Глава 3 — Глава 3. У очага

Глава 3. У очага Согревшись, Линк начал второй раунд тотального обыска. Эта супер-домохозяйка стояла перед ним неприступной горой! Она знала нужды семьи досконально. С пугающей дотошностью, рационализмом и проницательностью она продемонстрировала Линку, что такое настоящая сила. Всё тяжелое, громоздкое и бесполезное зимой было оставлено. Дорогая бытовая техника, платья, игрушки, тренажеры — всё брошено. Неважно, сколько стоила вещь или как сильно её любили, — она без колебаний оставляла всё лишнее! Зато всё, что могло пригодиться в холод: теплая одежда, еда, лекарства, топливо, инструменты — было вывезено подчистую! Даже памятные мелочи, вроде фотографий из рамок или детских поделок, были аккуратно извлечены и упакованы. Наконец, оружие. В этом доме его было немало, но остались лишь пустые стойки. Глядя на это, Линк живо представил себе властную женщину, стоящую посреди комнаты и раздающую команды, от которых всё семейство носилось как угорелое. Серьезно, парни, поверьте: жениться надо именно на таких! Словно сражаясь с непобедимым противником, он тщательно прочесал каждый угол, четырежды прерываясь, чтобы погреться у огня. Но улов был скудным. Пол-унции керосина в лампе, два коробка спичек (всего 31 штука) и три банки просроченных бобов. Заляпанный перочинный нож, большой топор лесоруба (найденный снаружи на поленнице), два толстых местных одеяла, сорок старых газет и 7 патронов калибра .303 для старой винтовки. — Патроны были спрятаны в ножке кровати в главной спальне. Видимо, заначка мужа, так как там же нашлось несколько канадских долларов, о которых хозяйка явно не знала. Проходя в последний раз мимо главной спальни, он вдруг услышал тихий стук. — Что это? Линка убили в полдень. После нескольких часов суеты наступил вечер. В обесточенном доме было темно и тихо, поэтому звук слышался особенно отчетливо. Он зажег керосиновую лампу и пошел на звук. В потайном отделении письменного стола он обнаружил предмет, похожий на карманные часы. — Компас? Они забыли компас? Сюрприз был неожиданным и приятным. — И на старуху бывает проруха! Ха-ха, всё-таки я победил! — он схватил находку и радостно сбежал вниз. Компас — вещь незаменимая, особенно в лесу! Знакомый опытный турист говорил, что наличие компаса повышает шансы на выживание на 50%! Рассматривая находку в свете огня, он убедился, что это добротная вещь: прорезиненный корпус, влагозащита, термоизоляция — профессиональное снаряжение! Стоил он, должно быть, немало. С чего бы такой экономной семье его бросать? Эта мысль омрачила его радость. Через пару минут Линк с досадой отложил компас. Он понял причину. Открыв крышку, он увидел красивый люминесцентный циферблат и черно-красную стрелку. Сначала она замирала, указывая в одну сторону, но через полсекунды с щелчком резко поворачивалась и указывала в другую. Ещё через полсекунды — снова рывок. Никакой закономерности. Этот стук при вращении он и слышал наверху. Очевидно, компас сломан... — Неужели магнитная стрелка размагнитилась? Нет, скорее всего, рядом залежи магнитной руды. Стоп, если бы тут была руда, местные не покупали бы компасы. Тогда в чём дело? — Линк в раздражении взъерошил волосы. [Возможно, тебе стоит почитать газеты,] — подсказал Вэй. Точно! Линк хлопнул себя по лбу. Хозяин дома явно был «синим воротничком», а рабочие семьи редко выписывают газеты. Раз в доме нашлась такая кипа прессы, значит, произошло нечто грандиозное. Настолько серьезное, что заставило семью следить за новостями, причем не доверяя телевизору, а перепроверяя информацию в печатных изданиях (в Северной Америке газетам доверяют больше). Линк просмотрел газеты и выделил главное: Начиная с мая 1999 года магнитное поле Земли начало вести себя странно: сначала резко ослабло, затем начался глобальный хаос. Компасы сошли с ума, спутники сбились с орбит. Ученые предположили, что грядет инверсия магнитных полюсов — на тысячу лет раньше прогнозов. (Подробности опустим, гуглите «инверсия магнитного поля Земли» сами). Последняя газета была датирована 19 июля 1999 года — через два месяца после начала катастрофы. Уже тогда было ясно: причина — смена полюсов. За эти два месяца мир сотрясли суперцунами, солнечные бури (сбившие сотни самолетов) и резкое похолодание в высоких широтах. Этот домик находился в районе Загадочного озера, как раз в высоких широтах. Летом температура упала до -30°C, метели не прекращались, и власти призвали к эвакуации на юг. — 19 июля... Так сейчас и правда, мать его, лето? — Линк обессиленно прислонился к камину. — Глобальная катастрофа. Погода будет только ухудшаться. Щеки горели, лоб пылал. Головокружение усиливалось, вернулась тошнота и озноб. [Ты заболел.] Услышал он голос Вэя, и тьма поглотила его. Болезнь навалилась как лавина. Линк был не так крепок, как казался. Знающие люди подтвердят: тело из качалки не равно здоровью. Его организм был истощен годами излишеств. Юноша, когда-то игравший в NCAA, теперь задыхался после короткой пробежки. Иммунитет тоже оставлял желать лучшего. Линк знал свои слабости. Раньше он поддерживал форму деньгами: фитнес, диеты, медицина. Но сегодня... Убийство, воскрешение, стресс, лютый холод, жар огня, снова холод, физический труд, шок... Слишком много для одного дня. Он чувствовал, что заболевает. Никогда его так не ломало. И вот результат. Он надеялся добраться до города до того, как сляжет, но судьба распорядилась иначе. Он отключился, не успев даже подготовиться. В угасающем сознании мелькнула бескрайняя зелень — надеюсь, это не плохой знак. Постойте, у меня же сейчас нет девушки. А, ну тогда ладно. ... [Линк... Проснись... Проснись же!] Назойливый голос зудел над ухом. — Апчхи! — то ли от шума, то ли от холода, но Линк проснулся. И он чертовски замерз! Сквозь дрёму он заметил, что огонь почти погас. Он поспешно растопил камин, подбросил дров и, дрожа, закутался в одеяло. К счастью, дом хорошо держал тепло, и стены успели прогреться, так что он не заболел снова. Он подложил бересту на угасающие угли, и через десять минут температура поползла вверх. — Это ты меня будил? В следующий раз кричи громче. [Я старался изо всех сил.] — Извини, я пошутил, — оправдался Линк. Вэй всегда говорил ровно, нараспев, словно читал молитву. Голос был красивым, но монотонным — ему, вероятно, трудно кричать. — Ты меня вылечил. — Это было утверждение. Линк прислушался к себе: жар, головокружение и бешеное сердцебиение исчезли. Осталась лишь слабость, как после долгой болезни. Даже самая легкая простуда не проходит за пару часов, пока догорает камин. Ответ был очевиден. [Ты сам себя вылечил. Я как раз хотел уточнить,] — сказал Вэй. [Поскольку ты был без сознания, я взял на себя смелость вылечить твою тяжелую простуду ценой «продления срока испытания на 10 дней».] [Прошу прощения, что не спросил твоего согласия.] — Нет, это я должен извиняться. Я всё не предусмотрел. Всего 10 дней? Это выгодная сделка... — он осекся. С его точки зрения — да. Линк верил, что с его умом, если он выживет 30 дней, то и 40 протянет. Тем более с Чудесным рюкзаком. Накопление ресурсов меняет правила игры. Но он вспомнил слова Вэя о том, что Его жизнь тоже на исходе. — Мы сейчас в одинаковом положении? — спросил он. Состояние Линка — жизнь замерла за секунды до смерти. Пройдет испытание — воскреснет. А Вэй? Течет ли время для Него? [Узнаем, когда вернемся. Я впервые привожу кого-то в иной мир.] [В нашем мире тоже есть тайная энергия, причем это мир высокой магии. Но там каждая крупица энергии кому-то принадлежит. Использование её ставит метку долга, который потом придется отдавать душой.] Эта концепция показалась Линку смутно знакомой. [Ничего страшного.] Заметив тревогу Линка, Вэй утешил его всё тем же безмятежным тоном. Но Линку было не до спокойствия. Он молча смотрел на огонь, погруженный в мысли... пока его не прервало громкое урчание. Он не ел с обеда (до убийства), потом много работал, да и болезнь потребовала энергии. Линк впервые осознал, что урчание в животе — не просто литературный оборот. Когда голоден, живот действительно рычит. Он с неприязнью покосился на банки просроченных бобов. Раньше он бы такое и собаке не дал. Но в итоге взял на кухне железную миску и вышел на улицу. Вернулся он, отбивая чечетку от холода. И как герои книг стоят в снегу ночами напролет? Они что, из железа? Набрал полную миску снега, растопил, вскипятил. Половину кипятка оставил пить, во второй сварил бобы. К счастью, консервы не пахли ничем подозрительным. Холод последних месяцев отлично их законсервировал. Первая ложка горячей еды, пусть и не самой вкусной, разлилась по телу блаженством. Линк выдохнул и быстро доел остатки. Налив себе кипятка, он не удержался от шутки: — Вэй, если бы ты мог сидеть напротив, о чем бы мы болтали у ночного костра? [О богах, измерениях и природе.] — Спасибо, но для начала я предпочел бы что-то попроще. ... Ночь сгустилась, и снаружи раздался протяжный вой: «Ау-у-у-у~~~» Казалось, зверь прямо под дверью. Линк нахмурился, и через пару секунд до него дошло. Он вскочил, схватил горящее полено для света и быстро проверил окна и двери. Этого показалось мало, и он забаррикадировал мебелью все выходы, кроме главного. Напоследок он задернул шторы в гостиной. Чтобы свет огня не выдавал дом в темноте. Этот вой он слышал в детстве лишь раз, но дед пугал его им столько лет, что забыть было невозможно. — Это волк!