Ненадежный отец Августа, Ангус, может и был блестящим государственным деятелем и демагогом, но в военных делах он не смыслил ровным счетом ничего. Он упрямо верил, что десятки миллионов жителей Корхала и менее 250 000 мобилизованных солдат смогут тягаться с могущественным Тиранидским федеральным правительством, и поддержка Умои попросту недостаточна, чтобы уравнять шансы армии Корхала.
У Тиранидской Федерации – флот и прошедшие "перевоспитание" солдаты, а у Корхала IV нет даже элементарных силовых доспехов.
Через год Корхал IV превратится в жестокое поле брани.
Естественно, чем больше Август думал об этом, тем яснее понимал, что он и семейство Менгск так же беззащитны, как свечи на ветру.
Теперь Август постепенно свыкся со своей ролью лидера повстанческой армии и начал размышлять, как ему следует справляться с тяжелой ситуацией и сложной, постоянно меняющейся политической обстановкой в будущем.
Реальность заставила Августа строить планы на будущее уже сейчас. Ему приходилось смотреть далеко вперед и планировать на десять с лишним лет. Если Августу суждено ввязаться в новую войну, он должен одержать окончательную победу и свергнуть федеральное правительство.
Независимо от ненависти, веры или идеалов освобождения народов Корхала и Тирана, Август был просто вынужден.
Августу необходимо было заранее наладить отношения со всеми, кто мог бы ему помочь, и он понимал, что поддержки Умои далеко не достаточно.
На данный момент Август контактировал лишь с Хиллом, будущим лидером наемников, и этого человека стоило использовать. Тайкус едва ли тянул даже на половину, но в его руках была сеть торговли на черном рынке, ценность которой пока неизвестна.
В ближайшем будущем Августу неизбежно придется перепродавать захваченные федеральные военные припасы. Кемерианский Консорциум и Умоя были бы крупными клиентами, но Август не мог рассчитывать только на них.
После нескольких кругов по городу Август наконец привёл покупателей к заброшенному, давно заброшенному подземному гаражу. Рено взял Эми Брэндон и других с электромагнитными пушками, чтобы охранять два грузовика, полных оружия.
Мужчина с большим животом подбежал и приподнял брезент на грузовике. Увидев аккуратное и тщательно упакованное оборудование, он удивлённо вскинул брови.
– Живо, сюда! – крикнул он своим людям. – Считайте оружие и проверяйте, в каком оно состоянии.
Затем, он любовно погладил кусок силовой брони, словно обнимал любимую женщину.
Хотя вся силовая броня была старой модели CMC-200, и броня была местами изношена, её всё ещё можно было продать по высокой цене. Что касается двух вооружённых роботов «Голиаф», которые были списаны, но находились в хорошем состоянии, – это были бесценные сокровища. Многие были готовы купить этих мощных шагающих мехов, но Август хотел оставить их себе.
И Федерация Тиранидов, и Кайморианский Альянс после войны в первую очередь занимались восстановлением силовой брони, этому уделялось даже больше внимания, чем лечению раненых и захоронению тел. Чтобы предотвратить утечку технологий, некоторые уникальные высокотехнологичные разработки Федерации – например, десантные капсулы, находившиеся на стадии испытаний – оснащались блоками питания с функцией автоматического разложения. Они распадались на части через минуту после приземления.
Из-за этого стандартного оборудования за границей осталось очень мало, и только лет через десять появятся отставные пехотинцы, которых будут нанимать целые корпорации.
В то время, когда классовые конфликты в Терранской Федерации легко обостряются, демонстрации в городах постепенно перерастают в беспорядки, включающие избиения, погромы, грабежи и поджоги. Неистребимая революционная армия, казалось, была повсюду и подстрекала рабочих в пограничных секторах к восстанию, уничтожая транспортные и снабженческие линии армии.
К этому году местные власти порой вынуждены были мобилизовать морскую пехоту и расширять полицейский штат. Богатые магнаты, предприниматели, банкиры и крупные акционеры котирующихся на бирже компаний остро нуждались в мощных частных вооруженных силах, чтобы остановить бандитов, осмелившихся грабить их имущество, и справиться с покушениями революционной армии.
Таким образом, перепродажа оружия была не только прибыльной, но часто могла принести огромные барыши. Разумеется, при условии, что у Августа были каналы и связи.
– Отлично, – сказал он. – Мистер Николас, вы нас не обманули.
– Сервопривод, термоядерный реактор и броневой каркас целы, а встроенный компьютер перепрограммирован и использует стороннюю систему, – сообщил Август.
– Я очень доволен, – пузатый мужчина обернулся и взглянул на солдат с боевым оружием, стоявших рядом с Августом.
– Возможно, мы сможем расширить наше сотрудничество в будущем, – он протянул руку и пожал ее Августу. – Мы – проект «Цербер». Сейчас мы всего лишь малоизвестная биотехнологическая компания, но возможности всегда находятся. Однажды мы станем известны во всем мире, а потом выйдем на биржу.
– Это не должно быть сложно, – Август запомнил название. «Цербер» был секретным проектом во времена тиранидов. Основными направлениями его исследований были ресоциализация, модификация конечностей и контроль над зергами. Но связь этой компании с имперским проектом «Цербер» неясна, поскольку настоящий проект «Цербер» был воссоздан лишь 2500 лет спустя. Вероятность совпадения названий была довольно высока, но на самом деле связи могло и не быть.
Как трехголовый пес ада в греческой мифологии, слово «цербер» часто ассоциируется с монстрами. И в Каиморской федерации, и в Федерации тиранидов есть оружие или специальные подразделения, названные в честь этого существа.
– Ваша компания в основном занимается исследованиями в области биологической генетической модификации? На Тарсонисе и Корхале на это огромный рынок, – поинтересовался Август.
– Ну… – мужчина казался немного смущенным, – в настоящее время мы только изучаем, как контролировать умоянских коров, чтобы эти существа давали молоко в соответствии с нашими потребностями. Но технологии, которые мы используем, определенно самые передовые, и наши ученые смогли… Специальные органические вещества, способные к непрерывному росту, имплантируются в третью височную долю мозга умоянских коров, чтобы контролировать их реакцию на беременность.
– На это должен быть приличный рынок. А для людей это полезно? – небрежно спросил Август. – Конечно, я не хочу забеременеть девушкой.
– Нет, нет, нет, – мужчина быстро замахал руками. – Мы не можем проводить испытания на живых людях, это противоречит морали.
– Я просто спрашиваю, – сказал Август. – Нам стоит обменяться надежными контактными данными, которые нелегко изменить. Босс, стоящий за мной, определенно заинтересуется вашим проектом.
– Можете обращаться ко мне в любое время.
В любом случае, Август был довольно заинтересован в этой компании. Если все сложится удачно, Август не прочь был бы возглавить будущий проект «Цербер» – боевых псов.
– Я чрезвычайно рад, – мужчина сделал вычурный церемониальный жест, напоминавший стиль старого аристократа с какой-нибудь главной звезды.
К тому времени, как несколько телохранителей проверили свое снаряжение и отчитались перед пузатым мужчиной, Август уже оставил ему свои контактные данные. Затем люди Августа начали проверять банкноты.
Цена была оговорена давно. За эту партию оборудования, большую часть которого составляла силовая броня, было заплачено около 12 миллионов кредитных монет. Этого достаточно, чтобы купить дом площадью 60 квадратных метров в Квинс Кольхар IV Стиллинг.
Люди из проекта «Цербер» быстро уехали на грузовике. Во время доклада Рика Август узнал, что для сопровождения отправились по меньшей мере десять вооруженных людей.
– Нам нужно убираться отсюда как можно скорее, – сказал Тайкус, глядя на две бронированные машины «Раптор» на парковке. – В этом бизнесе обычное дело, когда бандиты наживаются на бандитах.
– Чего ты боишься? – ответил ему Август, призывая не нервничать. – Мы здесь в отпуске, и должны хотя бы один раз поесть перед возвращением.
Август повёл Небесных Демонов с парковки, и Тайкус последовал за ним, не стесняясь.
Они свернули на не самую унылую торговую улицу и вошли в отель с горячими источниками в готическом стиле. Снаружи это возвышающееся готическое здание выглядело чрезвычайно роскошно. Арочное окно, отражающее глубокий жёлтый свет, обрамляла полоса тонких каменных колонн, расположенных радиально. Раковино-цветные перила снаружи были украшены византийскими львами.
Все были вооружены, поэтому никто не осмеливался покуситься на содержимое ящика.
Обновлено: 19.02.2026