Военный полигон Т-54 главной базы Турасис, 5 июня, 8:35 утра.
Перед двенадцатью новобранцами второго взвода роты D, выстроившимися в ряд, метрах в четырехстах бежала группа кайморианских Потрошителей. Это была их виртуальная проекция, но до жути реалистичная.
Начиная с Августа, стоявшего крайним слева, тяжело вооруженные космодесантники подняли свои гаусс-винтовки и начали целиться. Сейчас как раз тот период, когда в войска постепенно поступает новое оружие и идет полная модернизация, поэтому в их руках были и старенькие винтовки E-7 и E-9, и новейшие C-14.
Впрочем, все эти винтовки использовали технологию Гаусса, основанную на электромагнитной индукции, которая разгоняла магнитные снаряды до сверхзвуковой скорости, обеспечивая точную стрельбу на больших дистанциях.
Помимо известных 8-мм стальных гвоздей, гаусс-винтовки могли использовать пули с полостью в головной части, бронебойные урановые и зажигательные пули того же калибра.
В отличие от обычных огнестрельных пушек с фиксированным порохом, распространенных в эпоху Земли, гаусс-ружье могло разрубить небронированного человека пополам одним выстрелом.
Новобранцы морской пехоты способны вести огонь со скоростью от 20 до 30 выстрелов в секунду, а скорострельность достигает тысяч выстрелов в минуту. Боеприпасы хранятся в плечевых секциях силового доспеха, что позволяет им быстро перезаряжать винтовку.
Благодаря этому они могут не слишком беспокоиться о точности, когда находятся в укреплениях и бункерах, имея достаточный запас патронов. А при столкновении с большинством противников из Тиранидской Федерации одного попадания обычно хватает, чтобы нанести смертельный урон.
Но боезапас морпехов не безграничен. Только сумасшедшие и помешанные на войне могут сохранять абсолютное спокойствие на поле боя. Даже после девяти-двенадцати недель обучения новобранцы, попадая в бой, паникуют и начинают стрелять раньше времени, из-за чего патроны заканчиваются еще до того, как настоящий враг оказывается в пределах эффективной дальности.
Новая система конденсаторов, добавленная в C-14, эффективно решает подобные проблемы, хотя режим контролируемой стрельбы очередями вызвал критику со стороны настоящих крутых парней и мачо из Федеральной морской пехоты. Они утверждали, что любое оружие, которое не может выпустить весь боезапас за десять секунд, – это всего лишь детская рогатка.
Первое отделение закончило стрельбу за полминуты, за это время они выпустили достаточно пуль, чтобы скосить целое отделение кайморианских рабочих-пособников. Голограмма показала, как кайморианские Потрошители падали один за другим, пока не стихла стрельба.
– Отлично, Джим, твой прогресс просто поразителен, – похвалил Зандер Маркс, уроженец Тарсониса.
– Знаешь, от твоих слов мне как-то невесело, – Джим Рейнор, казалось, не был заинтересован. Его низкий процент попаданий скрадывался только при групповой стрельбе, хотя его меткость действительно стала намного лучше.
На самом деле, по мнению Рейнора, процент попаданий не так уж и важен, главное – поддерживать абсолютное подавление огнем. Когда командир отдает приказ, все, что им нужно делать, – это усердно стрелять в указанном направлении.
– Стройся, – прозвучал голос командира роты D в канале связи.
– Уже все? Я еще не навоевался, – послышались жалобы новобранцев в канале первого отделения.
– Дело сделано, день закончен! Я так проголодался, что мог бы съесть целого шайлохского буйвола, – Ханак Хэнк всегда был исключением. Ему было плевать на все, кроме драк и игры в карты. Он думал только о работе.
– Братья, вас проинформировали, можно готовиться к выпускной церемонии, – вовремя сказал Август в канале связи. – Следующий шаг – свободное время, сходите примите холодный душ. В час дня начинается репетиция выпускного парада.
– Уху! – под крики Ханака первый взвод тут же рассыпался в разные стороны.
Словно по команде, плотное построение остальных четырёх отделений второго взвода мгновенно исчезло. Встретившись с кучкой новобранцев, готовых вот-вот выпорхнуть из-под крыла учебки, их взводный оказался совершенно беспомощен.
Рено и Августус шли бок о бок к казарме. Эти дни в учебном лагере сблизили их. В Августусе не было того высокомерия, что часто встречается среди аристократов, но, несомненно, он становился центром внимания, где бы ни появлялся.
Раньше Рено всегда с подозрением относился к аристократии, о которой мало что знал, полагая, что кровь древних героев уже не имеет особого влияния на этих кровопийц. Но Августус постепенно убедил его, что не все дворяне такие паразиты, какими их описывал отец.
В Августусе было чувство справедливости, которым Рено восхищался. Когда он только хотел покинуть своё захолустье Шило и увидеть настоящий мир, Августус отказался от роскошной жизни, чтобы спасти людей, попавших в беду. Жители Союза вступили в армию.
Если бы не это, Рено не мог представить, зачем благородному человеку идти на поле боя, в кровь и огонь.
Кто, кроме идеалистов и патриотов, мог вступить в морскую пехоту Союза с благородной целью в такое время?
Молодой Джим Рейнор вступил в армию с чувством справедливости и миссией защищать и спасать. Ему не хватало опыта в решении проблем, и он не мог представить, что кроме патриотов, добровольно защищающих свою страну, и целеустремленных людей, стремящихся внести свой вклад, есть и такие глупые юнцы, как Августус, которые записались в армию исключительно из-за тяги к войне и приключениям.
Первоначально Августус был просто помешанным на войне авантюристом.
Август никогда не раскрывал своих политических и военных взглядов. Он был очень осторожен в этом плане. Так называемое чувство справедливости было полностью придумано Рено. Август никогда не считал себя благородным человеком, в лучшем случае – принципиальным.
До этого момента Август просто хотел выжить в армии. Конечно, было бы здорово получить офицерскую должность, полагаясь на свои собственные способности. Август готов был сражаться за Терранскую Конфедерацию как её командир, пока не вышел бы на заслуженный отдых.
Стать другом Рено – это не просто желание находиться рядом с так называемым главным героем. На самом деле, в конечном итоге, мало кто из окружающих этого парня хорошо кончил.
В некотором смысле, быть хорошим другом Рено – это очень опасное занятие.
Но поскольку они все в одном классе, и Август, к тому же, его командир, и вполне вероятно, что им придётся сражаться вместе в будущем, стоит постараться избегать разногласий между товарищами и укреплять сплочённость этой небольшой группы. Это, по крайней мере, позволит им дольше выживать на поле боя.
– Теперь, когда снята блокировка сигнала базы, мы можем отправлять письма домой, – сказал Август, идя по коридору, его внимание было сосредоточено на личном терминале в его руке.
– Передача информации через галактики требует трансляции через звёздные информационные станции, усиления сигнала и повторной отправки на варп-скорости, чтобы сохранить целостность и своевременность информации. Если не заплатить дополнительно, то при обычных обстоятельствах моим родителям потребуется несколько недель, чтобы увидеть моё сообщение, – печально произнёс молодой Рено.
– Да, время – деньги, – Август посмотрел на письма, которые он отредактировал на своем личном терминале. Всего было десять писем, и получателями были Кэтрин Менгск и Дороти Менгск.
Большинство этих писем Август отправлял своей сестре Дороти, но в них редко упоминалось о том, что он видел и слышал в учебном лагере. Вместо этого они больше говорили о звездах над лагерем и о Туле. Сит – это совсем другой пейзаж, нежели Корхал, но все равно очень красивый.
Что касается его матери, то Август выражался гораздо серьезнее, сообщая скорее хорошие новости, чем плохие. Потому что он знал, что его отец Ангус обязательно прочитает это письмо.
Хотя он и не был в числе получателей, даже если он слишком занят, чтобы выкроить минутку.
– Я слышал, что на базе есть устройство для голографической проекции, которое работает по всей галактике. Там можно будет напрямую общаться с семьей по видео, – добавил Рено. – Если деньги не проблема.
– О, я знаю, – пожал плечами Август. – Но, по-моему, сигнал голографической проекции очень нестабильный, а задержка просто пугает.
Затем Август отправил все письма. Почта была службой связи в реальном времени, а это означало, что письма могли быть доставлены в тот же день, даже если их разделяли несколько световых лет.
Рено увидел, как на личном терминале Августа всплыла серия пугающих номеров счетов, и перестал думать о том, сможет ли он купить себе хорошую ферму в Шило.
[Благодарность Эйрду, Ночному Небу и Гимну Тушеного Лотоса с Драконом за награду! Спасибо Эйрду, Гимну Ночного Неба, Зеростарту, Славе Эла, Между Морем и Горами и Оусу за ваши ежемесячные билеты. Спасибо за вашу поддержку!]
Обновлено: 18.01.2026