Хотя гены зергов сильно изменили облик существа, в чертах лица всё еще отчетливо угадывался сам Линь Ихан. Первой реакцией на «зерг-версию» самого себя было: «Какой же урод! До чего стыдно-то!»
Тварь напротив, завидев Линь Ихана, наполнила свои кроваво-красные глаза безмерной ненавистью. Казалось, из его зрачков вот-вот брызнет красный свет. Существо припало к земле и стремительным рывком бросилось в атаку.
Линь Ихан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Враг был невероятно быстр и постоянно менял траекторию, не давая прицелиться. Тогда он перестал целиться и просто открыл по нему шквальный огонь на подавление. Как ни странно, беспорядочная стрельба создала противнику куда больше проблем.
Тот несколько раз не успел увернуться, и пули ударили в тело. Из-за дистанции они не пробили хитин, но заметно замедлили темп наступления. И всё же враг неумолимо приближался. Когда между ними осталось меньше ста метров, Линь Ихан бросил стрельбу и резко развернулся, чтобы бежать.
Заметив это, двойник сверкнул красным огнем в глазах, взмахнул лапой и еще больше ускорился. Стоило Линь Ихану сделать первый шаг, как мысли в голове спутались. Он пошатнулся и замер. Снова этот прием. Псионический удар Сверхразума, на короткое время лишающий контроля над телом.
Его собственные скромные запасы псионики пришли в движение, и Линь Ихан пришел в себя. Он кожей почувствовал, как со спины к нему на огромной скорости приближается мощный сгусток энергии. После недавнего выброса Линь Ихан обнаружил в себе поразительную чувствительность к псионике. Был ли это дар всех псиоников или его личный талант – он не знал.
Мозг работал на пределе, тело среагировало мгновенно. Он резко крутанулся на месте, и алый разряд прошил воздух в считанных миллиметрах от него. Бежать дальше было уже поздно. Враг, выпустив когти, уже был в прыжке.
Линь Ихан даже не попытался уклониться. Напротив, он наставил ствол винтовки прямо на летящую фигуру и нажал на спуск. Несмотря на в упор выпущенную очередь, пули не причинили врагу вреда. Стоило им войти в зону поражения, как вспыхнул красный свет, и стальные снаряды просто отрикошетили в стороны.
«Пси-щит», – промелькнула догадка. Когда же когти двойника почти коснулись груди Линь Ихана, вокруг него самого возникло молочно-белое сияние. Удар был отражен. Такой же защитный навык.
Обретя псионику, Линь Ихан долго размышлял над своими способностями. В итоге он понял: энергия – это всего лишь инструмент. Ты волен использовать ее так, как пожелаешь. Раньше он думал, что после всплеска способности «пробудятся» сами собой, но реальность оказалась сложнее. Энергия была, а вот техники приходилось изобретать и оттачивать самостоятельно.
После долгих попыток, опираясь на игровой опыт, он освоил всего три способа применения. Первый – формирование лезвий из чистой энергии. Они летели с огромной скоростью и обладали внушительной пробивной силой. Второй – пси-щит. Энергия рассеивалась вокруг тела и концентрировалась в точке удара, гася импульс вражеской атаки. Третий – добавление псионического урона к собственным физическим атакам ближнего боя.
Ну и, конечно, оставался «ультимейт» – псионический взрыв. Площадная атака, бьющая по всем без разбору. Его он боялся использовать, так как это мгновенно истощало и энергию, и физические силы. Память о первом непроизвольном выбросе до сих пор заставляла сердце сжиматься от ужаса.
Потерпев неудачу с первой атакой, двойник грациозно ушел с линии огня и нанес хлесткий удар хвостом. Повернуть винтовку Линь Ихан не успевал. Тогда он пригнулся, развернул корпус и, вложив в движение всю силу поясницы, ног и остатки псионики, рванулся навстречу врагу. Это был Тешанькао, усиленный мощью Роя.
В тот момент, когда он врезался в противника, хвост того достиг цели. Благо Линь Ихан успел войти в ближнюю зону, и удар не набрал полной силы. Тем не менее на спине Лорда осталось несколько глубоких рваных ран. Враг же от этого тарана отлетел метров на семь, несколько раз перекувырнулся и только потом смог подняться.
Линь Ихан, не дожидаясь, пока тот придет в себя, снова пустился наутек, крича в псионическую сеть:
— Виши! Дай мне пару гидралисков! Пусть не лезут вперед, только сбивают ему темп!
Двойник, завидев бегство Линь Ихана, издал из пасти, полной острых зубов, яростный рык и бросился в погоню. Линь Ихан и не собирался драться честно. Это не файтинг, а стратегия в реальном времени. Зачем рисковать в дуэли, если можно задавить числом?
Как бы ни был быстр двойник, под непрерывным беспокоящим огнем нескольких гидралисков, которых прислала Виши, он никак не мог сократить дистанцию до Линь Ихана. Стоило противнику переключить внимание на гидралисков, как Линь Ихан тут же останавливался и начинал методично расстреливать его издалека.
Сражение превратилось в странную игру в кошки-мышки, где ни одна сторона не могла нанести решающий удар. Но у Виши дела шли иначе. Благодаря своему запредельному микроконтролю она практически полностью истребила основные силы врага. Она уже собиралась отправить подкрепление своему Лорду, когда Линь Ихан первым отозвался в сети:
— Оставь меня, иди и снеси их Инкубатор!
И вот, ведомая зерглингами, огромная толпа гидралисков хлынула вглубь пещеры. А снаружи всё так же продолжались догонялки. Ситуация изменилась лишь тогда, когда отряд Виши ворвался в главный зал и начал терзать плоть вражеского Инкубатора.
Двойник мгновенно замер, бросил охоту за Линь Иханом и, не оглядываясь, понесся к своей базе. Теперь уже Линь Ихан бросился в погоню. Роли поменялись.
Было очевидно, что Инкубатор – их ахиллесова пята. Двойник мчался во весь опор, игнорируя засады гидралисков: он просто уклонялся от того, что мог, а остальное принимал на хитин. Сквозь град костяных игл и свист пуль, летящих в спину, он ворвался под своды пещеры.
Линь Ихан, добежав до входа, преследовать его не стал. Он резко затормозил и укрылся за выступом скалы. Влетев из ослепительного дневного света в сумрак тоннеля, тварь на мгновение ослепла. Но это не помешало ей по инерции нестись к Инкубатору.
Когда она преодолела половину пути и зрение адаптировалось к темноте, увиденное привело ее в неописуемую ярость. У самого Инкубатора были только зерглинги, методично терзавшие постройку. А вот вся орда гидралисков уже выстроилась ровными рядами в другом конце зала, нацелив свои костяные пусковые мешки прямо в зев тоннеля.
Враг понял, что угодил в ловушку, но погасить набранную скорость было невозможно. В тот же миг залп гидралисков заполнил всё пространство коридора дождем из костяных игл.
Атака на Инкубатор с самого начала была лишь наживкой. Тварь была слишком быстрой, и в открытом поле она могла долго водить их за нос. Чтобы прикончить ее, требовалось замкнутое пространство и плотный, насыщенный огонь. Идеальным местом был этот узкий проход. Даже если бы враг не купился на уловку, потеря Инкубатора всё равно означала бы для него конец: Линь Ихан мог бы просто штамповать войска и рано или поздно задавить его массой.
Из глубины пещеры то и дело вылетали шальные иглы. Доносился скрежет снарядов о камень и яростный рев существа, который становился всё тише и тише. Спустя несколько минут рычание окончательно смолкло.
Осторожно послав зерглинга на разведку, Линь Ихан убедился: двойник был буквально пришпилен к стенам и полу десятками игл. Жизнь покинула его тело. Он отдал приказ на окончательный снос базы, а Виши уже направляла рабочих, чтобы заложить на этом месте свой Инкубатор.
Как только зерглинги вспороли внешнюю оболочку вражеского здания и уничтожили его жизненное ядро, этот Инкубатор, породивший двух Линь Иханов, содрогнулся в предсмертной конвульсии и осел бесформенной горой плоти.
Линь Ихан только успел облегченно вздохнуть, как резкая боль прошила мозг. В глазах потемнело, и он снова начал терять сознание. Последней его мыслью было: «Да это издевательство какое-то… когда же это кончится?!»
Обновлено: 23.01.2026