Пробуждение настигло меня в подземном ангаре. Рядом, на импровизированном столе, стояла миска с тушеным мясом, от которой еще поднимался легкий пар.
«В мое собственное сознание они, значит, заваливаются как к себе домой. Затащили, вышвырнули… Никакого уважения к личному пространству!»
Линь Ихан ворчал скорее по привычке. В глубине души он чувствовал колоссальное облегчение: смертельная угроза миновала, и свинцовое напряжение последних дней наконец-то начало таять.
— Виши, как долго я провалялся в отключке? — Спросил он, пробуя голос.
— Лорд, вы были без сознания около двух часов, — отозвалась она. — Я распорядилась, чтобы рабочие перенесли вас в ангар, пока Бекап занимался вашими ранами.
Я поднялся, разминая затекшие конечности. Стоило признать: в плане медицины Бекап оказался парнем надежным – глубокая рана на спине полностью затянулась, не оставив даже шрама.
Внезапно в голове всплыл важный вопрос, и я озвучил его:
— Виши, как ты вообще поняла, что со мной что-то не так?
— Я была пробуждена сознанием Лорда, поэтому на инстинктивном уровне чувствую резонанс ваших мыслей, — пояснила Виши. — Позже я заметила, что алгоритмы работы псионической сети не совпадают с вашим привычным паттерном мышления, а порой и вовсе противоречат ему. Ваши споры с Бекапом на время усыпили мою бдительность, но я продолжала анализировать потоки данных. В итоге мне удалось вычленить слабый, подавленный сигнал. Он казался знакомым – точно такое же ощущение было, когда вы активировали меня в первый раз. Я осторожно попыталась выйти на связь, но обнаружила, что этот импульс блокируется самой сетью. Именно тогда у меня зародилось подозрение, что разум Лорда находится под внешним контролем. Попытка системы стереть ваше влияние на меня лишь подтвердила эту догадку.
Оказывается, Виши давно почуяла неладное и все это время, рискуя собой, искала способ помочь.
— А что за псионический щит ты выстроила в финале?
— В первую очередь он был необходим, чтобы изолировать меня от влияния сети. Также я пыталась локализовать тот слабый источник сигнала и укрыть его за барьером. К сожалению, источник не отвечал, но в решающий момент этот заслон все же помог Лорду вернуть контроль.
Виши говорила об этом как о чем-то обыденном, но Линь Ихан понимал истинную цену ее действий. — Это было не просто «помог», это спасло мне жизнь. Без твоего щита я бы не нащупал собственную псионику, не говоря уже о том, чтобы перехватить управление.
Помолчав немного, Линь Ихан негромко позвал:
— Виши?
— Я здесь, Лорд!
— Спасибо тебе, — искренне и торжественно произнес он.
По псионической сети прокатилась теплая волна радости – Виши была явно польщена. — Виши – ваш самый верный союзник!
Расспросы были закончены. После изнурительного сражения Линь Ихан почувствовал, как желудок сводит от голода. Он уже потянулся к еде, но тут в голову пришла тревожная мысль. — Бекап, признавайся, ты котелок за эти дни хоть раз мыл?
В сети раздался чуть виноватый голос помощника:
— Босс, ну не придирайтесь. Так, сполоснул слегка…
Что ж, сойдет. Жить можно.
Спустя мгновение Бекап добавил:
— Босс, я правда рад, что вы целы.
Линь Ихан почувствовал умиротворение. По крайней мере, атмосфера в его Рое оставалась здоровой.
Насытившись, он ощутил, как на смену физической бодрости накатывает волна ментального истощения. Стоило закрыть глаза, и он провалился в глубокий, безмятежный сон. Проспал он долго: с вечера на Айуре до полудня следующего дня. Пробуждение принесло не только свежесть мыслей, но и ощущение бьющей через край псионической энергии.
Он принялся мысленно проводить ревизию своего хозяйства. В пещере заново отстроили инкубатор и экстракторы для добычи газа Веспен. Рабочие суетились, экономика начала восстанавливаться. Инкубатор рядом с зараженной терранской базой уже развился до второго уровня. Сейчас там шло улучшение грузоподъемности надзирателей.
В логове гидралисков полным ходом шла трансформация в гнездо скрытней. Неподалеку возводился шпиль. Вчера часть боевых единиц взбунтовалась, часть погибла в бою, так что пополнение требовалось незамедлительно. Виши старалась направлять все свободные ресурсы на восполнение армии.
Зератул не стал задерживаться после их поединка и уже покинул планету на своем корабле. После ухода Сверхразума пучок нервов, валявшийся в ангаре, тоже претерпел изменения: из алого он стал кристально-белым. Артефакт по-прежнему беспрекословно подчинялся воле Линь Ихана, принимая любую форму, но больше не пытался влиять на его эмоции. Теперь он мог не только менять плотность, но и превращаться в длинную, тонкую и невероятно острую ленту.
Линь Ихан обмотал его вокруг предплечья, решив использовать как секретное оружие ближнего боя. Будь у него эта штука во время схватки с Зератулом, все прошло бы куда менее унизительно.
Пересчитывая наличные силы, Линь Ихан все еще чувствовал себя уязвимым. Для наращивания мощи требовалась энергия, хотя биомассы пока хватало.
Пока он ломал голову над ресурсами, раздался голос Виши:
— Лорд, неопознанный аппарат вошел в атмосферу Айура. Боевые единицы приведены в готовность.
Линь Ихан сразу подумал о Рейноре. — Отставить атаку, — скомандовал он. — Ждать моего приказа.
Рейнор действительно беспокоился. Если бы Линь Ихан попал под полный контроль Сверхразума, то, зная повадки этой сущности, Айур за считанные дни кишел бы ордами зергов. Это и заставило его поспешить, едва рейдеры закончили минимальный ремонт. К тому же этот малый ему искренне симпатизировал.
Пролетая на малой высоте над инкубатором, Рейнор увидел Линь Ихана и Бекапа, которые приветственно махали ему руками. Напряжение наконец отпустило его.
— Похоже, все обошлось, — бросил он в коммуникатор, заходя на посадку. — Ждите приказа.
Спрыгнув на землю, он зашагал навстречу парню. Линь Ихан заговорил первым:
— Хей, офицер Рейнор, я теперь законопослушный гражданин!
Рейнор ухмыльнулся:
— Похоже, парень, от выкупа мне не отвертеться.
Внимательно осмотрев Линь Ихана и не заметив ничего странного, он скомандовал по связи:
— Угроза снята. Мэтт, можете спускаться.
— Ну и как оно? — Спросил Рейнор. — Прогнал Сверхразума? Вид у тебя подозрительно бодрый.
Линь Ихан сокрушенно покачал головой:
— Бодрый? Сначала я чуть не погиб в дуэли с Зератулом. Потом мою базу угнал Сверхразум и вырастил там мою копию из числа зергов. Знал бы ты, каких трудов это стоило, но я победил. Последние следы Сверхразума стерты.
Рейнор на мгновение задумался, помрачнев. — Да, Сверхразум исчез, но осталась Керриган, которая ведет свой Рой на бойню.
— Ну, — хохотнул Линь Ихан, — ваши с Керриган отношения – дело семейное. Нам, посторонним, туда лезть не стоит.
Рейнор, привыкший к его подколкам, лишь шутливо погрозил ему пальцем:
— А я-то надеялся, что после победы над Сверхразумом ты станешь хоть немного серьезнее.
Линь Ихан пожал плечами:
— Вынужден разочаровать. То состояние лишь усиливало мои эмоции, но не меняло характер.
Пока они болтали, на базу сел еще один челнок. Едва открылся люк, наружу, что-то ворча, выпрыгнул Тайкус. За ним последовал Мэтт Хорнер, а следом показались Суонн и Стетманн.
«Ого, – подумал Линь Ихан, – решили навалиться всем кагалом?»
Рейнор только собрался всех представить, но парень опередил его.
— Хей, Малыш Мэтт! Наконец-то вижу тебя вживую. Твое обаяние и впрямь не знает границ.
Вся команда знала о «свадьбе» Мэтта с Мирой Хан, главой наемников, и сразу поняла подтекст шутки. Кто-то прыснул в кулак – из-за высокого положения и вечной серьезности Хорнера в рядах рейдеров мало кто осмеливался над ним подшучивать.
Однако Мэтт оказался не так прост. — Мне далеко до вас, господин Лорд. Ваша персона сейчас – самая горячая тема в разведке всего сектора.
Обновлено: 23.01.2026