Глава 23 — Глава 23: Цирцея

Глава 23: Цирцея Воздух в вилле Цирцеи слабо мерцал от невидимых нитей. Лукас чувствовал их — защитные чары, наложенные так плотно на стены, окна и даже на мраморный пол, что сам воздух гудел от сдерживаемой силы. Обычному полубогу это показалось бы просто великолепием. Красивое здание. Не более. Но Лукас видел глубже. Он активировал Взгляд сквозь Завесу, и мир изменился. Нити серебра и фиалкового цвета расцвели перед глазами, переплетаясь, словно виноградные лозы, по всей вилле. Он видел защитные заклинания, иллюзорные ловушки, связывающие круги, скрытые прямо под полированной поверхностью пола. Даже сам ветерок нёс в себе слабые чары очарования, призванные успокаивать и отвлекать. Это было впечатляюще. И опасно. Она и вправду была одной из детей Гекаты. Он не был настолько наивен, чтобы думать, будто Цирцея примет его вслепую. Он ожидал обмана. Манипуляций. Он ожидал испытаний. И он был прав. Цирцея плавно поднялась со своего места, её золотые глаза блестели, пока она его изучала. Она улыбнулась улыбкой, имевшей вес — на первый взгляд тёплой и манящей, но его зрение уловило правду под ней: отвращение и разочарование. В сказаниях Цирцея никогда не привечала мужчин. Лукас сузил глаза, сохраняя невозмутимое выражение лица. Дымка вокруг её слов слегка мерцала. Сладкая речь. — Добро пожаловать, полубог. Почему бы тебе не преклонить колени? Тонко. Мастерски. Достаточно, чтобы подтолкнуть разум к доверию, к самоуспокоенности. Не приказ, а приглашение. Лукас почувствовал, как что-то коснулось края его мыслей — лёгкое, как пёрышко, почти приятное. Он отбросил это в сторону, как туман, гонимый ветром. Улыбка Цирцеи стала острее, едва заметно. Она поняла, что он устоял. Она склонила голову набок, размышляя. — Ты осторожен, — сказала она всё таким же ровным голосом, но теперь с ноткой любопытства. Лукас ответил с такой же осторожностью, слегка поклонившись в пояс. — Всего лишь почтителен, леди Цирцея, — сказал он. — Ваш остров… замысловат. По её лицу промелькнуло неподдельное удивление. — Воистину, — сказала она, скользя вперёд. Она двигалась, как вода, плавно, но подконтрольно, каждый её шаг был выверенным жестом. — Скажи мне, дитя Гекаты… что ты видишь? Лукас поднял голову, позволяя своему обострённому зрению снова затопить комнату. — Я вижу защитные чары, что вы вплели в фундамент, — ровно произнёс он. — Я вижу заклинания, запутавшиеся в самом воздухе. Я вижу ловушки, скрытые под мрамором. И, — добавил он, его губы слегка изогнулись вверх, — я вижу в этом искусность. Это прекрасно. Это… преднамеренно. Цирцея изучала его, её выражение лица долгое время оставалось нечитаемым. Затем она рассмеялась, низко и насыщенно. — Возможно, ты не так разочаровываешь, как я надеялась, — пробормотала она. — Геката всегда предпочитала тонкость зрелищности. — Не только подружиться с чудовищем, но и путешествовать с ним, и даже вместе рисковать… — Она задумчиво хмыкнула. — Такое впервые. Она повернулась к боковой двери, шлейф её одеяния скользил по полу позади неё. — Идём, — сказала она. — Если ты собираешься здесь учиться, сначала ты должен доказать, что сможешь это пережить. Лукас без колебаний последовал за ней, а Элизабет — безмолвной тенью рядом. За ними с глухим стуком закрылись большие двери, отрезая путь назад. Цирцея провела их по коридорам своего спа, ведя в помещение, похожее на столовую, приготовленную специально для них. Обеденный зал был шедевром излишества: мраморные полы, золотые люстры и пир, накрытый на длинном столе. Комната, которая, по мнению Лукаса, больше подошла бы Олимпу. В центре стоял великолепный жареный кабан, его шкура была покрыта густой медовой глазурью и потрескивала под корочкой пряных трав. От его плоти поднимался пар, разнося запах дикого розмарина и чеснока. Рядом с ним блестели блюда с золотистыми фазанами, их шкурки были натёрты цитрусом и гвоздикой и начинены диким рисом и зёрнами граната. Ряды серебряных чаш были переполнены такими спелыми фруктами, что они практически лопались: инжир, персики, тёмная ежевика, поблёскивающая утренней росой. Торты, покрытые глазурью из сахарной ваты, возвышались над хрустальными вазами с засахаренными орехами. Корзины со свежим хлебом, плетёным и посыпанным лавандой, стояли рядом с золотыми горшочками масла, такого жирного, что оно мерцало в свете свечей. Кувшины с рубиново-красным вином светились на столе, ловя каждый отблеск люстры. Лукаса и Элизабет подвели к изголовью стола. Цирцея сидела в дальнем конце стола, её трон был вырезан из тёмного дерева и обит бархатом. Она выглядела сияющей, почти беззаботной, когда поднесла кубок к губам и медленно отпила. — Прошу, — сказала она голосом, гладким как бархат. — Ешьте. Вы, должно быть, изголодались после долгого путешествия. Слова были позолочены Сладкой речью, мягкие, манящие, обволакивающие разум, словно рука возлюбленной. Лукас едва заметно улыбнулся, чувствуя это притяжение, но сохраняя остроту ума. Он позволил Взгляду сквозь Завесу полностью раскрыться. Красота еды мгновенно изменилась. Он увидел маслянистый блеск, покрывающий шкуру кабана — заклинания превращения, вплетённые в медовую глазурь. Что до золотистых фазанов, ему почти не понадобился Взгляд сквозь Завесу — он видел на них слабые следы зелий. Даже вино слабо пульсировало магией, его аромат был слишком сладким, слишком пьянящим. Лукас слегка наклонил голову, глубоко вдыхая носом. Неправильность, скрытая под ароматами специй и фруктов, была безошибочной; землистый, горький оттенок алхимии, предназначенной не для того, чтобы питать, а чтобы изменять. Элизабет искоса взглянула на него, читая его позу. Лукас выбирал осторожно. Он выбрал грубый, тёмный хлеб: простой, нетронутый чарами. Он отломил кусок и съел его медленно, осознанно. Он налил воду из простого глиняного кувшина, не прикасаясь к украшенным драгоценностями винам. Элизабет повторила за ним, выбрав простые оливки и холодные нарезанные овощи вместо ослепительного пира. Они ели медленно, тихо, игнорируя отравленное изобилие перед ними. Золотые глаза Цирцеи не отрывались от них. Напряжение было осязаемым, вплетённым в каждый вдох, в каждое биение сердца. Наконец, Лукас поставил свою чашку. На другом конце стола Цирцея откинулась на спинку стула, теперь улыбаясь шире. — Что ж, — сказала она, её голос был низким, в нём смешались веселье и неохотное одобрение, — похоже, у тебя есть некоторая толика способностей. Её смех — насыщенный, насмешливый, странно довольный — эхом разнёсся по огромному, сверкающему залу.