Увидев парящий в воздухе сундук, Цю Цзэ застыл. — Так это не татуировка, а тотем! — Сундук был ярко-красным, с двумя золотыми полосами по бокам. Он коснулся его – тот открылся и рухнул ему в руки. — Что же там? — Внутри блестели чёрные и серебристые камни. — Камни? Драгоценности? — Подумал он, рассматривая. — Можно будет подарить Пенни или Мару! — Но сундук вдруг исчез. — Э-э… пропал? — Перед глазами появились описания: «Уголь – горючий минерал, используется для переработки и плавки. Железная руда – распространённый минерал, плавится в слиток». — Уголь? А где мой чёрный камень? — Вздохнул он, но быстро воспрянул: железо – тоже неплохо. Глянул на часы: половина третьего.
Продал восемь сардин за 480, три сельди за 225 и одну серебряную сардину за 75. Плюс прежние 285 – всего 1065 монет! — Вот это да, повезло! — Поблагодарив Вилли, он вышел на пляж. Там что-то блеснуло в песке. — Опять эти черви! — Буркнул он и без колебаний взмахнул мотыгой. Из-под земли вылетел ком глины: «Материал для строительства и переработки». — Хм, не похоже на древность – в описании нет слов про Гюнтера. — Пожав плечами, он направился к дому Эллиота. — Наверное, его нет… или стоит постучать? — Перед глазами всплыло сообщение: «Закрыто. Вход только для друзей Эллиота». — Ладно, видимо, ушёл. — Он постоял у двери, потом пошёл обратно.
У моста увидел знакомый силуэт. — Эллиот! — Фермер замахал рукой. Тот стоял, глядя вдаль, и шептал:
— Без труда не поймаешь вдохновение… Эллиот, если зациклишься, потеряешь момент. Творчество – не только мысли, но и жизнь вокруг.
— Эм… сам с собой разговаривает? — Недоумённо подумал Цю Цзэ и решил не мешать. Повернулся – и заметил нового человека. У реки стоял парень с жёлтыми волосами, играл на гитаре. Звуки – настоящие рок. — Привет, я новый фермер! — Окликнул его Цю Цзэ. — Привет, я Сэм. Мама о тебе говорила.
— Мама?
— Да, Джоди.
— Ах, тётя Джоди! Значит, ты старший сын?
— Точно, а ты, выходит, уже видел моего брата Винсента?
— Конечно. Замечательный мальчишка!
— Правда? Я тоже так думаю! — Сэм рассмеялся и указал на противоположный берег. — Гляди, какой он живчик!
Цю Цзэ посмотрел – и едва не выронил челюсть. Там сидела Пенни, играя с Винсентом и какой-то девочкой. Он обменялся с Сэмом парой фраз о музыке, потом неловко сказал:
— Э-э, Сэм, у меня дела, поговорим позже.
— Без проблем! — Улыбнулся тот и снова заиграл. — Извини, брат, но у меня цель другая, — мысленно оправдался фермер, переходя мост. — Пенни, и снова встреча! — Сказал он, подходя. — Какая встреча… снова ты! — С лёгкой улыбкой отозвалась она. — Это дети?
— Да, Винсент и Джас, местные ребята.
— А я Винсента знаю! Послушный он?
— Если шалит, я жалуюсь маме. — От её слов Цю Цзэ усмехнулся. Пенни села на пень и сказала: — Сегодня я занималась с ними. Они непоседы, но учить их мне в радость.
— Значит, ты учитель?
— Вроде того. Им ведь нужно учиться.
— Ты права. Детство формирует будущее. — От этих слов она одобрительно улыбнулась: — Кажется, мы отлично поладим, мистер Цю Цзэ…
В этот момент Винсент и Джас подбежали. — А, дядя Цю Цзэ! — Выкрикнул Винсент. — Да уж, знаешь, что я дядя – тогда не мешай, — мысленно простонал фермер. Девочка с двумя хвостиками выглянула из-за плеча друга. Зелёный бантик, сиреневое платье, щёчки – как цветы. — Привет, малышка. Я новый фермер. Ты Джас, верно? — Цю Цзэ присел, улыбаясь. — Э-э… здравствуйте, я Джас, — прошептала она, прячась за Винсента. — Правда, милые дети? — Сказала Пенни, подходя ближе. По её выражению он понял: деток она обожает. Остаток дня он провёл, играя с малышами. Пенни, сидя в сторонке, наблюдала и тихо смеялась – ей явно было хорошо. Только к 4:20, когда ей пора было вести ребят домой, встреча закончилась. Цю Цзэ заглянул в музей, но выяснилось – глина не древность. — Что ж, пойду карты исследовать, — решил он.
По дороге к северу от «Звёздного плода» он нашёл старый дом, запертый на замок, и собрал несколько нарциссов. Поднялся выше, когда стемнело. — Закрыто, — прочёл. На веранде стоял телескоп – бесполезно, не работал. Возле был большой пруд, у берега – рабочий с молотком, долбивший камни. — Эй! — Позвал Цю Цзэ, но тот не ответил. Дальше – палатка с костром. — Кто-то живёт в палатке? — Удивился он и вошёл внутрь. Белобородый старик в жёлтой одежде обернулся. — Молодой человек, поздно. Можно мне поспать спокойно?
— Ой, простите, я новый фермер, Цю Цзэ. Просто хотел взглянуть.
— Всё в порядке. Моё имя Лайнас. Если устал – присядь.
— А где? — но сидеть оказалось можно только на куче брёвен. Глядя на скудный быт, фермер почувствовал жалость. — Вы… правда живёте так?
— Не бери в голову, я привык…
Покинув палатку, он глянул на часы – уже под утро. — Может, вернуться? Ладно, рискну. Если усну где-нибудь под деревом – возьму листьев вместо одеяла. — Он пошёл дальше, блуждая по лесу, пока неожиданно не вышел на свою ферму. — Э-э… я дома?! — Рассмеялся он. Мир был полон чудес.
Обновлено: 03.02.2026