Жена третьего молодого господина, Ван-ши, равнодушно взглянула на Нин Янь, затем и на Янь Лина, опустила глаза, словно это не имело к ней никакого отношения.
Когда дело было улажено, герцог Янь махнул рукой, отпуская всех. Жена второго молодого господина, Цинь, взяла за руку свою доверенную няню и пошла по уединённому коридору обратно в свой двор. Слёзы навернулись на глаза, и она неохотно их вытерла.
— Знаешь, за кого больше всего хотят выйти замуж все женщины столицы?
Няня посмотрела на неё с болью в сердце. Цинь спросила и сама же ответила:
— Это Янь Лин…
Её глаза были полны разочарования и гнева.
— Он знатного происхождения, единственный сын покойной старшей принцессы и любимец вдовствующей императрицы. Он и учёный, и военный, с достижениями и способностями. Ему не нужно считаться ни с чьим мнением. С таким мужем, Нин Янь может гордо держать голову, куда бы она ни пошла. И это не самое главное. Главное, что после замужества свёкр будет её защищать, а вот свекровь не посмеет устанавливать правила. Почему? Потому что её настоящая свекровь уже спит в императорском мавзолее..., если матушка Сюй будет с ней хоть немного сурова, ей достаточно будет пожаловаться императрице или вдовствующей императрице, и госпоже Сюй придётся несладко. Вот это жизнь, полная блаженства.
Она опустила глаза, слёзы текли по лицу, она задыхалась от рыданий.
— У неё и так всё хорошо, почему она со мной борется? У неё что, нет денег или будущего? Не лучше ли ей просто быть женой наследного господина и родить ребёнка?
Няня знала, как её госпожа расстроена, и пыталась осторожно её утешить, но Цинь была упряма и не желала слушать ни слова.
Войдя, она спросила у ворот:
— Где второй господин?
Служанка, охранявшая ворота, задрожала:
— Второй господин вернулся в свой кабинет…
Лицо Цинь похолодело, и она бросилась к кабинету. Войдя, она увидела мужа, увлечённого каллиграфией и живописью. Разъярённая, она подошла, выхватила свиток из его рук и бросила его на землю, гневно воскликнув:
— Живопись! Что ты ещё умеешь, кроме живописи? Янь Лин сегодня был таким непочтительным, почему ты не сказал мне пару слов в поддержку?
Янь Цзань взглянул на скомканный свиток на земле. Он был в ярости. Он бросился к мятой рисовой бумаге и аккуратно развернул её. Пейзаж, над созданием которого он так упорно трудился, теперь был помятым, и продолжать теперь бессмысленно. Он всегда был мягок и добросердечен, и не мог контролировать Цинь. Он мог лишь подавлять свой гнев.
— Он старший брат. Как я могу влиять на его дела? К тому же, он наследник. Он командует в этой семье. Кто я такой, чтобы что-то говорить?
— Бесполезная тварь! Ты не умеешь бороться за свой успех! — Цинь-шии топнула ногами, на глаза навернулись слёзы. Увидев, как жена плачет, Янь Цзань запаниковал. Смягчившись, он подошел к ней, желая утешить:
— Не плачь! Почему ты так много споришь? Я давно говорил тебе, что когда прибудет жена брата, она, естественно, станет главой семьи. Ты заработала достаточно денег за последние два года, но ты такая жадная. Кто знает, чем всё обернется, когда наш отец узнает.
Глаза Цинь покраснели, и она стиснула зубы от гнева:
— Какой смысл в мелочах, которые я заработала? Их даже не хватит, чтобы заткнуть дыры в зубах Нин. Она пришла и заняла мою кухню. Знаешь, какая это прибыльная работа, полная моих слуг. Она просто их отобрала.
Янь Цзань, поглощённый изучением мудрецов, не понимал, какую мелочную выгоду получают женщины. По его мнению, чиновники покрывали его ежедневные расходы, а с учётом дополнительных расходов на перья, чернила, бумагу и тушечницу он всё равно мог получать двадцать таэлей серебра в месяц. Если бы случилось что-то важное, он мог бы просто попросить отца подписать счёт и пойти в бухгалтерию за деньгами. Спорить было бесполезно. Он хотел бы, чтобы его жена была так же довольна, как жена его третьего брата, но, к сожалению, последние два года управления домом испортили ей аппетит.
Янь Цзань успокоился и посоветовал:
— Не торопись. Твоя невестка моложе тебя, и она может и не справиться с домработницами. Дай ей попробовать. Если у неё потом возникнут трудности, она, естественно, обратится к тебе за помощью. В конце концов, мы семья, и после некоторой адаптации всё наладится.
Цинь знала, что не может сказать то, о чём думает. Если бы Янь Цзань хоть как-то боролся, ей бы не пришлось так тяжело. Она постоянно жаловалась, но тот всё равно держал себя в руках.
— Ладно, возвращайся в свою комнату и поспи.
Выплеснув немного свой гнев, Цинь воспрянула духом. Она вернулась в свою комнату, позвала своих доверенных служанок и тихонько распорядилась:
— Пусть она немного пострадает. Думает, что легко сможет взять на себя обязанности по кухне! Ни за что!
Зал Минси был самым дальним от зала Жуншань. После ужина, Янь Лин с женой прогулялись, медленно направляясь по длинному коридору к залу Синхуа. Слева находился кабинет Янь Лина, справа – зал Минси. В ярком свете лампы у павильона замерли две фигуры: одна – грациозная и прекрасная, другая – высокая и статная. Ночной ветерок приподнимал их подол верхней одежды, сплетая их вместе, словно пара идеальных влюблённых, стоящих гордо и возвышенно.
Хотя осенний ветер был прохладным, ни один из них не чувствовал холода, напротив, их сердца немного согрелись.
Каждый ждал, что другой заговорит о событиях прошлой ночи, но каждый думал внутри себя, что тот не хочет близости с ним/ней, они молчаливо держались на расстоянии.
— Кстати, Его Величество запланировал осеннюю охоту в середине октября во дворце на западной горе, там находится загородный дворец императора. Я отвечаю за оборону, поэтому, возможно, меня не будет несколько дней.
Это был первый раз, когда Янь Лин сам рассказал о своих делах, и Нин Янь, естественно, обеспокоилась. Её нежное, мягкое лицо смотрело на его.
— Когда вы уезжаете?
— Послезавтра. Дней на пять, — в его спокойных глазах читалась тревога, сильнее обычного.
Нин Янь подсчитала дни. Сегодня было третье октября.
— Тогда завтра я соберу ваши вещи.
Раньше этими делами занимался Юнь Чжо, но теперь было вполне естественно передать их супруге. Янь Лин кивнул.
— Ты справишься сама, пока меня не будет?
Нин Янь моргнула.
— С чем я могу не справиться?
— Кухня — важная работа в доме, — Янь Лин боялся, что её не будут слушаться.
То, что Янь Лин никогда не вмешивается в домашние дела, не значит, что он не понимает характер обитателей особняка. Он редко проявлял к ней заботу. Нин Янь изогнула уголки губ и мягко улыбнулась.
— Вы же не можете вечно присматривать за мной, правда? Не волнуйтесь, я справлюсь.
Это была явно шутка, но уши Янь Лина почему-то заалели.
Брак, основанный на уважении ему нравился.
У Янь Лина не было сил вмешиваться в дела внутренних покоев, поэтому он молчал, не сводя с неё глаз.
Лёгкий ветерок ерошил её волосы, придавая ей застенчивый и кроткий вид.
Нин Янь, вспомнив о его помощи сегодня вечером, торжественно поблагодарила его:
— Спасибо за помощь.
— Пожалуйста.
Последовала пауза.
— Уже поздно. Возвращайся. Я займусь делами в кабинете… — Янь Лин посмотрел на неё, заложив руки за спину, с вопросительным оттенком в глазах.
Нин Янь моргнула, чувствуя, что его слова отличаются от обычных, словно в них скрывался скрытый смысл. Она небрежно взглянула на него, его взгляд был спокойным и ласковым, и на первый взгляд никаких подсказок не проглядывало. Нин Янь не проводила много времени со своим мужем, поэтому не могла до конца понять его истинные чувства. Она лишь нерешительно и послушно кивнула.
— Хорошо...
Она вернулась домой, приняла горячую ванну, а затем легла в постель и начала читать. Она невольно подумала:
«Неужели он собирается вернуться, закончив работу?»
Обновлено: 02.02.2026