Глава 20 — Глава 20: Победа

"Повышение, королева!" — крикнул Такеши, выйдя из комнаты студенческого совета. Его Злые Фигуры перестраивались, приобретая черты Королевы. Пока что он не встретил никаких сюрпризов или ловушек в новом здании школы, но всё равно был начеку. Теперь шансы Райзера были против него, и неизвестно, как он мог отреагировать. «С этим я готов», — сказал Такеши, ударив кулаками друг о друга. «А теперь…» Такеши перевёл взгляд на лестницу, ведущую на крышу здания. С тех пор как он вошёл в здание школы, он чувствовал ауру Райзера, и это чувство становилось всё сильнее по мере того, как он приближался к крыше. Его добыча не двигалась с места с тех пор, как применила эту мощную атаку, чтобы спасти оставшихся членов своего Пирата. [Наконец-то мы сможем сразиться по-настоящему!] — сказал Грендель. [Эти маленькие девочки были такой обузой! Посмотрим, окажется ли этот так называемый бессмертный феникс более серьёзным противником!] «Знаешь, Грендель, в жизни есть не только сражения, — сказал Такеши, поднимаясь по лестнице. — Может, тебе стоит попробовать что-то новое». [Ба!] — фыркнул Грендель. [Что за чушь ты несешь, щенок? Жизнь без борьбы — это вообще не жизнь! Ничто не сравнится с тем восторгом и мучительной болью, которые испытываешь, когда и тело, и душа вот-вот будут уничтожены!] «Не знаю, почему я ожидал чего-то другого…» Такеши раздражённо тряхнул головой и хлопнул себя по щекам, чтобы прийти в себя. Настало время всё решить. Он пинком распахнул дверь и вышел на крышу. В нескольких метрах от него стоял Райсер Фенекс, скрестив руки на груди и сверля Такеши взглядом. — Значит, это только ты, да? — Райзер поморщился. — Понятно. Риас оказалась умнее, чем я думал. Она послала тебя сюда, чтобы задержать меня, пока сама и остальные разбираются с Равелем и остальными моими девочками. «В этом и суть», — ухмыльнулся Такеши. «Если бы это были шахматы, то, думаю, ты бы сейчас был в «шахе». Похоже, ты нас недооценил». — ...Я признаю это, — сказал Райзер с суровым выражением лица. — Вы, ребята, сильны, гораздо сильнее, чем я думал. Никому еще не удавалось так сильно меня выбить из колеи во время рейтинговой игры. Нет, при таком раскладе я вполне могу проиграть... С этими словами Райзер расправил огненные крылья с решительным выражением лица. «Но даже так я не отступлю! — взревел Райзер. — Я Райзер Фенекс, гордый представитель Дома Фенекса, прославленный бессмертной огненной птицей и воплощением легенды! Что бы ни случилось, я буду сражаться до последнего! По крайней мере, тебя, Злой Повелитель Драконов, я обращу в пепел!» — А ты молодец! — рассмеялся Такеши. — Я думал, ты типичный заносчивый аристократ, но под всей этой напыщенностью и усмешкой скрывается настоящий боец. Однако тебе не повезло. Может, ты и воплощение легенды... но я — место, куда легенды приходят умирать. «Да ты, никак, зазнался», — фыркнул Райзер. «Ты, похоже, считаешь, что можешь победить меня, повелитель Злого Дракона. Не говоря уже о том, что ты не понимаешь, насколько важен этот брак для Низших Сфер и их будущего. Похоже, ты так и не усвоил свое место». «Мое место там, где ему и надлежит быть, — сказал Такеши, сверля взглядом своего противника. — Между тобой и президентом. Чтобы защитить ее счастье и будущее, я сделаю все необходимое... даже если в конце концов это тело сломается!» [Наконец-то!] Грендель рассмеялся. [Как я и говорил, ты будешь зависеть от моей силы! Используй ее по полной, щенок! Позволь мне насладиться твоей болью, пока твое тело не обратится в прах!] Пока ты даешь мне силу, чтобы я мог победить, мне все равно, что будет с моим телом. — подумал Такеши. Мы выложимся по полной, Грендель! И я тоже использую новую позу, которую придумал! [Сделка! Хотя мне плевать на последнюю часть!] — смеясь, сказал Грендель, пока Такеши усиливал свою ауру, сложив левую руку в кулак и подняв ее над головой. «Нарушение баланса!» [Восстание злодеяний! Пробуждение преступной силы!] Взрыв пламени охватил тело Такеши, когда он взмахнул поднятой рукой, поджигая пространство вокруг двух сражающихся. Райзер окружил себя ветровым барьером, чтобы защититься от огня. Когда пламя утихло, стало видно, что Такеши стоит в доспехах, излучая мощную ауру и давление. «Нарушитель равновесия, воплощение дикого хищника. — тихо произнес Такеши. — Сможет ли так называемый бессмертный Феникс противостоять силе самого злобного Злого Дракона? Думаю, скоро мы это узнаем, не так ли?» «Да, мы это сделаем!» Райзер закричал, расправив свои пылающие крылья, и из них вырвалось мощное пламя, охватившее Такеши. Не останавливаясь на достигнутом, Райзер выпустил множество огненных шаров и несколько серповидных ветряных лезвий, которые обрушились на Такеши. В завершение он выпустил три больших огненных торнадо, превративших всю крышу в обугленную груду обломков. «Ну как тебе, Повелитель Злого Дракона?!» — засмеялся Райзер. «Ты наконец понял, какая это сила...» Как только дым рассеялся, Райзер замолчал, увидев невредимого Такеши, который стоял так, словно не получил ни одной мощной атаки от демона высокого класса. "… И это все?" Выражение лица Райзера сменилось ненавистью при мысли о том, что его силы недостаточно, чтобы даже поцарапать противника. "Не смей смотреть на меня свысока, жалкий подонок!" Райзер взревел от ярости, когда вокруг него появилось множество магических кругов, из которых вырвались огненные копья и маленькие торнадо, обрушившиеся на Такеши. Но и на этот раз он не пострадал от атак, которые бесследно рассеялись о его доспехи. При виде этого на лице Райзера отразилось потрясение. "Как такое возможно…?" "Моя очередь." С этими словами Такеши бросился вперед и ударил Райзера кулаком в живот. Молодой дворянин издал мучительный крик и сплюнул кровь. Затем Такеши ударил Райзера ногой в сапоге, и тот отлетел в сторону. Не отставая от него, Такеши с силой ударил его коленом в спину, сломав позвоночник. Крик Райзера оборвался, когда Такеши развернулся и нанес еще один сокрушительный удар, отправив его в полет на крышу. — Чёрт...! — выругался Райзер, пока его раны затягивались. — Это сила Злого Дракона!? Такеши спрыгнул вниз, целясь в Райзера, но тот откатился в сторону, чтобы избежать удара. Он попытался сделать несколько шагов назад, но врезался в ледяную стену, возникшую позади него. Не успел он опомниться, как из-под земли вырвалось множество сосулек и пронзило его тело в нескольких местах. Он закричал от боли. Затем в него вонзилось несколько ледяных копий. Издав возмущённый рёв, Райзер выпустил из своего тела поток пламени, который растопил лёд. Щёлкнув пальцами, он создал несколько больших защитных магических кругов, чтобы остановить приближающегося Такеши. — Вот это… — пробормотал Райзер, заметив, что энергетические линии на левой перчатке и поноже Такеши стали белыми. — Только не говори мне… этот «Разрушитель баланса» позволяет тебе создавать лёд и управлять им?! «Как вы думаете?» Такеши ухмыльнулся под шлемом и начал мощными ударами разбивать магические круги перед собой, уничтожая их один за другим. Прежде чем Райзер успел среагировать, Такеши оказался перед ним. Его кулак снова отправил Райзера в полёт, а хвост обвился вокруг ноги демона высокого класса и повалил его на землю. Ошеломленный Райзер едва успел среагировать, когда Такеши подпрыгнул и нанес мощный удар ногой в прыжке, пробив крышу и отправив обоих бойцов в классную комнату. Кулак Райзера, охваченный пламенем, попытался ударить Такеши, но лишь поцарапал его доспехи и сломал руку. — Чёрт возьми! — взвыл Райзер, баюкая повреждённую руку. — Что это за прочный и грубый металл?! Такеши не ответил, схватил Райзера за голову и покрыл ее льдом. Следующим ударом он отправил Райзера сквозь стену в учительскую, проломив ему голову. Однако из горла Райзера вырвалось пламя, и он тут же восстановился. Райзер ахнул, выпустив мощный поток ветра, чтобы отбросить Такеши, но Пешка Гремори шагнула прямо в него и схватила Райзера за руки, вывернув их и сломав. Затем она начала швырять Райзера, как тряпичную куклу, круша все столы вокруг, пока не вытолкнула его за дверь и не обрушила на него мощную волну пламени. Райзер едва успел откатиться в сторону, когда огонь уничтожил часть коридора и классную комнату напротив. — Ты… чёртов монстр! Райзер выплюнул изо рта кровь и бросился бежать, уворачиваясь от ледяной волны в форме дракона, которую выпустил Такеши. Он нырнул в угол и скатился по лестнице на этаж ниже. «Ты убегаешь? — спросил Такеши, поморщившись под шлемом. — Как это раздражает. У меня нет времени играть с тобой в прятки». [Ты точно не справишься, сопляк,] — сказал Грендель. [Может, ты и сможешь удерживать Разрушитель Баланса в течение трёх часов, но на твоём месте я бы поторопился. Иначе твоё тело…] "Да, да, я знаю." — перебил Такеши Гренделя. "Не нужно мне об этом напоминать." С этими словами Такеши бросился в погоню за убегающим Райзером. Несколькими минутами ранее… «Все должно было быть не так! Что, во имя девяти сфер, здесь происходит!? Как Риас-сама и ее Паж могли стать такими сильными всего за десять дней!? И почему мне кажется, что они даже не особо стараются нас победить!?» "Успокойся, Равель-сама. Если ты будешь так нервничать, это нам не поможет." — посоветовала Изабелла кипящему от злости Равелю. Остальные члены «Пэров Райзера» собрались на теннисном корте после того, как отступили из-за вмешательства Райзера. Достаточно сказать, что их текущее состояние было далеко от идеального. И Равель, и Михаэ выглядели измождёнными, у Изабеллы по всему телу были небольшие порезы, а у Ни и Ли на руках и ногах виднелись синяки. Даже стороннему наблюдателю было ясно, что они не смогут долго продолжать бой. «Может, нам всё-таки стоило собрать всех членов команды и штурмовать их базу?..» — пробормотала Равель, покусывая ноготь. «Может, было не лучшей стратегией разделяться, чтобы выманить их, а потом устроить засаду в спортзале с Юбеллуной?.. Чёрт, сейчас это не важно! Михаэ, магические круги готовы к использованию?» — Так и есть, Равель-сама… — сказала Михаэ, устало вздыхая и вытирая пот со лба. — Хорошо, что мы заранее подготовили это место на случай отступления. «Как только появится группа Гремори, мы обрушим на них всю аэшму, хранящуюся в этих кругах, — сказала Изабелла. — По крайней мере, это должно вывести из строя одного или двух. Но вы уверены, что они разделят свои силы, Равель-сама?» — Придется, — сказал Равель. — Они не могут рисковать, оставляя моего брата без присмотра, опасаясь, что он нападет на них, пока они будут заняты с нами, и по той же причине они не могут сосредоточиться исключительно на нем. Хотя я не уверен, что мы сможем оказать им помощь в таком состоянии… — Вон там, Равель-сама! Они идут! Ни указала на небо, где к теннисному корту приближались три фигуры. Присмотревшись, Равель поняла, что это Конеко, Юто и Риас. Первые двое летели впереди, а Риас чуть позади. «Сама Риас-сама вышла на поле?» — улыбнулся Равель. «Отлично. Если мы все сделаем правильно, то сможем переломить ход матча. Все, прячьтесь на трибунах! Я подготовлю наш сюрприз!» Члены «Пэрства Райзера» сделали, как просил Равель, и спрятались возле трибун. Когда трое членов «Пэрства Риаса» оказались почти прямо над ними, Равель ухмыльнулся. «Проверить». Она щелкнула пальцами, и вокруг теннисного корта вспыхнуло множество магических кругов, выпустивших шквал аэшмы, которая обрушилась на трех демонов. Их дымящиеся тела начали падать на землю, к большой радости Равель. Однако ее радость вскоре сменилась недоумением, когда тела задрожали и исчезли, не успев коснуться земли. "Это не телепортация из пенсионной системы, и никаких объявлений не было… Только не говорите мне!" "Равель-сама, берегитесь!" Изабелла бросилась к Равель и оттолкнула ее в сторону. В следующий миг в нее ударила молния. Изабелла вскрикнула от боли и упала на землю без сознания, окутанная светом. [Ладья Райзера Фенекса-сама, на пенсии.] Грейфия объявила об уходе Изабеллы на пенсию. «Не может быть… Телесма?!» Равель встревоженно вскрикнул. В следующий момент из близлежащего леса вышли все пятеро членов «Пэра» Риас. Выпустив в них несколько пуль Разрушения, Риас уничтожила трибуны, вынудив оставшихся членов «Пэра» Райзера выйти на открытое пространство. Пока Юто призывал вокруг себя несколько мечей и бросал их в членов «Пэрства Райзера», Пандора снова окуталась ветром, а вокруг ее руки сформировалась каменная перчатка, нацеленная на Михаэ. Она со всей силы ударила Михаэ в живот, и перчатка превратилась в шип, пронзив ее насквозь. Михаэ закашлялась кровью и упала на землю, ее тело окутал свет, и она исчезла. [Бишоп Райзера Фенекса-самы, в отставке.] «Вот и все для моих духов… — пробормотала Пандора. — И мои накопленные резервы, и формула запечатывания исчезли». «Как ты посмел так поступить с нашими товарищами по команде?!» «Ты покойник!» Ни и Ли попытались прицелиться в Пандору, но получили несколько пуль, заряженных ки, в спину, и отлетели в сторону. Не успели они опомниться, как на них набросилась Конеко, окутанная бледным светом. «…Э-э-й». Схватив близнецов за ноги, она с силой швырнула их на землю. Ошеломлённые близнецы не успели среагировать, как Конеко нанесла им два мощных удара, от которых они сплюнули кровь и потеряли сознание, а их тела исчезли с поля зрения. [Две пешки Райзера Фенекса-сама выведены из игры.] «Невозможно…!» — процедила Равель сквозь зубы, пытаясь защититься от атак Риас и Акено. Сжав Силу Разрушения в форме копья, Риас метнула его в Равель, разрушив ее защитные магические круги. Следом в незащищенное тело Равель ударила молния, выпущенная Акено. Равель вскрикнула, упав на колени, все ее тело дымилось, а регенерация работала намного медленнее. Она почувствовала головокружение и слабость, а также ощущение жжения, проходящее по всему телу. "Никакой ошибки..." Равель прохрипел. "Это ... театака, основанная на лесме… Как…?" "Ара, ара, это мой маленький секрет." — сказала Акено с лукавой улыбкой на лице. "Думаю, теперь ты можешь называть меня Жрицей Молнии, уфу-у-у~." "Все кончено, Равель." — сказала Риас, когда ее пэры окружили Равель. "Сдавайся, и тебе больше не придется страдать. Сражаться больше нет смысла. — Я… еще не закончила… — процедила Равель сквозь зубы, спрятав руку за спиной, где появился магический круг, из которого выпала Слеза Феникса. — Я… Прежде чем Равель успела что-то предпринять, Конеко бросилась на нее и нанесла апперкот, от которого Равель отлетела и врезалась в лежащие рядом обломки. Глаза светловолосой девушки закатились, она потеряла сознание от удара Конеко, усиленного ки, и исчезла из поля зрения. [Епископ Райзера Фенекса-сама, в отставке.] «Мы сделали это, ребята! — воскликнула Риас. — Теперь все слуги Райзера повержены. Остался только Король». «Президент, было хорошей идеей использовать мечи Юто-куна, чтобы создать иллюзию нашего присутствия», — сказала Акено. «Последняя ловушка была довольно коварной. Возможно, кто-то из нас мог быть схвачен или хотя бы ранен». "…Этого не произошло, так что все в порядке." — сказала Конеко. — "Акено-сэмпай, как тебе использование молний?" "Немного выматывает, но ничего серьезного." — ответила Акено. — "Мне просто нужно привыкнуть." «Хорошо, что мы победили слуг Райзера, но мы еще не закончили, — сказала Пандора. — Нам нужно вернуться в новое здание школы. Судя по всему, Такеши все еще сражается, но ему нужна помощь». — Верно, — кивнула Акено. — Он силен, но против демона высокого класса... Слова Акено прервал оглушительный взрыв, от которого, казалось, содрогнулось все поле. Повернувшись к новому зданию школы, члены группы Риас увидели, что оно почти полностью охвачено огнем, а над ним поднимаются клубы дыма. "Что-то мне это не нравится." — сказал Юто. "Но кто за это в ответе — Такеши-кун или Райзер?" "В любом случае это не имеет значения." — сказала Риас. "Давайте немедленно отправимся туда!" [Да!] Члены пэра Риас хором закричали, расправили крылья и полетели в сторону горящего здания новой школы. Тем временем… "Проклятые подонки…! Подумать только, он загнал меня в такой угол…!" — сказал Райзер с гримасой. Ускользнув от Такеши, он спрятался за прилавком в школьной столовой. Ему претило убегать, как трусу, но он не видел особого смысла стоять на месте и атаковать врага, который, казалось, был неуязвим для всех его атак. Райзер краем уха слышал, что чешуя дракона невероятно прочная, но никогда не думал, что ему так скоро представится возможность убедиться в этом на практике. «Этот нарушитель равновесия... должно быть, из отряда «Дракон преступности» Грендель», — сказал Райзер, выглядывая из-за прилавка в поисках Такеши. — Но как, во имя девяти сфер, мне пробить его броню?..» Райзер напрягся, когда ему показалось, что вдалеке раздаются шаги. Он быстро оглядел вход в столовую, но никого не увидел. Единственным звуком вокруг было потрескивание огня, который начал распространяться с верхних этажей. Вскоре пламя охватит все здание, но Райзера это волновало меньше всего. «Где же ты?..» — процедил Райзер сквозь стиснутые зубы, нервно оглядываясь по сторонам. По его лбу струился пот. «Я уже должен был услышать, что он приближается…» В следующий миг стена за спиной Райзера рухнула, и из-за нее появилась закованная в броню фигура Такеши. Райзер едва успел вскрикнуть, как Такеши наступил ему на ногу, сломав ее. Затем он издал вой, от которого Райзер отлетел через стойку и врезался в несколько столов позади себя. — Гадство! — выругался Райзер и схватился за кровоточащие уши, которые, как и его ноги, загорелись, начав исцеляться. — Как ты так быстро меня нашёл?! «Эхолокация через аэшму», — сказал Такеши. «А теперь давай покончим с этим, Райзер!» С этими словами Такеши дважды нажал на пряжки по бокам. [Заряд! Переполнение злобой!] После объявления о начале «Зоны катаклизма» в правой перчатке Такеши вспыхнуло яростное пламя, а левую окутали волны льда. Выставив вперед правый кулак, Такеши выпустил вихрь пламени, который охватил Райзера. Затем он обрушил на них волну льда, которая заключила Райзера и вихрь в большой ледяной столб. Пригнувшись и отведя назад кулаки, окутанные драконьей аурой, Такеши с помощью двигателей бросился на обездвиженного Райзера, который кричал от боли, пытаясь сбить пламя и лёд, сковавшие его. [Сильный удар!] Пояс снова издал крик, когда двойной удар Такеши разрушил ледяную колонну и поразил Райзера. От удара завывающий демон высокого ранга пролетел сквозь несколько стен и рухнул у входа в зал. «И это помогло?..» Такеши задумался. Из-за расстояния и густого дыма он не мог разглядеть, что случилось с Райзером. Судя по отсутствию сообщения об уходе на покой, его противник еще не сдался. Такеши направился к нему, но почему-то ему было трудно дышать. Дым еще не был слишком густым, так что дело было не в этом. Если не… Все мысли о его состоянии вылетели из головы Такеши, как только он вошел в вестибюль. Как и ожидалось, Райзер был в сознании, хотя его костюм был разорван в клочья. По всему его телу вспыхивали языки пламени, исцеляя полученные раны. Однако его раны, похоже, заживали не так быстро. У Райзера тоже было изможденное лицо, его тело дрожало, но он изо всех сил старался держаться на ногах. Он, должно быть, на пределе. — подумал Такеши. Возможно, он впервые получил столько урона. Вопрос только в том, что выйдет из строя раньше — его эшма или разум. — Чёрт… тебя… — выругался Райзер, создавая в правой руке большой огненный шар. — Ты… довольно настойчив… не так ли? «Ты и сам упрямый ублюдок», — заметил Такеши. «Я думал, этого будет достаточно, чтобы тебя вырубить, но ты оказался крепче, чем я думал. Тогда я прикончу тебя вот этим!» Такеши попытался поднять правую руку, но она не слушалась. Перед глазами почему-то всё плыло, и ему становилось всё труднее дышать. [Какая мучительная боль!] — засмеялся Грендель, и его голос зазвенел в драгоценных камнях на доспехах Такеши. [Три твоих левых ребра сломаны, одно из них проткнуло легкое! Правая рука сломана в пяти местах, несколько мышц разорваны! Возможно, ты этого не чувствуешь, но я чувствую все, и это восхитительно! Вот оно! Такая сильная боль, что ты по-настоящему ощущаешь себя живым! Продолжай сражаться и продолжай разрушать себя, щенок! Давай сражаться до тех пор, пока от твоего тела не останется лишь кучка пепла!] "Так вот оно что…" — сказал Такеши, горько усмехнувшись под шлемом. — Ты… — недоверчиво произнес Райзер, глядя на обмякшую руку противника. — Только не говори мне… что «Нарушитель равновесия» постепенно разрушает твое тело? «Это цена, которую Грендель... требует с меня, — прохрипел Такеши. — Не чувствовать боли... в сочетании с тем, что мое тело рушится под тяжестью его ауры... очень неприятная комбинация. » «Ты что, с ума сошел, ублюдок?!» — закричал Райзер. «Ты используешь эту силу, хотя чем больше на тебе этой брони, тем ближе ты к смерти?! Тебе плевать на свою жизнь?!» «Я тебе уже говорил, — сказал Такеши, сверля взглядом своего противника. — Даже если это тело сломается, ради президента и ради собственной гордости... я одолею тебя, Райзер Фенекс!» Обернув аэшму вокруг сломанной руки и заставив ее двигаться, Такеши ударил по бокам пряжки. [Заряд! Переполнение злобой!] Увидев, что противник собирается нанести еще один мощный удар, Райзер собрал всю доступную ему силу и обрушил на врага огненно-воздушную смесь в виде огромной огненной птицы, пока тот пытался улететь. Такеши выдохнул изо рта ледяной пар, заморозив приближающуюся атаку и разрушив ее взмахом руки. Затем он топнул ногой по земле. Вокруг него образовался толстый слой льда, сковавший ноги Райзера и обездвиживший его. «Вот это да! Черт!» Райзер выругался и выстрелил пламенем в лёд, пытаясь растопить его и выбраться. Не упуская шанса, Такеши подпрыгнул и расправил крылья. Его правая голень была окружена льдом, а левая — пламенем. [Яростная взрывная лихорадка!] Спустившись к Райзеру и не обращая внимания на летящие в него ветряные лезвия и огненные шары, Такеши нанес ему серию ударов ногами, смешанных с огнем и льдом. Райзер отлетел назад и получил повреждения по всему телу. «Победа никогда не была для тебя вариантом!» Сделав последний удар, Такеши крикнул: «Вот и все!» — и отправил вопящего Райзера в полет через большие двустворчатые двери прямо на двор перед новым зданием школы, где его тело снова поглотил мощный взрыв. Приземлившись рядом с местом падения Райзера, Такеши сложил крылья и упал на колени, потому что ноги не выдерживали его веса. Он предположил, что они тоже сломаны — и из-за силы его удара, и из-за воздействия Гренделя. «Лучше бы на этом все и закончилось… потому что я не думаю, что смогу сыграть на бис… в таком состоянии». — прохрипел Такеши. Когда дым рассеялся, стало видно, что к нему бредет Райзер с пустым взглядом и ранами по всему телу. «Чёрт…» — выругался Такеши. «Стоит ли мне отказаться от «Нарушителя баланса»… и переключиться на «Разрушителя баланса», несмотря на то, что это сократит срок службы и сделает меня уязвимым…»? — сказал Такеши, напрягаясь и готовясь отразить приближающуюся атаку. Райзер уже поднял руку, но споткнулся и упал на колени. Затем он рухнул на землю лицом вниз, закатив глаза. Через пару секунд его окутал свет телепортации, и тело исчезло с поля. [Подтвержден уход Райзера Фенекса-сама на покой.] Объявила Грейфия. [Матч окончен. Победила Риас Гремори-сама.] «Я сделала это…» Такеши с облегчением вздохнул, и на его лице расплылась широкая улыбка. Затем, сделав максимально глубокий вдох, он высвободил «Нарушитель равновесия». Он не смог сдержать крик, сорвавшийся с его губ, когда почувствовал боль от всех повреждений, которые он получил, одновременно используя «Нарушитель равновесия». «Кажется… я немного перестарался…» — процедил Такеши сквозь зубы. Подняв глаза к небу, он увидел, что Риас и остальные летят к нему, крича что-то, чего он не мог расслышать. Собрав все оставшиеся силы, Такеши изобразил знак победы и упал без сознания. Чуть позже… "У-у-у-у…" Такеши застонал и открыл глаза. Над ним был незнакомый потолок, а кровать, на которой он лежал, казалась чужой. На несколько секунд он растерялся, но потом к нему разом вернулись воспоминания. — …Точно, у нас была рейтинговая игра против Райзера… и в итоге мы победили, — пробормотал Такеши. — Я потерял сознание…значит, это и есть то медицинское учреждение, куда отправляют вышедших на пенсию игроков… «…Сэмпай?» Такеши перевел взгляд на левую сторону кровати. Там сидела Конеко с выражением облегчения на лице. Не теряя времени, она обняла его за шею и поцеловала, а Такеши притянул ее к себе. Через несколько секунд они отстранились, и Такеши улыбнулся. «Ну и ну, вот это я понимаю, как проснуться», — сказал Такеши, улыбаясь. «Конеко-тян, сколько я проспал? И как там ты и остальные?» — …Прошло почти сутки с тех пор, как тебя привезли, — сказала Конеко. — С остальными все в порядке, за исключением нескольких незначительных травм. После осмотра нас почти сразу выписали. Ты единственный, кто получил столько ранений. Я использовала сендзюцу, чтобы помочь тебе восстановиться, но повреждения были серьёзными. «Неудивительно, что я чувствую себя таким отдохнувшим, несмотря на то, что раньше все тело болело, — сказал Такеши, потирая руку. — Сендзюцу — очень полезная штука. Спасибо, Конеко-тян». — …Не стоит благодарности. — Конеко улыбнулась, но затем её лицо стало серьёзным. — Однако даже у сэндзюцу есть свои пределы. Если ты будешь продолжать в том же духе… в какой-то момент пути назад может не оказаться. «Возможно, но мне нужно было испытать «Нарушитель равновесия» Гренделя в реальном бою, — сказал Такеши. — Мне нужно понять его сильные и слабые стороны, чтобы в полной мере использовать его в будущем. Прости, что заставил тебя волноваться, Конеко-тян». — …Все в порядке, — сказала Конеко. — Я уже смирилась с тем, что Такеши-сэмпай будет проблемным бойфрендом. Но пока ты продолжаешь возвращаться ко мне, я готова закрывать глаза на все. "Конечно, сделаю." — сказал Такеши, поглаживая Конеко по щеке. "Что за паршивый из меня вышел бы парень, если бы я не смог сделать хотя бы это?" "…Сэмпай." — сказала Конеко, снова обнимая Такеши и прижимаясь к нему. Он погладил ее по макушке в определенном месте, и она тихо замурлыкала. Когда его девушка вела себя как кошка, Такеши всегда становилось тепло и уютно на душе. В такие моменты ему хотелось только одного — прижать ее к себе и никогда не отпускать. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Риас. «Извини, Конеко, но шоколадные батончики закончились», — начала Риас. «Я принесла тебе...» Заметив, что Такеши проснулся, Риас замолчала и бросилась к нему, крепко обняв. Такеши на мгновение опешил — то ли от ее внезапного порыва, то ли от приятного аромата ее алых волос. — Слава богу… — пробормотала Риас, уткнувшись лицом в шею Такеши. — Врачи сказали, что ты полностью восстановишься, но я так переживала… Честно говоря, ты неисправим. И куда только подевалась твоя рассудительность? «Я был безрассуден в разумных пределах», — сказал Такеши, когда они с Конеко отошли друг от друга на шаг. «Важно то, что я сдержал своё обещание. Мы победили, и ты свободна, президент. Чёрт возьми, мы не только победили, но и выиграли со счётом шестнадцать к нулю, это идеальная победа. Если это не повод для радости, то я не знаю, что тогда повод». «Мы поговорим об этом позже», — сказала Риас. «В первую очередь нужно позаботиться о твоем здоровье. С твоим телом все в порядке, Такеши? Нет никаких отклонений? Врачи здесь опытные, но всегда есть вероятность, что они что-то упустили. Если ты испытываешь хоть малейший дискомфорт, я...» «Расслабьтесь, президент», — Такеши сделал успокаивающий жест. «Я чувствую себя хорошо, даже отлично. Не переживайте понапрасну». «...Президент очень беспокоилась о тебе, сэмпай», — сказала Конеко. «Как и я, она не отходила от тебя с тех пор, как тебя привезли, разве что на быстрый обед». «Это само собой разумеется», — сказала Риас. «Ты отдал всего себя ради меня, Такеши. То, что я была рядом с тобой, — это самое меньшее, что я могла сделать в ответ. Но я не могу не чувствовать себя униженной как твой Король, думая о том, что ты оказался в таком плачевном состоянии из-за того, что я всё ещё была недостаточно сильна…» «А я-то думал, что это я всегда слишком строг к себе», — усмехнулся Такеши. «Вы не сделали ничего плохого, президент. Отправить меня к Райзеру было правильным решением, и в конце концов оно принесло свои плоды. Вся эта неразбериха осталась позади, и это главное». — Полагаю… — сказала Риас, но не выглядела до конца убеждённой. — В любом случае… спасибо тебе, Такеши. За всё, что ты для меня сделал, за то, что не останавливался, — спасибо. «Не за что, но эта победа — не только моя заслуга, — сказал Такеши. — Остальные участники заслуживают вашей благодарности не меньше меня». «Я уже поблагодарила остальных, — с улыбкой сказала Риас. — Вы все были великолепны во время этой игры. Я счастлива, что мне довелось встретить таких талантливых слуг. Мне хочется работать еще усерднее, чтобы мой уровень как Короля соответствовал вашей силе». Такеши с улыбкой кивнул, но тут, к его смущению, у него заурчало в животе. «Похоже, кто-то проголодался, — с улыбкой сказала Риас, вставая. — Я посмотрю, что мы можем вам предложить, хотя здешнее меню может вам не понравиться». "…Больничная еда." — сказала Конеко с выражением отвращения на лице. "Это худшее, что может быть." "С этим не поспоришь." — сказала Риас. "Если хочешь, чтобы я принесла что-нибудь с улицы, только попроси." "Нет, все в порядке." — сказал Такеши, отмахиваясь. «В таком состоянии я бы даже грязь ела и была бы довольна.» «Очень хорошо». — сказала Риас, выходя на улицу и оставляя Такеши и Конеко обсуждать игру. Тем временем в другой комнате... "Брат! Ты наконец-то проснулся!" — крикнула Равель, врываясь в палату Райзера с обеспокоенным выражением лица. Райзер, которому медсестра помогала принять сидячее положение, с легкой улыбкой повернулся к младшей сестре. — Равель… — сказал Райзер, слегка поморщившись. — Значит, это был не сон. Мы проиграли игру… — Мы сделали... — Равель прикусила губу, на ее лице отразилось смущение. — ... Прости, брат. Если бы я была более полезной, результат мог бы быть другим. Теперь помолвка расторгнута, и ты стал посмешищем в глазах знати, наблюдавшей за игрой. «Это не твоя вина, Равель», — сказал Райзер, вставая и нетвёрдой походкой потирая голову. «Как ни неприятно это признавать... Риас и её Пэры оказались сильнее, чем мы ожидали, и одолели нас. Вот и всё. Результаты не подлежат обсуждению». — И все же... я не могу этого принять! — крикнула Равель, топнув ногой. — Мы должны были стать непобедимыми Phenex, но нас одолела команда новичков, которые не участвовали ни в одной рейтинговой игре! Не говоря уже о том, что, черт возьми, не так с этим Злым Повелителем Драконов и его жестокостью!? У него что, не все дома? Этот безумный демон низкого ранга вполне мог убить тебя своим варварским стилем боя! «Теперь ты раздуваешь из мухи слона. — сказал Райзер. — У этого человека... было гораздо больше решимости, чем у меня. Решимости поставить на кон все ради победы. Возможно... именно этого мне и не хватало больше всего. Мое высокомерие, прежде всего, стоило нам победы». «Брат?» «Однако это еще не конец для Райзера Фенекса», — сказал Райзер, решительно сжав кулак. «Что бы обо мне ни говорили и сколько бы времени это ни заняло, я стану сильнее. Когда я снова встречусь с этими ребятами в официальной игре, результат будет совсем другим. Я обязательно отомщу. Ты поможешь мне, Равель?» — Конечно! — энергично воскликнул Равель. — В конце концов, без меня ты пропадешь, брат. — Полагаю, что да, — рассмеялся Райзер, усаживаясь на кровать. — В таком случае давай начнем с разбора игры и посмотрим, что можно было сделать лучше. «У меня уже есть кое-какие идеи на этот счет, — сказала Равель, присаживаясь рядом с братом. — Возможно, вместо того, чтобы отправлять Юбеллуну, Марион и Бурента в спортзал, лучше было бы…» Так братья и сестры Phenex провели большую часть вечера, обсуждая игру и свои планы на будущее. Два дня спустя… «Ух ты, значит, небо в Нижних сферах действительно фиолетовое. Это вызывает неописуемые ощущения, это точно». «Я понимаю, что ты имеешь в виду, Такеши-кун. Это была моя первая реакция, когда я его увидела». Такой разговор происходил между Такеши и Юто в большом экипаже. Члены группы Гремори некоторое время назад прибыли в Нижние Сферы через магический круг и сели в ожидавший их экипаж. Вскоре после победы Риас в неофициальной рейтинговой игре семья Гремори объявила, что в честь этого события они устроят грандиозную вечеринку в Иблисе, одном из крупнейших городов на территории Гремори. Риас и ее пэры, как главные звезды шоу, были приглашены в Нижние сферы и направлялись к месту проведения вечеринки. По такому случаю все члены группы Гремори были одеты в официальные наряды, приготовленные Домом Гремори. Такеши был в чёрном костюме с малиновой отделкой, а Юто — в похожем наряде, только тёмно-синем. Риас была в малиновом платье, а её волосы были собраны в хвост, как у Акено, которая была одета в официальное чёрное кимоно. На Конеко было серое платье, а на Пандоре — чёрное, похожее на то, в котором она работала с падшими ангелами, и пара оперных перчаток. Такеши сидел посередине одного из пассажирских сидений, похожих на кушетку, справа и слева от него расположились Риас и Акено, а Конеко сидела у него на коленях. Юто и Пандора сидели напротив них на другом пассажирском сиденье. «Я до сих пор не понимаю, зачем нам карета», — сказала Пандора, выглядывая в окно и рассматривая несколько роскошных дворцов, парящих над рядами простых на вид домов. «Разве мы не могли телепортироваться прямо в банкетный зал с помощью магического круга?» «Во всем виновата традиция, — сказал Риас. — По крайней мере, благодаря вибропоглощающим прокладкам, выгравированным на карете, мы можем путешествовать с комфортом». «Кроме того, у этого способа передвижения есть и другие преимущества, которых не может обеспечить магический круг», — сказала Акено с озорной улыбкой на лице. — Например, вот это. Акено придвинулась ближе к Такеши, и ее пышная грудь прижалась к его руке. Не желая проигрывать, Конеко откинулась назад и с игривой улыбкой на лице прижалась к Такеши. Ему пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не покраснеть как рак и не ударить Конеко эрекцией. «Ара, Такеши, ты что-то смутился. Что-то случилось?» Риас игриво улыбнулась и тоже прижалась к Такеши, положив голову ему на плечо и прижимаясь к нему грудью. Может, мы и в аду, но почему мне кажется, что я в раю? Такеши ухмыльнулся, обнял Риас и Акено и притянул их к себе. Они, казалось, не возражали, их улыбки становились все шире. Юто, наблюдавший за этой сценой, усмехнулся. «Если бы другие парни из школы увидели это, они бы плакали кровавыми слезами», — сказал Юто. «Я не удивлюсь, если они попытаются линчевать Такеши-куна». «Да, я понимаю, почему это могло произойти…» — сказала Пандора с недовольным выражением лица, глядя на происходящее перед ней. В глубине души она завидовала и хотела оказаться на месте любой из этих трёх девушек, но заставила себя не думать об этом. Прекрати. — подумала Пандора. Подобные мысли ведут только к катастрофе. Остаток пути прошел без происшествий, и Клуб оккультных исследований прибыл на место проведения вечеринки — в огромную роскошную резиденцию, достойную короля. Когда карета остановилась у входа, Риас, Акено и Конеко вышли из нее и, поправляя платья, разделились с Такеши. Лакей открыл дверцу кареты и слегка поклонился им. Такеши и Юто вышли из кареты, и Такеши помог выйти девушкам. Риас, не теряя времени, взяла Такеши под руку. Юный демон повернулся к Конеко, но та пожала плечами, как бы говоря, что её это не беспокоит. «Хотя я удивлен, — сказал Такеши Риасе, когда они поднимались по широкой лестнице. — Не ожидал, что твоя семья устроит такую грандиозную вечеринку в честь твоей первой победы. Я думал, они будут в ярости из-за того, что ты разорвала помолвку». «О, я уверена, что они не в восторге, но теперь они ничего не могут с этим поделать, — самодовольно заявила Риас. — Они сами согласились на игру и условия». Кроме того, эта вечеринка нужна им самим, если не считать того, что они пытаются использовать ее как способ выслужиться перед аристократами, которые относятся к ним негативно после того, как я якобы провернул трюк с падшими ангелами. «Нормально ли так легкомысленно относиться ко всему этому, президент?» — спросил Такеши с обеспокоенным выражением лица. «Я понимаю, что вы злитесь на родителей за то, что они пытались насильно выдать вас замуж за Райзера... но разве репутация вашей семьи не является серьезной проблемой?» «Да, и я намерена добиться достаточно успехов, чтобы не только восстановить его, но и возвысить», — сказала Риас. «Хотя я все еще могу злиться на родителей за их отношение. По крайней мере, пару месяцев. Вам не кажется?» «Я не знаю, что сказать, чтобы не показаться предвзятым, — сказал Такеши. — Но если вы хотите повысить статус семьи Гремори, я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать вас. Я у вас в долгу после того, как из-за моей выходки мы оказались здесь». — Ой, да хватит уже, — сказала Риас, хлопая его по руке. — Ты повредил свое тело и рисковал жизнью ради меня во время рейтинговой игры. Ты с лихвой искупил все свои ошибки. Если уж на то пошло, это я у тебя в долгу. «Значит ли это, что мое наказание больше не действует?» «Я сокращу время вдвое, но не более того», — улыбнулась Риас. «Я благодарна, но тебе всё равно нужно что-то сделать со своей безрассудной натурой. Надеюсь, наказание поможет тебе осознать это». Такеши уже собирался ответить, но тут группа подошла к большим двустворчатым дверям. Слуги по обе стороны распахнули их, и члены Клуба оккультных исследований вошли внутрь. «Ого…» — пробормотал Такеши, осматривая просторный зал, размером с три футбольных поля. Он был богато украшен, повсюду стояли столы с разнообразной едой и напитками, а с потолка свисали несколько изысканных люстр, заливая зал мягким светом. По всему залу было разбросано множество знатных господ в сопровождении слуг. Кто-то был погружен в беседу, кто-то уплетал за обе щеки. Заметив группу людей, слуга, стоявший в нескольких шагах от двери, громко и отчетливо произнес фразу, которая эхом разнеслась по всему залу. — Позвольте представить вам леди Риас Гремори и ее пэров! Большинство аристократов отвлеклись от своих дел и повернулись, чтобы посмотреть на группу. Такеши заметил несколько оценивающих взглядов, несколько любопытных и немало враждебных. Он не мог отделаться от мысли, что все попытки семьи Гремори добиться расположения обречены на провал. [В воздухе витает столько злобы.] Нидхёгг усмехнулся. [Как освежает. А я-то думал, что вечер будет скучным. По крайней мере, это должно немного расслабить.] [Было бы еще лучше, если бы здесь завязалась драка.] — проворчал Грендель. [О, неужели ты думаешь, что какой-нибудь глупец попытается тебя убить или, еще лучше, затеет с тобой драку, щенок? Я надеюсь, что что-нибудь в этом роде произойдет! Птенец феникса был хорошей разминкой, но я бы не отказался от чего-нибудь поинтереснее!] Может, ты и хочешь, но я — нет. — мысленно возразил Такеши. Так что не высовывайся и помалкивай, Грендель. То же самое касается и тебя, Нидхёгг. Я не в настроении выслушивать твои бредни. [Кто-то совсем распоясался.] [Трус, как всегда!] Такеши не обращал внимания на двух Злых Драконов и сосредоточился на дворянах, которые подошли к Риас. «Это была прекрасная схватка, леди Риас!» «Должно быть, ваша семья очень гордится вашим достижением». «Победа над такой перспективной командой, как у лорда Райзера, без всякого опыта — это говорит о вашем таланте». «Мы будем с большим интересом следить за вашей будущей карьерой. Кто знает, может быть, вы войдете в десятку лучших. Нет, даже победа в чемпионате не кажется такой уж фантастической». Окружавшие ее аристократы, казалось, изо всех сил старались подлизаться к Риас, которая улыбалась и относилась к ним с максимальным почтением. Такеши не мог не восхититься ее самообладанием и актерским мастерством. На ее месте он бы не сдержался и, скорее всего, отпустил бы пару язвительных замечаний в их адрес. «Судя по всему, президент будет занят ещё довольно долго.» — сказала Акено. «Вам, ребята, стоит пойти и насладиться банкетом. Мы с Юто-куном пойдём поздороваемся с парой знакомых и присоединимся к вам позже. Помните: если к вам подойдёт благородный демон, будьте максимально вежливы. Вы же не хотите, чтобы они затаили на вас обиду». Такеши, Конеко и Пандора кивнули и направились к буфету после того, как Акено и Юто ушли. Как обычно, стоило Такеши подойти к буфету, как все демоны вокруг разбежались. Похоже, даже они не могли устоять перед следами драконьей ауры, исходящей от его Священного оружия. «Как удобно, — заметила Пандора, увидев это. — Похоже, пока здесь Такеши, нам не стоит беспокоиться о том, что на нас набросятся надоедливые аристократы». "…Сэмпай действительно очень кстати в таких случаях." — сказала Конеко с легкой улыбкой. "С чего нам начать?" "Наслаждайтесь едой, девочки." — сказал Такеши. "Я еще не голоден, так что поем позже." "…Как хочешь." — сказала Конеко, когда они с Пандорой направились к буфету. Пока они пробовали закуски, Такеши стоял с бокалом в руках, внимательно прислушиваясь. Вскоре он начал улавливать обрывки разговоров окружающих его аристократов. "…Семья Гремори может оказаться в большой беде, если такая сорвиголова, как Риас Гремори, возьмет бразды правления в свои руки…" "…высокомерна, если считает, что победа над таким новичком, как Райзер Феникс, — это большое достижение…" "…переосмыслим наши отношения с семьей Гремори в будущем…" "…От того, что эта тварь среди нас, у меня мурашки по коже…" "…они что, думают, что, оставив это существо в живых…?" "…знаешь, да? Если слухи… о двух нарушителях Равновесия… правдивы… то это слишком опасно, чтобы оставлять его в живых…" "…лорд Баэль был прав… избавьтесь от него… пока он не стал слишком могущественным…" "Ведьма Бедствий… молода, но действительно красива… может, мне все-таки стоит сделать ход…" Услышав последнее замечание, Такеши нахмурился. Оскорбления в адрес Риас и ее семьи — это уже плохо, но то, что один из этих слизней пытался подобраться к Пандоре со злым умыслом, было уже слишком. Он как раз раздумывал, стоит ли что-то предпринять... «На твоем месте я бы не торопился. Благородные демоны вроде них — это так, для вида, так что не обращай внимания на их болтовню». Такеши повернулся к тому, кто к нему обратился. Это был красивый молодой человек, на несколько лет старше его, с черными волосами и фиолетовыми глазами. Но больше всего выделяли его рост и мускулистое телосложение, что было необычно для демонов. Почему-то его лицо показалось Такеши знакомым. «Я поверю вам на слово, мой господин», — сказал Такеши, вспомнив, как Акено предупреждала его о необходимости вести себя уважительно. «Меня зовут Рюугаминэ Такеши, я пешка Риас Гремори-сама. Могу я узнать ваше имя?» «Не нужно вести себя со мной так чопорно и официально». Молодой человек улыбнулся и протянул руку. «Я Сайраорг Баэль, следующий глава Дома Баэль. Можешь звать меня по имени. Приятно познакомиться, Рюугамине Такеши». — В таком случае, если хотите, можете звать меня Такеши, — сказал Такеши, пожимая Сайраоргу руку и замечая на ней мозоли. — Но Баэль… значит ли это, что вы в родстве с президентом… я имею в виду, с Риас-сама? «Ее мать — моя тетя, так что Риас — моя двоюродная сестра», — сказала Сайраорг. «Должен сказать, я была очень впечатлена выступлением вашей команды в рейтинговой игре против Riser Phenex. Я уверена, что в будущем вы станете достойными соперниками». «Таков план», — сказал Такеши. «Сайраорг-сан тоже претендует на место чемпиона в рейтинговой игре?» «Моя цель немного выше, но для ее достижения мне, помимо прочего, необходимо хорошо выступить в рейтинговой игре», — сказала Сайраорг. «Риас может быть моей родственницей, но я не проявлю милосердия, если мы встретимся на играх». «Ни она, ни я не хотели бы ничего другого», — улыбнулся Такеши. «Знаешь, Сайраорг-сан, для аристократа с тобой довольно легко общаться. Может, это какая-то особенность молодых аристократов? Что они более расслабленные по сравнению со взрослыми?» «Возможно, хотя мои обстоятельства несколько отличаются от других», — сказала Сайраорг. «Учитывая, что я родилась без Силы Разрушения, вести себя высокомерно и надменно было бы по меньшей мере нелепо». «Рожденный… без отличительной черты клана Баэль?» — Такеши нахмурился. «Ты вообще в своем уме, рассказывая мне такое?» «Об этом знают во всех Низших Сферах, так что ничего страшного», — сказал Сайраорг, всем своим видом показывая, что ему всё равно. «И всё же я надеюсь, что ты не будешь недооценивать меня из-за этого. Даже без Силы Разрушения я считаю себя грозным противником». Такеши был склонен ему верить. Мускулистое телосложение, окружавшая его атмосфера и сила, с которой он пожал руку Такеши, говорили о том, что Сайраорг Баэль был таким же сильным, как и выглядел, а может, и сильнее. [Я уже много раз встречал таких, как он.] — сказал Грендель. [Решительные и отважные парни вроде него всегда были нарасхват. Эй, давай, сразись с ним, щенок! Я хочу посмотреть, насколько он силен!] Ничего не выйдет, Грендель. «Судя по тому, что я видел и слышал, ты уже пробудил двух Злых Драконов, — сказал Сайраорг, оценивающе глядя на Такеши. — Если тебе удастся пробудить всех семерых до того, как мы с Риа встретимся на официальном поединке, я буду на седьмом небе от счастья. Если я смогу одолеть пользователя Злого Дракона в полную силу, то, думаю, смогу подняться еще выше». "Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваши ожидания." — сказал Такеши. "Но если это времянастанет и мы вступим в бой, я буду тем, кто победит." Услышав это, Сайраорг широко улыбнулся. "Это хорошее решение." — сказал Сайраорг. "В таком случае я буду с нетерпением ждать этого момента. Я уверен, что ты бросишь мне лучший и величайший вызов."А, ты здесь, Сайраорг". - Улыбнулся он. - Я уверен, что ты дашь мне лучший и величайший вызов. "А, ты здесь, Сайраорг". К двум юношам подошел красивый мужчина средних лет в благородном одеянии. У него были длинные рыжие волосы, собранные в свободный хвост черной лентой, ярко-голубые глаза и рыжая щетина на подбородке. «Дядя, давно не виделись». Сайраорг слегка поклонился. «Как у тебя дела?» Дядя… и рыжие волосы. Такеси подумал. Значит, как и ожидалось, этот человек... «Ты, должно быть, Пешка Риас, нынешний Повелитель Злого Дракона», — сказал мужчина, повернувшись к Такеши. «Я Зеотикус Гремори, отец Риас и нынешний глава Дома Гремори. Приятно познакомиться». — Я тоже рад с вами познакомиться, сэр, — сказал Такеши, поклонившись Зеотикусу. — Риас-сама всегда хорошо отзывалась о своих родителях. — Вот как? — сказал Зеотикус с горькой улыбкой на лице. — Возможно, когда-то так и было, но сейчас я в этом не уверен. Сайраорг, по пути я встретил лорда Фуркаса. Он сказал, что хотел бы поговорить с тобой о своем сыне. "Понятно." — сказал Сайраорг. "В таком случае прошу меня извинить, дядя Рюугаминэ Такеши. Надеюсь, мы сможем поговорить еще в другой раз." "И я тоже, Сайраорг-сан." — сказал Такеши, когда Сайраорг ушел, оставив его наедине с патриархом Гремори. Ему было немного неловко находиться здесь с отцом Риас, который, вероятно, был не в восторге от того, что его дочь связалась с таким опасным человеком, как он. К тому же ему не стоило радоваться расторжению помолвки из-за игры, в которой он сыграл важную роль, избив жениха. "Ладно, давайте послушаем, Зеотикус-сама." — сказал Такеши, решив не ходить вокруг да около. "Я уверен, что у вас есть много претензий и несколько предупреждений. Я не прав?" Зеотикус несколько секунд смотрел на него, а потом улыбнулся. «Ты смелый молодой человек, — сказал Зеотикус. — Я могу понять, почему ты так понравился Риас. Я действительно обеспокоен тем, какую опасность представляет твое существование, но ты уже показал себя надежным союзником, и я надеюсь, что так будет и дальше». «Таков был мой замысел с самого начала», — сказал Такеши. «А как же игра и помолвка с Райзером? Разве тебя не возмущает, что Риас-сама все испортила?» «Мои чувства по этому поводу… неоднозначны, — с гримасой сказал Зеотикус. — Как глава Дома Гремори, я огорчен тем, что мы упустили шанс укрепить наши связи с влиятельным Домом Феникс и, возможно, восстановить нашу подмоченную репутацию. » Зеотикус немного помолчал, прежде чем продолжить. «Но как отец... я рад, что у Риас еще есть шанс найти партнера, который будет по-настоящему заботиться о ней, и наоборот», — сказал Зеотикус с легкой улыбкой. «Мне в этом плане очень повезло, как и моему сыну. Я бы хотел, чтобы и моей дочери так же повезло». «Я в какой-то степени могу понять, с какими трудностями ты сталкиваешься, но, надеюсь, ты простишь меня за то, что я встал на сторону Риас-сама и как слуга, и как друг, — сказал Такеши. — Её счастье для меня превыше всего». «Ара, такое решительное заявление. Напоминает мне кое-кого из знакомых». Красивая фигуристая женщина лет двадцати с небольшим, поразительно похожая на Риас, сказала это, стоя в стороне. У нее были короткие льняные волосы, фиолетовые глаза и белоснежное платье. "Старшая сестра Риас-сама…?" Такеши не смог сдержать удивления, и женщина усмехнулась. «О боже, не могу сказать, что я невосприимчива к такой лести», — сказала женщина. «Я Венелана Гремори, жена Зеотикуса и мать Риас. Я давно хотела с вами познакомиться, Рюугаминэ Такеши-кун. Можно я буду называть вас Такеши-кун?» "Конечно, мадам." — сказал Такеши, поклонившись Венелане. "Для меня большая честь с вами познакомиться. Теперь я понимаю, в кого Риас-сама пошла своей красотой." "Уфуфу, спасибо за добрые слова." — сказала Венелана. "Я надеюсь, Риас хорошо к тебе относится." "Лучше, чем я заслуживаю." — ответил Такеши. — Если уж на то пошло, это я из-за своего статуса создаю ей проблемы. «Да, честно говоря, я была очень недовольна тем, что Риас привела тебя, не посоветовавшись с нами», — сказала Венелана. «Временами бунтарский дух этой девочки может доставить немало хлопот. Сначала ты, а теперь еще и помолвка. Если бы кто-то не баловал ее с юных лет, возможно, мы бы этого избежали». Венелана бросила сердитый взгляд на мужа, который в ответ лишь нервно усмехнулся. Из этого разговора Такеши понял, что именно Венелана управляет семейством Гремори. «Риас-сама не идеальна, но она более способная, чем ты думаешь», — возразил Такеши. «Пожалуйста, не смотри на неё свысока, Венелана-сама». Венелана бросила суровый взгляд на Такеши. Несмотря на то, что ее пристальный взгляд на мгновение заставил его понервничать, он не отвел глаз. Через несколько секунд Венелана улыбнулась. — Понятно, — сказала Венелана. — Приятно знать, что у Риас есть кто-то, кто так о ней заботится. Однако это не значит, что я не буду пристально следить за тобой. Если я решу, что твое существование вредит семье Гремори, знай, что я буду действовать, невзирая на протесты Риас. К сожалению, благополучие моей семьи для меня превыше всего. «Я понимаю, — сказал Такеши. — Мы все делаем то, что должны. Что касается меня, я сделаю все возможное, чтобы выжить и поддержать Риас-сама». — Позаботься об этом, Такеши-кун, — сказала Венелана, поворачиваясь к мужу. — А теперь, Зеотикус, нам нельзя здесь больше задерживаться. Далее нам нужно поприветствовать лорда Амона и леди Белет. "А нам обязательно это делать?" — с тревогой в голосе спросил Зеотикус. "С леди Белет все в порядке, но я бы предпочел не иметь дела с лордом Амоном." "Он важный деловой партнер, так что у нас нет выбора." — сказала Венелана. "Пойдемте." Как только Зеотикус и Венелана ушли, Риас через несколько секунд поспешно подошла к Такеши. «С тобой все в порядке, Такеши?» — спросила Риас с обеспокоенным выражением лица. «Родители тебя довели? Прости, что не смогла прийти раньше, но мне пришлось долго здороваться со всеми этими знакомыми». "Все в порядке, президент," — сказал Такеши. "По большей части они были приветливы. Ваша мать была немного сурова, но я справился." "Я рада это слышать," — сказала Риас, оглядываясь по сторонам с некоторым беспокойством. "Такеши… не мог бы ты немного меня проводить?" "Конечно, президент." Такеши последовал за Риас, которая пробралась сквозь плотную толпу и вывела его на небольшой балкон в боковой части зала, закрыла за ними дверь и задернула шторы, скрыв их от посторонних глаз. Глядя на звездное ночное небо, Такеши не мог не удивиться тому, насколько оно похоже на небо в мире людей. В очередной раз он поразился возможностям магии. — Красиво, правда? — сказала Риас, тоже глядя на ночное небо. — Знаешь, когда впервые предложили изменить небо в Нижних сферах с помощью масштабной магии, старые демоны подняли шум, но все они успокоились, когда увидели результат. Без загрязнения, которое в наши дни пронизывает мир людей, это небо, осмелюсь сказать, даже красивее, чем раньше. «Согласен, но я сомневаюсь, что ты позвала меня сюда, чтобы поговорить о небе», — сказал Такеши. «Так о чем ты хочешь поговорить, президент?» Риас почему-то заерзала, и Такеши удивленно поднял бровь. — Ну… понимаешь… я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что ты выложился по полной в схватке с Райзером. — сказала Риас. — А еще… я хотела спросить… может, у тебя была какая-то особая причина так упорно сражаться… Риас нерешительно посмотрела на него, слегка покраснев. Такеши мог догадаться, что она хотела услышать, и это беспокоило его с той самой ночи в особняке, когда она рассказала ему о своих целях и неуверенности. Его желание помочь ей и защитить её не изменилось, но он не мог не признать, что было что-то... большее. С другой стороны, были его обстоятельства и тот факт, что он состоял в отношениях с Конеко. Она ясно дала понять, что не против полиаморных отношений, которые были нормой в Низших Сферах, но он не был уверен, что справится с этим. Ему нужно было время, чтобы все обдумать, но Риас загнала его в угол. Он мог бы попросить ее подождать, дать ему еще немного времени, но это было бы неправильно. Я слишком мягок? — подумал Такеши. Возможно… но я не хочу оставлять её в подвешенном состоянии. Не говоря уже о том, что… я не могу вынести мысли о том, что её заберут у меня. В таком случае… полагаю, мне следует решиться на это самому. "Такеши…?" — спросила Риас, обеспокоенная тем, что Такеши не отвечает. Глубоко вздохнув, он посмотрел на неё и заговорил. — Президент… нет, Риас, — сказал Такеши. — Для меня ты замечательная женщина. Ты добрая и заботливая, как никто другой, порой ты можешь быть невинной и милой, и ты настоящая романтичная натура, не говоря уже о том, что ты всегда была рядом со мной, что бы ни случилось. Именно поэтому… я в тебя влюбился. Я люблю тебя, Риас. Вот почему я отдал тебе всего себя. Потому что больше всего на свете я не мог смириться с мыслью о том, что отдам тебя кому-то другому». После признания Такеши Риас на несколько секунд застыла в изумлении, но затем улыбнулась, схватила его за руки и страстно поцеловала. Такеши на секунду опешил, но ответил на поцелуй с не меньшим пылом, обняв ее за талию и притянув к себе. Риас обвила руками шею Такеши, углубила поцелуй и соединила их языки. Их французский поцелуй длился несколько секунд, после чего они отстранились друг от друга. «Итак… смею ли я предположить, что я тебе тоже нравлюсь?» — сказал Такеши с игривой улыбкой на лице. «Или это был поцелуй в знак благодарности?» — Дурочка, — сказала Риас, быстро чмокнув его. — Конечно, я тоже тебя люблю. Ты мне всегда нравился, но я и не заметила, как эти чувства переросли в нечто большее. Как и в случае с Конеко, я чувствую, что могу положиться на тебя во всем, и одно твое присутствие придает мне сил. Кроме того... ты первый за долгое время, кто смотрит на меня как на личность, со всеми ее недостатками. Вот почему я в тебя влюбился. «Что касается этого признания, полагаю, ты заранее поговорил с Конеко, — сказал Такеши. — Вот почему она все это время держалась от меня подальше». «Ты меня зацепила», — сказала Риас, мило жестикулируя. «Я хотела быть первой, но эта девушка меня опередила. Но это неважно. Если ты любишь меня так же сильно, как и ее, я довольна». «Это я могу обещать, — сказал Такеши. — Я мало что знаю об этом гаремном бизнесе и вообще не очень хорошо разбираюсь в отношениях... но я сделаю все, что в моих силах. Только прошу вас с Конеко набраться терпения, пока я буду совершать ошибки». «Не волнуйся, — сказала Риас. — Я уверена, что это займет какое-то время, но ты справишься. В конце концов, когда ты что-то задумал, то всегда выкладываешься на полную». «Такова моя политика», — с улыбкой сказал Такеши. «Так... что дальше? Вернемся на вечеринку? Или останемся здесь еще ненадолго? Лично я бы предпочел второе». «На самом деле я надеялся, что мы сможем поговорить в более... уединённом месте. » — сказала Риас, сжимая руку Такеши, пока под ними формировался магический круг для телепортации. Вспышка света — и они оказались в роскошно обставленной комнате, главной особенностью которой была огромная кровать в центре. «Это…» «Мы все еще в здании, — начала объяснять Риас. — В таких заведениях для вечеринок есть несколько приватных комнат, куда благородные пары могут пойти и… расслабиться, если нужно…» При этих словах на лице Риас появился здоровый румянец, и Такеши тоже покраснел, осознав, что имела в виду Риас. «Риас, тебе не кажется, что… мы немного торопимся?» — сказал Такеши, откашлявшись в попытке взять себя в руки. «Мы только признались друг другу в чувствах, наши губы всё ещё влажные после первого поцелуя… а теперь ты хочешь сразу перейти к сексу? И вообще, что случилось с твоими словами о том, что у тебя будут проблемы, если ты лишишься девственности до свадьбы?» «Поскольку я сейчас не занята, проблем не будет», — сказала Риас, придвигаясь ближе к Такеши. «Кроме того, когда дело касается нас, демонов, и особенно членов семьи Гремори... мы не любим тратить время впустую. Разве... ты считаешь меня непривлекательной?» "Это несправедливо." — застонал Такеши, проведя рукой по волосам. "Когда ты так себя ведёшь… мне очень трудно сдерживаться." "Тогда не сдерживайся." — прошептала Риас, обдавая Такеши своим тёплым дыханием. "Покажи мне… как сильно ты меня желаешь." "Я могу сделать тебе больно…" — сказал Такеши с тревожным выражением лица. «Если с тобой что-то случится, я...» «Все в порядке, — Риас улыбнулась, погладив Такеши по щеке. — Не бойся. Ты никогда не причинишь мне вреда. Я доверяю тебе свою жизнь». — Ладно... но лучше бы ты потом не пожалела, — сказал Такеши, обнимая Риас за талию. — И, кстати, у меня ноль опыта в таких делах. «Ничего страшного, — сказала Риас. — Мы будем учиться вместе». «Азазель, какого чёрта ты творишь на этот раз?» Мужчина средних лет с грубоватыми чертами лица, черными волосами, такой же бородой и мускулистым телом, облаченным в доспехи, заметил, глядя, как Азазель возится со странным устройством, напоминающим телевизор, соединенный со спутниковой тарелкой и несколькими антеннами. «О, да это же Баракиэль», — сказал Азазель, у которого на правой руке было несколько магических кругов, а в левой он держал инструмент, похожий на гаечный ключ. «Не обращай на меня внимания. Недавно прошла интересная неофициальная рейтинговая игра, и я пытаюсь взломать систему вещания Нижних Сфер, чтобы посмотреть повторы». «Взломать… ты себя слышишь, Азазель?» — вздохнул Баракиэль, потирая виски. «Ты же понимаешь, что попытка генерал-губернатора проникнуть в системы Нижних Сфер — это серьёзное нарушение протокола?» — Да расслабься ты, — Азазель отмахнулся. — Мы тут ничего плохого не делаем. Просто младшая сестра Сирэкеса участвует, а это значит, что я смогу увидеть в деле нынешнего пользователя Злого Дракона. Знаешь, как редко выпадает возможность собрать боевые данные о Зоне Катаклизма в контролируемой среде от здравомыслящего пользователя? Я не упущу такой шанс. «Однажды из-за тебя и твоих безумных увлечений у нас всех будут большие проблемы», — сказал Баракиэль. «Но пэрство Риас Гремори… В таком случае она тоже…» «Да, Акено тоже будет там в качестве игрока», — сказал Азазель. «Только не говори мне, что ты собираешься упустить возможность узнать, как дела у твоей дочери?» «Ах ты, хитрый лис…» — поморщился Баракиэль. «Просто… просто поторопись, ладно? Тебе нужно просмотреть отчеты». «Сделаю!» — с энтузиазмом ответил Азазель. «Вали, как там приемопередатчик?» «Все готово». Тот, кто говорил, паря под потолком, был красивым молодым человеком со светло-серебристыми волосами и карими глазами. На нем был черный пиджак, брюки и туфли в тон, а также белая рубашка. Он опустился рядом с Баракиэлем, и тот кивнул ему. "Вали." — сказал Баракиэль. "Тебя тоже втянули в это?" "К сожалению." — Вали пожал плечами. "Я бы предпочел тренироваться, но Азазель настаивает, что это может быть интересно. Хотя я с ним не согласен." "Почему?" — спросил Баракиэль. — Уж кому, как не тебе, должен быть интересен Повелитель Злого Дракона, верно? — Меня не интересуют обезумевшие звери, — сказал Вали. — С ними скучно сражаться. — Понял! — воскликнул Азазель, когда экран ожил. — Я гений, что ли? На экране перед ними были показаны две команды перед началом игры. Баракиэль не сводил глаз с Акено, на его лице читались тоска и сожаление. Вали, стоявший рядом, слегка прищурился, а затем развернулся и направился к двери. «Эй, Вали, куда ты собрался?» — окликнул его Азазель. «Игра еще даже не началась. Я думал, тебе будет интересно». «Так и было, но теперь я потерял тот небольшой интерес, который у меня был, — сказал Вали. — Нет смысла смотреть матч, результат которого я и так знаю. Может быть, посмотрю его позже». «Что с ним такое?» — нахмурился Азазель, когда Вали ушел, и снова переключился на трансляцию. «Ну ладно. Похоже, он снова не в духе». Тем временем Вали, идущий по коридору исследовательской лаборатории, криво ухмыляется. [Почему у тебя такое хорошее настроение, Вали?] «Судьба поистине полна загадок, Альбион», — ответил Вали голосу, который эхом отдавался в его голове. «Но я не могу не быть за это благодарным». Вали усмехнулся, закинул руки за голову и продолжил идти.