Глава 4 — Глава 4. Истории и взросление

Глава 4. Истории и взросление Ночью делать было нечего, а снаружи рыскали волки, так что у Линка наконец появилось время подумать. Линк размышлял о том, что среди всех историй о «восстании из мертвых» его случай требовал, пожалуй, самой скромной платы. В легендах за воскрешение порой приходилось приносить в жертву целый город. Или же вернувшийся к жизни навсегда терял что-то важное: конечность, память, человечность или душу. В сравнении с этим его условия были просто царскими. Ему нужно всего лишь выжить в мире испытаний 30 дней... ну, теперь 40. И всё, полное воскрешение без побочных эффектов. Как финансист, он мог авторитетно заявить: при такой рентабельности инвестиций его могли бы забросить хоть в Антарктиду, и это всё равно было бы справедливо. Не говоря уже о трех желаниях — пусть первые два и оказались ловушкой игры слов, но третье окупало все неудобства. Если не называть это грабежом средь бела дня, то других слов и не подобрать. Выспавшись, он обнаружил, что пространственный рюкзак перешел в статус «Готов к использованию». Лишь благодаря железной самодисциплине он не стал, как большинство людей, тут же тыкать в него пальцами ради эксперимента. Тело всё ещё было слабым, к тому же снова проснулся голод. Он решил притвориться, что не замечает урчания в животе, и занялся сортировкой припасов. Смерть настигла его в полдень. Поиски заняли два часа, болезнь — три, сон — четыре. Значит, сейчас около десяти вечера. Хотя волчьего воя больше не было слышно, покидать хижину посреди ночи было безумием. Незнакомая местность, усилившийся мороз и хищники — всё это сулило неконтролируемые риски. Но и оставаться было опасно. Главная проблема — отсутствие еды. Эта деталь казалась Линку странной. Он вырос на ферме и прекрасно помнил суровый быт. Из-за трудностей с транспортом на фермах всегда держали запас продуктов минимум на две недели, а то и на месяц. Рис и муку закупали мешками. А эта семья, уезжая, должна была упаковать четырех человек, кучу багажа, да ещё и вывезти всю еду. Какого же размера у них была машина? Грузовик, что ли? Линк повесил два одеяла перед камином. Когда они хорошенько прогрелись, он разрезал одно из них, проделав отверстия, чтобы превратить в подобие пончо. Эти местные одеяла, сотканные из смеси разной шерсти, на ощупь напоминали войлок или линолеум — плотные и жесткие. Придать им нужную форму было той ещё задачей, не говоря уже о том, чтобы просто сложить. Неудивительно, что их бросили — даже «Супер-домохозяйка» не нашла им применения. С трудом свернув ткань в подобие трубы, Линк набил внутреннее пространство летней одеждой, а в качестве подкладки использовал свое короткое драповое пальто. Получилась громоздкая, но теплая шинель. Теперь, имея защиту от холода, он наконец смог выйти наружу. Он перетаскивал дрова охапками, попутно набирая полные тазы чистого снега. При этом его уши работали как радары, ловя любой шорох, похожий на волчьи шаги. Снег отправился в котел, а дрова он разложил кучками на расстеленных газетах. [Ты только что поправился, тебе нужно отдохнуть.] — заметил Вэй. Линку приходилось часто останавливаться, чтобы отдышаться. Любой бы заметил, что он измотан и нуждается в постельном режиме. Но он возразил: — Сейчас я как раз в своей лучшей форме. [Ты выглядишь как ходячий труп, и это «лучшая форма»?] — В банке бобов 150 калорий. Я съел половину. Этого хватит только чтобы заглушить чувство голода, но энергии это не даст. Я не чувствую сильного голода только потому, что организм еще расходует старые запасы. — Но эти калории сгорают каждую секунду. Сижу ли я, сплю или просто думаю — энергия уходит впустую. Чем тратить её зря, лучше пустить в дело. Пока есть жировой запас, нужно сделать максимум. Потом любое действие будет стоить мне в разы дороже. Как завсегдатай спортзала, Линк отлично знал эти прописные истины. [Вэй] не знал, как поддерживать такую беседу, и предпочел промолчать — для Него человеческая физиология была слишком сложной темой. Но когда Вэй увидел, как Линк связал большую часть дров в аккуратные вязанки с помощью газет, а затем открыл пространственный рюкзак и чудесным образом запихнул их в одну ячейку, Он был потрясен! Разве так можно было?! Ячейка, рассчитанная на 99 поленьев, внезапно вместила 99 вязанок! Почти вся поленница превратилась в 23 компактные связки и исчезла в недрах рюкзака. Затем пошла вода. После нескольких экспериментов Линк убедился, что кипяток внутри не остывает. Он тут же начал кипятить воду в промышленных масштабах и заливать её в хранилище. Остановило его не отсутствие дров или снега, а нехватка тары. Наконец-то [Вэй] смог выдохнуть с облегчением. Но тут Он заметил еще кое-что... [Почему твой рюкзак постоянно открыт и не закрывается?] — Потому что каждое открытие стоит 2 единицы энергии, помнишь? — удивился Линк, не понимая, зачем задавать столь очевидный вопрос. [Вэй] молча начал самоанализ: почему Он не должен был этого спрашивать? Этот парень слишком странный? Я знал, что он странный, но не думал, что настолько. Не понимая логики, Вэй просто ждал, пока вход в рюкзак медленно закроется сам собой. [Вэй] ожидал увидеть на лице Линка панику, но тот лишь взглянул на часы и бросил: — Если не закрывать принудительно, он держится открытым 30 минут. Неплохо, вполне достаточно для работы. [Вэй: ...] Да! Настройка именно 30 минут. Я не позволю дольше (только что добавил это в правила)! ... Всю оставшуюся ночь Линк спал урывками. Просыпаясь, он первым делом рефлекторно проверял огонь. Убедившись, что всё в порядке, и не в силах сразу уснуть, он начинал вести записи: ночная температура, скорость остывания дома, сила ветра, влажность, расход дров (в помещении), уровень голода. Он оценивал всё, что поддавалось измерению. Пусть он не был экспертом по выживанию, но он умел то же, что и другие успешные люди: думать, учиться и анализировать. [Вэй] молча наблюдал: и кто там говорил, что у тебя нет способностей? Этой ночью волчий вой то приближался, то удалялся. Казалось, вокруг кружила не одна стая. Под утро ветер усилился, заставляя старый дом скрипеть всеми суставами. Линк то и дело просыпался от шума, беспокоясь, как бы ветер не задул пламя через трубу. Утром он встал с огромными темными кругами под глазами и бледным лицом. — 36 поленьев за одну ночь! Это слишком много, и это при том, что я внутри дома с камином! Нарисовав график расхода, он увидел прямую связь с усилением ветра во второй половине ночи. Тяга в трубе зависела от погоды снаружи. — Нужно топливо с более высокой теплоотдачей. — С такой скоростью сжигания дров даже его карманная поленница долго не протянет. Болезнь отступила не до конца. В полубреду он нагрел воды, чтобы умыться. Бесконечные сны прошлой ночи вымотали его, не дав чувства отдыха. Особенно те сны, что приходили вместе с головной болью — они казались пугающе реальными. Даже после пробуждения они стояли перед глазами, словно выжженные в памяти. Линк вспомнил, что в детстве было то же самое. Тогда каждый раз, когда пробуждался осколок памяти из прошлой жизни, это сопровождалось температурой, мигренью и бессонницей. Он рос болезненным ребенком, пока не уехал учиться в Нью-Йорк — там симптомы исчезли. [Вэй] сказал ему: «Смерть разрушила барьер». Это не только восстановило связь с Сущностью, но и вернуло процесс пробуждения прерванных воспоминаний. — Вэй, эти осколки памяти в моей голове... это ты их принес? — Линк порой сомневался, действительно ли он перерожденец. [Какие осколки? Головная боль? Ну... я умею удалять только вирусы простуды. В психиатрии я не силен. Что нужно удалить? Может, попробуем лобную долю?] — Нет! Ни в коем случае, забудь, что я спросил. Помешивая утреннюю кашу из бобов, он не удержался, схватил палочку и направил её на камин: — Инсендио! Вспыхни пламя! ...Прошло несколько минут. Ничего не произошло. — Как я и думал, это фальшивка. Этот фрагмент не из моей жизни. Поскольку воспоминания были разрозненными и приходили во снах, он не мог отличить реальный опыт прошлой жизни от просмотренных фильмов или пройденных игр. В его голове была каша: магия, научная фантастика, социоэкономика — и всё выглядело логичным. Он не знал, чему верить. Впрочем, Линка не особо волновало содержимое этих воспоминаний. Он был самонадеян! В плане зарабатывания денег он был монстром, ему не нужны были шпаргалки. Память даже стала своего рода пятном на репутации. Достигнув успеха, он каждый раз ловил себя на мысли: «А не благодаря ли памяти это вышло?», что лишало победу вкуса чистого триумфа. Хотя... то фото, где он стоит в толпе ликующих людей, опустив голову и молча, пресса интерпретировала как «генеральское спокойствие». Единственное, на что Линк надеялся, — что в памяти найдется способ стать сверхчеловеком. В его родном мире ходили городские легенды о супергероях, и на том уровне, куда был вхож Линк, существование «сверхлюдей» считалось доказанным фактом. Он страстно желал этого. Поэтому, если бы был способ, он попробовал бы всё — от Гарри Поттера до Наруто. Попытка — не пытка. К сожалению, в прошлой жизни он был обычным человеком. Скорее всего, это просто сюжеты книг и фильмов. Интересно, но бесполезно. После завтрака осталась последняя банка бобов. Консервированная фасоль — низкокалорийная «зеленая еда», доступная даже беднякам. Многие семьи, замаливая грех чревоугодия, устраивали «дни здоровья» и ели только растительную пищу. Но сейчас Линк отдал бы всё за банку мясных консервов, даже за проклятый дешевый спам. — Нельзя здесь больше оставаться. Пора уходить. — Этот дом был хорош всем: крыша над головой, бесплатные дрова. Но здесь не было еды, а без еды всё остальное не имело смысла. Перед уходом Линк попробовал помахать огромным топором, но с сожалением убрал его в рюкзак. Навык владения холодным оружием у него явно отсутствовал. Он сорвал шторы в гостиной, нарезал их на полосы, обмотал конец длинной палки и пропитал остатками керосина — получился факел. Волки боятся огня. — Вэй, скажи, если бы у меня была Система, я бы сейчас получил уведомление? Типа: «Обнаружен крафт. Создан факел с низкой горючестью. Опыт +1. Получен навык ремесла», ха-ха, — пошутил Линк. [Что такое Система?] — спросил Вэй. Он часто молчал часами, если не знал ответа или не понимал контекста. За день знакомства Линк так и не научился угадывать, слушает его Вэй или нет. — Система — это... такая штука, которая помогает записывать опыт, навыки и всё такое. [Но ты и так это умеешь, зачем записывать?] — А вдруг забуду? И ещё, в Системе можно добавлять очки характеристик. Вот умею я что-то, например, мастерить, но как новичок. А потом — бац! — вложил очки, и я уже мастер, собираю авианосец голыми руками! — объяснял Линк концепции из снов и новелл. [Ты хочешь, чтобы нечто, называемое Системой, контролировало тебя?] — Нет, Система она... она безвредная. Должна быть безвредной, — объяснение выходило слабым. [Но она может контролировать мозг и тело, внедрять несуществующие вещи. Как ты можешь быть уверен, что она безвредна?] ...Линк не хотел спорить. Ему нужна была тишина. Он решил подвергнуть [Вэя] наказанию игнором! «Ты говоришь у меня в голове, и я даже не спрашиваю, вреден ты или нет». Он думал, тема закрыта, но Вэй, похоже, всерьез обдумывал сказанное. [Линк, вообще-то это не первый раз, когда ты говоришь, что хочешь Систему.] — О? Невозможно. У меня отличная память, я помню всё, что говорил. [Тогда скажи, можешь ли ты пересказать любой день до того, как тебе исполнилось 5 лет?] — Конечно могу, за кого ты меня принимаешь! — Линк почувствовал себя оскорбленным. — Возьмем, к примеру, первый день в школе, когда мне было пять. Я прекрасно помню... Линк вдруг застыл. Через несколько секунд он опустил факел и схватился руками за виски — резкая головная боль вернулась. — Я должен помнить... Хоть какие-то образы... Но почему я ничего не могу вспомнить? Абсолютная пустота. [Я говорил, что «некая сила разделила нас». Это случилось в конце твоего пятого года жизни. До этого мы были связаны. Ты часто звал меня и загадывал желание: «Хочу Систему, ну или хотя бы... дедушку-наставника!»] Линк погрузился в молчание. Это действительно звучало в его стиле, но он был уверен, что эта идея приснилась ему только прошлой ночью. — Ты знаешь, кто нас разделил? [Твой дед, Лин Чжунъянь.] Линк мгновенно понял, почему его перестали мучить пробуждающиеся воспоминания. ... Разговор прервался сам собой. Любые темы, касающиеся деда, были для Линка табу, и [Вэй], кажется, это почувствовал. Может, Он и правда просто сосед. Все припасы в доме были собраны. Основная масса отправилась в пространственное хранилище. Мелочи вроде спичек, патронов, ножа, факела, фляги с водой и пары сменных вещей легли в розовый рюкзак за спиной. Пространственные функции не мешали использовать рюкзак как обычную сумку. [Пора выдвигаться?] — Рано. Сначала тренировка. Не считая раннего детства на ферме, я стопроцентный городской житель и ни черта не смыслю в выживании в дикой природе, — усмехнулся Линк. Он встал, прошелся и поморщился: в паху жало. Он вытащил край трусов из-под четырех слоев штанов, разрезал резинку ножом, вытянул белье с другой стороны и швырнул в камин. Ради здоровья «младшего брата» пусть лучше будет вентиляция. — Это как с одеждой: пока не попробуешь, не узнаешь, где натирает. [Вэй] всем своим видом показывал: «Прекрати бормотать, я не понимаю, что ты несешь». — Хрусь! Первый шаг за порог — снег по колено. Линк молча вытащил ногу из сугроба и вернулся в дом. Снял обувь, вытряхнул снег, нарезал шторы на полосы и начал делать обмотки-гамаши. В третий раз он вышел, дошел до склона и снова вернулся. На этот раз — чтобы сделать маску на лицо и шарф, иначе горло перехватывало от холода. Так он и метался туда-сюда, подгоняя снаряжение. [Вэй] смотрел с удивлением. Он не считал, что Линк тратит время зря. С каждой такой итерацией, с каждой подгонкой этот городской пижон всё больше превращался в жителя пустошей.