В шлюзовом отсеке «Гипериона» кипела работа. Раненых, доставленных медэваками, спешно переправляли в медицинский блок. Лица бойцов искажала боль, но в их глазах не было отчаяния.
Если тебя успели вытащить – значит, нанотерапия вернет тебя в строй. Вопрос лишь во времени. Им повезло куда больше, чем товарищам, чьи тела остались гнить на поле боя. Уцелевшие Рейдеры, измотанные, но невредимые, негромко обсуждали детали схватки или обменивались короткими, грубоватыми шутками. Лишь когда речь заходила о павших, голоса стихали в мимолетном сожалении, но скорбь не захлестывала их. Это были закаленные ветераны, привыкшие смотреть в лицо смерти с холодным спокойствием.
Линь Ихан стоял поодаль, погруженный в собственные мысли. План по спасению Рейнора и сохранению сюжетной линии был выполнен, теперь судьба героев находилась в их собственных руках. Сейчас его куда больше беспокоили личные проблемы.
Первоочередная задача: как пробудить свою псионику? Помогут ли в этом сильные эмоциональные потрясения? Судя по всему, пси-энергия и чувства сейчас находились в тесной связке. Чтобы сдержать ассимиляцию, подсознание обостряло его эмоциональные реакции. Те, в свою очередь, ослабляли путы, сковывающие силу, и круг замыкался: чем больше энергии вырывалось на волю, тем яростнее становились чувства.
Даже если он не предпримет ничего, со временем его псионика сможет отыграть преимущество у врага. Но вопрос в другом: выдержит ли он сам? Дело было не только в поглощении сетью Сверхразума. Сможет ли его разум долго выносить такой накал страстей? Существовала вполне реальная угроза сойти с ума еще до того, как трансформация завершится.
Что касается Виши и Бекапа – затронула ли их псионическая сеть? Раньше, скорее всего, нет, а вот теперь – неясно. Однако Сверхразум вряд ли добрался до них, так как его остаточное сознание не проникло в структуру системы. Сейчас контролирующим разумом все еще оставался сам Линь.
Рейнор, закончивший раздавать приказы, заметил, что Линь Ихан застыл в стороне с отсутствующим видом, и решил подойти к нему.
— Эй, парень, груз доставлен, пора обсудить цену! — Окликнул он его. — Пойдем, познакомлю тебя с нашим управляющим.
Линь Ихан поднял взгляд и с грустной улыбкой покачал головой.
— Как-нибудь в другой раз. Мне нужно вернуться на Айур. Я должен покончить с этим.
Джим понимал суть проблемы Линя. Он знал, что в этой битве никто со стороны помочь не сможет. Он хотел что-то сказать, подбодрить, но нужные слова не шли на ум. Внезапно Линь Ихан улыбнулся Рейнору.
— Загляни ко мне через пару дней, — произнес он тоном старого друга, предлагающего не теряться. А затем добавил тише:
— И возьми с собой побольше войск. — Он на мгновение задумался и закончил: — Если… я говорю «если» дела пойдут совсем плохо – не медли. Бей наповал.
Рейнор сразу понял, что стоит за этими словами. Сердце сжала тоска, но он уважал мотивы Линя: в случае неудачи тот не хотел становиться марионеткой Сверхразума и предпочитал погибнуть вместе с врагом. В такой ситуации любые слова были бессильны. Рейнор лишь торжественно кивнул и крепко сжал плечо парня.
Увидев этот жест, Линь Ихан словно сбросил тяжкий груз. Он развернулся и, помахав на прощание, скрылся в переходе ангара.
Вернувшись на мостик «Гипериона», Рейнор выглядел подавленным. На вопросы Мэтта он отвечал сухо, пересказав события последних часов, но умолчав о деталях состояния Линя. Он лишь вскользь упомянул, что тот – особенный лидер зергов. Когда разговор зашел о награде, Рейнор обронил:
— Это не к спеху. У него сейчас серьезные неприятности. — Он помолчал и добавил:
— И если он с ними не справится, эти неприятности станут нашими общими.
Линь Ихан вел медэвак сквозь безмолвную пустоту космоса. По мере того как «Гиперион» удалялся, псионика в теле снова забурлила. Мысли становились путаными, тягучими. Ждать больше нельзя. Вспышка ослепительного света – и корабль растворился в пространстве, совершая варп-прыжок.
На подлете к Айуру его захлестнул ворох странных чувств. Предвкушение возвращения домой? Но какой это, к черту, дом? Тоска по Виши и Бекапу? Да он ведь едва их знает. Когда он успел стать таким сентиментальным? Не успел он поразмыслить над этим, как в псионической сети раздался голос Бекапа:
— Лорд, у нас проблемы!
Фраза показалась знакомой – кажется, он сам недавно так пугал Рейнора. Карма вернулась быстро. И, судя по тому, что этот пройдоха, обычно звавший его «Главарем», официально обратился к нему «Лорд», дело было дрянь.
— Ближе к делу, не тяни! — Линь Ихан изо всех сил старался сосредоточиться.
— Протоссы высадились с корабля и развернули базу на побережье! — Доложил Бекап. — Под предводительством темного тамплиера они вырезали всю охрану Сверхразума!
«Зератул». Линь не знал, совпадает ли это с игровым таймлайном – в игре этот момент не описывался подробно.
— Они напали на нас? — Спросил он.
— Нет. После уничтожения гвардии Сверхразума основные силы протоссов совершили варп-прыжок и ушли, но корабль все еще на орбите.
— Раз не трогают, значит, все в порядке. Пока не паникуй, они – нейтралы, — бросил Линь Ихан, не заботясь о том, поймет ли Бекап термин.
То, что Зератул задержался, наводило на мысли. В оригинале, заполучив остаточную память Сверхразума, он сразу улетал за пророчеством. Значит, сейчас Оурос что-то нашептал ему. Не успел он додумать, как Бекап снова прервал его:
— Виши отключила свою псионику, я не могу выйти с ней на связь.
Линь Ихан опешил. Отключила связь? Заблокировала их? Он немедленно вошел в псионическую сеть и обнаружил, что Виши возвела барьер. Она не покинула сеть окончательно, но свела обмен информацией к минимуму. Обладая правами Лорда, Линь мог легко сокрушить эту преграду, но интуиция подсказывала: Виши пытается ему помочь.
— Что произошло до этого? — Спросил он.
— Спустя время после вашего отлета сеть начала вибрировать. Колебания становились все сильнее, — начал Бекап. — А потом на миг всё словно затихло, сигналы стали слабыми и хаотичными. Сразу после этого произошел мощный выброс псионики. Виши только и успела сказать: «Лорд – это не совсем Лорд, я буду ждать его возвращения» – и закрылась.
Линь Ихан молча сжал голову руками, пытаясь прогнать туман. Кажется, Виши тоже что-то почувствовала и, судя по ее словам, была на его стороне. А Бекап?
— Как это отразилось на тебе? — Спросил он.
Бекап помедлил.
— После вспышки сеть словно попыталась стереть ваше влияние на меня.
— И что? — Допытывался Линь.
— Я… я решил сварить котел мясного супа, чтобы освежить в памяти ваше влияние. Помогло, — ответил тот.
Линь Ихан даже опешил от такой логики. Оригинальный подход! Но, по крайней мере, это доказывало верность Бекапа. Нельзя было расслабляться ни на секунду, иначе мысли уносило в неведомые дебри. К счастью, контакт с фрагментом артефакта дал ему некоторую сопротивляемость ментальному шуму. С другой стороны, этот же контакт вызвал у Сверхразума яростную тревогу, заставляя его всеми силами вытеснять Линя из сети. Влияние артефакта слабело с каждой минутой. Нужно было спешить.
Линь Ихан стоял в центре широкой поляны на опушке леса, замерший, словно древний монах в медитации. Зерги зачистили округу на несколько миль, чтобы никто не смел его потревожить. В небе кружили надзиратели, сканируя местность биоэнергетическим зрением. Изначально он планировал пробуждать псионику в подземном ангаре, но, вспоминая историю мира, где пробуждение силы часто сопровождалось разрушениями, он передумал. Погрести себя под завалами было бы глупо.
Он закрыл глаза, освобождая разум и цепляясь лишь за тонкую нить осознанности, оставленную фрагментом артефакта. Сознание погружалось в глубины псионики. Он должен найти то, что спрятал в себе Сверхразум. Вокруг его тела начало разливаться едва заметное марево энергии. Псионика предстала перед ним как безбрежное алое море, в котором его «Я» было крошечным челноком. Волны этого океана ритмично откликались на каждое движение его души, создавая гармоничный резонанс.
Вдалеке он видел другие скопления энергии. Одно из самых крупных было затянуто плотным туманом – барьером Виши. Море вокруг него было его собственной силой, а далекие воды – общей сетью. Он мог бы плыть здесь бесконечно, чувствуя себя хозяином, но Линь знал: это ловушка. Он перестал искать активно. Он просто позволил себе дрейфовать, пока не почувствовал, что полностью слился с ритмом этой стихии. Время потеряло смысл. Весь мир, казалось, вибрировал на этой частоте.
И всё же гармония не была идеальной. В мерном гуле океана он уловил крохотный диссонанс. Едва заметную дрожь. Она следовала общему ритму, но в ней была иная природа. Если псионика Сверхразума была мертвой, механической, то эта искорка сияла подлинной жизнью.
«Нашел!», – ликовало его сознание.
Как только он направился к этому источнику, из бездны начал подниматься столб неведомого ранее света. Но спокойствие моря тут же сменилось бурей. Пространство вокруг начало затвердевать, наливаясь невыносимой тяжестью. Сверхразум почувствовал угрозу и попытался разорвать связь. Линя начало выталкивать из псионического моря, связь истончилась до предела… и тут его окутал знакомый туман. Давление мгновенно спало. В этой передышке из алых вод вырвался сгусток молочно-белого света и вошел в его сознание.
Тут же яростный шторм растерзал туман и грубо выбросил разум Линя в реальность. Он пробудил свою искру, но положение оставалось отчаянным. Его псионика была лишь семенем, крохотным зачатком, который тут же начали давить колоссальные объемы чужой энергии. Сверхразум больше не подчинялся – он перешел к открытой агрессии, пытаясь выжечь личность Линя.
Ярость, жажда убийства, гнев и вековая обида вновь хлынули в его мозг, перемешивая мысли. Теперь, имея собственную силу, он мог не бояться мгновенного безумия, но и выгнать этих демонов был не в силах.
«Раз так, значит, впустим всех», – решил он. Идти до конца – единственный выход. Сильные эмоции станут топливом для роста его силы. Горе, восторг, тревога – всё смешалось в безумном танце. Человеческая психика реагирует на такие вещи по-разному, но финал часто один. Гнев? Хочется крушить. Боль? Хочется крушить. Радость? Хочется крушить.
Жажда разрушения заполнила его до краев. Линь Ихан вскинул голову и издал гортанный, звериный рев. Часть его сознания еще оставалась трезвой: он приказал зергам уйти прочь, а сам бросился в чащу леса. Из тени деревьев за его безумным бегом наблюдал силуэт. Как только Линь скрылся в зарослях, фигура бесшумно последовала за ним, растворяясь в воздухе.
Обновлено: 23.01.2026