Круглая луна висела на синем небе, освещая крыши домов. При лёгком мерцании свечей деревянная дверь бесшумно открылась, и лунный свет хлынул внутрь, создавая сверкающее пятно на мраморном полу.
С лёгким плеском Чаннин снова оказалась в воде, но теперь её окружало тепло. Всё произошло так быстро, что она не успела опомниться, как над головой раздался холодный голос:
— Сними одежду.
Чаннин быстро схватила край его развевающегося одеяния:
— Геге, куда ты?
Только что они были в шумном городе, а теперь она уже в резиденции. Придя в себя, она расслабила напряжённые плечи.
Юань Цинъи смотрел на неё сверху вниз. Её тёмные волосы мокрыми прядями прилипли к бледным щекам, а чёрные глаза казались влажными и печальными.
Как он мог допустить, чтобы она упала в воду прямо рядом с ним? Даже когда он ловил её на лестнице, его движения были неуверенными. Он никогда не терял бдительности, так почему же сейчас отвлёкся?
Размышляя, Юань Цинъи присел перед ней, встретившись взглядом:
— Эти травы согревают. Побудь в воде подольше, скоро Юэянь принесёт тебе чистую одежду.
Чаннин и не хотела оставаться в шумном городе, а теперь в резиденции они были одни — прекрасный случай сблизиться.
Её взгляд скользнул вниз, и она заметила мокрое пятно. Глаза загорелись, и она потянула за рукав:
— Геге, ты тоже промок. Бассейн большой, давай купаться вместе.
Когда он снимет одежду, она неожиданно кинется на него и сможет прижаться вплотную!
Чаннин обрадовалась, усталость мгновенно испарилась. Она быстро сбросила лисью накидку, сняла верхнюю одежду и проворно распахнула нижнюю.
Юань Цинъи молча наблюдал за ней, не отводя взгляда.
Травы, плавающие на поверхности воды, скрывали её тело. Он смотрел на гладкую шею, где вены просвечивали сквозь пар. От неё исходил сладкий аромат, и она сама казалась только что приготовленным паровым пирожком.
Необъяснимо притягательная. Ему захотелось пить.
Чаннин быстро разделась до гола. В воздухе витала влажная прохлада, и она скрылась в воде, оставив на поверхности только голову, а тёмные волосы раскинулись, как чернильное пятно.
Увидев, что он неподвижно сидит у края бассейна, она потянула за рукав:
— Сянчжан, ты не заходишь?
На её руке, белой, как нефрит, виднелись следы от пальцев. Когда он вёл её из магазина «Линьланчжай», то, даже не прилагая усилий, оставил отпечатки. Теперь понятно, почему за ужином она пользовалась левой рукой.
Проведя несколько мгновений в помещении, он почувствовал, как сильный аромат трав заглушает сладкий и кровавый запахи.
Юань Цинъи положил правую руку на её руку, передавая немного внутренней энергии:
— Больно?
— Угу.
Рука быстро охладилась на воздухе, но в его ладони сразу стало тепло. Чаннин слегка согнула руку и подвинулась ближе к краю.
В его глазах мелькнула тень, и он тихо спросил:
— Почему не сказала раньше?
Они оказались лицом к лицу, Чаннин почти полностью в его тени. Она подобрала выбившуюся прядь и пробормотала:
— Я уже разозлила сянчжана.
Её ровный тон не выдавал эмоций, и Юань Цинъи видел лишь маленький участок шеи, белую и гладкую, как нефрит. Он задумался:
— Ты обижена на меня?
— Конечно нет, — ответила Чаннин, играя его влажными волосами.
Рука, окружённая его энергией, стала горячей, и это ощущение было приятнее самой воды.
— В долине со мной ничего не случалось, а как только вышла — сразу проблемы. Может, мне не стоило выходить с сянжаном.
Ладонь Юань Цинъи сжимала её руку, и он ясно чувствовал пульсацию крови. Её сладкий аромат пробивался сквозь запах трав, смешиваясь с влажным паром и проникая в сердце.
Он мельком взглянул на тёмные волосы, зажатые между её нежными пальцами, и тяжёлые слова, крутившиеся на языке, вышли гораздо мягче:
— Тебе всё же нужно увидеть мир, нельзя всю жизнь провести в долине.
— А почему бы и нет? — искренне ответила Чаннин.
В ночь перед Новым годом, едва она успела схватить его волосы, Юань Цинъи мгновенно вырвал их. Сегодня же она намеренно играла с ними долго, но он не реагировал. Теперь, если встать, можно было смотреть ему прямо в глаза.
Он заботился о ней и уже не так отстранялся, как раньше. Возможно, можно было пойти дальше. Размышляя об этом, она подняла голову.
Юань Цинъи как раз взглянул вниз и увидел её прозрачные, как виноград, глаза, сквозь клубящийся пар. Щёки слегка порозовели, на висках прилипли пряди волос, а капли воды скатились по шее и остановились на едва видном изгибе ключицы.
Он не раз видел женское тело и никогда не смущался, но сейчас его ладони вдруг стали горячими.
В этот момент до неё донёсся лёгкий мускусный аромат. Заинтересовавшись, Чаннин невольно потянулась вперёд.
Увидев, как её голова приближается к его ногам, Юань Цинъи резко встал, заложил руки за спину, и в его взгляде мелькнула тень:
— Впредь не подходи так близко. Нельзя просто так нюхать людей, это неприлично.
Сначала запретил трогать, теперь и нюхать нельзя. Сколько же у него правил! Чаннин вздохнула про себя. Видимо, она поторопилась: не только не смогла поцеловать, но теперь и приближаться нельзя. Какая досада...
На следующее утро Чаннин проснулась и не увидела Юань Цинъи. Она привыкла к одиночеству в западной долине, и вчерашнее волнение уже прошло, не оставив желания гулять.
Но Юэянь всё равно подробно рассказывала обо всём, и Чаннин делала вид, что слушает.
Когда они вышли на широкую улицу, Чаннин издалека уловила густой аромат, смешанный с другими запахами, будто все духи из лавки рассыпались в одном месте. Заинтересовавшись, она пошла вперёд.
— Хотите заглянуть? — улыбнулась Юэянь.
— Там много людей, и запах не похож на ресторанный. Мне любопытно.
— Но в таком наряде вам нельзя туда.
Чаннин остановилась и осмотрелась. Все прохожие были мужчинами. В её глазах блеснула догадка: если это место привлекает мужчин, возможно, и Юань Цинъи здесь бывает. Тогда ей точно стоит посмотреть!
В мгновение ока Чаннин переоделась. Она никогда не носила мужскую одежду, и ей было даже интересно, хотя грудь сдавливало неудобно.
— Если станет невмоготу, мы просто осмотримся и выйдем.
— Хорошо.
Павильон «Весенние ночи» был крупнейшим публичным домом в Юйчэне, владением Долины Синлун. Он не только принимал гостей, но и служил местом для тайных переговоров: в таких местах легче остаться незамеченным.
Обновлено: 21.01.2026