким свистом, а движения ног были столь стремительны и точны, что казалось, будто по двору мечутся сразу несколько теней.
Когда тренировка подошла к концу, Чжун Чаншэн тяжело дышал. Пот градом катился по его лицу, пропитывая одежду, но в теле разлилась приятная истома, а разум стал кристально чистым. Быстро ополоснувшись прохладной водой, он скинул казенную форму стражника и отложил в сторону тяжелый поясной тесак. Переодевшись в простой, но опрятный гражданский костюм, юноша вышел за ворота.
Помятуя о своей прошлой прогулке по Городу Вансян, он пришел к выводу, что места, подходящие для «регистрации», чаще всего относятся к так называемому «нижнему миру» — это всевозможные игорные дома, питейные заведения и кварталы красных фонарей. Именно в этом направлении он и решил продолжить свои поиски.
Павильон «Хмельные Цветы» располагался в самом сердце внешнего города, на живописном берегу реки Вансян. Стояла поздняя весна. Ивы по обоим берегам реки уже оделись в нежную зелень, их тонкие ветви склонялись к самой воде, словно пытаясь поймать солнечные блики, играющие на широкой глади. То и дело мимо проплывали богато украшенные расписные ладьи и цветочные лодки, наполняя воздух звуками музыки и смехом. Пейзаж здесь был по-настоящему чарующим.
Внешний город славился своими увеселительными заведениями, которые в народе называли «Три башни, девять залов, восемнадцать павильонов». И Павильон «Хмельные Цветы» по праву считался жемчужиной среди этих восемнадцати павильонов.
Еще не дойдя до самого здания, Чжун Чаншэн почувствовал, как в воздухе смешиваются ароматы дорогого вина и изысканных благовоний, которые здесь называли «девичьим дыханием». Как говорится в старой песне: «Огни на деревьях сливаются с серебром цветов, а звездный мост открывает свои засовы». Сейчас, когда сумерки только начинали сгущаться над городом, для Павильона «Хмельные Цветы» наступало самое горячее время.
На пришвартованных у берега лодках танцевали девушки. На их лицах не было ни грамма белил, но их естественная красота ослепляла. Взмахи их широких рукавов напоминали полет бабочек, а движения тел рождали на водной глади мелкую рябь. Почтенные гости, пришедшие за утехами, невольно замедляли шаг, завороженно наблюдая за этим зрелищем и выкрикивая одобрительные возгласы. Были здесь и утонченные молодые господа из благородных семей: они восседали на носах лодок и под нежные мелодии, исполняемые профессиональными музыкантшами, вдохновенно выводили кистью строки новых стихов.
— Что ж, это место явно на порядок выше тех, где я бывал раньше, — пробормотал Чжун Чаншэн, остановившись перед входом в павильон.
— Молодой господин, лицо ваше мне незнакомо. Уж не в первый ли раз вы решили почтить нас своим визитом? — раздался вкрадчивый женский голос.
К нему, соблазнительно покачивая бедрами, подошла зазывала в ярком наряде. Она осторожно коснулась рукава Чжун Чаншэна и, кокетливо улыбнувшись, продолжила:
— Наше заведение — не чета обычным притонам. Это одно из лучших мест для отдыха во всем внешнем Городе Вансян. Только за право войти к нам нужно заплатить сто лянов серебра. Но разве такая мелочь может остановить столь статного и многообещающего юношу, как вы?
У женщин в подобных заведениях глаз был наметан. Хотя одежда Чжун Чаншэна выглядела просто, его спокойная уверенность и властная осанка выдавали в нем человека незаурядного. Именно поэтому зазывала сразу обозначила высокую цену: так она и статус заведения подчеркнула, и потенциального клиента не обидела. Даже если бы она ошиблась, пара вежливых слов и улыбка загладили бы неловкость.
Чжун Чаншэн лишь слегка улыбнулся. Он достал из кошеля на поясе банкноту Банка Великой Чжоу и протянул её женщине. К счастью, он заранее обменял подношения, полученные в честь своего назначения, на удобные векселя.
— Почтенный гость, прошу пожаловать внутрь! — воскликнула женщина.
Увидев банкноту, она расплылась в еще более широкой улыбке, отчего в уголках её глаз собрались лукавые морщинки. Хихикая, она взяла Чжун Чаншэна за руку своей мягкой ладонью и повела вглубь павильона.
«Хорошо, что я теперь пристав, — подумал Чжун Чаншэн, — и серебра у меня в достатке. Иначе, приди я сюда раньше, меня бы даже на порог не пустили из-за пустого кошелька».
— В такие места без солидного состояния лучше и не соваться, — тихо шепнул он себе под нос. — А значит, и очков кармы здесь должно быть предостаточно!
Если бы можно было обменивать серебро на очки кармы по курсу сто к одному за каждую регистрацию, Чжун Чаншэн, не колеблясь, отдал бы всё, что у него было. Как только он переступил порог, в его сознании привычно раздался холодный голос системы:
**[Динь! Обнаружена локация «Павильон Хмельные Цветы». Желаете выполнить регистрацию?]**
Чжун Чаншэн, не раздумывая, ответил утвердительно.
**[Динь! Регистрация в локации «Павильон Хмельные Цветы» прошла успешно. Получено: 570 000 очков кармы!]**
Сердце юноши радостно екнуло. В обычных притонах и злачных переулках ему удавалось выжать от силы пару-тройку тысяч, а здесь — сразу более полумиллиона!
«Если найду еще несколько таких мест, то совсем скоро смогу довести Поступь Испуганного Лебедя и Клинок Ямы, Пожирающий Души до уровня совершенства!» — Чжун Чаншэн уже начал прикидывать в уме дальнейший маршрут. В Городе Вансян подобных заведений было не так уж мало.
Однако пока он радовался своей удаче, несколько пар глаз из тени павильона уже внимательно следили за каждым его движением.
— Хех, — в одной из закрытых комнат на втором этаже мужчина с холодным взглядом и презрительной усмешкой на губах обратился к своим спутникам. — Господин был прав. Стоит юнцу дорваться до богатства, как он тут же бежит прожигать жизнь в подобные места. Этот сопляк не стал исключением. А Павильон «Хмельные Цветы» — ближайшее приличное место к его дому в районе Тайань.
— Рыбка заглотила наживку, — добавил он, и его голос стал жестким. — Действуем по плану!
Едва он договорил, как несколько теней бесшумно выскользнули из комнаты и растворились в коридорах.
Тем временем Чжун Чаншэн, погруженный в мысли о культивации, позволил зазывале довести себя до главного зала. Навстречу им, обмахиваясь изящным веером и плавно покачивая бедрами, вышла девушка. Её походка была подобна движению водного потока — мягкая и манящая.
— Служанка Жуй Су приветствует молодого господина, — произнесла она, склонившись в изящном поклоне.
Девушка была поразительно хороша собой. Даже без косметики её облик сиял чистотой и благородством, которые резко выделяли её на фоне остальных обитательниц павильона. В ней чувствовалась некая скрытая сила и очарование, заставлявшее сердца мужчин биться чаще.
Зазывала слегка подтолкнула Чжун Чаншэна и шепнула с улыбкой:
— Молодой господин, госпожа Жуй Су крайне редко принимает гостей. Она вышла специально ради такого важного человека, как вы. Не упустите свой шанс!
С этими словами женщина, хихикая, удалилась.
— Угу, — рассеянно кивнул Чжун Чаншэн.
Он пришел сюда вовсе не ради любовных утех или пустых разговоров. Очки кармы уже были в кармане, и теперь он раздумывал, как бы поскорее уйти, не вызвав при этом подозрений. В конце концов, бросить на ветер сто лянов и сбежать через минуту после входа — поступок довольно странный, способный привлечь ненужное внимание.
«Ладно, сделаю как в прошлый раз: поболтаю с ней немного для вида, убью время и отправлюсь к следующей точке», — решил он. Только тогда его взгляд по-настоящему сфокусировался на стоящей перед ним красавице.
*Динь!*
Чжун Чаншэн замер. Он никак не ожидал, что эта девушка сама по себе станет триггером для системы. Перед его глазами всплыла знакомая панель характеристик:
**[Имя: Жуй Су]**
**[Уровень греха: Три звезды греха]**
**[Культивация: Стадия Сяньтянь, восьмая ступень]**
Зрачки Чжун Чаншэна сузились. Вся его расслабленность мгновенно испарилась, сменившись предельной бдительностью. Обычная куртизанка в борделе ни при каких обстоятельствах не могла обладать столь высоким уровнем культивации. Восьмая ступень Сяньтянь!
«Это ловушка. Они пришли за мной», — пронеслось в его голове.
Мысли лихорадочно сменяли одна другую. «Я почти всё время провожу в Небесной темнице, редко показываюсь в городе... Как они вышли на меня? Кто за этим стоит?»
Поняв, что ответов пока нет, Чжун Чаншэн решил подыграть. Он пойдет за этой так называемой Жуй Су и посмотрит, что за игру она затеяла. В конце концов, лучшая защита — это нападение.
«Регистрация», — мысленно скомандовал он.
**[Динь! Регистрация прошла успешно. Получено: Техника сокрытия ауры второго ранга «Искусство Скрытого Дракона» (уровень: Малое достижение, 7894/200 000), 22 000 очков кармы]**
Двадцать тысяч очков были приятным бонусом, но именно техника сокрытия ауры привлекла его внимание. «Как раз то, что мне сейчас нужно. Словно подушка, подложенная под голову сонному».
Обновлено: 23.01.2026