Глава 35 — Глава 35: Квест

Глава 35: Квест Лукас проснулся от прохладного ветерка, проникавшего через полог его палатки, и солнечного света, мягко пробивавшегося сквозь брезентовые стены. Воспоминания о вчерашнем вечере ещё не угасли: тёплый смех, торт, тихие разговоры и болезненные откровения. Он всё ещё чувствовал слабую боль от истории Талии, хотя его согревало и утешительное тепло от осознания того, как сильно они стали доверять друг другу. Потянувшись, он выбрался из спального мешка, быстро оделся и вышел наружу. Он ожидал тихого утра, возможно, ленивого завтрака, но вместо этого обнаружил, что его уже ждут. На опушке леса стояла Талия, сложив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. — Что-то не так? — спросил Лукас, подойдя к ней. Она на мгновение замешкалась. — После вчерашнего вечера я думала, что наконец смогу встретиться со своими страхами. Я планировала поговорить с Люком сегодня утром. Но когда я спросила о нём, мне сказали, что его нет, а вот Аннабет настаивает, что он всё ещё в своей хижине. — Зачем ему лгать? — Я не знаю, — тихо ответила она, отводя взгляд. — Я надеялась, что ты сможешь с ним поговорить. Очевидно, он не хочет меня сейчас видеть. Может, тебе он откроется. Лукас ободряюще улыбнулся. — Конечно. Я умоюсь и сейчас же пойду к его хижине. — Спасибо, Лукас, — тихо прошептала Талия. — Не беспокойся об этом. Лукас быстро умылся и направился к хижине Гермеса. Прибыв на место, он тихо вошёл и прошёл к койке Люка, где тот неподвижно лежал, уставившись в потолок. Без единого слова Лукас придвинул стул и сел. — Хочешь объясниться? — Объясняться? — пробормотал Люк, отказываясь встречаться с Лукасом взглядом. — Просто оставь меня в покое. — Люк, мы оба знаем, как ты дорожишь Талией, — мягко надавил Лукас. — Лгать о своём местонахождении и прятаться в постели — это на тебя не похоже. Люк молчал, явно борясь с собой. Поняв, что Лукас не уйдёт, пока он не заговорит, Люк глубоко вздохнул. — Вчера вечером, после праздника, я хотел поговорить с Талией. Ну, знаешь, выяснить, есть ли у нас хоть какой-то шанс. Но потом я увидел, как она направляется к твоей палатке... — его голос на мгновение дрогнул. — Я собирался уйти, но потом услышал, как она плачет. Я остановился. И тогда я всё подслушал. Я не могу посмотреть ей в глаза, зная её самые сокровенные тайны, о которых она, очевидно, не хотела, чтобы я знал. Если она узнает... — Так вот почему ты меня избегал?! — резко прервал его голос. — Ты идиот! Люк рывком сел, поражённый. Рядом с ним, словно из ниоткуда, появилась Талия. Она стояла, скрестив руки, её глаза метали молнии. Люк резко повернул голову к Лукасу, на лице которого играла довольная ухмылка. Взгляд Люка сузился. — Ты меня подставил. Лукас спокойно поднялся со стула. — Я оставлю вас двоих наедине. Очевидно, вам есть о чём поговорить. Люк метнул в Лукаса яростный взгляд. — Я тебе это припомню! Лукас усмехнулся, выходя и закрывая за собой дверь. Он тихо установил вокруг двери заглушающие чары, после чего создал табличку «Просьба не беспокоить» и аккуратно повесил её на ручку. ... Позже Люк продолжал сверлить Лукаса взглядом, даже когда Аннабет весело болтала с Талией. Лукас же просто наслаждался едой, изображая невинность. Их мирный обед был внезапно прерван, когда к ним подбежал явно встревоженный лагерник. Едва успев перевести дух, он выпалил: — Хирон ждёт вас в Большом Доме, он сказал, что это срочно! Недоумевая, но чувствуя серьёзность ситуации, группа быстро оставила еду и поспешила к Большому Дому. На крыльце они обнаружили Хирона и мистера Д, которые с нетерпением их ждали; партия в пинокль между ними была приостановлена. Мистер Д на мгновение встретился взглядом с Лукасом, прежде чем лениво повернуться к Люку. Покручивая в руке бокал с диетической колой, он саркастически протянул: — Слушайте указ. По бесконечной мудрости Олимпа, мы следуем прихоти Гермеса и позволяем трём соплякам отправиться в квест чрезвычайной важности... — Мистер Д, — терпеливо прервал его Хирон, — пожалуйста, будьте серьёзнее. — Ладно, — драматично вздохнул мистер Д, возвращая взгляд к картам на столе. — Тогда объясняй ты. Хирон откашлялся. — Олимп лишился артефакта, имеющего символическое значение... Мистер Д фыркнул. — Скорее уж, символический позор. Хирон продолжил, игнорируя его реплику. — Мы просим тебя, Люк, вернуть Цепи Прометея, недавно похищенные и, по слухам, выставленные на подпольный аукцион в Лас-Вегасе. Это задание должно быть выполнено конфиденциально. Лукас поднял бровь. — Цепи Прометея? Звучит серьёзно. Прежде чем Хирон успел ответить, мистер Д снова вмешался, закатив глаза. — Они древние, безсильные, чисто символические. Олимп просто хочет избежать позора. Люк слегка нахмурился. — Тогда почему выбрали меня? Хирон улыбнулся. — Гермес посчитал, что ты лучше всех подходишь для этого квеста. — Скорее уж, нам было лень, и Гермес предложил своего сына в жертву, — пренебрежительно пожал плечами мистер Д. Однако стальной взгляд Хирона заставил его пояснить. — Никому из богов не было особого дела, кроме пары комментариев от Гермеса и Афины, никто больше не высказался. Гермес решил отправить тебя, и боги согласились, вернувшись к более важным делам, например, на какую нимфу положил глаз Зевс. Хирон вздохнул и снова повернулся к Люку. — Квест традиционно состоит из трёх полубогов. Это самое безопасное число; если будет больше, остальные могут не вернуться живыми. Как получатель этого квеста, Люк, ты должен выбрать двух спутников. Повисла тяжёлая тишина. Они обменялись многозначительными взглядами, сразу поняв, кого придётся оставить. Люк мягко опустился на колени перед Аннабет. — Тебе лучше остаться, Аннабет. Ты слишком мала, и это слишком опасно. Аннабет упрямо скрестила руки на груди и нахмурилась. Люк ободряюще улыбнулся. — Мы вернёмся раньше, чем ты успеешь соскучиться. Выражение её лица слегка смягчилось. — Лучше бы так. Вы всегда меня бросаете. Талия тепло обняла её и взъерошила ей волосы. — Когда подрастёшь, уже ты будешь нас бросать. Договорились? Аннабет вздохнула и неохотно кивнула. — Договорились. Они вернулись в свои палатки, чтобы собрать припасы и снаряжение. Лукас тщательно проверил свои старые кинжалы, отметив, что это будет один из последних разов, когда он полагается на этот комплект. Он с нетерпением ждал новых клинков, которые будут ждать его в кузнице по возвращении. Хирон и Аннабет проводили их до границы Холма Полукровок. Лукас помахал на прощание, чувствуя лёгкий укол вины за то, что снова оставляет Аннабет, но был уверен, что под защитой Хирона она в безопасности. Больше не говоря ни слова, троица выскользнула за защитный барьер лагеря, направляясь на запад, навстречу тому, что их ожидало.