Глава 19 — Глава 19: Игра

"Может, перестанешь ходить взад-вперед? Ты и меня начинаешь нервировать." "Прости, Пандора. К тому же я не нервничаю, просто хочу поскорее начать." "В любом случае это отвлекает." Такой разговор происходил в гостиной резиденции Рюугамине между Пандорой и Такеши. Первая дорисовывала картину, а второй, по просьбе Пандоры, перестал расхаживать по комнате и сел на диван. Оба ждали полуночи, когда должна была начаться рейтинговая игра против Райзера. «Это тот особняк, в котором мы тренировались?» — спросил Такеши, заглядывая через плечо Пандоры. «Пейзаж красивый, но воспоминания, связанные с ним… на самом деле, если не считать адских тренировок и учёбы, я не могу сказать, что мне там не понравилось. Совсем наоборот». «Со мной то же самое, — сказала Пандора. — Впервые за долгое время я почувствовала, что могу контролировать хоть что-то в своей жизни, что я добилась какого-то прогресса в понимании и обуздании своей силы». — Отлично, Пандора, — улыбнулся Такеши. — Видишь, я же говорил, что тебе стоит присоединиться к нашей группе. Скоро ты станешь полноценным магом духа, и тебе больше не придется беспокоиться о том, что твои силы выйдут из-под контроля. «Давайте не будем забегать вперед, — сказала Пандора. — Это был первый шаг, но впереди долгий и трудный путь. Моя проклятая судьба еще может показать клыки всем вам». «Если это случится, я сам вырву клыки у судьбы», — заверил Пандору Такеши. «Будь то ты или я, я не допущу, чтобы наши истории закончились трагически. Нет, на этот раз мы сами решим, чем они закончатся». "Когда ты говоришь это с такой убежденностью"…Я не могу не поверить в это. Пандора улыбнулась. "Но сначала мы должны преодолеть это препятствие. Мы не можем допустить, чтобы президент была обречена провести остаток своей жизни рядом с мужчиной, которого она презирает ". — Это правда, — сказал Такеши, глядя на часы. — Еще тридцать минут, и нам нужно будет идти в клуб. Хорошо, что мои родители снова работают допоздна. Мне бы не хотелось усыплять их или изменять их воспоминания с помощью магии... Но я и подумать не мог, что мы так скоро примем участие в рейтинговой игре. Что ты об этом думаешь, Пандора? «Немного нервничаю... и боюсь», — призналась Пандора, продолжая рисовать. «Боюсь, что что-то пойдет не так и я причиню кому-то из вас вред. Я научилась лучше контролировать себя и чувствую себя немного увереннее, но сомнения и страхи никуда не делись». «Я хорошо знаю это чувство, — сказал Такеши. — Но мы не можем позволить страху сломить нас. Как только мы это сделаем, мы проиграем. Так что давайте постараемся сохранять позитивный настрой и верить, что все получится. По крайней мере, мы должны представлять себе победу, прежде чем пытаться ее одержать». «Это… не то, что даётся мне легко…» — со вздохом сказала Пандора, поворачиваясь к Такеши. «А что насчёт тебя, Такеши? Грендель там не буйствует и не устраивает истерику? И как твоё тело?» «После того как его связали, он стал довольно послушным, — сказал Такеши. — Но я уверен, что это ненадолго, так что пока я собираюсь наслаждаться тишиной и покоем. Что касается моего тела, то с ним все в порядке благодаря сэндзюцу Конеко-тян. Благодаря ей я смог потренироваться с обоими «Нарушителями равновесия» и доработать функцию, которую я задумал». — Особенность? — Пандора приподняла бровь. — Какая особенность? «А еще в Cataclysm Zone объявляют имена победителей! — с энтузиазмом сказал Такеши. — Ну и Dead Shore Advent не рвет мою одежду в клочья каждый раз, когда я его надеваю, но самое главное — это победители! Я потратил много часов на кропотливую работу, но в конце концов у меня получилось!» "Да, очевидно, что время было потрачено не зря." — сказала Пандора, глядя на Такеши полуприкрытыми глазами. — Конечно, моя дорогая Пандора, — сказал Такеши с притворно надменным видом. — Видишь ли, одной победы недостаточно. Нужно сделать это стильно. Только тогда ты сможешь одержать идеальную победу. «Неудивительно, что Конеко-сан называет тебя Злым Драконом Чууни». — Пандора раздражённо покачала головой. «Интересно… если бы я сделала что-то подобное, смогла бы я лучше понять твои чувства?.. В любом случае, что касается нарушителя равновесия Гренделя, не могли бы вы…» — Я справлюсь, — сказал Такеши, перебивая Пандору. — Не то чтобы у меня был выбор. Если дойдет до дела, это, пожалуй, мой лучший вариант против Райзера. "Даже если так ... Я не хочу видеть, как ты страдаешь..." "Не волнуйся". Такеши улыбнулся. "Ты знаешь, я довольно выносливый и настойчивый. Со мной все будет в порядке, обещаю". "Так будет лучше для тебя". — сказала Пандора, возвращаясь к рисованию. Что касается Такеши, он закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, изо всех сил стараясь расслабиться до назначенного времени. Позже, в Клубе оккультных исследований… В одиннадцать тридцать члены «Пэрства Риаса» собрались в клубном зале и считали минуты до полуночи. Риас сидела за столом, рядом с ней — Акено. Обе девушки потягивали зеленый чай с одинаково расслабленным выражением лица. Юто стоял в углу в перчатках и поножах, с напряженным выражением лица. Такеши сидел на одном из диванов, рядом с ним — Пандора. Конеко сидела на коленях у Такеши в перчатках без пальцев и читала книгу. Когда он спросил, почему она сидит именно так, она просто ответила: «Это мое место», — и прижалась к нему. Этого было достаточно, чтобы он расслабился и получил удовольствие. «Президент, у меня вопрос.» — сказал Такеши. «Этот ваш загадочный епископ, нельзя ли задействовать его в игре? Еще один человек, сражающийся на нашей стороне, нам бы очень помог». «Не в этом случае, — сказала Риас. — У этого ребенка есть мощная способность, но он пока не умеет ею управлять. Поэтому нам запрещено брать его с собой, а даже если бы мы могли, его сила легко могла бы обернуться против нас». — Понятно. Как жаль. — сказал Такеши и снова замолчал. Если Риас так сказала, значит, ничего не поделаешь. Через пять минут относительной тишины раздался стук в дверь. "Кто там?" "Это я, Сона. Можно войти, Риас?" "Сона?" — Риас нахмурилась. "Конечно, входи." Дверь открылась, и Сона вошла в дом в сопровождении Цубаки и Генсиро. — Привет, Риас, всем привет, — сказала Сона, на мгновение взглянув на Конеко, сидящую на коленях у Такеши, прежде чем повернуться к Риас. — Я пришла пожелать вам удачи в предстоящей игре. — Спасибо, Сона, — улыбнулась Риас. — Я ценю это. Мы с тобой всегда говорили о том, какой будет наша первая рейтинговая игра, но я и подумать не могла, что она решит мое будущее… «Тем не менее я уверена, что ты сможешь одолеть Райзера и его Пэров, — сказала Сона. — В конце концов, тебя тренировала Грейфия-сан, и, судя по тому, что ты мне рассказал, за эти десять дней ты усвоил все, что она тебе дала. Теперь ты готов практически ко всему». «Мы были бы еще более собранными и мотивированными, если бы у нас была какая-нибудь военная форма», — пожаловался Такеши. «Почему у нас снова нет военной формы, президент?» «Если у моей группы будет униформа, то вполне естественно, что это будет форма Академии Куо, — сказала Риас. — В конце концов, мы же члены Клуба оккультных исследований». «Это так скучно…» — проворчал Такеши. «Акено-сан могла бы сшить для нас по-настоящему потрясающие наряды. Тогда мы не только победили бы Райзера, но и выглядели бы при этом хорошо». «Ничего не поделаешь, Такеши-кун, — сказала Акено. — У нас было мало времени, а Риас была непреклонна в своем желании надеть школьную форму. Но в следующий раз я постараюсь придумать что-нибудь более оригинальное». "Было бы здорово, Акено-сан." "Ты говоришь уверенно, Рюугамине." — заметил Генсиро. "Думаешь, у тебя получится? Справиться с демоном высокого ранга, таким как Райзер Фенекс?" «Это будет непросто, но до сих пор мы сталкивались с опасными ситуациями и в итоге выходили из них победителями, — сказал Такеши. — Мы и в этот раз справимся». «В таком случае мы с нетерпением будем ждать захватывающего представления, — сказала Сона. — Как и семьи Гремори и Феникс, мы будем наблюдать за игрой через магический круг для трансляции». «Дело не только в нас, — добавил Цубаки. — Насколько мы слышали, за матчем будут наблюдать несколько знатных семей. За вами, ребята, будет приковано множество взглядов, и не все они будут дружелюбными. Ходят слухи, что на результат матча делают ставки... и шансы не в вашу пользу». «Ставки?» — Такеши слегка оживился. «Интересно. Есть ли шанс, что мы тоже сможем поучаствовать?» «Участникам запрещено делать ставки на исход боя, так что тебе не повезло, Такеши», — улыбнулась Риас. «Однако за вами наблюдает столько влиятельных людей, так что это хороший шанс для всех вас. Если вы хорошо проявите себя и получите высокую оценку, это повысит ваши шансы на повышение в будущем». «Что-то мне подсказывает, что мои шансы, по крайней мере, не увеличатся...» — сказал Такеши с самокритичной улыбкой, и Конеко погладила его по голове. «Жаль, что я не могу предложить вам своих слуг в помощь, — сказала Сона с раздражением на лице. — Обе семьи договорились, что во время игры вам не будет оказываться никакая внешняя помощь, а обмен слугами будет запрещен до окончания игры». «Я этого и ожидала, так что меня это не удивляет», — ухмыльнулась Риас. «Они бы не хотели, чтобы я привела потенциально могущественного слугу от одного из своих знакомых и разрушила их планы. Но главное — это намерение». "Уже почти пора." — сказала Сона, взглянув на часы. "Нам пора идти. Еще раз удачи, Риас. Постарайся победить." "Я постараюсь." — кивнула Риас с решительным выражением лица. «Просто сиди смирно и жди хороших новостей, Сона». «Всыпь им по первое число, Рюугамине», — сказал Генсиро, поднимая кулак. «Покажи этим заносчивым демонам высшего класса, почему они не должны смотреть свысока на нас, демонов-перерожденцев». «Понял, Саджи-кун». Такеши ухмыльнулся и стукнул кулаком по кулаку своего товарища-Пешки. После того как трое членов Пэрства Ситри ушли, члены Пэрства Гремори снова погрузились в относительное молчание, которое продлилось до десяти минут до полуночи, когда в клубном зале вспыхнул большой магический круг. В нем материализовалась Грейфия с обычным бесстрастным выражением лица. "Почти время, Риас-сама, народ". Сказала Грейфия. "Вы готовы?" "Готовы настолько, насколько мы когда-либо будем готовы". - Сказала Риас, когда она и остальные встали. «Как вам известно, примерно через десять минут вы перенесетесь на искусственное поле боя, подготовленное для этой игры, — сказала Грейфия. — Псевдопространство довольно прочное, так что можете выкладываться на полную. Имейте в виду, что за игрой будут наблюдать не только две семьи и множество аристократов, но и сам Король демонов Люцифер. Не устраивайте ему неприглядную сцену». «И брат тоже, да?..» — пробормотала Риас. «Значит, вся семья будет там. Это идеально. Отличный шанс показать всем свою силу». «Я высказалась как служанка семьи Гремори, — сказала Грейфия. — Теперь я скажу свое слово как твой тренер. Я считаю, что у тебя есть все шансы победить Райзера-сама. Однако ни при каких обстоятельствах не теряй бдительности. Один неверный шаг — и благоприятная ситуация обернется катастрофой. Всегда будь начеку и ничего не принимай на веру, пока все не закончится». — Мы сделаем это, — сказала Риас. — Спасибо, Грейфия. За всё. «Если хочешь выразить мне свою благодарность, то выиграй», — сказала Грейфия с едва заметной улыбкой на лице. «Хоть я и должна быть беспристрастной… Я буду болеть за вас мысленно, ребята. Чихару-сан тоже передает вам привет. Она не сможет прийти на игру, потому что старейшины ёкаев не разрешили, но она будет думать о вас». Она также сказала, что, если ты проиграешь после того, как она приложила столько усилий, чтобы тебя обучить, тебе не поздоровится, так что имей это в виду». «... Похоже на то, что она бы сказала, — сказала Конеко. — Я напишу ей позже. Уверен, ей не терпится узнать результат». «А теперь встаньте в магический круг, — сказала Грейфия. — Как только он перенесет вас на поле боя, вы не сможете использовать его снова до конца игры». Члены пэрства Гремори кивнули, шагнув в магический круг, символ которого изменился на незнакомый. Такеши предположил, что это был круг, предназначенный для рейтинговой игры. Через несколько секунд их окутал свет телепортации. Когда сияние померкло, группа оказалась в клубном зале. «Телепортация не сработала?..» — пробормотал Такеши. «Нет, это же поле боя, разве нет?» «Похоже на то». — сказала Риас. В этот момент их окружил знакомый голос Грейфии. [Всем привет. Я Грейфия, служанка из Дома Гремори, и сегодня я буду судьей рейтинговой игры между Домом Гремори и Домом Феникс. Клянусь именем моего господина, Сирзеха Люцифера-сама, что буду беспристрастно судить этот матч. Взяв за основу мнение Риас-сама и Райзера-сама, мы создали это поле боя, которое является точной копией школы, в которой Риас-сама учится в мире людей, — Академии Куо.] «Все — точная копия?» — с восхищением спросила Пандора, оглядывая клуб и выглядывая в окно, чтобы посмотреть на белое небо над ними. «Удивительно… Демоны весьма изобретательны». «Не совсем точная копия», — нахмурился Такеши. «Я не помню, чтобы новое здание школы было так далеко. Кажется, расстояние между зданиями немного увеличилось». «Наверное, это даст нам больше пространства для маневра, — сказала Риас. — Но не то чтобы это сильно меняло ситуацию». [Место, куда были перенесены обе команды, станет их базой.] — продолжила Грейфия. [Базой Риас-сама станет клубный зал Клуба оккультных исследований, расположенный в старом здании школы. Базой Райзера-сама станет комната школьного совета в новом здании. Чтобы пешки могли использовать повышение, пожалуйста, отправляйтесь на базу противника.] Такеши запомнил это место. Комната школьного совета находилась в восточном углу самого верхнего этажа нового здания школы. Важно было добраться туда, не подпуская вражеских пешек к клубной комнате. [Что ж, пришло время начать битву.] — сказала Грейфия. [Этот поединок продлится до рассвета в мире людей. Без лишних слов, игра начинается.] Внезапно раздался школьный звонок, и его звук эхом разнесся по всему полю боя. «Ну вот и началось, — сказала Риас. — Для начала — связь. Акено, не могла бы ты?..» — Конечно, — сказала Акено, протягивая каждому участнику маленькие приемопередатчики, похожие на наушники. — Вставьте их в уши. Мы будем использовать их для связи друг с другом. Когда все вставили наушники в уши, Риас села на диван, а Акено начала готовить чай. «Наша первоочередная задача — уничтожить как можно больше пешек Райзера, — сказала Риас. — Мы не можем позволить им превратиться в ферзей. Если это произойдет, сложность матча значительно возрастет». «Вы, кажется, довольно спокойны, президент, — заметил Такеши, прищурившись и глядя на улицу. — Не боитесь, что противник соберет большую часть своих сил и как можно скорее нападет на нас?» «Блиц возможен, но маловероятен, — сказала Риас. — Райзер знает, что вся школа — наша территория и что мы знаем ее планировку лучше, чем он. Он не рискнет попасть в ловушку или создать фатальную ситуацию на ранних этапах игры. Нет, он равномерно распределит свои силы, захватит ключевые позиции, чтобы укрепить оборону, а потом бросит все силы на то, чтобы сокрушить нас». «Наша численная неполноценность — вот в чем проблема», — отметила Акено. «По правилам игры, если ни один из королей не был «захвачен» или не объявил о капитуляции до истечения времени, победитель определяется по количеству оставшихся фигур у каждой из сторон». «Это значит, что в сложившейся ситуации мы начинаем с невыгодного положения. — отметила Пандора. — Нам нужно атаковать, чтобы сократить отставание, но при этом не потерять никого из своей команды. Однако если мы будем действовать слишком агрессивно, то можем попасть в ловушку». "Верно, но наша ситуация не так безнадежна, как может показаться." — сказала Риас. "Юто, принеси, пожалуйста, карту." "Да." Юто разложил на столе карту школы, разделенную на квадраты с буквами английского алфавита и цифрами. Такеши предположил, что карта была устроена таким образом, чтобы напоминать шахматную доску. Риас достала ручку и отметила на карте базы обоих пэров, после чего заговорила. «Рядом с нашей базой есть лес, — сказала Риас. — Можно с уверенностью предположить, что это тоже наша территория. Другими словами, новое здание школы будет территорией Райзера. Вполне возможно, что на их территории вас будет ждать засада. Школьное поле видно из нового здания школы, а значит, проходить там опасно». — …Мы не можем пройти через спортивную площадку, — сказала Конеко. — Они будут нас ждать. — Скорее всего, — сказал Риас. — Это относительно открытое пространство, так что я готов поспорить, что там будет как минимум один из коней Райзера и несколько пешек. Этого должно быть достаточно, чтобы контролировать спортивную площадку. Тем не менее нам, возможно, придется пройти через это место, но лучше не делать этого, пока мы не сократим их численность. «В таком случае как насчет спортзала? — предложил Юто. — Если мы его захватим, у нас будет путь к новому зданию школы и мы сможем прикрыть свой фланг. Поскольку это проход в оба здания, мы можем использовать его, чтобы сдерживать передвижения противника». «Мы могли бы использовать это как ловушку, — сказал Такеши. — Такое место будет весьма привлекательным для нашего противника. Однако, скорее всего, они уже заняли его, а значит, нам нужно будет выбить их оттуда первыми». «Да, Райзер не позволит нам захватить столь важный объект без боя, — сказала Риас. — Поскольку это здание, он, скорее всего, отдаст предпочтение силе, а не мобильности. Поэтому там нас будет ждать ладья и как минимум несколько пешек». «Три-четыре фигуры...», — сказал Такеши, потирая подбородок. «Президент, может, просто обрушим на них здание или что-то в этом роде? Это хорошее место, но важнее уничтожить сразу несколько вражеских фигур. К тому же, даже если мы захватим здание, нашим бойцам будет сложно его удержать. Поскольку нас меньше, лучше всего оставаться как можно более мобильными». «Я думала о том же, — сказала Риас. — Но что касается способа нападения… что ж, будем решать проблемы по мере поступления. Юто, мне нужно, чтобы ты отправился в лес и расставил там несколько ловушек. Когда закончишь, отметь их на карте и возвращайся. Я сделаю копии карты и раздам их всем». "Понял." Юто поклонился, взял карту и странный на вид ящик с инструментами и вышел. Риас повернулась к своей королеве. «Акено, мне нужно, чтобы ты начала создавать иллюзии и окутала туманом территорию вокруг леса», — сказала Риас. «Конечно, сделай так, чтобы иллюзии воздействовали только на группу Райзера. Когда закончишь, возвращайся сюда». "Да, президент." — сказала Акено, расправила крылья и взлетела. «Конеко, твоё сендзюцу сыграет здесь важную роль как один из наших козырей», — сказала Риас. «Для начала игры мне нужно, чтобы ты поднялась на чердак и с помощью своих обострившихся чувств постаралась как можно точнее определить расположение слуг Райзера. Магия демонов и сокрытие присутствия не смогут замаскировать их ки. Если мы будем следить за их движениями в режиме реального времени, это даст нам большое преимущество при планировании дальнейших действий». "... Поняла". Сказала Конеко. "Я не подведу вас, президент". Затем Конеко повернулась к Такеши с выжидающим выражением на лице. Такеши усмехнулся, слегка наклонившись и поцеловав ее. "Делай все возможное, Конеко-тян", - сказал Такеши. "Мы зависим от тебя". "... То же самое". Конеко улыбнулась. "Мы справимся с этим, семпай". «Пандора, Такеши, я оставляю вступительную часть на вас двоих», — сказала Риас двум оставшимся слугам. «Как только мы начнем действовать, я рассчитываю, что вы зададите хороший темп». «Мы вас не подведем, президент», — сказала Пандора. «Я покажу вам результаты своего обучения». «Поверь мне, слуги Райзера даже не заметят нашего приближения», — Такеши с улыбкой показал Риасе большой палец вверх. «Как только они будут повержены, настанет черед их хозяина. Мы точно победим!» "Как всегда, ты полон энтузиазма, Такеши. Я не могу не чувствовать, как поднимается мой боевой дух." Риас улыбнулась, встала из-за стола и села рядом с Такеши. Затем она прижалась к нему и положила голову ему на плечо. "Эм, президент?" — неуверенно спросил Такеши. "Что-то не так?" — Нет, мне просто захотелось почувствовать себя увереннее, вот и всё, — сказала Риас, переплетая свои пальцы с пальцами Такеши. — Можно я так посижу ещё немного? Когда я вот так рядом с тобой, я расслабляюсь… «Если тебе от этого станет легче, то конечно», — сказал Такеши, сжимая руку Риас. Он не мог не заметить, что она слегка дрожит. «Эй, не стоит волноваться. Как я и сказал, мы победим. Я обещаю тебе, что до конца ночи ты снова станешь свободной. Просто верь в нас и в себя». «Конеко определенно повезло…» — пробормотала Риас, придвигаясь еще ближе к Такеши. «Я чувствую, как улетучиваются мои страхи и сомнения. Как я и думала, найти тебя — это благословение, Такеши». «Это чувство взаимно», — сказал Такеши. «Не знаю, что бы я без вас делал, президент. Я…» Такеши осекся, едва не сказав: «Я не отдам тебя такому, как Райзер», — и сам удивился своим словам. Они оба смотрели друг на друга теплыми взглядами. Такеши почувствовал, как его сердце забилось чуть быстрее, — такое случалось довольно часто, когда дело касалось Риас. Возможно ли... что ради нее... я... Сухой кашель сбоку прервал ход мыслей Такеши. «Президент, Такеши, как бы трогательно ни выглядела эта сцена, не увлекайтесь, — сказала Пандора. — Мы все еще в игре». «Да... прошу прощения». — сказала Риас, отстранившись от Такеши, встала и вернулась за свой стол. Такеши показалось, что на лице Пандоры промелькнула зависть, но он не был в этом уверен, потому что она тут же снова приняла бесстрастный вид. — А теперь о твоей роли в нашем плане, — сказала Риас. — Пандора, Такеши, когда вы доберетесь до спортзала, мне нужно, чтобы вы... Следующие три минуты Риас объясняла стратегию своим Рыцарю и Пешке. Через некоторое время Юто и Акено вернулись в клуб. Получив сообщение от Конеко, Риас кивнула и встала, остальные слуги последовали ее примеру. «Зона поиска Конеко расширилась до спортзала, — сказала Риас. — Как мы и предполагали, там находятся четверо слуг, но она не может определить, кто они. Итак, во-первых, я хочу, чтобы вы не перенапрягались в начале и середине боя и действовали осторожно. Нам нужно беречь силы для Райзера и скрывать свои способности до тех пор, пока не наступит время для решающего удара». [Да!] Все сказали хором. "Такеши, Пандора, рейд в спортзал за вами". сказала Риас. "Действуйте, как мы договаривались". "Понятно". "Вас понял". «Юто, мне нужно, чтобы ты разведал обстановку возле спортивной площадки, — сказала Риас. — Следи за противниками, постарайся оценить их силы и уничтожь все, что может забрести в лес. Но не переусердствуй. Если почувствуешь, что ситуация складывается не в твою пользу, отступай без колебаний». — Да. «Акено, твоя способность — один из наших главных козырей в борьбе с Райзером», — сказала Риас, повернувшись к своей королеве. «Поэтому я бы хотела, чтобы ты скрывала ее как можно дольше, по крайней мере до середины игры. Судя по тому, что ты мне рассказала, тебе все еще непросто управлять силой молнии, так что используй ее только в крайнем случае». Кроме того, мне нужно, чтобы ты был наготове рядом с Такеши и Пандорой. Если все пройдет по плану, команда Райзера обязательно отреагирует. «Предоставьте это мне, президент». «Что касается меня, я тоже выйду на поле», — сказала Риас. «Я буду рядом с Акено, чтобы при необходимости оказать поддержку». «Разумно ли это, президент?» — нахмурившись, спросил Такеши. «Король — самая важная фигура. Если вы попадёте в ловушку и вас уберут с доски, для нас игра будет окончена». «Я знаю, но, учитывая, что нас меньше, я не могу позволить себе отсиживаться в тылу, — сказала Риас. — Нам нужно, чтобы на поле боя было как можно больше людей. Будьте уверены, я сделаю все возможное, чтобы меня не взяли в плен». — Пожалуйста, сделайте это. «Что касается тебя, Конеко, продолжай расширять зону поиска, насколько это возможно, — сказала Риас. — Как только первый шаг будет сделан, я буду на тебя рассчитывать». […Да, президент.] «Итак, мои очаровательные слуги, вы готовы?» — спросила Риас с решительным выражением лица. «Наш противник — Райзер Фенекс, член бессмертного Дома Фенексов, которого ждёт многообещающая карьера. Но всё это не имеет значения! Давайте сразимся с ним на полную катушку!» [Да!] Все присутствующие с энтузиазмом закричали в унисон. [Наконец-то началось.] — сказал Нидхёгг. [Жаль, что это не битва не на жизнь, а на смерть. Так было бы интереснее.] [Расскажи мне об этом!] — взревел Грендель. [Этот фарс такой скучный! Ни убийств, ни увечий, ни настоящего ужаса от осознания того, что жизнь ускользает! Ну, по крайней мере, боль никуда не делась!] Я рассчитываю на вас, мои дорогие «партнеры». — подумал Такеши, слегка улыбнувшись. В конце концов, это не ваше дело. [Но мы можем сделать так, чтобы это стало для вас невыносимым, и мы это сделаем.] [Во что бы то ни стало используйте нашу силу! И она уничтожит вас и телом, и душой!] Такеши не обращал внимания на хихикающих Злых Драконов, пока они с Юто и Пандорой шли по лесу, используя немного аэшмы, чтобы заглушить звук своих шагов. Акено улетела, а Риас вошла в лес с другой стороны. «Здесь наши пути расходятся», — сказал Юто, когда три демона направлялись в спортзал. Он призвал два демонических меча и передал их Такеши и Пандоре. «Используйте их так, как мы договаривались. Вам нужно лишь влить в них немного аэшмы, чтобы активировать их способности». "Спасибо, Юто," — сказал Такеши. "Будь осторожен." "Удачи, Киба-сан," "И тебе того же, Пандора-сан, Такеши-кун," — сказал Юто. "Я буду ждать впереди." После того как Юто отделился от них, Такеши и Пандора переглянулись и снова направились в сторону спортзала. Поскольку они не могли воспользоваться главным входом, который был виден из здания школы, они пошли к задней двери. Вместо того чтобы войти внутрь, они спрятались в ближайшей листве. Вытянув одолженные мечи, они вложили в них эшму, и перед ними материализовались два их двойника. «А вот это уже вполне реалистичные иллюзии», — заметил Такеши. «Как и следовало ожидать от нашего мастера на все руки. Итак, Пандора, каков твой вердикт? Ты справишься?» «Да, это возможно, — сказала Пандора. — Несмотря на то, что это обработанная конструкция, в здании есть несколько духов земли. Сможешь справиться и с моей иллюзорной копией? Мне нужно сосредоточиться на управлении ими». «Нет проблем». — сказал Такеши, материализуя «Зону катаклизма» и «Хаос-страйкер» и используя пепельную конструкцию, чтобы открыть дверь. Взяв меч Пандоры, он отправил копии в спортзал. В то же время он синхронизировал свои чувства с чувствами копии, чтобы видеть и слышать, что она делает. Пандора стояла рядом с ним с закрытыми глазами, окруженная несколькими светящимися шарами. [Мы знаем, что вы здесь, слуги Гремори! Мы видели, как вы вошли! Выходите из тени и предстаньте перед нами!] Услышав это заявление через свою копию, Такеши ухмыльнулся и заставил копии двигаться вперед. Он увидел четырех девушек, стоявших во дворе: Ладью Сюэлан и Пешек Айле, Нел и Миру. Слуги Райзера приняли боевые стойки, а Айле и Нел достали две бензопилы и включили их. [Время разборки~!] [На части~!] В этот момент со стороны спортзала донесся тихий гул. Взглянув на Пандору, Такеши снова перевел взгляд на четырех девушек в спортзале и заметил, что Мира хмурится. [Что-то не так, все…] — сказала Мира. [— Они совсем не двигаются, и их аэшма ощущается очень странно.] [Это… Только не говори мне!] Сюэлан в тревоге вскрикнула, но было уже слишком поздно: из спортзала донесся громкий треск и грохот. В следующее мгновение все здание начало рушиться, и на четырех девушек посыпались обломки. Не теряя времени, они бросились к выходу, но, едва оказавшись на улице, попали под дождь из пепельных пуль. «Что за...?!» Сюэлан не успела договорить, как Пандора и Такеши набросились на четырех девушек. Двумя быстрыми взмахами топора Такеши разломал бензопилы близнецов, а четыре его пепельных когтя сломали посох Миры и связали ее. От его последующих ударов в аэшме Иле и Нел отлетели в сторону и врезались в обломки, потеряв сознание. [Две пешки Райзера Фенекса-сама выведены из игры.] Голос Грейфии эхом разнесся по полю боя, когда она объявила об этом. «Черт возьми!» Сюэлан ругалась, стреляя огненными шарами в Пандору. Рыцарь Гремори уворачивалась от них, используя свою невероятную скорость, и манипулировала духами земли, чтобы те окутали ее левую руку большим количеством обломков, превратив их в гигантскую лапу. Попытка ладьи Феникса уклониться от приближающейся атаки провалилась из-за образовавшейся позади нее небольшой дыры, из-за которой она споткнулась. Пандора ударила противника рукой, отправив его в нокаут. [Ладья Райзер Фенекс-сама, удалилась.] Не теряя времени, Пандора направилась к корчащейся Мире и схватила ее за голову, заставляя посмотреть в свои горящие глаза. "Подчиняйся моим командам". Пандора сказала. "Расскажи нам план своего мастера". "Н-никогда!" Мира закричала дрожащим голосом. Пандора вздохнула, отпуская голову Пешки. "Как и предполагал президент, они приняли контрмеры против моего обаяния". Сказала Пандора. "В таком случае…Я задам тебе жару! Ад 2 U! Пандора щелкнула пальцами, когда несколько светящихся красных шаров окружили ее. Затем вспыхнул большой пожар, поглотивший тело Миры. [Пешка Райзера Фенекса-сама, в отставке.] «...Как я и думала, я вообще ничего не понимаю, — нахмурившись, сказала Пандора. — Чувство воодушевления при подражании любимым персонажам... его нет». «Это приобретенная привычка», — сказал Такеши. «Я уверен, что в какой-то момент ты придешь в себя. Что еще важнее, первый шаг был сделан успешно. Вы меня слышите, президент? И спортзал, и слуги Райзера отключились, как и планировалось». [Отличная работа, Такеши, Пандора!] — раздался голос Риас из трансивера. [Это хорошее начало, но это значит, что противник тоже возьмется за дело всерьез. Перегруппируйтесь с Юто возле спортивной площадки.] «Так и сделаю». […Будь осторожна.] Послышался встревоженный голос Конеко. [С неба к Такеши-сэмпаю и Пандоре-сэмпай приближаются три человека. Они будут здесь через несколько секунд!] Такеши и Пандора, не теряя времени, со всех ног бросились в лес. Через пару секунд на том месте, где они стояли, прогремел мощный взрыв, превратив его в дымящийся кратер. «Никакого объявления об уходе на пенсию... значит, я их упустила». Юбеллуна, парящая над разрушенным спортзалом, раздраженно цокнула языком и повернулась к двум девушкам рядом с собой. «Марион, Бурен, мы идем за ними. Держитесь рядом со мной и...» «Ара, ара, так скоро уходишь? Я даже не успел поздороваться!» В трёх девушек сзади ударила огромная молния. Хотя Юбеллуна и Марион увернулись, Бурент не успел и принял удар на себя. [Пешка Райзера Фенекса-сама, в отставке.] Как только Бурен исчез с поля боя, Юбеллуна с раздраженным выражением лица повернулась в сторону атаки. «Жрица грома…» В нескольких метрах от слуг Райзера парила Акено с привычной игривой улыбкой на лице. «Привет, Королева Бомб-сан, Пешка Райзера-сан, — сказала Акено, слегка поклонившись. — Я с нетерпением ждала этой встречи. Ради моего господина я должна заставить тебя исчезнуть с этого поля боя!» Акено выпустила еще две молнии в Юбеллуну. Королева Райзера создала защитный магический круг, чтобы прикрыть себя и Марион, и ответила несколькими взрывными заклинаниями. Марион добавила свои собственные заряды аэшмы, чтобы поддержать Юбеллуну. Воспользовавшись своей рыцарской способностью, Акено с невероятной скоростью проскользнула сквозь взрывы и атаки и направила еще одну молнию в Юбеллуну. Она создала еще один защитный магический круг, но прежде чем молния достигла цели, она изменила траекторию и ударила в Марион, стоявшую рядом, нанеся ей большой урон. Прежде чем Юбеллуна успела среагировать, Акено бросилась на раненую Марион и мощным ударом повалила ее на землю. [Пешка Райзера Фенекса-сама, в отставке.] — Понятно, — сказала Юбеллуна с натянутой улыбкой. — Я слышала, что Жрица Грома была королевой, которая, как и я, специализировалась на аэшме, но, похоже, это уже не так. А ты, чем ты занимался все эти десять дней? — Очень тщательная, — сказала Акено с лукавой ухмылкой. — Надеюсь, ты не против, если я продемонстрирую результаты на твоем теле, уфуфу~. «А ты не так уж и уверен в себе», — ухмыльнулась Юбеллуна. «Однако за последние десять дней мы тоже много тренировались. Ты не застанешь нас врасплох, и ни за что на свете тебе не победить Райзера-сама!» Юбеллуна подняла руку, создала несколько сфер с аэшмой и выпустила их в Акено. Черноволосая девушка ответила градом молний, сбив большинство летящих в нее снарядов и увернувшись от остальных. Однако те, кто промахнулся, внезапно взорвались вокруг нее, и ударная волна сбила ее с ног. Юбеллуна не упустила этот шанс и устроила перед ней мощный взрыв, который поглотил Акено. Королева Гремори быстро среагировала, применив свою способность Ладьи и окутав тело эшмой, чтобы смягчить урон. Тем не менее её мантия была порвана в нескольких местах, а на теле виднелись небольшие ожоги. Сконцентрировав свою аэшму с помощью способности «Епископ», Акено создала огромный громовой хлыст и начала размахивать им в сторону Юбеллуны. Та поморщилась, воздвигнув несколько магических кругов для защиты, но хлыст пробил их и ударил ее по ноге. Юбеллуна вскрикнула, почувствовав, как по ее телу пробежал ток, вызвавший онемение. Акено сократила расстояние и нанесла удар. Заставив себя сосредоточиться, Юбеллуна создала магический круг для телепортации на короткие расстояния, уклонилась от атаки Акено и оказалась в нескольких метрах позади нее. «Ара, ара, я не дам тебе сбежать!» Акено выпустила в Юбеллуну множество огненных шаров, от которых та поспешно уклонилась. Не успела она сосредоточиться, как на нее снова обрушился громовой хлыст. Вместо того чтобы пытаться защититься, Юбеллуна создала перед собой мощный взрыв и, воспользовавшись ударной волной, отлетела назад. «А как насчёт этого!? » Сложив руки вместе, Юбеллуна закричала и создала большое торнадо, направив его на противницу. Акено ответила тем же, создав собственное торнадо, но не заметила несколько сфер с аэшмой, спрятанных внутри. Мощный взрыв потряс окрестности, отбросив Акено назад и заставив ее врезаться в несколько деревьев. Она поморщилась, поднимаясь на ноги, и тут же увидела, что в нее снова летит шквал пуль с аэшмой. «Я этого не допущу!» Сформировав в каждой руке громовой хлыст, Акено отбила все пули, прежде чем прицелиться в Юбеллуну. Королева Райзера укрепилась несколькими защитными магическими кругами и использовала способность Ладьи, но хлысты Акено снова прорвались сквозь них, заставив Юбеллуну вскрикнуть от неожиданности. Однако ей удалось не дать своему израненному и дымящемуся телу упасть на землю. "У тебя хорошая выносливость, но это конец." — сказала Акено. "Этот матч за мной." "Не будь... так уверена." — Юбеллуна ухмыльнулась и достала из магического круга маленький пузырек. "В конце концов, у нашей команды еще есть вот это!" Открыв пузырек, Юбеллуна выпила его содержимое. В следующее мгновение все ее раны исчезли, а тело стало как новенькое. — Так-то лучше, — Юбеллуна с облегчением вздохнула и размяла руки. — Что скажешь, Жрица Грома? Готова ко второму раунду? Хотя, учитывая, что ты не в лучшей форме, у тебя нет шансов против меня. «Я бы с радостью доказала, что ты ошибаешься, но, боюсь, не могу больше тратить на тебя время». Акено улыбнулась. «Так что тебе пора покинуть сцену, Юбеллуна-сан!» Не успела Акено договорить, как из леса внизу вылетела алая стрела и попала в левое крыло ее противницы. Юбеллуна ахнула от неожиданности, когда крыло перестало работать, из-за чего она потеряла равновесие и начала падать. Ей удалось стабилизировать свое положение с помощью магии, но она была слишком растеряна и медлительна, чтобы увернуться от следующей угольно-черной стрелы. Сгущенная Сила Разрушения окутала ее тело, и Юбеллуна едва успела вскрикнуть, прежде чем система телепортировала ее прочь. [Королева Райзера Фенекса-сама, в отставке.] После заявления Грейфии Риас вышла из своего укрытия в лесу и полетела к Акено, держа в левой руке лук, созданный из Разрушения. — Вы как раз вовремя, президент, — сказала Акено, глядя на свой лук. — И стиль у вас отличный. Я думала, вы еще не освоили концентрацию Силы Разрушения и управление формой. — Нет, но с этим я хотя бы справлюсь, — сказала Риас, отпуская лук. — Благодаря ему мы смогли одолеть Королеву. «Почему я не почувствовала твою аэшму?» — спросила Акено. «Ты сказала, что будешь поблизости, но я не могла понять, где именно. Я боялась, что ты могла пострадать в моей битве с Королевой». «Я использовала Управление замком, чтобы запечатать большую часть своей аэшмы примерно до середины вашего боя, — объяснила Риас. — Это было рискованно, но благодаря этому я оставалась незамеченной до самого подходящего момента». «Рискованно — это ещё мягко сказано…» — Акено раздражённо покачала головой. «Итак, каков наш следующий шаг, президент?» «После потери Королевы чаша весов склоняется в нашу пользу, но мы не можем позволить себе расслабиться», — сказала Риас, поднеся руку к уху. «Конеко, доложи обстановку». […Такеши-сэмпай, Юто-сэмпай и Пандора-сэмпай находятся на спортивной площадке и уже вступили в бой с оставшимися слугами Райзера.] — сказала Конеко. [— Насколько я могу судить, Райзер все еще в новом здании школы.] «В таком случае сделаем вот что, — сказала Риас. — Акено, отправляйся на спортивную площадку, чтобы поддержать остальных. Что касается меня, я буду сопровождать тебя до тех пор, пока мы не окажемся рядом со спортивной площадкой. Там я воспользуюсь Кастлингом, чтобы поменяться местами с Конеко. Я бы с радостью сражалась вместе с вами... но мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть после того, как я дважды подряд использовала Lock Control». Для меня это все еще слишком… «Не стоит так смущаться, президент, — сказала Акено. — И не нужно сейчас напрягаться. Отдохните и присоединяйтесь к нам, когда будете готовы». […Что сказала Акено-сэмпай.] Что сказала Конеко. [Мы отправим остальных слуг Райзера в полет.] «Извините и спасибо. Я рассчитываю на вас, ребята». — с улыбкой сказала Риас, когда они с Акено полетели в сторону спортивной площадки. Несколько минут назад… "Как думаешь, Такеши, с Акено-сан все будет в порядке? Эта Королева не так проста." "Как и Акено-сан. Я уверен, что она без проблем справится с Королевой Бомб. Давай сосредоточимся на нашей части." — сказал Такеши, пока они с Пандорой пробирались через лес к школьной спортивной площадке. Несмотря на то, что они двигались так быстро, как только могли, они не забывали быть начеку и следить за тем, что происходит вокруг. Попасть в ловушку и погибнуть на этом этапе было бы катастрофой, особенно учитывая, что их план предполагал, что большинство из них выживет, чтобы объединиться против Райзера и победить его. [Пешка Райзера Фенекса-сама, выведена из игры.] «Похоже, Акено-сан убрала другую пешку, которая была рядом с королевой Райзера», — улыбнулся Такеши. «Теперь их шесть против одиннадцати». «Не идеальный расклад, но все же лучше, чем было в начале», — заметила Пандора и нахмурилась. «… Здесь кто-то есть». Оба подростка напряглись, но тут же расслабились, увидев Юто, сидящего на ветке дерева почти над ними. Юто спрыгнул вниз и приземлился рядом с ними. "Йоу, Такеши-кун, Пандора-сан." — Юто поприветствовал своих товарищей. "Я слышал, рейд в спортзал прошел успешно. У нас пока все идет хорошо." "Пока да." — ответил Такеши. "А у тебя как? Судя по отсутствию объявлений о выходе из игры, ты тут ни с кем не столкнулся, да?" — Не напрямую, — ответил Юто, когда группа снова тронулась в путь. — Я пытался прощупать их оборону, но тот, кто командовал слугами на спортивной площадке, не реагировал на мои провокации. Я бросил в них несколько «Взрывных огров» и другие мечи, но враг уничтожил их всех, прежде чем я успел что-то предпринять. Я также пытался следить за противником на расстоянии, но они выставили защиту от наблюдения. «Интересно, есть ли что-то новое у наших наблюдателей на базе», — сказал Такеши. «Конеко, что скажешь? Есть какая-нибудь дополнительная информация?» […С такого расстояния сложно сказать наверняка… но там есть несколько источников жизни.] — сказала Конеко. [— Возможно, там и остальные члены «Пэрства Райзера».] «Неужели они отказались от попыток напасть на нас и вместо этого заманивают в ловушку, выстраивая прочную оборону?» — нахмурилась Пандора, когда троица подошла к складскому помещению рядом с площадкой. «Это может быть проблематично. Может, обойдем спортивную площадку и направимся к зданию школы?» «Мы могли бы... но это не принесет никакой пользы», — сказал Юто, прищурившись и пытаясь разглядеть на поле хоть какие-то следы врага. «В первую очередь нужно разобраться со слугами Райзера». «И что нам теперь делать? — спросил Такеши. — Врываться туда с оружием наперевес и надеяться на лучшее?» «Я подумал, что мы могли бы попробовать что-то более сложное», — сказал Юто с кривой улыбкой. «Может быть, снова использовать Hollow Shade, чтобы создать больше иллюзий и...» Юто внезапно замолчал, заметив движение на спортивной площадке. Посреди поля появилась одна из служанок Райзера с мечом наготове. Присмотревшись, Такеши узнал в ней одну из рыцарей Райзера, Карламин. «Я знаю, что вы там, слуги Гремори!» — крикнула Карламина. «Я — рыцарь Райзера-сама, Карламина! Мне надоело пытаться разгадать стратегию друг друга! Слуги Риас Гремори, я вызываю вас на дуэль!» Трое юношей переглянулись, на их лицах отразились растерянность и усталость. «Она же не может говорить серьезно, да?» — спросила Пандора. «Это какая-то ловушка». «Может быть… хотя ее намерения могут быть искренними, — нахмурившись, сказал Юто. — Может, нам стоит…» «…взорвать этого беспечного глупца? Ты понял!» — сказал Такеши, направив «Мэйхем Страйкер» на Карламине. Из него вылетело множество пепельных клинков, а Такеши добавил к ним несколько огненных шаров. Карламина в тревоге вскрикнула и, используя свою скорость, уклонилась от приближающихся атак, а мечом отбила остальные. В тот момент, когда казалось, что несколько пепельных когтей вот-вот пронзят ее, порыв ветра, дувший ей в спину, отбросил их в сторону. «Трусы! — крикнула Карламина. — Вы посмели напасть исподтишка, когда кто-то сражается с вами в открытую!? Вы позорите всех воинов!» «Тц, не вышло», — цокнул языком Такеши, не обращая внимания на гнев Карламины. — Тогда выбора нет, придется действовать по-плохому. — Такеси-кун, неужели это было так необходимо? — Можешь не сомневаться, Юто, — сказал Такеши. — Ты же помнишь, что сказала Грейфия-сан? Прагматизм превыше всего. Оставим рыцарскую честь для тех случаев, когда мы можем себе это позволить. "Полагаю, ты прав." "Внимание, ребята! Они идут!" Услышав предупреждение Пандоры, Такеши и Юто отскочили в сторону, когда огромный огненный шар врезался в складской ангар. В результате взрыва ангар превратился в расплавленный шлак. Посмотрев в сторону, откуда должна была прийти атака, Такеши заметил, что там собрались остальные фигуры Райзера. Два его коня, оставшаяся ладья, три пешки и два слона смотрели на фигуры Гремори с явной враждебностью. «Ситуация складывается удачно.» — сказал Равель, выходя вперед. «Как только Юбеллуна одолеет Жрицу Грома, а вы трое падете, Риас-сама окажется загнанной в угол, и ей ничего не останется, кроме как сдаться. Пока что вы неплохо справлялись, но Phenex непобедим. Победа была предрешена с самого начала». "По крайней мере, в одном ты права." — ухмыльнулся Такеши. "Но прежде чем мы начнем, у меня к тебе один вопрос. Ты ведь сестра Райзера, верно?" "Верно." — ответила Равель. "И что с того, повелитель злых драконов?" «Значит, этот парень еще больший извращенец, чем я думал, — сказал Такеши. — Сделать свою младшую сестру частью своего гарема? Звучит как сцена из второсортного порно. Я знаю, что в Нижних сферах другие обычаи, но не думал, что там настолько терпимо относятся к таким отношениям между братом и сестрой». — Ч-что за чушь ты несешь, наглый демон низкого сословия?! — взвизгнула Равель, и из ее рук вырвалось пламя. — Я не потерплю, чтобы ты вмешивался в... то, что происходит между мной и моим братом! Я связалась с ним только для того, чтобы набраться опыта! Вот почему я ненавижу простолюдинов! У них в голове всегда бардак! — В отличие от твоего высокородного брата, который — образец добродетели и сдержанности, — фыркнул Такеши. — Кстати, о том, что не относится к делу: пришло время уничтожить вас всех! Такеши снова поднял «Мэйхем Страйкер» и выпустил несколько пепельных клинков в форме полумесяца в сторону «Пэрства» Райзера. Равель подняла руку и выпустила несколько струй сжатого воздуха, чтобы снова развеять пепел. «Сирис, Карламина, сосредоточьтесь на рыцарях!» — приказал им Равель. «Остальные, цельтесь в Повелителя Злого Дракона! Он здесь самый опасный и непредсказуемый!» По команде Равеля Сирис и Карламин бросились вперед, целясь в Юто и Пандору соответственно. Тем временем Равель и Михаэ направили несколько зарядов аэшмы в Такеши, который создал пепельный щит, чтобы защититься. Под прикрытием товарищей Изабелла, Шурия, Ни и Ли приблизились к Такеши, нанося ему удары руками и ногами. Уворачиваясь от их атак, он попытался нанести удар, но под ними появились магические круги, телепортировавшие их на несколько шагов в сторону от Такеши. Он попытался создать несколько пепельных кольев и запустить их в Равель, но та снова использовала магию ветра, чтобы развеять их, а заодно швырнула в него огненные шары. Тем временем остальные бойцы ближнего боя держались на расстоянии от его топора, окружая его со всех сторон. «В таком случае…» Не желая использовать «Разрушитель равновесия» без крайней необходимости, Такеши вместо этого нацелился на Сирис и Карламина и выпустил в рыцарей несколько вращающихся сосулек, от которых тем пришлось уворачиваться. Перестав отвлекаться на противника, Юто направил клинок вниз. В ответ на это вокруг Такеши из земли вырвалось множество демонических мечей, заставив атакующих слуг Райзера резко изменить направление движения, но тут же на них обрушились несколько полукруглых порывов ветра, выпущенных Пандорой. Изабелла встала перед остальными, чтобы прикрыть их, и, кряхтя, почувствовала, как клинки оставляют на ее теле небольшие раны. Когда три члена группы Гремори стояли рядом друг с другом, по полю боя внезапно разнёсся голос Грейфии. [Королева Райзера Фенекса-сама, в отставке.] «Что?!» — в тревоге воскликнула Равель. «Не может быть… Юбеллуна пропала?!» «Куда вы все смотрите?!» Пандора крикнула, и духи ветра окутали ее тело, а в руке у нее появились два ледяных клинка. Она бросилась вперед. В панике Шурия, оказавшаяся на пути Пандоры, поспешно выхватила пару кинжалов, но не успела среагировать, и Рыцарь Риас пронзил ее насквозь, окутав светом отступления. [Пешка Райзера Фенекса-сама, в отставке.] Не теряя времени, Пандора начала метаться из одного конца двора в другой, применяя различные стихийные атаки, чтобы нарушить построение «Пэров Феникса». Чаще всего Равелю приходилось вставать перед членами «Пэров» и принимать на себя удары, чтобы защитить их. Несмотря на то, что благодаря клановой особенности ее раны заживали почти мгновенно, члены «Пэров Гремори» были уверены, что все эти повреждения медленно, но верно сказывались на ее состоянии. "Юто!" "Точно!" Кивнув друг другу, Такеши и Юто бросились на двух рыцарей Райзера. Сирис ударила своим массивным клинком по топору Такеши, а Карламина взмахнула двумя мечами, обрушив на Юто поток пламени и ветра. Мысленно отдав приказ, Такеши создал под Юто платформу из пепла и отправил его в сторону Карламина. В то же время рядом с Такеши появился Демонический меч. Схватив его свободной рукой, Такеши испустил ослепительный свет, который оглушил Сирис. Оттолкнув её, он бросил топор в Юто, который, почувствовав приближение оружия, упал на колени. Топор ударил по клинкам Карламины, выбив один из её рук и заставив её отступить. Выхватив топоры, Такеши и Юто взмахнули своим оружием, обрушив на потерявшую равновесие Карламине волны пепла и аэшмы, которые нанесли ей серьезный урон, когда ее окутал свет отставки. [Рыцарь Райзера Фенекса-сама, в отставке.] «Ах вы ублюдки!» С этими словами Сирис попытался нанести удар в незащищенную спину Такеши. Тот не сдвинулся с места, пока Юто призывал и расстреливал нескольких огров, которые пролетали мимо него, ударялись о оружие Сириса и взрывались. «Мы ещё не закончили!» Направив свою аэшму в голос, Такеши обрушил на Сирис пронзительную арию, от которой ее меч треснул, а из ушей хлынула кровь. Она снова закричала от боли. Юто не упустил свой шанс: из земли вокруг Сирис вырвалось несколько демонических мечей, пронзив ее тело в нескольких местах. Рыцарь Феникса потеряла сознание и тоже была телепортирована с поля боя. [Рыцарь Райзера Фенекса-сама, в отставке.] "Будь оно проклято…!" — выругалась Равель, по ее лицу стекали капли пота, пока она выпускала огненный шар за огненным шаром в сторону членов группы Гремори. "Такими темпами…!" Желая воспользоваться тем, что Равель отвлеклась, Пандора направила на нее руку, но тут же поморщилась, почувствовав, что теряет контроль. Формула запечатывания почти полностью разрушилась, и проклятие начало действовать, вынуждая ее отказаться от духовной магии. «Попался!» Михаэ ухмыльнулась, направив поток аэшмы в беззащитную Пандору, но в этот момент сверху ударила молния, перехватив поток на полпути, и произошел мощный взрыв. «Акэно-сан!» Такеши широко улыбнулся, когда Акено спустилась с неба и встала рядом с ним. Он заметил, что она получила несколько ранений, но ничего серьезного. — …Я тоже здесь. — сказала Конеко, приземлившись на спортивной площадке. Её некомата была на виду, когда она направила несколько энергетических зарядов в сторону Ни и Ли, которые поспешили убраться с дороги. "Такая же некомата, как и мы, Ни?" "Нет, она, похоже, немного отличается от нас, Ли." "Неважно. Она все равно пойдет ко дну!" Двойняшки-Пешки бросились на Конеко, которая приняла боевую стойку. Такеши поспешил на помощь, и вокруг его головы образовалось похожее на косу пепельное лезвие. Они вдвоем вступили в бой с двумя Пешками, заставив их отступить. Ни и Ли нанесли удар по Такеши, но он поймал их на рукоятку топора и отбросил назад. Воспользовавшись Такеши как опорой, Конеко прыгнула на двух Пешек, и ее удар, окутанный токи, оставил на поле большой кратер. Такеши последовал ее примеру и метнул в них несколько вращающихся пепельных копий. Видя, что они в затруднительном положении, Равель окружил их ветровым барьером, но тут же едва не получил мощную молнию от Акено. "Ара, ара, не стоит слишком отвлекаться, Равель-сан." "Не лезь… не в свое… дело!" Равель взмахнула рукой и выпустила в Акено большой огненный шар, а затем несколько ветряных бомб. Акено рассеяла приближающиеся атаки своим громовым хлыстом и взмахнула им, рассекая руку Равель. Девушка из Феникса вскрикнула, пока регенерация залечивала ее раны, но было очевидно, что она начинает уставать. «Никогда не думал, что нас так сильно отодвинут назад…!» — процедила Изабелла сквозь зубы, уклоняясь от очередного удара Юто. Пандора, создавшая меч из аэшмы, тоже атаковала ее, а затем выпустила огненные пули, созданные с помощью аэшмы. Несмотря на то, что Михаэ изо всех сил поддерживала ее с помощью аэшмы, а ее ловкость позволяла уклоняться от атак, Изабелла была уверена, что долго так не продержится. Клинки противников начали задевать ее тело, но пока не наносили серьезных повреждений только благодаря защите, которую обеспечивала ее черта Ладьи. Юто кивнул Пандоре, и из земли вокруг Изабеллы вырвалось несколько гравитационных шипов, пригвоздивших ее к месту из-за возросшей гравитации. В то же время Пандора бросилась на Михаэ, а Юто призвал «Зуб обиды», собрав в нем свою аэшму для мощного удара, который должен был пронзить Изабеллу насквозь. Однако в этот момент со стороны школьного здания в сторону группы Гремори полетело множество огненных шаров. «Что за черт?!» — воскликнул Такеши, когда им с остальными пришлось уворачиваться от града огненных шаров. Обернувшись в сторону, откуда доносились взрывы, и напрягая зрение, Такеши заметил Райзера, стоявшего на крыше школьного здания. На его голове был большой магический круг, и он обрушил свою насыщающую атаку на Гремори. «Пытаешься подстрелить нас издалека, да?! Не выйдет!» Такеши выкрикнул заклинание, создав большое количество пепла и сформировав купол вокруг группы Гремори. Акено усилил его, добавив несколько защитных магических кругов, которые сделали залп Райзера неэффективным. «Это наш шанс! — крикнул Равель. — Давайте немедленно отступим и перегруппируемся!» Остальные девушки Райзера кивнули, расправили крылья и взлетели. Юто призвал несколько демонических мечей и метнул их в убегающих демонов, но большинство из них были сбиты огненными шарами Райзера, а остальные не попали в цель. Как только оставшиеся члены Пэрства Райзера покинули поле боя, Райзер перестал атаковать, сделал несколько шагов назад и исчез из виду. «Они сбежали… — разочарованно сказал Такеши. — Это был хороший шанс прикончить всех и оставить Райзера одного». «Давай вернёмся в лес», — предложил Юто. «Мы слишком уязвимы здесь, на открытой местности. Я не в настроении снова подвергаться обстрелу». [Хорошая идея.] — голос Риаса эхом разнесся по комнате. [— Я скоро к вам присоединюсь, чтобы обсудить заключительный этап.] «Понял, президент». — сказал Акено, и все члены пэрства Гремори кивнули друг другу, покидая разрушенное и горящее спортивное поле и укрываясь в лесу. «Тренировки Грейфии-сан дают действительно хорошие результаты», — сказал Такеши, разминая руки. «Я совсем не устал». «… Без шуток, — сказала Конеко. — Она знала, что делает». Не прошло и полминуты, как над ними появилась Риас и спустилась в лес вместе со своими слугами. Она выглядела немного уставшей, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза. «Вы все отлично справились», — сказала Риас с широкой улыбкой. «Благодаря вашим усилиям теперь у нас равные шансы. Шесть против шести, и я уверена, что у нас есть все шансы на победу». «Мы могли бы разделаться с ними вшестером, но вмешательство Райзера не дало нам закончить дело», — сказала Пандора с раздражением на лице. «Хорошо, что они не напали на нас, пока Райзер обстреливал нас сверху». — ...Слишком опасно, — сказала Конеко. — Все они были измотаны физически и морально. Если бы они попытались напасть на нас, то потеряли бы еще больше людей. Разумнее было отступить. «Судя по тому, в какую сторону они направились, они планируют перегруппироваться возле теннисных кортов или у бассейна, — сказал Юто. — Однако это ставит нас перед дилеммой». «Мы могли бы все вместе направиться к Райзеру, но тогда мы можем подвергнуться потенциальной контратаке со стороны остальных слуг Райзера, — сказала Акено. — То же самое может произойти, если мы сосредоточимся на остальных членах Пэрства Райзера, а Райзер нападет на нас. Если нас возьмут в клещи, это может обернуться катастрофой для нашей группы». «В таком случае лучше всего разделиться, — сказала Риас. — Я возьму с собой Юто и Конеко, и мы нападем на остальных членов Peerage Райзера. Тем временем Акено, Такеши и Пандора отправятся в здание школы, чтобы отвлечь Райзера». «Молнии Акено-сан будут очень эффективны против Райзера, а сендзюцу Конеко-тян должно справиться с Равелем-саном», — сказал Юто. «Это один из лучших вариантов». «Как только моя команда разберется с остальными членами Пэрства Райзера, мы присоединимся ко второй группе и вместе одолеем Райзера, — сказала Риас. — Как вам такое предложение, ребята?» Члены «Пэров» Риас согласно кивнули... кроме одного. «Нет, нам не стоит разделяться. Вы все должны атаковать оставшихся членов «Пэров» Райзера... а я пока отвлеку Райзера на себя». Такеши сказал это, и его предложение заставило всех ахнуть от удивления и уставиться на него с недоверием. «Что ты такое говоришь, Такеши?» — спросила Риас, и ее неодобрение было очевидным. «Конечно, ты способный, но даже ты не сможешь в одиночку противостоять демону высокого ранга. Если бы тебя поддерживали другие...» «Слишком рискованно», — сказал Такеши, завершая мысль Риас. «Президент, а вы не допускаете, что все новое здание школы может оказаться гигантской ловушкой? Что, как только мы войдем внутрь, Райзер взорвет все к чертовой матери и уничтожит нас всех, а сам останется невредимым? Черт, будь я почти бессмертным, я бы так и поступил». Слова Такеши заставили всех нахмуриться. Об этом они не подумали. «Вы знаете, что я самый выносливый из вас, — продолжил Такеши. — В таком случае разумнее всего, чтобы я сразился с Райзером, пока вы, ребята, обеспечиваете нам преимущество. Если у него припасена такая ловушка, он не станет устраивать ее только для одного человека. Но если мы нападем на него втроем... возможно, он сочтет это выгодным обменом». «И все же ты в одиночку сражаешься с Райзером… это слишком», — сказала Риас с обеспокоенным выражением лица. «Ты просишь меня пожертвовать тобой, а учитывая, какой урон наносят твоему телу твои нарушители баланса… я…» «Я прошу тебя стать нашим Королем», — сказал Такеши, положив руки на плечи Риас. «Я прошу тебя довериться мне и сделать все необходимое, чтобы мы победили. Со своей стороны я намерен сдержать обещание и сделать все, что в моих силах, чтобы освободить тебя. Если для этого мне придется стать жертвой... я не против». «Такеши…» «Вы знаете, что это правильное решение, президент, — настаивал Такеши. — Если вы уничтожите остальных из группы Райзера, то, даже если Райзер победит меня, у вас все равно будет численное преимущество. Если вы не придете к нему, Райзер будет вынужден покинуть свою базу, иначе он рискует проиграть по умолчанию. На открытой местности вы без проблем с ним справитесь». Остальные молчали, наблюдая за тем, как Риас в нерешительности кусает губы. Через несколько секунд она вздохнула. — ...Ладно, — смиренно произнесла Риас. — Мне это совсем не нравится, но это, несомненно, оптимальная стратегия. Такеши, ты отправишься в здание школы и будешь сдерживать Райзера, пока мы с остальными будем разбираться с остальными его приспешниками. — ...Разве это не здорово, сэмпай? — Конеко уставилась на Такеши. — Ты с самого начала хотел сразиться с Райзером один, да? Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять твои намерения. «Не буду отрицать, что хочу сразиться с могущественным демоном высокого ранга один на один, — ухмыльнулся Такеши. — Но это не отменяет того факта, что это лучший план действий». "…Ты неисправим." Конеко раздраженно покачала головой, а затем взяла Такеши за руку. "Будь осторожен." "Ты тоже." — ответил Такеши. "Эти ребята, наверное, совсем отчаялись, а загнанный в угол человек может натворить что угодно." "…Верно. "Удачи, Такеши-кун." — сказал Юто, ударив кулаком о кулак с Такеши и широко ухмыльнувшись. На лицах Акено и Пандоры читалась тревога, но они ничего не сказали. Когда остальные уже собирались отправиться за Равелем и остальными, Такеши заговорил. "Просто чтобы прояснить: тянуть время ради тебя — это, конечно, хорошо, но ты ведь не против, если я надеру Райзеру задницу, да, президент?" "…Прямо как на знаменитом флаге смерти." Пандора пробормотала, пока Риас говорила. "Не стесняйся, действуй." Но ты не можешь действовать безрассудно! Когда остальные ушли, Такеши перевел взгляд на новое здание школы и лукаво улыбнулся. «Извините, президент... но я как раз из тех, кто слишком много на себя берет». С этими словами Такеши отпустил Мэйхема Страйкера и надел Берсерка-Опустошителя, после чего направился к новому зданию школы, где его ждала битва.