Тем вечером на выпускной церемонии не было ни единой заминки. Майор Мабика из учебного лагеря новобранцев и генерал-лейтенант Андерсон, чьи войска отдыхали на главной базе Турасиса, присутствовали на церемонии.
Август и его сокурсники закончили обучение вовремя, получив высокие оценки как от офицеров учебного лагеря, так и от виртуального сержанта Тависа.
Все новобранцы получили заслуженный отпуск. Перед тем, как их распределят в действующие части, у них есть два дня отдыха. В дальнейшем Август сможет претендовать на такой длительный отпуск только при ротации войск.
Ворота открылись после шести вечера, и почти все новобранцы ринулись к ближайшим Альфа-воротам, в то время как отделение Августа следовало за ним, покидая базу через Бета-ворота, где было не так многолюдно.
За пределами базы простиралась стометровая зона свободного огня, усеянная триггерными минами. На высоких стальных стенах базы тяжелые пулеметы, автоматические пушки и электромагнитная артиллерия Корпуса морской пехоты Федерации круглосуточно следили за этой зоной.
Война в XXV веке не так уж сильно отличается от войн прошлых столетий. На земле армия по-прежнему придерживается стратегии массированного артиллерийского огня и продвижения танков и пехоты.
Мины не ушли в прошлое, их заменили более мощные и интеллектуальные самонаводящиеся мины со сверхчувствительным триггерным механизмом.
Август и его солдаты шли в шумной толпе через зону свободного огня. Ночное небо было необычайно чистым, и две луны, словно два куска нефрита, висели над головами, делая ночь на Турасисе еще прекраснее. Земля вокруг залита светом. Есть и еще одна луна на другой стороне Турасиса, планета, на которой приливные силы гораздо сильнее, чем на обычной твердой планете.
Вскоре Август прибыл в ближайший к их базе городок, Брэддок, ближайшее поселение, находившееся в двадцати милях отсюда.
Турас II когда-то был колонией Тиранидской Федерации, поэтому большинство жителей здесь были ближе к федеральной армии, но эта пропорция была на самом деле гораздо менее оптимистичной, чем представляли себе Турасский Командный Центр и Боевое Командование. Здесь все еще было значительное число местных жителей, потерявших свои дома из-за войны и ставших каморианскими рабами, анархистами и отчаявшимися межзвездными беженцами.
Даже в районах, контролируемых Корпусом морской пехоты, федеральные солдаты должны были остерегаться черных стволов, появляющихся из ниоткуда.
Городок Брэддок был построен в пустынном оазисе. Большинство зданий здесь представляли собой коробкообразные постройки из темно-коричневого сплава. Материалы для этих зданий были доставлены сюда с орбиты десятилетия назад через Межзвездную Грузовую Компанию.
Такие молодые колонии были обычным явлением в эпоху освоения, и жители здесь выживали уже больше двух поколений.
В этом городке можно было встретить и другие архитектурные стили. Единственная церковь выглядела великолепно, сочетая в себе романский стиль Земной эпохи с ее сводами и колоннами, и великолепие рококо. Мечевидный крест на шпиле церкви свидетельствовал о том, что большинство жителей здесь были христианами.
Улицы городка были относительно чистыми и ухоженными, с двумя рядами исправных фонарей, испускавших яркий свет. За исключением новобранцев морской пехоты, слоняющихся плечом к плечу по двое и трое, Август редко видел местных жителей.
В конце дороги открывалась совсем другая картина. Там располагались универмаги, магазины одежды, табачные лавки и, больше всего, бары и стриптиз-клубы.
Местные жители недолюбливают этих солдат с кудрявыми волосами, боясь войны и армии, думая, что от них одни неприятности. Но за последние два года эти солдаты, едва получив зарплату, с деньгами в кармане и жаждой потратить их, щедро сорили ими. Возникшая благодаря этому цепочка предприятий значительно улучшила экономику городка и постепенно вытеснила табачную промышленность, став главной опорой.
Проходя мимо этих увеселительных заведений, Август хмурился, стараясь увернуться от женщин, бросающихся к нему. Девушки в телесных нарядах без спины и талии выглядели так, будто на них накинута лишь одна тряпка.
Август немного смутился. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Успокаивало его лишь то, что среди этих девушек не было несовершеннолетних.
– Классные! – Ханак не скрывал своего восхищения.
– Это запрещено законами Шило, – Джим Рейнор был ещё неискушённым восемнадцатилетним юношей. Хотя жизнь в военном лагере научила его ругательствам и некоторым дурным привычкам, к подобным вещам он относился смущённо.
– Да ладно, Джим, ты ещё не знаешь, на что способны женщины, – Курт Жозефина, новобранец из Кореи, обнял Рейнора за плечи с многозначительной улыбкой.
Красавчик Жозефина, потомок знатного рода из Стирлинга, уже был опытным ловеласом. За его плечами было множество женщин, и именно поэтому, чтобы избежать шумихи, он после выпуска из университета пошёл в армию.
Август до сих пор не мог понять, что за глупость натворил Жозефина, что его занесло в такую глушь. Наверное, история с беременностью дочери председателя Всемирной корпорации не попала в крупные газеты, журналы и новостные сети, поэтому он и не знал, что произошло.
– Эй! – Ханак пошёл следом за Жозефиной, пытаясь затащить в стриптиз-клуб земляка Рейнора, Омо. Тот отчаянно сопротивлялся и краснел.
– Разве это хорошо? – Рейнор посмотрел на Омо.
В это время фонарь у входа в стрип-клуб, похожий на вращающийся фонарь, отбрасывал на землю темно-красные тени, напоминающие силуэт обнаженной женщины. Всё убранство клуба кричало о сексуальности. В такой обстановке царил полный хаос.
– Слышал, среди них часто бывают каморийские шпионы. Ханак, если хочешь сдохнуть в постели с девкой, не тяни за собой Омо, – Август назвал Ханака по фамилии, давая понять, что пора остановиться и сейчас не время валять дурака.
– Ладно, ладно, – Ханак отпустил Рено, развел руками и сказал: – Босс, не говори мне, что тебе просто не нравятся местные старухи.
После этих слов Ханак и Жозефина принялись обнимать девушек, стоящих на улице. Несколько новобранцев позади Августа вытягивали шеи, готовые присоединиться, но лишь суровый взгляд Августа сдерживал их. Им нравилось это место, и они едва сдерживали свой пыл.
Август запомнил название клуба и его местоположение, затем двинулся дальше. Его целью был самый большой бар в этом районе.
– Тебе всё равно, чем они занимаются? – последовал за ним Рено в смешанных чувствах. Он должен был признать, что его воля не так крепка, как он думал. Эти красивые девушки произвели на него сильное впечатление. Рено смущенно признался себе, что покраснел.
– Жозефина знает меру. А вот за Ханака я не ручаюсь, но, возможно, только настоящий злодей способен выжить в этом логове порока, – ответил Август. – А ты чего не присоединился? – спросил он Рено.
– Мне всего 18 лет. Боже, что подумает моя мать, если узнает об этом? Я не хочу ее разочаровывать, – смущенно ответил Рено.
– Может быть, однажды такие, как ты, станут поколением "святых любви"? Ха-ха! – Август взглянул на Рено и расхохотался. Кажется, новобранцы позади услышали этот разговор и сочли его очень забавным. Все принялись смеяться над Рено.
– Да пошёл ты! – только и смог выкрикнуть Рено.
И вот так, эта группа новобранцев в бордовых мундирах, плоских фуражках и начищенных кожаных ботинках вошла в бар под названием «Кровавая Мэри».
В соответствии с санитарными и военными нормами, их кожаные куртки и штаны с большими накладными карманами были идеально отутюжены звуковым утюгом. На штанах красовались две белые полоски шириной около полусантиметра, идущие сверху до самого низа.
Эта одинаковая и аккуратная форма придавала новобранцам вид, менее похожий на сброд.
Обновлено: 18.01.2026