Эта мысль немного обеспокоила Нин Янь. Она быстро позвала няню Жун и попросила её приготовить горячую воду и одежду. Мадам Жун улыбнулась и согласилась, добавив:
— Если не знаете придет ли господин, можете отправить Шуан в кабинет под предлогом доставки полуночного перекуса, чтобы узнать его намерения.
Нин Янь покачала головой. Она не могла этого сделать. В сердечных делах чем больше инициативы берёшь на себя, тем пассивнее становишься. У Янь Лина сегодня было не так много официальных дел, поэтому он закончил их примерно за полчаса. Отложив ручку, он небрежно спросил Юнь Чжо:
— Который час?
Юнь Чжо взглянул на медные часы в углу.
— Две четверти первого.
Янь Лин обычно не спрашивал о времени, но что с ним произошло сегодня? Вспомнив наставления управляющего Чэня, он осторожно спросил:
— Господин, вы собираетесь отдохнуть на заднем дворе или...
Он уже спал в своей комнате прошлой ночью, и если сегодня не пойдет, снова пойдут слухи. Янь Лин поднял глаза и взглянул на него, но тут же сдержался. Этот слуга всегда боялся своего господина, и не был болтливым как его брат-близнец.
Янь Лин вспомнил, что прошлой ночью Нин Янь спала на тахте в общем зале, и, естественно, смутился.
Конечно, если бы Нин Янь пригласила его, это было бы другое дело.
Перед самым расставанием он намекнул, что, возможно, хотел бы вернуться в свою комнату.
И муж, и жена ждали, что другой проявит инициативу.
Ночь прошла незаметно.
На следующий день, после того как Янь Лин и его коллеги покинули зал Фэнтянь и направились в правительственное учреждение. Внезапно он услышал жалобы нескольких чиновников:
— Господин Ян, кажется, сегодня нездоров. Вы больны?
— Нет, я вчера напился, и жена отправила меня спать в кабинет. Одеяло было слишком тонким, и я всю ночь мёрз.
Чиновник в зелёном посочувствовал ему.
— Тьфу, моя жена такая же. Стоит мне выпить, как она вышвыривает меня из постели. Тьфу, тьфу, нельзя из баловать.
Янь Лин вдруг понял, может быть, он был пьян накануне вечером, и она не спала рядом с ним из-за этого?
В отличие от других жён, Нин Янь не только нежно заботилась о нём, но и уступила ему кровать, а сама спала на тахте. Кто знает, замерзла ли она.
Лёгкое раздражение в его сердце сменилось уколом стыда. Изначально он собирался вернуться и извиниться перед ней, но император издал указ, повелевающий ему заранее явиться в загородный дворец Западных Гор. Перед тем, как покинуть столицу, он отправил своих стражников домой, чтобы они сообщили об этом Нин Янь.
Нин Янь заметила, что Янь Лин, как только что-то обещал, всегда сдерживал слово. Мужчина передал ей вести об отъезде, и она тут же собрала его вещи и лично проводила Юнь Чжо, объяснив ему где что лежит.
Юнь Чжо встретил Янь Лина у ворот дворца, неся его тяжёлую сумку, и вздохнул:
— Господин, госпожа действительно заботливая. Она даже приготовила благовония от насекомых и научила меня ими пользоваться. Она также дала мне несколько флаконов с лекарствами от ран и несколько комплектов одежды. Она гораздо заботливее меня.
Янь Лин бросил на него взгляд, словно говорящий: «Как ты смеешь сравнивать себя с ней?»
И сел на коня, поведя группу людей к дворцу Западных Холмов.
Первый день Нин Янь, посвященный ведению домашнего хозяйства, был прерван отъездом Янь Лина. У неё появилось время только после обеда. Когда она подошла ко входу на кухню, яркий солнечный свет пробивался сквозь ветви на ступеньки, отбрасывая на землю пестрые тени. Но вокруг было мало людей.
Несколько служанок и слуг сидели на ступенях. Увидев её приближение, они быстро встали и поклонились.
— Приветствуем, юная госпожа.
Лицо Нин Янь было приветливым.
— Пойдите, позовите кухонных рабочих. У меня есть вопросы.
Рано утром Жу Шуан отправилась в бухгалтерию, чтобы забрать кухонные бухгалтерские книги за последние два года.
Жу Юэ велела служанке накрыть длинный стол во дворе, и Нин Янь села за него и начала просматривать книги. Через мгновение несколько служанок неохотно подошли и остановились во дворе, кланяясь Нин Янь. Она улыбнулась всем, а затем начала задавать вопросы, используя бухгалтерскую книгу.
— Я только что просмотрела бухгалтерскую книгу. Особняк нашего герцога во многом зависит от фермы, которая поставляет рис и мясо. Что мы покупаем каждый день? Каковы примерные расходы?
Она закрыла бухгалтерскую книгу и окинула долгим, проницательным взглядом людей во дворе.
Пять служанок и дюжина слуг стояли внизу, глядя друг на друга с леденящим душу холодом.
Обычно любая пришедшая госпожа первым делом проверяла домашнюю книгу, выясняя, кто за что отвечает, их имена и личности, чтобы установить знакомство. Но почему жена молодого господина начала с проверки счетов? Может быть, у неё были проблемы с женой второго молодого господина, и она специально проверяла счета?
Но что ещё важнее, они сразу поняли, что перед ними настоящая хозяйка, с которой шутки плохи.
Все были в смятении, и никто не осмеливался к ней подойти.
Нин Янь сохраняла спокойствие, неторопливо потягивая чай. Домработницы теряли самообладание, толкаясь и пихая друг друга, пока наконец главная управляющая, сестра Гао, не ответила:
— Отвечаю молодой леди, не считая второго и третьего домов, только в нашем доме ежедневно обедает около двухсот человек, включая хозяев и слуг. Нам не нужно покупать рис и мясо. Наши ежедневные покупки в основном состоят из сезонных овощей, фруктов, яиц и морепродуктов, что обходится примерно в десять таэлей серебра в день. Но, знаете ли, эти десять таэлей серебра – всего лишь фиксированная сумма. Хозяева каждого дома каждый день более требовательны к своей еде. Иногда они платят за еду сами, иногда – мы, а если приходят гости, неизбежно тратят больше… В среднем ежедневные закупки кухни составляют, примерно, пятнадцать таэлей серебра.
Сестра Гао лучезарно улыбнулась.
Нин Янь тайком подсчитала, что если ежедневно будет тратиться пятнадцать таэлей серебра в день, то это будет четыреста пятьдесят таэлей в месяц и пять тысяч четыреста таэлей в год, что являлось существенными расходами.
— Какие овощи вы хотите закупить на завтра? Вы составили список?
Служанка в светло-коричневом корсаже передала список.
— Вот список, который я составила. Поручите закупщикам покупать это количество каждый день.
Нин Янь бросила быстрый взгляд и поняла, что при таком разнообразии и количестве пятнадцати таэлей будет недостаточно. Это слишком много. Больше месяца назад она слышала, что особняк герцога терпит убытки. Если так продолжится, бюджет семьи Янь будет в дефиците, а карманы управляющих будут полны. Ей нужно было найти способ положить конец этой халатности.
Управляющая не знала, разбирается ли такая молодая леди, как Нин Янь, в рыночных реалиях, и, видя её спокойное выражение лица, на мгновение засомневалась. Нин Янь была мастером кулинарных комбинаций. Она поменяла блюда и подкорректировала меню, но больше ничего не поменяла.
Первый день она провела, знакомясь с персоналом и порядком на кухне, прежде чем вернуться в зал Минси. Но прежде чем она успела побеспокоить управляющих, проблемы сами пришли к ней.
Управляющая Гао подошла к ней с огорчённым выражением лица, сжимая в руках исправленный счёт Нин Янь.
— Молодая госпожа, я отнесла ваш чек в казну, чтобы обменять его на серебро. Обычно на кухне не требуется приносить чеки с прошлых покупок, но сегодня вы пересмотрели счёт, поэтому в казне посмотрели и сказали, что им нужны старые чеки. Они были у второй молодой госпожи. Она увидела пересмотренный счёт и сказала, что десяти таэлей серебра недостаточно. Согласно вашему счёту им придётся заплатить больше. Госпожа сообщила об этом в казну, но управляющий отказался платить дополнительно. Что вы думаете? Может, просто поменять счёт обратно?
Нин Янь гневно рассмеялась. Десяти таэлей серебра было более чем достаточно, дополнительные деньги были ни к чему. Служанка со второй невесткой намеренно пытаются её запутать.
Чтобы управлять домом, мягкость недопустима.
Госпожа Сюй возглавляла управление особняком герцога на протяжении девятнадцати лет. Большинство слуг, как внутри, так и снаружи, были доверенными лицами свекрови и невестки. Нин Янь осознавала, что не может не задеть их чувства, поэтому не видела смысла проявлять излишнюю снисходительность.
Она спокойно сказала:
— Не нужно менять счёт. Просто сходи в казну и принеси десять таэлей серебра. Я пошлю кого-нибудь закупить продукты. Не верю, что за десять таэлей серебра нельзя купить всё что есть в списке.
Лицо Гао изменилось.
Нин Янь знала правду.
— Это... это... молодая госпожа, не очень хорошо...
Нин Янь скривила губы.
— Почему же? За десять лянов серебра можно питаться даже лучше, чем сейчас. Что же в этом плохого?
Заработать деньги непросто. Лицо служанки выглядело ужасно. Она неуверенно взяла список и поспешила прочь. Покрытая пылью, она тихо вошла во двор Цинь и рассказала всё, переполненная обидой. Цинь была в ярости.
— Я думала, она добросердечная богиня, не ожидала, что новая хозяйка устроит такой пожар. Сделай вот что... — прошептала она, и управляющая Гао выслушала как и что делать.
Она получила всего десять таэлей серебра и передала их слуге по закупкам. Слуга нахмурился, увидев, что в списке что-то не так.
— Как на эти деньги закупить всё?
Гао горько улыбнулась и сказала:
— Это то, что просила жена наследного господина. Просто покупай по списку. Если не хватит, можешь купить меньше. Но старое количество должно быть сохранено...
Подразумевалось, что количество серебра, которое они удерживали, останется прежним. Излишки серебра будут переданы жене второго молодого господина и управляющим бухгалтерией и складом, а остальное пойдет им в карман. Комиссия за комплексное обслуживание.
На следующее утро, держа в руках серебро и список, на кухню были доставлены свежие овощи, фрукты и морепродукты.
Увидев количество, повар чуть не выронил лопатку.
— Как таким количеством еды можно накормить двести человек?
Обновлено: 02.02.2026