Дан Тида последние несколько дней только и думал, что о Super Mario.
Казалось бы, всего лишь кучка грубых пикселей, изображающих человечка. Но в них таилась какая-то загадочная магия, вызывающая привыкание.
Дан вырос в довольно обеспеченной семье и уже сталкивался с компьютерными играми. Среди них были и те, что напоминали Super Mario.
Но, как и в его прошлой жизни, Super Mario стоял особняком, и почти никто не мог пошатнуть его положение.
Это было похоже на чудо: каждый, кто хоть раз прикоснулся к игре, не мог её забыть. Super Mario довел концепцию «развлечения для всех возрастов» до абсолюта той эпохи, став главным фаворитом детворы.
Все эти дни, поддавшись настойчивым уговорам сына и собственному профессиональному чутью торгового представителя, привыкшего к электронике, отец Дана пытался отыскать в городе хоть какой-то призрак видеоигр.
Однако многодневные поиски не дали результатов.
Сам Дан Тида тоже не мог найти следов Боси и его спутницы, отчего на душе у него становилось тоскливо.
Если бы так прошло еще несколько дней, дети, скорее всего, забыли бы обо всём и вернулись к привычным игрушкам и токкусацу о Супермене Косиэна.
Но как раз в тот момент, когда Дан уже почти отчаялся найти того парня и девушку, к нему домой спозаранку примчался сияющий от восторга приятель.
— Дан-кун! Дан-кун! Выходи скорее! Я нашел Марио! Я знаю, где Марио!
Дан как раз вывалил на пол ящик с игрушками, собираясь устроить грандиозное сражение. Но услышав крики товарища, да еще и о самом важном для него деле, он словно получил заряд адреналина и пулей вылетел в прихожую.
— Дан! А ну вернись! Убери игрушки, прежде чем уходить! — Громко крикнула вслед мать, но мальчику было уже не до того.
Дан кое-как натянул одежду, распахнул дверь и уставился на друга горящими глазами.
— Ты сказал, что нашел Марио? Где? В каком парке на этот раз?
Приятель Дана самодовольно ухмыльнулся:
— Хе-хе, в этот раз не в парке! Теперь он в игровом зале! И я тебе скажу: больше не нужно стоять в очереди по лимиту времени. Если есть деньги – играй сколько влезет! Сто иен – три жизни!
— Жди меня! — Дан метнулся обратно в дом. Среди шума падающих игрушек и возмущенных криков матери, требующей порядка, он успел схватить свои накопленные монеты в сто иен и выскочить наружу.
— Веди!
Подобные сцены разыгрывались одновременно в самых разных концах города.
Боси не нужно было обходить каждого ребенка лично. Достаточно было сообщить об этом паре-тройке детей, и новость разлеталась по сарафанному радио с невероятной скоростью.
Сегодня, помимо договоренностей с игровыми залами, Боси планировал расставить оставшиеся образцы консолей в крупных супермаркетах, также оплатив аренду за месяц вперед.
В одночасье по всему Токио появилось полтора десятка мест, где можно было поиграть в Super Mario.
Весть об этом мгновенно разнеслась в детских кругах.
Все, кто когда-либо пробовал играть в Марио, в предвкушении бросились к ближайшим к их домам точкам.
***
В игровом залу лысый директор, как обычно, от безделья слонялся по помещению.
В обычные дни, если не случалось ничего экстраординарного, ему нужно было лишь приглядывать за порядком.
Раньше он мог позволить себе платить якудза за охрану заведения, но в нынешнюю эпоху «пузыря» денег на это уже не хватало, так что приходилось бдеть самому.
Впрочем, поскольку он исправно платил «дань» раньше, особых проблем он не ожидал.
Внезапно дверь игрового зала распахнулась.
Директор машинально глянул на вход, гадая: неужели так рано пришел какой-то затворник перекинуться в пачинко? Обычно в такой час заваливались только те, кто превратил игру в смысл жизни и единственный источник дохода.
Проще говоря, это были опустившиеся люди, надеющиеся азартными играми переломить судьбу.
Однако, увидев вошедших, он слегка опешил.
Один, два, три, четыре…
Целых восемь детей.
Такой картины он еще никогда не видел. Раньше дети, интересовавшиеся гача-автоматами, не прибегали так рано, да еще и целыми компаниями.
Но сейчас эта орава выглядела необычайно возбужденной. Они прямиком направились к той самой игровой консоли, которую установили вчера.
— Ого! И правда Super Mario! Он здесь есть!
— Быстрее, бросай монету! Бросай! — Подначивали друг друга ребята.
Один из самых смелых мальчишек опустил монету в сто иен в приемник сбоку консоли. Раздался звонкий металлический «дзынь», и экран, на котором крутились заставки с лучшими игроками и моментами прохождения, преобразился.
«Ту-ту-ту-ту-ту-ту!»
Зазвучал знакомый электронный ритм, и дети снова зашлись в восторге.
— Запустилось! Запустилось! И никакой очереди!
— Глупец, о чем ты мечтаешь? Как только твои сто иен сгорят – очередь переходит к нам! Никто не будет играть в одиночку!
Стоявший неподалеку директор слушал этот детский гам.
Это было удивительное зрелище. Неужели этим детям… и правда настолько нравится эта штука?
Лысый директор вспомнил слова, которые вчера сказал ему Боси: «Детям это очень понравится. Никакая реклама не нужна, просто поставьте её здесь».
Первый ребенок уже вовсю орудовал геймпадом. Он продержался до конца третьего уровня, где потерял все три жизни, отчего заметно расстроился.
— Давай, давай! Моя очередь! — Второй мальчишка радостно подскочил к консоли и с лязгом отправил свою монету в приемник.
Снова заиграла музыка, и игра началась сначала.
Директор, не выдержав, тоже подошел поближе, ведомый любопытством. Он и представить не мог, что дети так полюбят эту вещь.
Теперь он наконец захотел всерьез рассмотреть, что же это за игра такая.
Подобные сцены повторялись в дюжине других мест по всему городу.
Дети – лучшее сарафанное радио. Когда они находят что-то по-настоящему крутое, они тут же делятся этим со всеми друзьями, без умолку тараторя о том, как это весело и сколько радости приносит игра. А те, кто слышал, но еще не пробовал, начинали жаждать этого еще сильнее, мечтая сыграть хотя бы разок.
Обновлено: 20.02.2026