Инженерная техника и SCV нескончаемым потоком потекли из лагеря, расчищая путь от истерзанных останков и дымящихся обломков. Рейдеры, несмотря на свинцовую усталость после боя, выделили значительную часть солдат в помощь рабочим.
В глазах мирных жителей, запертых в поселении, вновь затеплилась надежда. Даже на лице доктора Ариэль Хэнсон снова заиграла мягкая улыбка. Колонны тяжелых транспортных машин уже были сформированы. Под руководством Ариэль люди организованно занимали места, готовясь к броску в сторону космопорта.
Путь еще не был полностью свободен, но нетерпение охватило каждого. Кое-кто даже порывался дойти до космопорта пешком, но таких смельчаков быстро осадили. Машин катастрофически не хватало, поэтому эвакуацию планировали провести в несколько этапов.
При этом желающих отправиться в полет на Надзирателях почти не нашлось. Причина была проста: первобытный страх перед зергами все еще жил в сердцах колонистов. Лишь после долгих и изнурительных уговоров доктора Хэнсон небольшая группа, дрожа от ужаса, согласилась довериться левитирующим чудовищам.
Линь Ихан предвидел подобное: мало кто отважится стать первопроходцем в столь пугающем деле. Чтобы свободные Надзиратели не простаивали зря, он приказал им доставлять собранные минералы и газ Веспен прямиком на «Левиафан». Это позволяло в ускоренном темпе восполнять потери в войсках.
Рейнор и Тайкус вместе с частью Рейдеров вернулись в лагерь. Минувшая битва выжала из людей все соки, поэтому солдаты поочередно заходили в поселение для пополнения боезапаса и краткого отдыха. Стаи Муталисков тем временем непрерывно патрулировали пространство между базой и космопортом, готовые к любым неожиданностям.
Командиры вошли в штаб. Рейнор и Тайкус выглядели изможденными – недавняя схватка потребовала от них предельного напряжения. Линь Ихан же, занимавший позицию тактика и не участвовавший в резне лично, казался бодрым и полным энергии.
Доктор Ариэль, отбросив недавнюю меланхолию, вновь стала той решительной предводительницей, в которой нуждались люди. Стоило Линь Ихану войти, как Тайкус хотел было что-то вставить, но, перехватив его многозначительный, едва ли не насмешливый взгляд, тут же притих и дисциплинированно встал в стороне.
Сгрудившись у стола с голопроектором, Ариэль заговорила первой:
— Расчистка дороги займет еще какое-то время, инженерных машин не хватает. Транспортные мощности лагеря тоже ограничены: нам потребуется не меньше пяти рейсов, чтобы перевезти всех в космопорт. Может, нам все-таки стоит отправить часть людей пешком?
Рейнор и Линь Ихан синхронно качнули головами.
— Нет, — отрезал Рейнор. — Если твари атакуют во время перехода, мы не сможем обеспечить надежное прикрытие. Потери будут колоссальными.
— Нужно наладить связь между лагерем и теми, кто улетел первой партией на Надзирателях, — добавил Линь Ихан. — Пусть расскажут остальным, что это безопасно. Нужно задействовать потенциал Роя на полную мощность.
Ариэль кивнула:
— Я сделаю все возможное для агитации. Если все пойдет по плану, закончим эвакуацию часа за три. В это время безопасность будет полностью на вас. Похоже, вы их изрядно напугали, — добавила она. — Натиск прекратился.
Линь Ихан лишь горько усмехнулся:
— Вы недооцениваете зергов. Они никогда не бросают свою цель так просто.
— Скорее всего, они копят силы для одного мощного удара, — подтвердил Рейнор. — Так что нам нужно поторапливаться. К тому же на этой планете у зергов не один Инкубатор. Если они подтянут резервы из других гнезд, у нас возникнут серьезные проблемы.
Линь Ихан внезапно вспомнил кое-что:
— Кстати, а как же «Гиперион»? У него ведь мощное вооружение и целые эскадрильи дронов. Почему я их до сих пор не видел в деле?
— А ты как думал, куда делись все летучие твари врага? — Хмыкнул Рейнор. — И как, по-твоему, мы держали оборону до твоего появления? Ресурсы «Гипериона» практически истощены.
Услышав это, доктор Ариэль вновь затрепетала от тревоги:
— У вас есть план на случай новой атаки?
— Если они ударят по земле, угроза невелика, — первым отозвался Линь Ихан. — Скрытней вполне хватит. Особенности ландшафта не позволят врагу развернуть широкое наступление, достаточно удерживать ключевые точки. Что касается авиации… мои силы понесли потери, но еще повоюют. Плюс у «Левиафана» остались резервы, я могу их отозвать сюда. — Он на мгновение задумался. — Но тогда сам «Левиафан» останется без прикрытия.
— Пускай «Левиафан» и «Гиперион» держатся вместе, — предложил Рейнор. — Хоть мой крейсер сейчас и не помощник в наземной поддержке, постоять за себя в космосе он сумеет.
Эти слова немного успокоили доктора. — Тогда я полагаюсь на вас, — произнесла она. — А я займусь ускорением погрузки.
С этими словами она покинула командный центр. Рейнор и Линь Ихан склонились над картой, просчитывая варианты обороны.
— Линь, — внезапно произнес Рейнор. — Ты отлично справился с командованием. Выбрал верный момент и грамотно реагировал на обстановку.
Линь Ихан улыбнулся:
— Пустяки. Просто численное превосходство и правильный подбор существ против конкретных целей. Ничего особенного.
Рейнор, однако, так не считал. Пойди они обычным путем, пытаясь силой пробить дорогу, и Рейдеры, и Рой Линя понесли бы огромные потери. Уничтожение вражеского Инкубатора не только лишило противника части производственных мощностей, но и позволило истощить его силы, используя преимущество в позиции. Теперь точек обороны стало всего две вместо четырех.
Такой нестандартный подход говорил о том, что у Линя есть тактическое чутье. Сам Джим тоже мог бы до этого додуматься, но при его скудных силах он даже не рассматривал наступательные маневры.
Линь Ихан, не подозревая о мыслях союзника, продолжал анализировать слабые места. Несмотря на временное затишье, сил все еще не хватало, поэтому он все же приказал всей оставшейся авиации сойти с орбиты вниз.
Снаружи доносился шум кипящей работы. Линь Ихан не выдержал долгого сидения в штабе и вышел на улицу. Новости из космопорта о благополучном прибытии первой группы развеяли сомнения толпы. Люди начали сами стягиваться к Надзирателям. Но возникла новая сложность: транспортных существ было немного, а часть из них Линь отправил за ресурсами. Началась неразбериха. Пришлось выделить нескольких Зерглингов и Гидралисков для поддержания порядка. Устрашающий вид монстров оказался крайне убедительным аргументом – толпа мгновенно притихла и выстроилась в очередь.
Дорогу наконец расчистили. Первая колонна высадила людей неподалеку от космопорта, и пустые машины тут же развернулись за следующей партией. Эвакуация шла своим чередом. Видя, как лагерь пустеет, морпехи тоже начали собирать снаряжение. Однако Рейнор и Линь Ихан хмурились все сильнее. Спокойствие врага не предвещало ничего хорошего.
Предчувствие не обмануло их. Когда вторая группа гражданских уже вошла в космопорт, в эфире раздался голос Мэтта Хорнера:
— Сэр, я фиксирую крупную группу летучих подразделений врага. Идут курсом на лагерь с северо-запада. Приготовиться к обороне!
Одновременно с этим на перекрестках, заблокированных силами Линя и Рейнора, показались передовые отряды врага.
Рейнор выскочил из здания, на ходу таща за собой Тайкуса. — Линь, авиация на тебе! — Крикнул он. — Перехвати их, а с землей я разберусь!
Муталиски в небе начали перегруппировку, к ним присоединились силы, прибывшие от «Левиафана». Часть Скуржей осталась патрулировать маршрут эвакуации, чтобы новые личинки врага не ударили в спину колоннам. Основная же масса бросилась навстречу северо-западной угрозе.
Авангардом противника оказались такие же Муталиски. Две стаи столкнулись в яростной схватке. Небо наполнилось визгом тварей и свистом лезвий-паразитов, рикошетящих от одной цели к другой. Трупы падали на землю один за другим.
У Линя было численное превосходство, а его Скуржи уничтожали вражеских летунов практически с одного попадания. Но Линь Ихан с ужасом заметил, что поголовье его живых бомб тает слишком быстро. Он попытался отвести их назад и увидел, что Муталиски противника, игнорируя всё остальное, бросаются именно на Скуржей. Враг явно поставил задачу любой ценой выбить камикадзе Линя.
Вывод напрашивался сам собой: они защищали кого-то, кто шел позади. Кого-то, для кого Скуржи смертельно опасны. Линь Ихан приказал своим Муталискам сомкнуть ряды вокруг Скуржей, прикрывая их телами.
Наконец из облаков показались главные силы врага. Линь Ихан похолодел. Массивные головы в форме диска, усеянные клыками клювы и длинные, хлещущие хвосты. Это были Губители – специализированные убийцы авиации. А за ними следовала целая армия Надзирателей. План врага стал ясен: они расчищали путь для массированного десанта.
Нужно было выбирать: атаковать Губителей или попытаться сбить транспортники. После секундного колебания Линь решил ударить по Губителям. Если Скуржи потратят себя на Надзирателей, Губители перещелкают Муталисков, и господство в воздухе будет потеряно. Тогда оборона рухнет. А десанту еще нужно выжить под огнем морпехов и когтями наземного Роя.
— Рейнор, я свяжу боем их авиацию! — Выкрикнул он в рацию. — Но куча Надзирателей с десантом прорвется. Готовьтесь встречать гостей с неба! Бекап, организуй наземную зачистку. Приоритет – лагерь, космопорт и колонны машин.
Бекап, понимая серьезность момента, тут же взял на себя координацию. Тем временем Муталиски Линя вошли в зону поражения Губителей. Твари начали извергать сгустки кислоты, от которых в тесном небе было невозможно уклониться. Линь Ихан приказал своим бойцам идти в лоб, принимая удары на себя, пока Скуржи выжидали момент.
Надзиратели врага целеустремленно неслись к лагерю. Муталиски в первых рядах Линя буквально заживо растворялись в кислотном тумане, падая на землю обрубками плоти. Но следующие волны упорно пробивали коридор. Наконец Скуржи прорвались в самую гущу вражеского строя. Небо расцвело багровыми вспышками. Губители лопались, превращаясь в кровавое месиво.
Когда последний Губитель был уничтожен, Линь Ихан недосчитался половины своей авиации. А вражеские Надзиратели уже зависли над лагерем и дорогой. Линь спешно бросил остатки Муталисков назад и начал расставлять Зерглингов внутри поселения. В этот момент в канале связи раздался голос доктора Ариэль:
— Джим, господин Линь, последняя группа садится в машины. Прикройте нас!
И следом – тревожный доклад Мэтта:
— Сэр, фиксирую мощные сейсмические колебания!
— Берегитесь Нидусовых червей! — Рявкнул Линь Ихан.
В этот же миг из двух оставшихся Инкубаторов врага вылетели дополнительные стаи Надзирателей, а наземные силы зергов с утроенной яростью бросились на блокпосты. К счастью, засадная группа Скуржей быстро превратила новые транспортники в пепел. Но основная волна десанта уже начала высадку в слепых зонах. Дорога была слишком длинной, чтобы защитить каждый метр. Массы врагов посыпались прямо на головы колонне.
Бекап умело перебрасывал отряды. На шоссе закипела хаотичная битва зергов против зергов. Внезапно Линь Ихан почувствовал дрожь под ногами. Совсем рядом земля пошла трещинами.
— Прочь оттуда! — Закричал он людям. — Червь сейчас вылезет!
Люди в ужасе бросились врассып. Секунду спустя из-под земли с леденящим душу ревом вырвалась огромная туша пятиметрового червя. Раскрылась чудовищная пасть, из которой хлынули потоки зергов. Линь Ихан мгновенно направил свой Рой к пасти Нидуса. Его бойцы заваливали телами выход, не давая остальным выбраться наружу. Через несколько минут яростной атаки червь издох.
— Джим, господин Линь, последние машины уходят! — Снова прорвалась сквозь помехи Ариэль.
— Всем зданиям Рейдеров – взлет! — Скомандовал Рейнор. — Идите на соединение с «Гиперионом». Тайкус, расчищай путь впереди. Я прикрою хвост колонны. Линь, уходи вместе с нами! Все Медэваки – приготовиться к эвакуации личного состава!
Линь Ихан покачал головой:
— Сначала вы. У меня есть свои транспортники, я приду следом. Муталиски будут сопровождать колонну. Бекап, выдели часть сил для усиления конвоя.
Благодаря тому что Рой Линя доминировал на земле, десант не смог раздавить колонну. Главной проблемой оставались Нидусовые черви. Линь Ихан использовал мобильность Муталисков, чтобы засекать их с воздуха и уничтожать еще в момент появления. Ему приходилось буквально разрываться между участками.
Спустя полчаса бесконечной резни машины наконец въехали в космопорт. Линь Ихан начал погрузку своих войск. Как только оборона ослабла, зерги врага хлынули к воротам, но там их встретили Скрытни. Шипы раз за разом пронзали наступающих, создавая перед входом горы трупов.
Колонна в порту даже не тратила время на высадку: машины заезжали в трюмы кораблей прямо с пассажирами. С оглушительным ревом транспортники рванули в небо. Увидев, что люди в безопасности, Рейдеры и войска Линя погрузились на последние челноки. Через мгновение пустое поле боя окончательно захлестнула бесконечная волна дикого Роя.
Обновлено: 23.01.2026