Глава 36 — Глава 36: Из праха в прах

Глава 36: Из праха в прах Дорога мерцала от жары, когда они вышли из-за деревьев; полуденное солнце палило на растрескавшийся асфальт. Лукас прикрыл глаза рукой, а затем полез в куртку. — Давай поймаем попутку, — сказал он с хитрой ухмылкой. Он достал одну золотую драхму и подбросил её в воздух. Монета перевернулась и звякнула о дорогу. Он чётко произнёс слова, и древнее призывающее заклинание пронзило тишину. — Стэфи, о харма диаболес! Монета исчезла в земле, словно чернила, впитавшиеся в пергамент. Прямо из дороги появилось потрёпанное серое такси. Его фары мерцали, а кузов то обретал, то теряя материальность, а тонкие струйки тумана таяли в воздухе. Задняя дверь со скрипом распахнулась, открывая взору треснувшие виниловые сиденья и густой запах дыма и старости. Лукас без малейшего колебания забрался внутрь. Люк и Талия обменялись настороженными взглядами. — Это... нормально, — пробормотала Талия. Люк пожал плечами и последовал за Лукасом. Она залезла последней, что-то бормоча себе под нос. — О-о-о, малыш вернулся, — прокаркал Гнев с переднего пассажирского сиденья. Буря была занята тем, что кусала драхму, подозрительно её разглядывая. Оса обернулась с водительского места и ухмыльнулась. — И двое новых друзей! А что случилось с эмпусой? Она мне нравилась. — Она не смогла к нам присоединиться, — сказал Лукас. — Мы на квесте. Люк повернулся к Лукасу: — Эмпуса? Та самая Элизабет? Лукас кивнул. — Лукас, — прошептала Талия, — а нам вообще стоит признаваться, что мы на квесте? Сёстры Грайи разразились хохотом. — Мы и так всё знаем, — прохрипел Гнев. — Мы знаем, что ждёт вас впереди, — добавила Оса. Буря откинулась назад, открывая рот, словно собираясь изречь нечто глубокомысленное. — Он... — Тише! — рявкнули две другие в унисон. Лукас моргнул, гадая, что его прервали, но понимал, что лучше не настаивать. — Можете отвезти нас на окраину Нью-Йорка, к границе с Пенсильванией? — Край наших владений... — с тоской произнесла Буря. — Повезло, — добавила Оса и, не говоря больше ни слова, вдавила педаль газа в пол. Мир превратился в размытое пятно. Такси неслось вперёд со сверхъестественной скоростью, едва касаясь дороги. Лукас рассмеялся, упираясь в дверь на диких виражах. Талия издала сдавленный звук, вцепившись в сиденье перед собой. Люк возился с ржавыми цепными ремнями безопасности, пытаясь пристегнуться. В какой-то момент Буря и Гнев начали драться за зуб и глаз, пока Оса вела машину вслепую, хохоча на перекрёстках и проносясь мимо перепуганных смертных водителей, которые, казалось, их не видели. В конце концов, такси резко затормозило у границы с Пенсильванией. Талия вывалилась первой, обхватив колени и бормоча проклятия. Люк, шатаясь, последовал за ней. Лукас вышел последним, с улыбкой помахав на прощание, пока такси погружалось обратно в дорогу, растворяясь в дыму. — Было весело, — сказал Лукас. — Ты сумасшедший, — пробормотала Талия. Они добрались до города и нашли автосалон. С помощью иллюзий Лукаса для создания поддельных документов и небольшого количества смертных денег, которые прихватил Люк, они арендовали машину, выбрав старый чёрный седан с выцветшей обивкой. Лукас сел за руль первым, взявшись за него с ухмылкой, на что Талия спросила: — Ты вообще раньше водил? Ухмылка Лукаса дрогнула. — Не совсем, но я понимаю, как это делать. Люк и Талия обменялись встревоженными взглядами, после чего Люк сказал: — Хуже, чем поездка в том такси, быть не может, верно? Лукас завёл машину и тронулся с места. Немного неуверенно, но определённо не так плохо, как они опасались, хотя, возможно, это было лишь в сравнении с сёстрами. Вспомнив ту поездку, Талия расспросила Лукаса о личностях водителей, и Люк объяснил, кто они такие, рассказал об их прошлом и о том, как Лукас впервые их встретил. В конце концов разговор перешёл на другие темы, пока все не замолчали, просто глядя в окна машины. Дорога тянулась вперёд, деревья редели, города встречались всё чаще. Тишина между ними была комфортной. Привычной. К вечеру они въехали в Огайо и остановились на небольшой придорожной стоянке недалеко от Колумбуса. Узкая закусочная и заросшая площадка для пикника располагались на опушке леса. Талия вызвалась дежурить первой, пока Люк и Лукас осматривали окрестности. Казалось, всё было тихо. Тем не менее Лукас использовал своё Зрение сквозь Покров, проверяя местность на наличие скрытых чар или иллюзий. — Ничего, — сказал он наконец, осматривая треснувший бетон. — И всё же... Они разбили лагерь под группой деревьев. Лукас использовал небольшое заклинание, чтобы создать согревающие чары. Они разделили простой ужин: тушёнка из консервов и хлеб, и приготовились к отдыху. Именно тогда они и появились. Шесть гигантов-лестригонов вырвались из леса с яростным рыком и скрипом доспехов. Их глаза светились тусклым жёлтым светом, а их оружие — зазубренные дубины и подобранные где-то клинки — было покрыто запёкшейся кровью. — Засада! — крикнула Талия, уже вскакивая на ноги, а на кончиках её пальцев потрескивали молнии. Лукас увернулся от занесённой дубины, откатившись в сторону и выхватив оба кинжала. Он взмахнул рукой, создав дюжину ложных Лукасов, каждый из которых метнулся в разные стороны. Люк бросился на самого большого гиганта, сверкнув мечом из небесной бронзы. Он двигался словно тень, проскользнув под защиту чудовища и оставив порез на его бедре. Копьё Талии метало дуги молний, поразив одного из гигантов прямо на бегу. Тот пошатнулся и рухнул грудой на землю, изо рта у него повалил дым. Лукас извернулся, уклоняясь от очередного удара, и бросился вперёд, его кинжал сверкнул, вонзаясь в плоть. Его настоящее тело сновало между иллюзиями, сбивая гигантов с толку. Двое гигантов повернулись к Талии, обходя её с флангов. Она развернулась, вонзила тупой конец копья в землю и выпустила мощную ударную волну, отбросив обоих гигантов назад, пока те пытались устоять под ударом. Из неглубокой раны на руке Люка текла кровь, но он всё равно ухмылялся. — Бьют они уже не так сильно, как раньше! Он увернулся от удара сверху, а затем, использовав руку гиганта как трамплин, взбежал по ней и прыгнул, что позволило ему вонзить меч в голову гиганта. Лукас вонзил кинжал в подмышку другого гиганта. Тот взревел от боли, но замолчал, когда боль внезапно исчезла вместе с Лукасом. Затем он рухнул, когда другой Лукас пронзил ему горло, одновременно заставив его замолчать. Лукас исчез, и дубина врезалась в то место, где он только что был, размозжив голову мёртвого гиганта, прежде чем та обратилась в пыль. Гигант поднял свою дубину, недоумевая, почему не попал по полубогу. Он повертел дубину в руках, когда почувствовал, как что-то обвивает его ногу, скользя вверх. Он опустил взгляд и увидел, как золотые цепи постепенно опутывали его. Он уронил дубину и попытался сорвать цепи, но они просто продолжали своё дело, заключая его в кокон. В этот момент за его спиной появился Лукас, и по щелчку его пальцев появились из воздуха мечи, пронзающие кокон. Талия расправилась со вторым гигантом, и, обернувшись, увидела, как последний бросил свой клинок и развернулся. Последний гигант попытался убежать, но Талия метнула своё копьё. Прорезав воздух, оружие вонзилось между лопаток гиганта, после чего с небес под раскат грома ударила молния. Копьё сработало как громоотвод, поджарив гиганта. Наступила тишина. Погода, таинственным образом сменившаяся со спокойной на штормовую, снова переменилась, позволив солнцу осветить поле битвы. В воздухе витал запах озона, пока тела и кровь постепенно обращались в пыль. Сущность монстров возвращалась в Тартар, где однажды они возродятся и в конце концов вернутся. — Что ж, по крайней мере, ты наконец-то готова использовать свои силы, — сказал Лукас Талии, на что та фыркнула, прежде чем поблагодарить его за погоду. Они смыли с себя грязь и пыль. Той ночью они разбили лагерь в укромной роще, скрытые туманными иллюзиями Лукаса.