Август поднялся на сборочную платформу Т-338 в 24-й казарме учебного лагеря. Его окружили четыре вогнутые стены и бронзовый воздушный клапан. Роботизированные руки принялись слаженно монтировать компоненты силовой брони. Весь процесс занял меньше 24 секунд, словно на заводском конвейере, где штампуют консервные банки.
– [Силовая броня установлена, энергетический уровень – оптимальный.]
Когда морпехам нужно снять броню, чтобы отдохнуть, процесс разборки происходит в обратном порядке. В сражениях и затяжных боях вдали от баз и казарм морпехи не могут снять броню самостоятельно, и время, проведённое в этой железной оболочке, может длиться несколько месяцев.
В броне предусмотрена специальная система внутренней циркуляции, чтобы носителю не приходилось беспокоиться о туалете. Однако к другой жизненно важной физиологической потребности морпехов – боязни щекотки – дизайнеры остались равнодушны.
Августу казалось, что он ощущает бесконечную энергию, заключённую в термоядерном реакторе, расположенном на груди брони. Эта управляемая технология маломасштабного ядерного синтеза в его время всё ещё оставалась продуктом научно-фантастических романов и фильмов.
Достаточно было слегка поднять руку, и сервосистема немедленно откликалась. Поднять гаусс-винтовку одной рукой не составляло почти никакого труда. Бег в этой броне не вызывал усталости даже после двадцати километров.
На заре эры CMC-100 или даже во времена первого поколения летательных аппаратов механики с помощью кранов буквально заталкивали стажёров в броню весом в сотни фунтов.
Тогда силовая броня была скорее не силовой бронёй, а Гандамом, использовавшим газовые двигатели на спине для достижения высокоскоростных манёвров. После первоначального внедрения этой технологии возникло множество непреодолимых технических трудностей. В этот период больше двадцати пилотов пострадали.
Теория и практика зашли в тупик. Учёные и инженеры пессимистично заявляли, что создать безопасную и надёжную силовую броню человечеству не под силу и за двести лет. Пока не были представлены эпохальная сервосистема и компактный термоядерный реактор, настоящая чёрная магия техники.
Силовая броня Кейморийцев всё ещё оставалась пародией, и вся доступная броня добывалась в бою или поставлялась контрабандой.
Ходили слухи, что некоторые из основателей Тарсониса тайком продают Кейморийцам военное снаряжение, вывезенное из Серой Зоны, за баснословные деньги. Но эти "лживые и предательские" заявления быстро исчезли.
Транспортная платформа доставила Августа к нижней площадке казармы. Во время движения платформы механические руки передали ему новенькую электромагнитную винтовку E-9 и две фугасные импульсные ракеты. На спине и поясе висели гранаты.
Платформа была заполнена почти двумя сотнями новобранцев роты D. Они сами отремонтировали и покрасили её. Перекрашенная силовая броня блестела гораздо ярче, чем в момент получения.
Август последовал за стальным потоком вниз, к убирающимся ступеням. Четыре знаменосца впереди несли новенький красно-синий флаг Федерации. На каждом шлеме пехотинца был номер, обычно первая буква батальона, роты, отделения и личный идентификационный номер из базы данных.
В конце лестницы массивная дверь шлюза медленно открылась, издав грохот сжатого газа. Свет снаружи был ярким и ослепительным, словно идущим с небес.
Многие пехотинцы чувствовали сильное чувство долга и гордости, выходя из казармы. Как говорилось в рекламных роликах отдела рекрутинга корпуса морской пехоты — они действительно непобедимы.
Августус чувствовал, что ему немного не хватает осознания себя как пушечного мяса.
Казарма была построена в надстройке главной базы Турасиса, над землей. Поэтому, выйдя из казармы, Августус увидел чистое голубое небо этой планеты, теплое, золотое солнце, сияющее над землей, и почувствовал легкий запах ржавчины в ветре.
В нескольких десятках метров от Августа два вооруженных робота Глория шаг за шагом двигались к десантному тяжелому транспортному самолету. Жужжание сервомотора Глории и рев двигателя космического корабля передавались через звукособирающее устройство на его маске прямо в уши.
Августус открыл HUD-дисплей на маске и вызвал встроенный компьютерный интерфейс. В правом нижнем углу отображалась температура и влажность внутри базы. Время – 7:00 утра, 4 мая 2488 года.
Он мог активировать другие функции силовой брони через встроенный компьютер, такие как инфракрасное ночное видение, тепловизор и вспомогательное прицеливание на маске. Августус мог также активировать стимулятор через панель управления. Шприц со стимулятором активировался под давлением, и инъекция завершалась мгновенно.
Военные стимуляторы представляли собой смесь синтетического адреналина, эндорфинов и препарата, улучшающего умственную деятельность. Солдаты, получившие инъекцию, значительно улучшали свою скорость и реакцию, снимали усталость и могли вернуться в свою лучшую форму за короткое время. Побочные эффекты этого стимулятора также были довольно тревожными. Поскольку его компоненты вызывали сильное привыкание, морские пехотинцы легко становились зависимыми от него.
Действие стимуляторов могло длиться от трех до шести часов, а побочные эффекты длительного употребления включали, но не ограничивались бессонницей, потерей веса, манией/гипоманией, судорогами, паранойей, галлюцинациями, внутренним кровотечением и некрозом мозга.
Военные правила чётко ограничивают использование стимуляторов – не более пяти раз за период боевых действий. Морпехи часто испытывают сильную боль после пяти последовательных инъекций.
Но в бою об этом никто не думает. И рядовые морские пехотинцы, и генералы, прошедшие сотни сражений, придерживаются одного мнения: чем больше сражаешься, тем дольше проживёшь.
Все манипуляции с лицевым дисплеем совершаются руками в броне. Скольжение и касание передаются на дисплей через систему тактильной обратной связи, как на пульте дистанционного управления.
В задней части силовой брони CMC-200 также встроен резервуар для воды, вмещающий от 8 до 15 литров чистой воды. Когда Августу потребуется пополнить запас, он сможет воспользоваться панелью управления на шлеме и выдвинуть шланг из задней части брони.
Это сделано для обеспечения боевых потребностей морпехов в экстремальных условиях. В мире раскалённой лавы, как на Чаре или Редстоуне, вода, оказавшаяся снаружи, испарится за несколько секунд.
Эта вода не связана с системой жидкостного охлаждения и жизнеобеспечения. Хотя главный конструктор считал это излишним, маркетологи полагали, что так морпехи будут уверены, что пьют не переработанную мочу и желчь.
– Стройся, равняйсь! – услышал Август голос командира роты «Д» учебного лагеря в коммуникационном канале шлема. Он замер на месте, и все новобранцы второго взвода и первого отделения начали собираться вокруг него. Всего за несколько секунд хаотичная группа рекрутов превратилась в ровный строй.
– Шагом марш!
– Босс, я говорю, игра началась. Как думаете, сколько очков Джим наберёт сегодня в стрельбе? – вдруг спросил Ханак по каналу связи первого класса.
– Три очка, не больше. Ставлю бутылку портвейна 78-го года из летней усадьбы в Сантьяго-де-Коа, – ответил Август.
Первые выступления Джима Рейнора в стрельбе сложно сопоставить с будущим командиром рейнджеров. Не будет преувеличением сказать, что он был ужасен. Без силовой брони, на расстоянии десяти ярдов, он стрелял криво. По словам Ханака, Рено с закрытыми глазами стрелял лучше.
– Сегодня точно будет лучше, чем вчера, мой папа всегда говорил. – Не успел Рено договорить, как канал взорвался от смеха, полного веселья. Обычно он оправдывался тем, что никогда не держал в руках гаусс-пушку, но сегодня никто не смог удержаться от смеха, пока он говорил.
– Рано или поздно вы будете поражены моей богоподобной меткостью!
Обновлено: 18.01.2026