– Женихи? – В памяти Августа всплыли образы молодых аристократов Корхала с синяками и ссадинами. – Тогда им всем прямая дорога в ад.
Эти слова Августа были продиктованы воспоминаниями. На шестнадцатом дне рождения Дороти собралась чуть ли не половина высшего общества Стилинг, и их сыновья и дочери разоделись в лучшие наряды.
Столько знатных особ выстроилось в очередь с цветами, желая познакомиться с Дороти, что очередь растянулась бы от Небесной башни Менгска до Палатинского совета. Наследники древних родов и молодые сенаторы Корхала – все они были остановлены Августом и его отцом, так и не добравшись до Дороти.
Мужчины и женщины, молодые и старые, мечтали о танце с именинницей, мисс Дороти, но под конец вечера танцевал с ней только Август.
– Дороти ещё слишком юна и не понимает грязных и тёмных сердец этих толстоголовых аристократов, – Арктурус взял чашку чёрного чая со стола, отпил глоток и сказал без злобы: – Дети, изуродованные инбридингом, вызывают у меня отвращение. Они думают только о политике, власти, славе и сексе, и мечтают породниться с семьёй Менгск политическим браком.
– Пока мы живы, Дороти не станет жертвой политики и власти.
– Она должна быть счастлива всегда.
– Тебе стоит вернуться домой и навестить Дороти. Она больше не та маленькая девочка, что живёт в твоей памяти, – улыбнулся Август. – Дороти очень самостоятельная, как её мать. Она любит читать, интересуется экономикой, политикой, культурой и даже эпосом о галактических героях. В бизнесе и принятии решений она талантливее нас с тобой.
– Дороти должна унаследовать семью Менгск, а мы просто хотим сбежать из-под отцовского контроля, исследовать неизведанный мир за звёздным морем или начать великое дело в армии, – Арктурус указал на себя, а затем на Огу Ста. – Но я боюсь, что на Дороти обрушится слишком большое давление. В конце концов, она всего лишь девушка.
– Если так, думаю, я вернусь и помогу ей, – Август выразил свои истинные мысли. Он предпочитал оставаться в безопасности Корхала, а не на поле боя.
Арктурус был явно удивлён. Это был не тот Август, которого он помнил. За почти десять лет, что Арктурус служил в армии, Август писал ему письма трижды в месяц каждый год, так часто, что в его почтовом ящике скопилось слишком много электронных писем, чтобы их все прочитать.
В этих письмах Август без исключения выражал тоску по свободной и необузданной военной жизни брата и жаловался на тиранию отца, скуку и подавленность от заточения под маленьким голубым небом Корхала.
Юный Август мечтал стать маршалом, который мог бы руководить космическими десантниками в приключениях, колонизировать и сражаться со странными инопланетными существами.
Август не менее десяти раз клялся, что если однажды ему удастся вырваться из-под отцовского контроля и покинуть Корхал, он никогда не вернётся. И хотя Арктурус бесчисленное количество раз объяснял Августу, что жизнь десантника на самом деле чрезвычайно скучна, Август никогда не менял своего мнения.
– Что бы ни случилось, я всегда тебя поддержу, – Арктурус кивнул.
Несмотря ни на что, Арктуруса радовала перемена в Августе. Потому что, как бы он ни верил в способности брата, не было никакой гарантии, что Август останется невредимым на поле боя. Эгоистично говоря, Арктурус предпочёл бы, чтобы его младшие братья и сёстры оставались в месте абсолютной безопасности, чем чтобы они сломали свои юные крылья ради своих мечтаний.
– Но я всё равно волнуюсь, – нахмурился Арктурус, и в его голосе слышалось беспокойство. – Ты ведь знаешь, что этот мерзавец Ангус затеял. Он грезит о свержении правительства Терранской Федерации, и он воплощает это в жизнь.
– При тайном финансировании Совета Умоджа, повстанческие силы, подконтрольные Ангусу, в последние годы уничтожают заводы на дальних колониях и провоцируют такое количество демонстраций, что Федеральный Совет Тарсониса в ужасе от происходящего.
– Чего он вообще добивается? Если так пойдёт и дальше, полномасштабная война между Корхалом IV и федеральным правительством Тарсониса – это лишь вопрос времени. Федеральный Совет никогда не позволит Корхалу выйти из-под контроля. Если они признают, что планета может объявить независимость, другие планеты последуют её примеру.
– Тогда федеральное правительство пришлёт морпехов. Может, Корхал и продержится какое-то время с помощью Умоджа. Но у Федерального Совета огромный флот, который может уничтожить всю оборону планеты с орбиты, – сказал Арктурус.
– Ангус, кажется, не понимает, что в случае провала его семью казнят. Он играет с огнём. Его повстанцы нападают на военные объекты, а творческая элита Тарсониса владеет акциями. Сколько невинных людей погибло из-за его "справедливости", когда он совершал теракты в компаниях, где владели акциями? Разве эти рабочие и обычные солдаты заслужили такую смерть?
– Мне плевать на Ангуса и его революцию. Чем бы всё ни закончилось, он это заслужил. Но что делать Дороти и маме? Мы не можем их потерять.
– Я попытаюсь убедить отца, – сказал Августус, но в его голосе не было уверенности.
– Тебе не переубедить старого упрямого волка, – фыркнул Арктурус.
Августус тихо вздохнул, и оба замолчали. Похоже, упрямство старого Менгска задело их за живое.
Через некоторое время Арктурус перестал говорить об этом и перешел к своим планам:
– Август, я, наверное, уйду в отставку до конца войны, может, в начале следующего года, а может, и в этом. До тех пор я хочу, чтобы ты стал офицером.
– Зачем? – Август посмотрел на Арктуруса. Арктурус, получивший звание полковника во время битвы при Кайлиане, почти наверняка станет генералом к концу войны, и у него больше медалей и почестей, чем кто-либо другой получит за всю жизнь. После победы в войне слава, известность, власть и богатство придут один за другим.
– Я устал от такой жизни, – откровенно сказал Арктурус, – свежесть и волнение, которые приносила мне морская пехота, давно исчезли. Теперь я хочу вернуть свою изначальную мечту и стать межзвездным, искателем приключений и старателем.
– У меня уже есть стартовый капитал. Конечно, не от Ангуса. Я уже запланировал купить минеральный магнитно-резонансный монитор, буровую установку, космическую инженерную машину и космический корабль. Я также собираюсь нанять несколько человек, но деньги все равно нужны в кредит. Затем, я думаю, что потрачу от нескольких лет до более чем десяти лет на поиски кристальной жилы, которая сделает меня богатым человеком.
Август немедленно выразил удивление. Он вспомнил, что его брат – император, который упразднит терранское федеральное правительство и создаст терранскую империю посредством восстания в будущем. В игре Арктурус Менгск, основатель Тиранидской империи, – межзвездный герой, искушенный и безжалостный политик и интриган.
А теперь будущий император империи говорит своему брату, что его не интересует ничего, кроме как носить каску и заниматься добычей полезных ископаемых.
– Если тебе не хватит средств, пойди поищи их у матери, – быстро принял этот факт Август.
– Нет, я просто хочу доказать, что мы можем преуспеть, не полагаясь на силу семьи, – сказал Арктурус.
– … – Август промолчал.
Арктурус всей душой ненавидел революции и политику из-за своего бунтарского отношения к отцу. Он мечтал о рискованных приключениях, хотел стать богатым владельцем шахт, исследуя новые залежи минералов на окраинах вселенной. Он жаждал разбогатеть благодаря собственным усилиям, а не унаследовать дело отца и семьи.
– Когда меня не будет рядом, будь осторожен с теми, у кого злые намерения, – после минутного молчания Арктурус серьёзно сказал Августу. – Кроме семьи Менгск, кроме нас самих, никто не достоин доверия.
– Ты – волк семьи Менгск, ты должен быть безжалостным.
Август серьёзно кивнул.
– Да, чуть не забыл. Подготовь своих людей как можно скорее, но никому об этом не говори, – наконец сказал Арктурус. – Послезавтра высшее руководство армии Туразиса и морской пехоты перестанет скрывать Оперативный план номер шесть из штаба. Мы собираемся начать генеральное наступление на кайморианцев на другой стороне Поковой Гордости и заставить их сражаться здесь.
[Благодарность Yamato vs. Leviathan, агенту Жунжун, посмотрите еще раз и награду Da Zhou Chess Chess, благодарность Лю Си Тангу, Yamato vs Leviathan, агенту Жун Жун, Da Zhou Chess Chess, Слава Старшему Сыну за ежемесячный билет, спасибо за поддержку!]
Честно говоря, результаты в первый день были не очень хорошими, и это немного расстроило.
Обновлено: 18.01.2026