Чаннин слегка опешила. Она всего лишь хотела принести ему грушевый суп, чтобы успокоить, а он теперь кричал, словно разъярённый гусь, требуя выяснить, кто прав.
Но она не была виновата и не собиралась поддаваться, притворяясь, что признаёт ошибку. К тому же, уходя, она видела, как у той женщины рука безвольно повисла.
Если её упрекают за то, что она не дала сдачи, то что же, если она попытается уговорить его не враждовать с людьми, ей придётся отрезать себе язык?
Раньше Чаннин считала, что у Юань Цинъи просто холодный характер, но теперь поняла, что он действительно жесток. Его репутация демона, кажется, небезосновательна...
Лозы, свисающие с карниза, скрыли часть любопытных взглядов. Четверо наблюдателей видели лишь нахмуренное лицо Юань Цинъи и спину Чаннин, но не могли разглядеть её выражения.
Юэху неспешно начал:
— Как думаете, кто первым сдастся: госпожа повернётся или господин встанет?
Юэянь бросила на него недовольный взгляд, не в восторге от его зрительского азарта.
Юэ Лу, изучая нетерпеливые движения ног Юань Цинъи, заметил:
— Господин, кажется, не в состоянии сохранять спокойствие. Не ожидал, что одна прогулка госпожи способна так его вывести.
— Он даже не снял иллюзию, — добавил Юэ У. — Похоже на отца, отчитывающего дочь, но потом жалеющего, что перегнул палку.
Юань Цинъи никогда не показывался на людях в истинном облике, и сегодня он выглядел как мужчина средних лет. Трое внимательно разглядели его и согласно кивнули.
Крик птицы в небе разорвал тягостную тишину в беседке. Юань Цинъи уже собирался встать, но, заметив, как она слегка наклонилась, тут же выпрямился, сохраняя невозмутимость.
Чаннин повернулась и уставилась на него. Это лицо было совершенно незнакомым, и если бы не знакомый запах, она бы заподозрила, что её похитили.
Она хотела увидеть выражение его ледяного лица. Если он всё ещё зол, она готова была солгать, лишь бы успокоить его.
Подумав, она сказала:
— Сянчжан, может, сначала снимешь маску из человеческой кожи? Такой ты мне непривычен.
Не увидев слёз, Юань Цинъи внутренне облегчённо вздохнул и фыркнул:
— Это иллюзия.
В тот же миг его облик вернулся к привычному.
Чаннин внимательно изучила его. Ледяное лицо не было ни холодным, ни разгневанным — возможно, он уже успокоился?
Он смотрел на неё, будто она сделала что-то неприличное, но в его глазах всё ещё тлела искорка раздражения. Может, из-за полнолуния?
Кровожадный синдром всегда обострялся в полнолуние.
Чаннин пристально смотрела на его нахмуренные брови. Он напоминал гуся, готового снова закричать, что она бесполезна. Она резко протянула руку и закрыла ему рот ладонью, одновременно наклонившись и коснувшись его лба своим.
— Брат, ты ещё занят? Могу я поужинать с тобой?
Это напомнило Юань Цинъи о Хуан Чжанши, которого он оставил ждать в «Линьланчжае».
Он приехал в Юйчэн не только для встречи, но и для проверки владений Долины Синлун. Только что, войдя в магазин, он увидел, как ту женщину обижают Чаннин, и, не раздумывая, увёл её, да ещё и накричал. Это было совсем не похоже на него.
Губы Юань Цинъи ощущали тепло её ладони, а прикосновение лба и сладкий аромат девушки проникали прямо в сердце, вызывая приятное чувство.
Чаннин, опасаясь, что затянувшийся контакт разозлит его, быстро отстранилась и встала, послушно глядя на него.
Юань Цинъи, стараясь скрыть смущение, прокашлялся и направился к выходу:
— Поужинай пока одна.
Никто из зрителей не ожидал такого финала. Кто-то цыкнул, Юэ Лу и Юэ У ушли первыми, а за ними последовала Юэянь.
Юэху быстро догнал её, его взгляд потемнел:
— Если бы господин не появился в «Линьланчжае», ты бы действительно позволила той женщине ударить госпожу?
— Да, — ответила Юэянь без колебаний.
— Но ты же всегда её жалеешь?
Юэянь на мгновение задумалась:
— В Западной долине госпожа тоже падала и ушибалась, играя. Если нет угрозы жизни, я не вмешиваюсь. Сейчас — то же самое.
— Ты сделала это намеренно?
— Да. Теперь, когда госпожа покинула долину, старые правила должны измениться. Но господин молчит, поэтому мне пришлось напомнить ему вот так.
— Ты что, ещё что-то задумала? — бровь Юэху дёрнулась.
Юэянь лукаво улыбнулась:
— Увидишь.
Трактир «Пьяные небожители» располагался в оживлённом районе, и с верхнего этажа открывался прекрасный вид на далёкие горы и сверкающее озеро.
В уютном зале на овальном столе из тёмного дерева Цзи Чи Му были выставлены изысканные блюда. Чаннин села у окна и с улыбкой пригласила:
— Садитесь и вы.
Трое приблизились: Юэянь села рядом с ней, а Юэ Лу и Юэ У — напротив.
Чаннин видела Юэянь не так уж часто, а Юэ Лу и Юэ У встречала лишь пару раз на банкетах. Хотя телохранители излучали лёгкую ауру опасности, по сравнению с Юань Цинъи они казались безобидными.
В этот момент дверь скрипнула. Чаннин не успела обернуться, как перед ней мелькнул белый рукав. Она подняла взгляд, сияя:
— Брат, ты уже закончил дела?
Юань Цинъи, не любивший шумные сборища, лишь для вида участвовал в подобных мероприятиях. Он равнодушно кивнул, не выражая никаких эмоций.
Юэху, сидевший напротив, с улыбкой начал беседу:
— О чём это вы так весело болтали? Я ещё за дверью слышал смех.
Юэянь мельком взглянула на господина и небрежно бросила:
— Госпожа только что говорила, что встретила одного молодого человека.
Чаннин не обратила внимания на слова Юэянь, ведь это был её первый ужин с четырьмя главами теневых стражей, да ещё и после того, как днём Юань Цинъи устроил сцену. Она никак не могла позволить, чтобы он закипел от злости у всех на виду.
— Какой ещё юноша?
Юань Цинъи скользнул взглядом по её лицу, отхлебнул персикового вина «Таохуацзуй» и сделал вид, что ему неинтересно, — расскажи.
Юэху, перехваченный на полуслове, уставился на него с выражением полного недоверия. Сначала скандал, а теперь неожиданное любопытство, что совершенно не в его стиле, просто невероятно!
Чаннин приняла почтительный вид:
— Сянчжан, на рынке мы с тем юношей случайно выбрали один и тот же нефритовый гребень, вот и разговорились.
— О чём?
— Он сказал, что у него дома есть...
Слово «младшая сестра» застряло у неё на языке, и она поправилась:
— Он сказал, что у него дома есть ребёнок моего возраста, и попросил меня примерить гребень.
Обновлено: 21.01.2026