Трое с радостью продолжили трапезу, и атмосфера за столом внезапно потеплела.
Юань Цинъи понимал их мысли. Он всего лишь хотел разведать обстановку и вовсе не собирался так просто выдавать Чаннин замуж. Но её вкус был своеобразен — в Долине Синлун не было подходящих кандидатов. Неужели Ючжэ хочет отправить её в Би Юнь Фэн?
Би Юнь Фэн была первой праведной сектой в мире, обладающей высокой репутацией. Там было множество возвышенных и незапятнанных учеников — неужели там не найти тяньшаньскую снежную лилию?
В его глазах мелькнула искра. Или, может, Ючжэ хочет использовать Чаннин для заключения брачного союза с Би Юнь Фэн, чтобы усилить Долину Синлун?
Не дождавшись его ответа, Чаннин сама добавила:
— Сянчжан, они день и ночь охраняют Долину Синлун, отдавая все силы. Я не смею оскорблять их преданность.
С этими словами она подняла чашку с чаем:
— Сегодня праздник Фонарей. Я благодарю вас за вашу преданность Долине Синлун. В будущем прошу вас продолжать защищать сянчжана…
Её слова прозвучали горячо, и все четверо подняли чашки в ответ.
Юань Цинъи тоже неспешно поднял нефритовую чашу, не проронив ни слова вежливости. Зато он воспользовался моментом, чтобы снова взглянуть на правую руку Чаннин. На среднем и безымянном пальцах виднелись бледные розовые следы от струн — больше никаких повреждений не было.
Юэху заметил его взгляд и, видя, как Юэянь подкладывает Чаннин еду, украдкой посмотрел на противоположную сторону стола.
[Юэ Лу подумал: Надо было сразу поменяться местами. Чжун действительно холоден как лёд — даже свою родную сестру расспрашивает со всех сторон.]
[Юэ У восхищённо размышлял: Не зря они брат и сестра. Хотя старшая госпожа ещё по-детски наивна, в ней чувствуется недюжинная сила. Надо было поменяться местами с Юэ Лу, чтобы получше рассмотреть её. Возможно, в будущем она возьмёт на себя многие важные дела в Долине Синлун.]
Юэянь понимала: хотя Юань Цинъи внешне заботился о Чаннин, он всё ещё не осознавал, что ей пора учиться мирским делам. Похоже, завтра придётся действовать активнее.
Хотя Чаннин не понимала замыслов окружающих, её интуиция подсказывала, что этот ужин необычен. Видя, что Юань Цинъи выглядит расслабленным, она намеренно протянула к нему ложку.
Юань Цинъи неспешно положил ей в рот пилюлю Чистый ветер и жемчужная роса.
Он был твёрдо намерен объединить мир боевых искусств, но никогда не стал бы использовать брак для усиления Долины Синлун. Однако Ючжэ, возможно, хотел отправить Чаннин в Би Юнь Фэн для обучения. Её внешность и характер как раз подходили вкусам праведных сект.
Не в этом ли был замысел Юань Батяня, когда он изолировал её от мира? Сделать её невинной и чистой, подобно лотосу, проросшему из грязи, и заставить безоговорочно доверять ему, чтобы затем отправить в Би Юнь Фэн в качестве своего агента…
За столом каждый размышлял о своём.
В праздник Фонарей улицы были залиты морем огней, люди сновали среди сверкающих огней, а лотки с товарами стали ещё оживлённее, чем днём. Крики торговцев смешивались с музыкой и пением, наполняя воздух.
После ужина компания отправилась гулять по ночному рынку. Чаннин уже забыла о событиях за столом, её лицо сияло от восторга.
У лотка с фонарями было выставлено множество изящных изделий. Юэянь улыбнулась:
— Госпожа, хочешь запустить фонарь? — Она указала на реку.
Бесконечный поток людей закрывал обзор, и Чаннин, встав на цыпочки, не могла разглядеть берег.
Юань Цинъи обычно не любил толпу, и неизвестно, что им двигало, но он неожиданно последовал за ними. Видя её любопытство, он незаметно поднял её силой ци.
На берегу было многолюдно, и Чаннин не хотела идти туда.
Юэянь ловко сунула ей в руки лотосовый фонарь:
— Госпожа, тебе нравится тяньшаньская снежная лилия. Этот фонарь тебе по душе?
Чаннин не хотела отвергать её добрые намерения и улыбнулась:
— Да, он изящный и необычный.
Она подумала, что с теневыми стражами рядом Юань Цинъи, не любивший толпу, может уйти.
Однако он без раздумий последовал за ней.
Увидев, как Юэянь берёт ещё один фонарь, Юэху отвел взгляд и приподнял уголок губ:
— А Юань, ты становишься всё смелее. Какие ещё сюрпризы ты для меня припасла?
— Их много.
Редко видя её столь радостной, Юэху взял фонарь:
— Тогда я с нетерпением жду. Пойдём, и мы запустим один.
Юэ Лу и Юэ У тактично направились вверх по течению, чтобы осмотреть окрестности, не мешая остальным.
В это время на другом берегу реки, скрытый в свете фонарей и толпе, мягкий взгляд незнакомца внимательно следил за Чаннин.
Солоноватая речная вода, смешиваясь с человеческими запахами, ударила в нос, и Чаннин почувствовала лёгкое недомогание. Она остановилась, прижимая к себе фонарь в форме лотоса.
— Что случилось?
Чаннин не ожидала, что Юань Цинъи последует за ней, и на мгновение замерла, прежде чем пробормотала:
— Наверное, переела за ужином.
Непроизвольно она прикрыла нос пальцем.
— Ты просто не привыкла к смешанным запахам, — быстро нажал Юань Цинъи на несколько точек на её теле.
Исчезновение запахов сразу облегчило её состояние, и Чаннин улыбнулась:
— Благодарю, сянчжан.
— Пойдём.
Юань Цинъи незаметно раздвинул толпу, расчищая ей путь.
Дойдя до берега и увидев, что слева многолюдно, Чаннин встала посередине, отделяя его от толпы. Глядя на сверкающую реку, она подняла фонарь и с улыбкой сказала:
— Геге, зажги его для меня. После того как отпустим, вернёмся, я уже немного устала.
Она привыкла к тишине, и после первых восторгов действительно почувствовала усталость.
Полная луна висела в небе, отражаясь в воде серебристыми бликами. Внезапно водная гладь вздыбилась, брызги разлетелись по берегам, и с неба упали две фигуры, сражающиеся в яростной схватке.
Мечи сверкали в воздухе, и хотя прохожие на берегу не пострадали, некоторые испугались. Брызги воды летели во все стороны, и люди начали падать в реку.
Краем глаза Чаннин заметила движение и инстинктивно потянулась к стоящему рядом человеку, но в тот же миг он сам стащил её в воду.
Юань Цинъи следил за приёмами бойцов, но, мельком увидев, как Чаннин падает в воду, его взгляд стал ледяным. Он незаметно сбросил обоих в воду, быстро подхватил её и вернулся в резиденцию.
Обновлено: 21.01.2026