Глава 10 — Глава 10. Пока Цинфу жив, беды в Лу не прекратятся

Глава 10. Пока Цинфу жив, беды в Лу не прекратятся — Буря? Спасибо! — Линк поспешно похлопал себя по щекам, стряхивая оцепенение. Холод уже пробирал до костей. Раздув огонь, он обнаружил, что за несколько часов его сна обстановка в пещере кардинально изменилась! В колеблющемся свете пламени стены и пол, ранее просто темные, покрылись тонким слоем полупрозрачной синевы. Если приглядеться, это было что-то среднее между льдом и инеем. Каменный грот превратился в ледяной чертог. Но еще страшнее было то, что уровень снега у входа, раньше едва доходивший до порога, теперь превратился в огромный сугроб, который скатился по склону внутрь, почти замуровав выход! К счастью, Линк развел костер в нише, защищенной от ветра. Снежная стена, хоть и понизила температуру, послужила дополнительным барьером. Запас дров, которого должно было хватить на всю ночь, почти прогорел — в золе тлели жалкие угольки, готовые вот-вот погаснуть. — Чуть не умер во сне... Вэй, сколько градусов? [—32°C] — Снаружи? [Внутри!] — Мать твою и всех святых... — Только сейчас Линк заметил, что не просто замерз — все открытые волосы покрылись сосульками. Если бы не дикая усталость, он бы проснулся от холода гораздо раньше. Линк открыл рюкзак и быстро запихнул туда большую часть вещей, включая последние горящие поленья. — Идем, нужно углубиться в пещеру, найти место потеплее, — сказал он, используя одну головешку как факел. Выбора не было. Снаружи бушевала метель, вход заваливало. Единственный путь — вглубь горы. Вчера он жаловался, что пещера слишком глубокая, а сегодня молился, чтобы она была бесконечной. В такую бурю никуда не уйдешь. Если не найти защищенное от ветра место, никаких дров не хватит. Уходя, он оглянулся на вход, и по спине пробежал холодок. Тот дом без крыши тоже оказался ловушкой! Если бы он остался там вчера, сейчас был бы уже мертв. Выходит, удача всё-таки на его стороне. ... Благодаря бутылкам с горячей водой в рюкзаке идти было не так уж плохо, даже комфортно. Он использовал котелок с кипятком как грелку: когда вода остывала, выливал её и наливал новую. Пещера казалась бесконечной и шла без ответвлений. Даже спустя полчаса ходьбы он чувствовал сквозняк. Это навело его на мысль, что туннель пронзает гору насквозь. Обычный ветер так глубоко не задувает. Здесь же работала разница давлений по разные стороны хребта, прогоняя воздух по пещере, как воду по трубе. Это была плохая новость. Хорошая новость заключалась в том, что по мере углубления становилось теплее. Лед и иней исчезли, тело перестало дрожать. Сосульки на волосах и ресницах растаяли, отчего лицо постоянно было мокрым. Раньше он мечтал: вот добуду полцентнера оленины и вернусь в хижину отлеживаться. Хорошо, что это осталось только мечтой. Попади он сейчас под удар бури — мало бы не показалось... Выдержала бы деревянная хижина на горе такой шторм? Вопрос открытый. И даже если бы выдержала, дрова и еда улетали бы в три-четыре раза быстрее. Так что Линк отбросил надежду на авось и начал серьезно планировать будущее. Сейчас, запертый в пещере, он чувствовал себя относительно спокойно лишь потому, что не видел, какой ад творится снаружи! Инверсия полюсов, конец света! Думаете, шутки? Холод и метель — лишь верхушка айсберга... Если бы он мог видеть, то заметил бы, как ночное небо жутко разделилось надвое плотной пеленой багровых туч. Под тучами царил мрак, ревел ветер и бушевала вьюга — ледяной ад на земле. А над тучами царила пугающая тишина. После десяти вечера на звездном небе начали появляться нити света. Они сплетались, разрастались, пока не накрыли весь небосвод полярным сиянием. Оно было ярким и зловещим, висело повсюду, не различая севера и юга, словно светящийся занавес, падающий на Землю. Магнитное поле — щит планеты. Его ослабление и хаос означали потерю защиты. Заряженные частицы от Солнца пробивали атмосферу, подвергая всё живое опасному излучению. Странная ионизация насыщала воздух, окутывая мир призрачным зеленым свечением от полюса до экватора. ... Ди-ли-динь-динь-ду-да~ — Линк шел, погруженный в мысли, когда внезапно раздалась мелодия. Телефон? Он опешил. — Что за черт? Это мой телефон? — Мелодия была до боли знакомой. Но ведь его телефон сел и выключился еще вчера! На дворе 1999 год, литий-ионные батареи только входят в обиход, на морозе заряд тает мгновенно! Порывшись в недрах рюкзака, он извлек тот самый кирпич, давно разряженный в ноль. Брендовая вещь, «Старк Индастриз»! Здоровенный кирпич. Открыв крышку, он увидел, что телефон действительно включился сам по себе. Это был смартфон от Старка, в три раза толще обычного телефона! И жрал он столько же. Если бы не важные данные внутри, Линк ни за что не таскал бы эту тяжесть в походе. Фишкой смарта был объем памяти. Линк привык сохранять туда всё интересное. Со временем там скопилась уйма информации по самым разным темам. Раньше это было развлечением. Теперь, в условиях выживания, это могло спасти жизнь. Он таскал его с собой в надежде найти зарядку и получить доступ к базе знаний. Но самопроизвольное включение из воздуха он принять не мог. Взглянув на экран, он увидел, что телефон не просто включился, но и заряжается — индикатор батареи полз вверх на глазах. Беспроводная зарядка в пещере? Линк хотел схватить [Вэя] за грудки и спросить: «Ты же говорил, это научный мир?» Где тут наука?! — Впрочем, побочные эффекты мне нравятся. — Он убрал факел и включил встроенный в телефон мощный фонарик. Смартфон Старка, модель конца 90-х. Дизайн опустим, но функционал был на высоте. Фонарь, контакты, блокнот, сигнализация, 4-дюймовый экран, QWERTY-клавиатура, стилус и даже черепаший интернет! Единственный минус — пользоваться им было неудобно. И весил он почти килограмм, как древние «мобилы». Если бы не нужда финансистов в обмене большими объемами данных, этот телефон и даром никому не был бы нужен. — Вэй, угадай, что мне приснилось прошлой ночью? — Глядя на телефон, Линк вспомнил сон. Сам факт включения телефона его мало волновал. Как может повлиять на судьбу маленький гаджет? Он не согреет и не накормит, не сократит время испытания. — Мне приснилось, что Тони Старк стал героем, которого все боготворят! — Он? Старк? Герой? Ха-ха... Тебе тоже смешно, да? Эти два слова вместе — анекдот года. «Технологическая гегемония», «Ось зла» — вот как на Уолл-стрит называют их семейку. — Хотя я и держу их акции, но когда умер Старк-старший, многие на Уолл-стрит открывали шампанское. [Почему?] — Почему их так ненавидят? Пример: магнитная левитация появилась в 1937-м, обоснована в 1987-м, а в коммерческую разработку пошла только в 1992-м. Угадай почему? — Потому что в 1991-м умер Говард Старк! — Он открыл это первым и, защищая свою инфантильную мечту о летающих машинах, запретил всем к этому прикасаться! Никаких лицензий, он блокировал даже независимые разработки, трижды судился за продление патентов. Только после его смерти в 92-м технологии открыли. — И таких патентов у «Старк Индастриз» десятки тысяч. Никто не знает, не спрятан ли там ключ к следующей технической революции. Старк либо не делает ничего, либо выпускает вот такой мусор. Он потряс телефоном, который всегда считал электронным хламом. — Хочешь лицензию? Отдай львиную долю прибыли. Вот он, монстр Старк. — Герой? Ха! Конечно, его негодование было вызвано не чувством справедливости. Нет инноваций — нет стартапов. Нет стартапов — нет IPO. А если не выходить на биржу, как Уолл-стрит будет зарабатывать? Многие гаражные изобретатели упирались в патенты Старка и разорялись. А самое подлое — Старк скупал их продукты не для рынка, а чтобы похоронить конкурентов и укрепить свою монополию. Настоящая мясорубка для стартапов. Хорошо, что интернет изобрел не Старк... Говорить о деньгах не стыдно, деньги — это и есть американская идея. Старк мешал другим богатеть не ради высоких идеалов, а потому что они... Финальные Собственники. Финальный Собственник — тот, кто достиг предела богатства и власти в обществе. У них уже есть всё, их цель — не дать другим приблизиться к этому уровню. — И ты поверишь, что старого Старка убила какая-то организация «Гидра»? Бред. У старика были бездонные связи, армия союзников в Пентагоне и колоссальное состояние. — Линк скептически хмыкнул. — И эта организация якобы тайно влияет на мир? Ха-ха, слишком уж конспирологично. Хотя, если подумать, в этой теории заговора есть зерно истины — смерти Старка желали многие! Посудите сами: богатейший человек США, идол на протяжении сорока лет, оружейный магнат, великий изобретатель, филантроп, основатель крупнейшей спецслужбы, герой войны, спонсор секретных лабораторий... В отличие от будущего Тони, Говард Старк был мастером интриг, его связи пронизывали армию, политику и бизнес! Его тайная роль была скрыта, но открытое влияние превосходило власть президента и всех миллиардеров вместе взятых. Даже Рокфеллеры нервно курили в сторонке. Истинно сказано: «Пока Цинфу жив, беды в Лу не прекратятся»*. Пока он был жив, кто посмел бы бросить вызов Старкам в этой версии реальности? *(Примечание: Китайская идиома. Цинфу — персонаж эпохи Вёсен и Осеней, интриган, из-за которого в княжестве Лу постоянно случались беды. Смысл: пока источник зла не устранен, проблемы будут продолжаться.)