Глава 45 — Глава 45

– Это мой приказ тебе, Лирид, – Август указал на выход из торговой улицы A-220, – Иди вон туда. – Так точно, сэр, – Райдер отдал безупречный военный салют, развернулся и побежал к выходу. Август смотрел, как Лирид проходит мимо предыдущих отрядов. Под удивлённые возгласы солдат, морпех, который был превращён в перевоспитавшегося солдата-убийцу, вышел из арки уверенным шагом. – Готовься, Рик. – Понял, Менгск. Заблокируй отметку снайпера, я не промахнусь. Рик Кид крепче сжал свою снайперскую винтовку. Встроенный в броню компьютер вычислял температуру, влажность, высоту и давление воздуха на дисплее в окуляре, а также помогал ему калибровать высоту и отклонения. В мгновение ока Рик спустил курок. В этот момент звуки и всё остальное из внешнего мира будто отрезало. Теперь ему нужно обратить внимание на вспышку огня из снайперской винтовки на высоком здании напротив, затем поймать снайпера и убить его, прежде чем тот отступит и сменит позицию. После того, как Рик сосредоточил всю свою энергию на перекрестии прицела, где-то, где он не мог этого заметить, в его широко раскрытых глазах появился очень лёгкий золотистый оттенок. Это одна из характеристик псайкеров, когда они активируют свои пси-силы. У более сильных псайкеров-людей глаза могут приобретать цвет расплавленного золота при использовании своих способностей. В этот момент дождь стал падать медленнее. В мире Рика течение времени замедляется, как будто он находится в другом замедляющем пространстве, которое пересекается с реальным миром. Это облегчает Рику возможность сделать снайперский выстрел. Лёгким движением пальцев он может снести череп любой цели. До сих пор Рик ни разу не промахивался, за исключением случаев, когда ему мешали непреодолимые внешние факторы. В какой-то момент Рик заметил мимолетный отблеск света на здании электроники напротив. Не успел он и глазом моргнуть, как уже выследил цель. Снайпер в серой робе с капюшоном не успел убрать винтовку, как время снова пошло нормально, а приклад с силой ударил в плечо. Рика охватило чувство удовлетворения и завершенности, которого он никогда не испытывал за восемнадцать лет, прожитых в качестве наследника семьи Беннет. Радость от снайперского дела завораживала Рика и постепенно превращала его в умелого и безжалостного убийцу. Рик принял свою новую роль и был ею доволен. – Я убил его и продолжу наблюдать за местом, пока вы пересекаете площадь, – быстро сообщил Рик, покидая свою позицию. – Отлично, – ответил Август по каналу связи. Перебравшись на другой этаж и установив снайперскую винтовку, Рик увидел в окуляр, как отряд солдат в серебристо-серой силовой броне бежит через центральную площадь. Он наблюдал, как последний из них миновал вход на площадь и вошел на следующий уровень – открытый участок 40-й трассы. Внезапно Рик задумался, почему Август позволил снайперу так решительно стрелять. Но он быстро отбросил эту мысль. В сердце Рика Август был всемогущим. После того как войска Августа ступили на 40-ю трассу, они постепенно слились с 5-м батальоном и другими ротами. На этом пути войска Конфедерации встретили лишь незначительное сопротивление со стороны небольшого числа кейморианских солдат и нескольких танков. Танки кейморианцев были, скорее, гусеничными тяжелыми бронемашинами, переделанными из шахтерских тракторов. Эти переделанные из тракторов танки были сварены из листов стали престил, с навесной броней и гусеницами. Стальной лист переднего крыла был покрыт острыми шипами. Башни также были разных стилей и калибров. У некоторых кемерийских танков даже установлено по два орудия спереди и сзади, правда, башня при этом неподвижная. Двигатель у этих махин охлаждается внешней водяной цистерной. Когда мотор ревёт, как разъярённый зверь, из-под капота танка валят клубы пара. И сражаются эти кемерийские танки крайне безбашенно. Сумасшедшие танкисты, даже имея ещё запас снарядов, предпочитают давить гусеницами федеральных пехотинцев. Но, увы, немногочисленность танков не позволила остановить федеральную армию, и вскоре эти бронированные чудовища были уничтожены противотанковым оружием. Путь к центру города был открыт, и войска Августа двинулись на запад, вслед за другими ротами. Тем временем федеральные силы, наступавшие с разных сторон, уже вошли в город. Укрепления и оборонительные позиции, возведённые кайморийцами вокруг командного центра, станций спутниковой связи и крупных заводов, пали одна за другой. Битва флотов на синхронной орбите Турасиса II тоже подошла к концу. Эскадры "Альфа" и "Дельта", имея почти десять крейсеров класса "Левиафан" и "Бегемот", а также десантные корабли и фрегаты, нанесли сокрушительный удар. Последние три кайморийских крейсера совершили прыжок с синхронной орбиты, пытаясь спастись. В глубоком космосе обломки сгоревших кораблей погрузились в вечную тишину. Тысячи стальных осколков вращались вокруг планеты, и каждый искорёженный отсек, каждая оплавленная палуба стали холодной могилой для десятков, а то и сотен душ. Из-за отсутствия поддержки флота и авиации войска, оборонявшие подступы к Порк-Прайду, тоже терпели поражение от федеральных сил. К двум часам дня даже самые упёртые военачальники в кайморийском командном центре признали поражение неизбежным. К тому моменту, как Август Бан добрался до центра города, остатки кайморианских сил начали сдаваться войскам Конфедерации по приказу своих командиров. В 17:00 последние очаги сопротивления кайморианцев были подавлены федеральной армией. 5-й батальон 4-й бригады собрался на площадке перед Кайморианским командным центром. Август, Рено и другие, понурые, сидели в ожидании транспортного самолета. В 19:00 тяжелый транспортный самолет АПОД перебросил отряд Августа через реку Падик обратно к месту дислокации пятого батальона. Едва сойдя с трапа, Август услышал от сержант-майора, что с Омо плохо, и его отправили в госпиталь морской пехоты в Покер-Прайд. Август вместе с Рено тут же запрыгнул в грузовик снабжения и помчался в госпиталь. Всю дорогу он был необычайно уставшим и молчаливым. Рено выглядел гораздо более убитым горем, чем Август, и даже не знал, как сообщить обо всем семье и родителям Омо. Даже если Омо выживет, скорее всего, ему придется жить с искусственными органами и механическими протезами. Если смотреть правде в глаза, то их поездка была просто прощанием с Омо. Перед тем, как войти в госпиталь, Август и Рено постарались взять себя в руки, чтобы их плохое настроение не передалось Омо. Но когда медсестра провезла мимо них каталку с телом Омо, ни один из них не смог сдержать слез. Неделю спустя прах Бенджамина и Омо вернули в родной город для захоронения. 5-й батальон 4-ой бригады перебросили подальше от "Свиной гордости". Отряд Августа вместе с ротой отправились поездом в крепость Хоу, что в тысяче миль от них. Они заняли крепость в ночь прибытия, сменив прежний гарнизон. Причиной переброски стало усиление давления со стороны морской драконьей армии Каймории, чья активность в этом районе постоянно росла.