Зал Жуншань представлял собой просторный пятисекционный зал. Пройдя через общий зал и войдя через большую резную арку, можно было попасть в просторный главный зал, который был богато украшен, красивыми лампами и изысканной мебелью, каждый предмет который был выполнен с большим мастерством.
Все сыновья, дочь и невестки герцога Янь собрались здесь и заняли свои места, за исключением Янь Лина.
Герцог Янь улыбался не переставая, периодически обсуждая с госпожой Сюй семейные дела. Вдруг он спросил о успехах своего четвёртого сына, Янь Цзюня. Юноша вздрогнул и пробормотал что-то невнятное.
Нин Янь сидела ниже герцога Янь и его супруги, а место между ними было отведено для Янь Лина. Она взглянула на дверь. Вся семья собралась, ожидая, когда он прибудет. Девушка понятия не имела, где находился муж и чем он занят, поэтому не осмеливалась говорить в его защиту. Она слышала о сегодняшних сплетнях с тех пор, как проснулась. Кроме её личных служанок, Жу Юэ, Жу Шуан и няни Жун, никто не знал правды, и Нин Янь, естественно, не собиралась опровергать слухи. Лучше было избежать сплетен.
Мгновение спустя из дверного проёма раздался весёлый голос привратника:
— Молодой господин вернулся...
Все невольно обернулись.
Янь Лин, одетый в тёмный наряд, проходя в зал сразу же посмотрел на жену. За исключением герцога и его супруги, все остальные встали. Нин Янь была в сиреневом жакете с бахромой из кроличьего меха, собранной вокруг шеи, отчего её лицо казалось особенно бледным и нежным.
Янь Лин поприветствовал герцога и госпожу Сюй. Герцог Янь махнул рукой:
— Садись скорее! Слуги, подавайте еду.
Слуги поставили перед каждым из гостей длинные столы. Каждая пара наслаждалась семью блюдами и двумя супами. Янь Юэ и Янь Цзюнь сидели в конце, с головой погруженные в еду, и молчали. Герцог Янь не имел привычки разговаривать за столом. Он много лет служил в армии и всегда ел быстро. Как только он отложил палочки, остальные замолчали. Слуги один за другим убирали со столов, и новая волна служанок подошла подавать чай.
В присутствии герцога в комнате воцарилась тишина. Даже обычно остроумная и проницательная вторая невестка Цинь не осмеливалась болтать. Герцог Янь любил крепкий чай дахунпао. После горячего чая жирный привкус во рту исчез, и он почувствовал себя расслабленным. Он мягко спросил Нин Янь:
— Невестка Нин, ты довольно много времени провела здесь. Знаешь ли ты как дела обстоят в этом доме?
Услышав это, Цинь чуть не лишилась улыбки. Она тихонько потянула своего мужа, Янь Цзаня, за рукав. Тот дернул уголком рта, притворяясь, что не замечает. Сердце Нин Янь ёкнуло, когда она услышала вопрос. Встретившись с добрым взглядом свёкра, она невольно напряглась, словно студент, впервые проходящий экзамен. Она осторожно ответила:
— Матушка уже рассказала мне о семейных и межличностных отношениях. Теперь я понимаю, как устроена жизнь в этом особняке.
Герцог Янь удовлетворённо кивнул и с благодарностью взглянул на госпожу Сюй.
— Очень хорошо.
— Поскольку ты старшая невестка в семье Янь, отныне тебе придётся научиться управлять всеми делами особняка.
Он давно собирался доверить управление домом Нин Янь, но задержка Янь Лина с закреплением брака мешала подавлять сплетни в доме. Теперь это было уже не проблемой.
Хотя старый герцог может показаться грубым человеком, он обладает тонким характером. Цинь-ши знала, что этот день настанет, но когда он наконец настал, её ярость усилилась. Как она могла остановить герцога Янь? Она могла только искать способы помешать ему. Она быстро встала, натянуто улыбнувшись сказала:
— Спасибо, отец, за понимание. Последние два года я беспокоилась из-за своей молодости и неспособности управлять делами как следует. Я беспокоилась каждый день. Теперь, когда моя невестка здесь, чтобы помочь, я наконец-то могу сделать перерыв.
Герцог Янь великодушно улыбнулся.
— Вы, невестки, хорошо ладите, и мы с вашей матерью рады. Однако твоя невестка здесь новенькая и не знает всего. Ей ещё понадобится твоя помощь. Как только она полностью освоится, ты сможешь отдыхать.
У Цинь чуть зубы не потрескались, она не хотела отдыхать, но всё же выдавила улыбку.
— Это мой долг.
Нин Янь посмотрела на покрасневшие глаза Цинь-ши. Она интересовалась ей во время своего пребывания в особняке. За два года, что она управляла домом, она монополизировала бухгалтерию.
У неё не было полномочий участвовать в финансовых и других значимых вопросах, за исключением кабинета управления. В каждом отделе были её доверенные помощники. Если бы Нин Янь безрассудно взяла всё под свой контроль, она могла бы оказаться в большой беде. Подумав немного, она встала и поклонилась герцогу.
— Отец, я пока не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе, поэтому предлагаю двигаться шаг за шагом.
Госпожа Сюй вздохнула с облегчением и быстро ответила с дружелюбным выражением лица:
— Герцог, жена Лин-эр права. Пусть она постепенно освоится. Пока пусть вторая невестка помогает. Как только Нин станет более опытной, мы передадим ей дела полностью.
Герцог Янь кивнул.
— Хорошо, — затем он спросил Сюй. — По-твоему, с чего ей начать?
Госпожа Сюй размышляла над этим, когда Цинь перебила:
— Как насчёт такого? Старшая невестка здесь только недавно, так что пусть воспользуется возможностью познакомиться с тётями и невестками из второго и третьего домов. Можно оставить ей сверку расчётов между вторым и третьими домами.
Домашние дела второго и третьего домов отделены от старшего дома, но им приходится каждый месяц сверять свои счета и выплачивать ежемесячное содержание, что всегда являлось неблагодарным трудом. Цинь раньше воспользовалась этим, чтобы завоевать уважение и получить власть над вторым и третьими домами. Теперь, когда доход семьи Янь не так хорош, как прежде, некоторые вычеты неизбежны. Естественно, Цинь хотела передать эти дела Нин Янь. С этими монстрами из второго и третьего домов было нелегко справиться. Любое их слово может довести Нин Янь до слёз. Она уже через день начнёт жаловаться. Цинь-ши представила грандиозное зрелище, разворачивающееся перед её глазами, и уголки её губ невольно изогнулись в улыбке.
Герцог Янь не был знаком со всеми тонкостями внутреннего двора, и даже если бы знал о трудностях, они не стали бы проблемой для этого смелого человека, чей взор устремлён только на весь мир.
Госпожа Сюй взглянула на свою вторую невестку и на мгновение замолчала.
По крайней мере, она не могла отрицать слова Цинь. Нин Янь, как старшая невестка семьи Янь, безусловно, нуждалась в большем взаимодействии со вторым и третьим домами.
Нин Янь знала, что Цинь никогда не даст ей поблажки. Перед свёкром она не могла позволить себе робости. У неё не было выбора. К тому же, рано или поздно всё это попадёт ей в руки. Она стиснула зубы и продолжала молчать.
Как только Цинь закончила говорить, тишину внезапно нарушил резкий звук. Янь Лин, молчавший всё это время, поставил чашку на стол.
— Я не согласен.
Эти слова, ясные и холодные, прозвучали громко.
Лицо Цинь застыло, в сердце поднялась волна паники. Она спросила суровым голосом:
— Что вы имеете в виду, молодой господин?
Янь Лин проигнорировал её, искоса взглянув на свою молодую жену рядом с собой.
— С чего бы ты хотела начать? Какие у тебя сильные стороны?
Нин Янь не взялась бы безрассудно за самое сложное испытание. Если она преуспеет, она укрепит свой авторитет. Если потерпит неудачу, она может потерять лицо и репутацию.
Она подумала о своих сильных сторонах.
Наверное, впервые с тех пор, как Нин Янь вышла замуж, она почувствовала искреннюю благодарность мужу.
Она моргнула.
— Я бы хотела начать с управления кухней.
Это было её самое любимое и успешное дело. Янь Лин кивнул и сказал герцогу Янь тоном, не допускающим никаких возражений:
— Отец, с завтрашнего дня пусть Нин возглавит кухню.
Она впервые вмешался в дела внутреннего двора, и герцог Янь не отказал ему в этой услуге. Он взглянул на Сюй, которая сжала платок в ладони и улыбнулся:
— Хорошо.
Цинь чуть не расцарапала себе ладонь, думая: «Она сразу же потребовала выгодную должность на кухне. Следуя своему купеческому происхождению, её взгляд сразу устремился на деньги».
Жаль, что она не вышла замуж за Янь Лина. Даже герцог Янь не осмеливался оспаривать его решение в этой семье. Что ей оставалось делать? Она подавила раздражение и неловко села.
Обновлено: 02.02.2026