Она подумала, что раз драки не было, он вряд ли рассердится.
Чаннин от природы была мила, и Юань Цинъи не стал копать глубже:
— Тогда почему ты о нём заговорила?
— Я увидела, что тот юноша прошёл внизу, просто совпадение.
— Всего один раз встретились, а ты его уже не забыла.
Эти слова заставили остальных четверых насторожиться. В воздухе явно запахло грозой.
Чаннин вспомнила их беседу, и её тёмные глаза засветились улыбкой:
— Тот юноша был очень доброжелательным, с ним было приятно общаться.
Юань Цинъи всегда был холоден, и ей каждый раз приходилось осторожничать, боясь, что малейшая оплошность лишит её возможности приблизиться. Она намеренно упомянула этого юношу, чтобы дать намёк.
Доброжелательный, приятный — даже слепой бы понял!
Юань Цинъи действительно наблюдал за Чаннин, но его взгляд скользил по её рукам. Она держала ложку, Юэянь подкладывала ей еду, но утром её правая рука была в порядке. Неужели она снова поранилась?
Рассеянно он спросил:
— Чем именно он был приятен?
Чаннин воспользовалась моментом, скользнув взглядом вправо:
— У того юноши была аура, похожая на Юэху, поэтому он показался мне близким.
— Правда?
Взгляд Юань Цинъи скользнул на противоположную сторону, уголки его глаз приподнялись.
Юэху дрогнул рукой с палочками. Он слишком хорошо знал этот коварный взгляд и украдкой посмотрел налево.
Юэянь сохраняла невозмутимый вид, но подлила масла в огонь:
— После того как да сяоцзе повернулась, она ещё дважды оглянулась на того юношу. Должно быть, он ей понравился.
Она опустила глаза и улыбнулась:
— Да сяоцзе, если он вам приглянулся, я могу сразу же разузнать о нём и устроить его в Долину Синлун.
Юэ Лу и Юэ У уловили в её словах намёк, мельком взглянули на юную девушку и снова сосредоточились на еде, сохраняя невозмутимость.
Чаннин не сразу поняла намёк:
— Зачем ему входить в долину?
— Вы так приятно беседовали. Разве не хорошо, чтобы он составил вам компанию?
— Составил компанию?
Чаннин опустила ложку и посмотрела на Юань Цинъи:
— Не нужно. Мне достаточно Юаньюань и сянчжана.
Потом она сообразила, что это звучит неловко, и добавила:
— Сянчжан круглый год трудится для Долины Синлун. Хотя я не могу разделить его заботы, я не должна предаваться праздности.
Она явно запомнила его слова о её бесполезности. Юань Цинъи тогда просто сорвался, но, к счастью, не заметил её расстройства.
Он скользнул взглядом по столу и мягко спросил:
— А как насчёт этих троих?
Услышав это, трое едоков вздрогнули, мельком глянули на Чаннин, но не осмелились взглянуть на того, кто задал этот вопрос с улыбкой. Они снова уткнулись в еду, стараясь не привлекать внимания. Только Юэянь невозмутимо подкладывала себе еду.
Трое?
Чаннин оглядела их:
— Они все хорошие. Сянчжан, к чему этот вопрос?
— Раз тебе не нравятся люди извне, я выберу тебе мужа в долине. Я уже обещал тебе это.
Опять про мужа?
Фуцинь говорил, что её мужем может быть только Юань Цинъи. Чаннин не понимала, к чему он клонит. Неужели ей даже нельзя поболтать с посторонними? Его правила становились всё строже!
Видя её замешательство, Юань Цинъи продолжил подливать масла в огонь:
— Ну что, никого не приглянулось?
Эти слова немного разрядили обстановку, но следующий ответ снова заставил сердца троих сжаться.
Чаннин улыбнулась:
— Как можно? Они все мне нравятся. Юэху прекрасен, как пион, Юэ У — как камелия, а Юэ Лу — как ландыш.
Все трое много сделали для Долины Синлун, и Чаннин не могла выделить кого-то одного. Но она не понимала, почему Юань Цинъи меняет тему: то юноша, то муж, то её мнение об этих троих.
Услышав это, Юань Цинъи отхлебнул вина, и уголки его губ дрогнули.
Когда правитель улыбается — жди беды.
Над головами троих заинтересованных лиц сгустились тучи. Они сдерживали желание кого-нибудь ударить, глотая обиду и затаив дыхание, чтобы не привлекать внимания.
В комнате воцарилась тишина, слышны были только смех и разговоры снаружи.
Через мгновение Юань Цинъи небрежно произнёс:
— Раз так, тогда всех их можно взять в павильон.
— В павильон?
Чаннин не поняла и наклонилась ближе:
— Сянчжан, что это значит?
Юань Цинъи наклонился вперёд, улыбаясь:
— Павильон-«фурончжан».
Трое побледнели. Сколько они трудились, верно служа, и вот их просто продали чёрствым хозяином! Но они не могли сказать ни слова, только глубже уткнулись в свои чашки.
Юэянь с трудом сдерживала довольную ухмылку.
Мысли Чаннин метались, пока она не вспомнила слова Цайцай: неужели Юань Цинъи боится, что, когда он будет в отъезде, ей будет одиноко?
Но это невозможно. Не говоря уже о тысяче наставлений Юань Батяня, она и сама не любила, когда другие люди мешали ей своим присутствием.
Перебрав в голове множество вариантов, Чаннин жестом показала:
— Сянчжан, даже одна кровать не такая уж и просторная. Несколько человек будут слишком тесниться. Я сплю не очень аккуратно и не нуждаюсь в их компании. Спасибо за твою заботу.
Юань Цинъи медленно откинулся назад. Она, конечно, знала, что такое павильон-фурончжан, но понимала это лишь поверхностно.
Как он мог не догадаться, что Юэянь намеренно завела разговор о том мужчине и что за этим стояли указания Шэнь Аошуан? Но почему они так торопятся выпроводить Чаннин из долины и настойчиво поднимают тему замужества?
Через мгновение Юань Цинъи продолжил, словно подхватывая нить разговора:
— Не беспокойся о недостатке места. Если хочешь, можно вырубить целую комнату.
Почему этот разговор никак не может свернуть с этой темы?!
Её брови слегка сдвинулись, и Чаннин, взвесив слова, ответила:
— Сянчжан, пионы прекрасны, камелии нежны, ландыши свежи — у каждого своя прелесть. Но больше всего мне нравится тяньшаньская снежная лилия. Она белая, холодная, но чистая, возвышенная и незапятнанная.
Намёк был очевиден. Кто не знал, что Юань Цинъи носит только белое и всегда выглядит ледяным? Даже глухой бы понял!
Услышав это, трое, до этого молча копошившиеся в своих тарелках, наконец расслабились и подняли головы, с новым энтузиазмом принявшись за еду. Обменявшись понимающими взглядами, они мысленно согласились: не зря она старшая госпожа, вкус у неё исключительный. Если она выбирает жениха уровня самого Чжуна — такого, как их господин, — значит, им можно не беспокоиться.
Обновлено: 21.01.2026